40. Наказание продолжается

Ксандер

– И все же я не понимаю! – Демерон пребывал не в самом лучшем расположении духа. – Как такое может быть?! Я, можно сказать, признался ей в своей симпатии, а она просто взяла и ушла! Дьявол! – рыкнул воздушник, с силой пиная камень, который стремительно полетел в кусты.

– Отстань ты от нее, – качнул головой Нейман.

Я стоял молча, не желая поддерживать этот разговор, он был мне неприятен, что несказанно бесило.

– Ты видел ее сегодня в библиотеке? – дернул меня за рукав Демерон, немного походя на одержимого.

– Видел, – ответил я.

– И? – смотрел на меня друг.

– Что именно тебя интересует? – спросил я.

– Она что-нибудь говорила? Как-нибудь странно себя вела?

– Кристел молчала во время уборки, – пожал я плечами.

«И умело делала вид, что я для нее пустое место!» – добавил мысленно, чувствуя, как кровь закипает в венах.

Безумно злило, что эта девчонка весь вечер игнорировала меня. Проходила мимо как ни в чем не бывало, что-то мурлыкала себе под нос и разговаривала со своим кошаком, который не отходил от нее ни на шаг.

Я был сам не свой. Со мной творилось что-то непонятное, что-то такое, чего я совершенно не хотел, но как бы не силился избежать странного волнения при виде Кристел, оно никуда не девалось. Не желало пропадать. Мой взгляд раз за разом смещался в ее сторону, и когда я понимал, что снова смотрю на нее, то рычал на себя, мысленно давая тумаков.

– Ни черта не понимаю! – нервно взлохматил волосы Демерон. – Что ее не устраивает во мне?!

– Хватит уже, – прервал я стенания друга, желая прекратить эту тему разговора.

– Мог бы хоть немного посочувствовать! – рыкнул он на меня. – Мне девушка отказала! А у меня, между прочим, к ней чувства!

– Прекрати орать, – скрипнул я зубами, чувствуя раздражение, – иначе вся академия будет в курсе того, что у тебя на сердце!

– И пусть слышат! – вздернул подбородок Демерон.

– Идиот! – фыркнул я, злобно щурясь.

– Что ты сказал?! – подался вперед воздушник.

– Да что с вами двумя?! – рявкнул Нейман, вставая между нами. – Какого черта творите?! Сейчас первокурсницы придут с минуты на минуту, а вы тут что, драку затеять решили?! И какова причина, позвольте узнать?!

Моргнув пару раз, отвел взгляд, чувствуя, как колотится сердце в моей груди. Я знал причину моего состояния, но принимать ее не хотел.

«Нет! Ни за что! Выскочка не поселится в моих мыслях! Я не позволю! Не допущу этого!»

– А вот и они, – хмыкнул Нейман. – Кто будет отвечать за Хлою?

– Я! – ответил не раздумывая, ведь в голове уже имелось наказание для этой болтливой особы.

– Хорошо, – усмехнулся огневик. – Живой ее только в академию верни.

– А почему ты?! – злобно прищурился Демерон. – Почему ты ее берешь?!

– Хватит уже! – одернул его Ней. – Ты словно с катушек слетел!

– Попробуй здесь не слететь! – раздраженно выдохнул воздушник.

– Пока не поздно и ты еще в здравом уме, отстань от Кристел, – посмотрел Нейман на Демерона. – Она не набивает себе цену, отказывая тебе, поверь, – кивнул он со всей серьезностью. – Просто эта девушка действительно тебя не хочет…

«Пф! – фыркнул я. – Не хочет! А она вообще кого-нибудь хочет?!»

И вновь в голове вспыхнул образ того вечера в библиотеке, где я вжимал ее своим телом в стеллаж, испытывая нешуточное волнение от нашей близости.

«А меня… Меня ты тоже не хочешь? – спросил я, ощущая, как кровь побежала быстрее, а сердце ускорило свой бег. – Твою же мать… Да что со мной? От одного воспоминания о ней будто из реальности выпадаю…»

– Ксандер! – долетел крик до моего слуха. – Ты оглох, что ли?!

«Оглох это полбеды, как бы теперь себя не потерять...»

Моргнув пару раз, посмотрел по сторонам, наблюдая трех адепток, стоящих совсем рядом.

– Сегодня ты будешь со мной! – обратился я к Хлое, которая вздрогнула, словно от удара. – На лошадь! Живее! – кинул я ей, устремляясь к животному.

До чащи мертвых мы добрались быстрее, чем в прошлый раз. Девушки вели себя тихо, судя по всему, сегодняшнее представление с оголением поубавило пыл у слишком любвеобильных адепток, усмиряя их.

– Кричать и шуметь нельзя, отходить от нас – тоже! – давал наставления Нейман, стоя перед портальными вратами, открывающими проход в чащу мертвых. – Все понятно?

Девушки закивали, от волнения покусывая губы.

– Идем! – поманил за собой Хлою.

Целительница незамедлительно последовала за мной, шагая в портальные врата и выходя в темном лесу, попадая на территорию трупоедов.

– Сегодня предлагаю поступить иначе, – почти шепотом произнес я. – Не так, как мы всегда делаем.

Парни смотрели на меня с вопросом в глазах, а я пребывал в предвкушении от предстоящего веселья.

– Не будем искать нечисть, – продолжил я. – Она сама к нам придет.

– В смысле? – вскинул бровь Демерон.

– А может, не надо? – занервничала одна из первокурсниц, учащенно дыша и испуганно оглядываясь по сторонам от очередного подвывания, доносящегося откуда-то издалека.

– Что предлагаешь? – спросил у меня Нейман, пропуская мимо ушей слова адептки.

– Предлагаю взять их на живца, – усмехнулся я.

– Приманка? – коварно улыбнулся Демерон, понимая, что именно я хочу сделать.

За время пути до портальных врат мы смогли с ним успокоиться и обуздать свои эмоции.

– Именно, друг мой! – кивнул я, медленно переводя взгляд на едва дышащую Хлою, которая была готова грохнуться в обморок прямо сейчас.

– Пожалуйста, – всхлипнула она, все прекрасно понимая и падая на колени, – не надо!

– Встала и пошла во-он к тому дереву! – сверкнул я магией в зрачках. – И советую не терять сознание, иначе не будет слышно твоего визга и тебя сожрут прежде, чем мы придем к тебе на помощь!