Глава 28 · Разговоры в лекарском крыле

Проснулась резко. Просто открыла глаза, будто только что разговаривала с Дамьеном и всего на пару мгновений смежила веки, но яркое утреннее солнце, заливавшее комнату, говорило о том, что прошло много времени.

Огляделась и обнаружила, что нахожусь в палате в лекарском крыле. Села, натянула одеяло повыше — в комнате оказалось прохладно — и поняла, что у меня ничего не болит. Видимо, меня успели хорошо подлатать.

Внезапно почувствовала под одеялом странное копошение. Это что еще за ерунда⁈ Гадина прислала за мной своих созданий⁈ Тогда почему они до сих пор не напали? А может, это мышь⁈ Забралась ко мне в постель погреться и сейчас как выскочит!

Наверное, если бы копошение продолжилось, я бы заорала и точно долбанула шевелящееся под одеялом нечто молнией, но это нечто наконец выползло, и я узнала нарушителей своего спокойствия:

— Бао, Шайт! — с облегчением выдохнула я. — Как вы здесь оказались⁈

Веркотики — фамильяры моих подруг — жалобно замяукали, подползли и ткнулись мокрыми носиками мне в руку.

— Их все-таки не нашли?

Сердце защемило — подруг похитили, — но в то же время я испытала дикое облегчение от того, что они живы, ведь если ведьма погибает, то умирает и ее фамильяр.

А бабушка? Что с ней⁈

Ответом на мои терзания стало очередное копошение под одеялом, и скоро к нам вылез еще один веркот — Листратий.

— Привет… И ты здесь… — Кот пытался подобраться ко мне поближе, но упал на лапы и устало сомкнул веки. Я потянулась и взяла его на руки. — Ей совсем плохо? Отдаешь ей силы? — Веркот посмотрел на меня и прикрыл веки. — Ты знаешь, кто был на поляне?

— Не-е-ет, — выдохнул он. — Она отослала меня к лесовику за подмогой, а потом я не смог пробиться через магическую завесу, но делился силой на расстоянии.

Я погладила фамильяра, и задумалась о том, что делать дальше. Как и где искать бабушку и подруг?

— Посмотри мне в глаза, я кое-что покажу. Это важно. Это видение Ариэллы, оно было у нее недавно, — снова вздохнул Листик, и я послушно посмотрела в его желтые глаза.

Неудавшееся покушение на любимого моей бабушки, суд над Зеллой, ее побег и падение в Бездну, а потом ее жуткие глаза, которыми смотрела уже сама Бездна.

— Га-а-адство, — протянула я.

И вспомнила слова лесовика: «Ариэлла видела Бездну, и Бездна пришла за ней». Но разве такое возможно⁈

Дверь отворилась, и в палату вошли декан лекарского факультета, ректор, некромант, Главная и Дамьен. Но не успела дверь закрыться, как в нее протиснулась трость, а следом, прихрамывая, вошла ван Ган. Бедная старушка. Вчера еще без палочки ходила, а теперь… небось, тоже успела набегаться по коридорам и лесам. Вряд ли она думала, что в академии попадет в гущу таких событий.

Все выглядели уставшими и такими мрачными, что я сглотнула. Первым ко мне подошел декан, осмотрел и изрек:

— Адептка здорова, но ей нужен покой и усиленное питание. Общеукрепляющее зелье тоже не помешает. И на сегодня освобождаю ее от занятий.

— Спасибо, — поблагодарил его ректор и ненавязчиво выставил из палаты: — Буду признателен, если вы проверите господина Зурба и сообщите о его самочувствии.

Ван Ган, кряхтя, подошла к единственному в комнате стулу и села:

— Подагра совсем замучила. Никакие зелья уже не помогают. Старость, чтоб ее, — пожаловалась она. — Ну, деточка, рассказывай, что там вчера на поляне происходило и куда пропали твои подруги и прабабка.

Пришлось рассказывать.

— … Я до сих пор не могу поверить, что их похитили, — всхлипнула я в конце. — Зачем они той женщине — даже не представляю!

— Это точно была женщина? — нахмурился ректор.

— Так сказала бабушка. Нам так и не удалось заглянуть ей под капюшон. Матильда еще пошутила, что он будто гвоздиком прибит.

Я снова всхлипнула и сглотнула вставший в горле ком. Ректор сжал кулаки до побелевших костяшек, но внешне остался невозмутимым.

«Он держится, а я сырость развожу! — подумалось мне. — Разозлилась на себя. — Подруги никогда не падают духом даже в самых безвыходных ситуациях, и я не буду!»

— Я еще не все рассказала. — Зло утерла слезы и рассказала о видении прабабушки.

— У Бездны появился аватар?.. — потрясенно произнесла Главная. — Это очень плохо. Думаю, именно об этом Ариэлла предупредила лесовика и хотела рассказать нам.

