92. Я здесь. Я с тобой

Кристел

– Никс… – под грохот своего сердца я хваталась за хвост королевского барса, с ужасом в глазах наблюдая, как твари выползают из своих укрытий, наступая на нас. – Откуда их столько? – судорожно вздохнула я, пошатываясь, но все же стоя на ногах.

«Они голодны, – пронесся голос хищника в моей голове. – Я не подпущу их к тебе, не переживай! Стой возле врат и никуда не уходи что бы ни случилось! Поняла меня?!»

В портальные врата можно были зайти и выйти только тогда, когда они были активны, но доступ к активации имелся у немногих, и я в их число не входила.

Только хотела сказать Никсу, что мы обязательно выберемся из этого ада, как он передней частью туловища прижался к земле и, резко оттолкнувшись, прыгнул в лапы мертвяков.

Из моей груди вырвался испуганный крик, ведь котик угодил прямо в самый центр скопления полусгнивших тварей, только и ожидающих, как бы кого сожрать.

– Никс! – зажала рукой рот, ощущая, как мурашки ужаса бегут по коже.

Занесла ногу для шага, намереваясь броситься к нему на помощь, но тут в голове всплыли его слова, что я должна в любой ситуации оставаться на месте.

Твари кинулись на него, киша в одной куче, словно какие-то черви, и тут слух уловил болезненный рев, разрывающий мое сердце на части.

– Никс! – закричала, что было силы, все же срываясь с места.

Секунда, и я увидела ярко вспыхнувшую световую волну, отбросившую меня назад. Шлепнувшись на склизкий мох, я попыталась встать, но тут слух снова уловил рычание.

Учащенно дыша я замерла, наблюдая, как Никс раскидывает трупоедов по разным сторонам. Он хватал ух зубами, мотая в разные стороны, отталкивал задними лапами, когда в него вгрызались, и пытался не дать прикоснуться к своим беззащитным бокам, в которые-то твари и целились…

– Никс… – слезный ком подступил к горлу, и я все же собрала свои силы в кулак, вскакивая на ноги. – Подожди, мой хороший. Я иду к тебе!

Страх потерять друга откинул весь ужас происходящего, сковывающий меня. Сейчас я желала лишь одного – спасти того, кто мне дорог. Как именно? Да черт его знает! Но и сидеть сложа руки, наблюдая, как его заживо рвут на куски, я тоже не собиралась.

Видимо королевский барс был лакомым кусочком, так как вся нечисть "уделяла внимание" только ему одному, и это позволило мне отыскать надломленную ветку дерева, к которой я и кинулась, дергая ее, словно обезумевшая.

– Ну же! – пыталась оторвать ее от ствола, пока слух раз за разом улавливал рев страдающего хищника. – Дьявол! – закричала я. – Отрывайся же! Давай!

Дернув еще раз, упала на задницу, сжимая оторванную ветку в руках, словно какое-то сокровище.

– Иду… – бормотала я, вскакивая на ноги и злобно смотря на кишащих трупоедов, облепившего Никса. – Я уже иду, хороший мой!

И я рванула вперед… Страх, волнение быть сожранной или зараженной… Ничего этого не было. Я не думала ни о чем, придерживаясь одной единственной цели – спасти Никса, выдернуть его из лап смерти, которая пыталась забрать жизнь моего друга.

С диким криком я кинулась вперед, замахиваясь и сшибая черепушку самого ближнего мертвяка, который, не понимая, что происходит, замахал рукам по разным сторонам, пытаясь отыскать недостающую часть своего тела.

«Уходи! Глупая! – яростно кричал мой друг, вновь выпуская магическую волну, которая была уже не такой яркой, но все же откинула трупоедов в сторону. – Быстро! Иди к портальным вратам! Ну?!» – рычал на меня Никс.

– Нет! – задыхаясь ответила я, махая толстой веткой из последних сил. – Я не брошу… – тяжелый вдох, – тебя!

«Непослушная девочка!» – взревел хищник, пытаясь закрыть меня собой, но я не позволила, вновь замахиваясь и сшибая голову нечисти, которая с легкостью отлетела, как футбольный мяч.

Силы были на исходе, а твари все лезли и лезли. Стоило временно обезвредить одну, как на ее место вставали двое.

Мы дрались с Никсом бок о бок, пока выдерживая натиск мертвяков, но понимание того, что это ненадолго, становилось все отчетливее.

– Справа! – истерично закричала я, когда полусгнившая тварь кинулась на барса, вгрызаясь в его бок. – Никс! – я было дернулась вперед, но тут мое бедро прострелило яркой вспышкой боли, вырывая дикий ор из моей груди. – А-а-а!

Муки была невыносимы и так знакомы, ведь мне ранее довелось познать на себе укусы болотников.

«Кристел!» – взревел Никс, пытаясь добраться до меня, но и его силы уже были на исходе. На нем повисли сразу несколько трупоедов, вырывая шерсть клочками.

– Нет! Нет! – орала я во все горло, вяло махая палкой.

«Дьявол! – ревела я. – Ну почему у меня именно такая магия?! Почему я могу пользоваться ей только при свете и на живых?!»

Вой нечисти становился громче, как и рычание Никса. Я кричала от боли, чувствуя зубы еще двух мертвяков на своих ногах.

Барс вновь и вновь призывал свою магию, которой он и так уже отдал несчетное количество, но трупоеды словно становились сильнее от нее.

Тело начало неметь от боли, а голос осип. Краем глаза видела, как Никс пытается добраться до меня, но его облепили со всех стороны, вгрызаясь в плоть.

Меня повалили на землю, нависая сверху, и только я собралась проститься с жизнью, сожалея, что по моей вине погибнет барс, как сбоку вспыхнули портальные врата, являя четыре силуэта.

– Кристел! – послышался голос любимого.

Секунда, и я зажмурилась, чувствуя, как трупаки слетают с меня от запущенной звуковой волны Ксандера.

Зарыдав в голос, я, так и продолжая лежать на земле, закрыла лицо ладонями, не чувствуя от боли ног.

Вспышки неизвестной мне ранее магии… еще и еще… Сгустки огня, воздушные потоки, свист от кнута любимого…

Пространство наполнилось звуками смерти. Твари визжали, объятые огнем Неймана и сгорающие до тла от магии, как я поняла ректора, который стоял чуть поодаль парней, раскинув руки в разные стороны. Его глаза полыхали, а полы мантии парили, словно подхваченная потоками ветра.

– Кристел! – упал рядом со мной Ксандер. – Девочка, моя... боги… – он водил надо мной руками, боясь прикоснуться.

– Никс… – глотала я жгучие слезы, до конца не веря, что он пришел за мной. – Спаси Никса…

– Забирай ее! – крикнула Демерон, выпустив мощный поток ветра. – Давай! Живее! Мы возьмем барса!

Подхватив на руки, Ксандер бережно прижал меня к себе, позволяя почувствовать стук его сердца и убедиться в том, что он настоящий, а не плод моего больного воображения.

– Ксандер… – всхлипнула я, сама не зная, что именно хочу ему сказать, наверное, мне просто нужно было еще раз услышать его голос.

– Тише, любимая, – учащенно дышал он, направляясь со мной к портальным воротам. – Тише. Я здесь, я с тобой…