89. Я не дам тебя в обиду

Кристел

Чувствовала, как быстро колотится сердце в моей груди. Оно неслось так быстро от приближения наступающей на меня нечисти, кровавый взгляд которой внушал вселенских масштабов ужас, что в висках мучительно запульсировало.

«Нет… – твердила я. – Нет! Я не должна так быстро сдаваться! Не должна смиренно ждать свою смерть!»

Быстро заморгала, медленно вдыхая полной грудью зловонный воздух чащи мертвых. Я видела… Видела, как трупоеды словно хищники подкрадываются ко мне, скалясь и шипя. Их сгорбленные тела были обмотаны тиной и полусгнившей тканью. От них шла такая вонь, что к горлу подступили рвотные позывы, но не это было сейчас самой большой моей проблемой.

– Ш-ш-ш… – шипел мертвяк, с каждой секундой подбираясь все ближе. Он волочил за собой ногу, протягивая ко мне свои руки со скрюченными пальцами.

Ужас накатывал волнами, я понимала, что близка к обмороку.

Жуткое подвывание доносилось со всех сторон, меня трясло так, что зубы начали стучать. Красные глаза виднелись повсюду. Они шли ко мне, желая сожрать.

– У-у-у… – тварь уже почти доковыляла до меня.

«Главное не отключиться! – повторяла я вновь и вновь. – Не хочу прийти в себя от адской боли, когда меня будут рвать на куски!»

Была настолько напугана и шокирована, что не заметила, как из груди начали вырываться звуки.

– Нет… – учащенно дышала я. – Нет! А-а-а-а! – я закричала, что было сил, которые, к слову, медленно, но все же восстанавливались. – Уйди! Уйди от меня!

Тварь, издав душераздирающий вой, прыгнула вперед, но не долетела, падая на четвереньки примерно в полуметре от меня. Она снова протянула свои руки, с которых свисала полусгнившая плоть.

– А-а-а-а! – понимала, что мой крик ничего не даст, но и молчать я не могла. Нервы не выдерживали.

Секунда, нечисть подалась вперед, а по бокам от нее возникло еще несколько мертвяков, ядовито шипя и протягивая ко мне свои конечности, намереваясь схватить.

– Нет! – замотала я головой, уворачиваясь. – Прочь! Прочь от меня!

Одна из тварей вонзила в мою ногу свои зубы, вгрызаясь до кости.

– А-а-а-а! – закричала я от адской боли, чувствуя, как из глаз брызнули слезы.

Ко мне вернулась способность двигаться, но это мало чем помогло.

Твари хватали меня за волосы, вырывая их пучками, царапали мои плечи и шею, кто-то даже полоснул по щеке. Они отталкивали друг друга, намереваясь сожрать побольше, и я в этот момент поняла, что это конец. Конец всему, меня больше не будет…

«Боги, молю вас, – рыдала я, чувствуя адскую боль по всему телу, – даруйте мне смерть. Я не хочу становиться полусгнившей тварью! Не хочу…»

Боль была настолько невыносимой, что голос от криков осип, а сознание начало ускользать, но тут что-то произошло… Слух уловил яростное рычание, и твари, вгрызающиеся в меня, отлетели в стороны, раскидывая свои кости по округе. В мое лицо ткнулся влажный нос, встревоженно обнюхивая…

– Никс… – прохрипела я, ощущая, как сильно горит и ломит все тело. – Никс, это ты? Это правда ты? – думая, что брежу, зарыдала в голос, вскидывая почти онемевшую от укусов руку и зарываясь пальцами в шелковистую шерсть.

«Сними ошейник! – послышался голос моего мохнатого друга в голове. – Кристел! Ну же! Времени нет! Сними его с меня или нас двоих здесь сожрут!»

И снова дикое рычание, за которым королевский барс раскидал самых ближних трупоедов, вновь подставляя мне свою шею.

Сил и так было мало, а после укусов их не осталось вовсе. Тело горело все сильнее, меня словно разрывали на части, выворачивая кости…

– Больно… – закусила губу, задыхаясь от мучений.

«Попробуй, ну же…» – послышался разъяренный голос барса, который отбивался от несчетного количества нечисти.

И снова злобное рычание, после которого хищник подставил мне свою шею.

Я, перебарывая себя и проходя через адскую боль, вскинула трясущуюся руку, дотрагиваясь до переплетенного ошейника, блокирующего магию.

Никс рычал и шипел, отгоняя тварей, пока я пыталась нащупать застежку.

– У-у-у… – жуткий вой резал слух, переплетаясь с болью, причиненной жителями чащи мертвых.

«Я смогу… смогу…» – подбадривала себя, цепляясь за застежку.

Во рту появился металлический привкус, мое дыхание замедлилось, но я продолжала вонзать пальцы в металлический крючок, который не желал поддаваться.

«Ну же, Кристел! Ты сильнее, чем кажешься!»

Стиснув зубы, я собрала все силы в кулак, подцепляя пальцем злосчастный крючок, который мгновенно вонзился в мою кожу, пронзая ее. Превозмогая боль, которая ощущалась в каждой клеточке тела, я рванула на себя, наблюдая, как Никс резко дернулся, со всей дури откидывая грызущего его мертвяка.

Разъяренный рев прокатился по всей округе, а перед глазами вспыхнула небесно-голубая вспышка, от которой нечисть зашипела, падая в хлюпающую жижу.

«Прости меня… – вымученно умолял барс, на которого я смотрела с легкой улыбкой на устах, чувствуя, что теряю сознание. – Прости, что не пришел раньше…»

Я была бы рада ему ответить, но не получалось. Язык онемел, как и ноги, которых я не чувствовала.

Уткнувшись влажным носом в мою шею, он замер, а от его тела начал исходить свет, проникающий в меня… Мгновение, прокатившийся под кожей жар вырвал мучительный стон из моей груди, а кровь будто закипела в венах…

«Потерпи… – виновато шептал мой друг. – Прошу, потерпи. Я не дам тебя в обиду…»