— Но не успела, — мрачно кивнул Керт. — Как «вовремя» на нее напали…

— Но кто это был? — Дамьен сел рядом со мной, взял мою ладонь и начал гладить. Мне захотелось к нему прижаться покрепче и обнять!

— Лесовик сказал, что бабушка увидела Бездну, и та пришла за ней.

— Глупости, — махнул рукой ректор. — Бездна и ее создания не могут попасть в наш мир. Энергия Бездны — да. Эта энергия может менять мир и воздействовать на его обитателей, если скопится в большом количестве, но созданиям Бездны из Нижнего мира к нам не попасть.

— И как это вяжется с теорией о Зернах Бездны? — спросил некромант, тоже пребывая в отвратительном настроении.

— А чем это противоречит друг другу? — вздернул бровь дракон.

— А что такое Зерна Бездны? — спросила я с любопытством. Никогда о таком не слышала.

По выражению лиц собравшихся поняла, что никто объяснять мне этого не хочет. Но внезапно ответила ван Ган:

— С помощью ритуальных жертвоприношений из пространства притягивается разлитая в нём энергия Бездны. Человеческие боль и страдания «утрамбовывают» ее в какой-то небольшой предмет. Это и есть Зерно. Его устанавливают в нужном месте и активируют. Чем больше в Зерне энергии Бездны, тем дальше от него расползется пятно Бездны. Смерти людей и животных, которые в него попали, способствуют его росту. В нем все живое меняется, превращается в чудовищ. Когда пятно становится большим, оно приобретает способность само их плодить. Или приводить из какого-то пространства — не знаю точно. И никто, наверное, не знает.

— И такие Зерна есть в нашем мире? — Я не могла поверить в свою же догадку.

— Как сказал принц, — ван Ган взглянула на некроманта, — это всего лишь теория.

— Но выходит, что кто-то проводит эти жертвоприношения у нас и создает Зерна!

— Выходит, — согласилась ведьма.

— Но кому может прийти в голову уничтожить собственный мир⁈ И почему о таких страшных вещах до сих пор неизвестно властям⁈ — В комнате повисла напряженная тишина, и я с недоверием выдохнула: — Им известно…

— Кассандра, не нужно так на нас смотреть, — дернул щекой ректор. — Последствия любого ритуала можно скрыть. Особенно если проводить его подальше от мест, где живут маги. Думаешь, почему Керт усомнился в том, что эти Зерна делают в нашем мире? Точных сведений о них вообще нет. И даже то, что рассказала госпожа ван Ган — это лишь сведения из старинных трактатов или легенд.

— И все же вы выдвинули такую теорию. Значит, пятна уже обнаружены. Я права?

— Я рад, адептка, что вы умеете думать. Но они могли появиться и спонтанно. Есть что-то еще, что вы не рассказали?

— Нет, — покачала я головой.

— Тогда отдыхайте. Если что-то вспомните — дайте знать.

И все, кроме демона, потянулись к выходу. Ван Ган с кряхтением встала, глянула на наши с Дамьеном руки, грустно улыбнулась, тяжело вздохнула и вышла последней.

Я с облегчением вздохнула.

— Ты как? — Дамьен взял обе мои ладони и поцеловал.

— Зачем их похитили? — жалобно спросила я.

— Не знаю, — вздохнул демон.

— А что вы нашли на месте битвы? Может, там остались какие-то следы?

— Там ничего не осталось.

— Но как так⁈ Вы должны были найти хоть что-то! — воскликнула я.

— Мы и нашли, — невесело усмехнулся рыжий. Помолчал немного и произнес: — Нашли разрастающееся пятно Бездны.

— Что⁈ — воскликнула я с ужасом. — В Темном лесу — пятно⁈

— Больше нет. Ректор выжег его драконьим пламенем до того, как оно развернулось. А вместе с ним все следы и часть леса. Хорошо, что связь с истинной говорит о том, что Матильда жива, иначе разрушений было бы больше.

— А Керт?

— Лучше не спрашивай. Он до утра прочесывал окрестности, поднял для этого столько умертвий, что сейчас в окрестностях академии лучше не гулять — кругом кости лежат и… — он покосился на меня, — еще всякое. Ваша Главная Керта еле утихомирила.

— А ты? Как нашел меня?

Я представила, как в бешенстве ректор сжигает не только поляну с пятном Бездны, но и бессознательную меня, лежащую в кустах. Меня передернуло, и я все-таки прижалась к демону. Он обнял за плечи, крепко прижал к себе и вдохнул запах моих волос. Потом немного отстранился и поднял мое растерянное лицо за подбородок.

— Я почувствую свою истинную пару где угодно.

— Что? — я хлопнула ресницами. — В смысле? А при чем тут я?

На мгновение демон закатил глаза, будто прося помощи у неба.

— Ладно, чтобы не осталось никаких сомнений, говорю прямо: ты — моя истинная пара.

— Я⁈

Почему-то в это мне не верилось. Наверное, именно поэтому мои мысли скользнули немного в сторону и удалось кое-что сопоставить и проанализировать.

— То есть один из партнеров в истинной паре чувствует, когда другому плохо, и даже где тот находится?

— Да, — ответил Дамьен.

— Тогда почему ни Майкл, ни Керт не могут найти Матильду и Стеллу?

— Что-то блокирует их связь. По крайней мере, частично. Они чувствуют, что девушки живы, но где находятся — понять не могут.

— А… А-а…

— Кассандра, — Дамьен слегка тряхнул меня за плечи. — Я только что признался, что ты моя истинная пара. Где реакция⁈ Хоть какая-то⁈

Я посмотрела на него, хлопнула ресницами и неожиданно даже для себя пошла в отказ:

— Я тебе не верю. У тебя нет никаких доказательств. И вообще…

Внезапно по лицу демона расползлась такая лукавая улыбка, что я замолкла на полуслове:

— Зануда. Моя зануда. И стерва.

— Что⁈ — Я даже рот открыла от возмущения.

— Моя стерва. Поэтому сейчас я тебе буду доказывать, что ты — моя истинная. И вообще моя.

— Что⁈ — успела я воскликнуть.

А потом Дамьен меня поцеловал. Я пыталась промычать что-то возмущенное и даже пару раз ударила его по плечам, но быстро растворилась в ощущениях и прижалась к своему демону крепче. В голове поплыло, внизу живота порхали те самые бабочки, о которых пишут в любовных романах, воздуха не хватало, но оторваться от губ демона не было ни сил, ни желания.

— Кэсси, моя Кэсси, — шептал мой демон и жарко целовал за ушком, шею, ключицы.

Потом Дамьен и вовсе обнаглел и его руки начали подбираться к сокровенному.

— Мрм, — внезапно пробилось сквозь романтический дурман в голове. — Я, конечно, вытерплю ваши любовные игрища, но вот малышне их видеть рановато. Они хоть уже почти подростки, но посвящать их в такие подробности человеческих взаимоотношений все же рановато.

Дамьен оторвался от меня и ошалело уставился на невозмутимо вылизывающего шерсть Листика и двух веркотиков, стыдливо прикрывших глаза хвостиками, и из-за них с любопытством смотревших на нас.

— А что вы вообще здесь забыли? — хрипло спросил демон.

— Мы находимся рядом с единственной ведьмой в академии, которой небезразличны и которая может что-то узнать о наших хозяйках.

— Ну ты и гад! — внезапно донеслось из-за окна. И Арчи, ворон Главной, одним мощным движением клюва выбил форточку и влетел в комнату. — Ты мог бы и увести этих р-р-разгильдяев куда-нибудь и не мешать! Я вот ради инициации этой р-р-рыжей ведьмы целых десять минут мер-р-рз на холоде!

— Ничего, как спасут наших хозяек, так пусть и инициируются хоть днями напролет, — зашипел в ответ Листратий.

— Нашел на кого возложить все свои чаяния! Кар! — покачал головой ворон.

— А ты зачем сюда приперся? — недружелюбно спросил фамильяр бабушки.

— За вами, лоботр-р-рясами. Чего к бедной ведьмочке пр-р-ристали? Меня ради вас Минер-р-рва из Академии ведьмовства вызвала. А ведь я там пр-р-рисматр-р-ривал за такими же бедовыми, — кивнул он на меня. — А теперь за вами смотреть буду.

— Надо же, какое одолжение, — сложил на груди лапки Листратий, потом переменил тон и гаркнул: — Как-нибудь без болезных обойдемся!

Надо же, какой он бодрый, а недавно чуть ползал. Или симулировал, или бабушке стало легче. Арчи от его хамства растопырил крылья, закаркал и приготовился к нападению.

— Выясняйте отношения за дверью! — оборвал их склоку Дамьен, магией открыл дверь и вихрем вымел всех фамильяров в коридор.

Несколько мгновений мы молчали, а потом он снова привлек меня к себе и обнял. Просто обнял. Словно почувствовал, что мне сейчас нужно именно это. На душе скребло, я чувствовала себя виноватой, что могу испытывать влечение к демону, когда мои близкие в беде.

— Ты думаешь, мы их найдем? — спросила я.

— Обязательно. — Дамьен улыбнулся и погладил меня по щеке.

— Что здесь происходит⁈ — возмущенно воскликнул кто-то в коридоре. — Откуда в академии столько живности⁈

Дамьен вздохнул и поцеловал меня в нос.

— Мне пора, у меня лекция.

— Будешь рассказывать адептам, как появились демоны?

Он кивнул:

— Думаю подать им это как теорию. Посмотрим, что услышу в ответ.

— О, подозреваю, много нового, — невесело усмехнулась я.

— Вряд ли, — в тон мне ответил Дамьен и снова поцеловал в губы. — Отдыхай и набирайся сил.