Глава 24. Куплю слона…

И все-таки в академии магии есть свое очарование. Я спускалась в компании друзей по лестнице в фойе и оглядывалась. Конечно, не такое, как в ведьминской академии, но все же с каждым днем мне здесь нравилось все больше. Даже наш чердак стал уютным и удобным. Да и отношение адептов изменилось. На нас уже не смотрели волками. Преподаватели относились вполне лояльно. За исключением некоторых старой закалки, но мы, ведьмы, привыкли, что наше существование далеко не всем по душе, и не обращаем на это внимания.

Еще бы разобраться с этим гадским проклятием, которое с каждым часом проявляет себя все больше, было бы совсем замечательно. Ну, почти. Даже себе признаваться было трудно, но я бы не отказалась сегодня хоть одним глазком увидеться с ректором. Он же обещал мне встречу со специалистом. А значит что? Значит, сегодня он обязательно должен меня вызвать или как-то иначе встретиться и сообщить о времени и месте встречи.

От этих мыслей настроение подскочило ввысь, и даже ощутимо ноющая рука не была этому преградой. И мне почему-то в голову не пришло, что он может отправить уведомление с кем-то других. Своим проснувшимся женским чутьем я знала, что дракон не упустит такого случая со мной увидеться. И это наполняло живот странными пузырьками не иначе восторга.

– Тильда, ты сейчас снова в библиотеку? – спросила меня шагавшая рядом Нэлла.

– Наверное, сейчас встречусь с девочками, и решим. А вы куда? – я оглядела ребят.

– В парк пойдем, – ответил Алай. – Приходите к нам. Нечего в библиотеке киснуть. Что вы там только найти пытаетесь?

– Да так, – отмахнулась я и придержала ноющую руку. – Может, и придем к вам.

– Будем ждать, – улыбнулась Нэлла и помахала рукой, оставляя меня у стенда с расписанием, где мы с девочками договорились встретиться.

Я помахала в ответ, провожая друзей взглядом, обернулась к расписанию и чуть не присвистнула:

– Ничего себе! Они навели порядок в расписании!

Перевела взгляд на соседний стенд с объявлениями и покачала головой: там все оставалось в прежнем хаосе.

– Что, ведьма, хочешь продать слона? – раздалось насмешливое сзади.

Мои глаза расширились от услышанного, и я медленно обернулась. За спиной стоял ухмыляющийся Дуглас в компании своих дружков.

– Откуда ты… – недоуменно начала я, переводя взгляд на свою ладонь, на которой все ярче проступали слова проклятия: «Продай слона за третьей книгой справа от заката, когда последний луч коснется Тлена».

– Что откуда? – прищурился парень, наблюдая за моей реакцией.

– Про слона… – я продолжала недоумевать, баюкать руку и смотреть на парня, – знаешь…

– Что с твоей рукой? – он заметил мое движение, и ухмылка сползла с его лица.

– Какая тебе разница? Так откуда ты…

– Покажи, – и бесцеремонно взял мою уже слегка опухшую ладонь в свои.

Я ее вырвала и настойчивее повторила:

– Откуда ты знаешь про слона?

– Да при чем тут слон?! Тильда, у тебя что, крыша поехала? – нахмурился он.

– Это ты только что меня про слона спрашивал!

– Да вон же объявление висит! Эту байку вся академия знает. Ты чего?! Лучше скажи, что у тебя с рукой и почему до сих пор не вылечила ее?

Я стояла и судорожно вспоминала, что и правда в самый первый день пребывания в академии видела на стенде шуточное объявление о покупке слона, но за множеством обрушившихся с того момента впечатлений начисто о нем забыла. А оно вон, висит в уголке среди хаоса другой информации и гласит: «Куплю слона! Если нет целого, возьму по частям. Обращаться в 10-е общежитие на чердак». Я даже вспомнила, что Алай говорил, будто это какое-то привидение ерундой страдает и постоянно норовит что-то у кого-то купить, в том числе и слона.

– Дуглас, спасибо! – от переизбытка чувств развернулась и чмокнула парня в щеку.

Это же ниточка! Не ниточка, а целый канат! Нужно срочно идти в десятое общежитие!

– Тильда… – растерянно глядел на меня парень, прижимая ладонь к щеке.

– Тильда! Вот ты где! – позвал меня улыбающийся Санвар, приближаясь к нашей компании широкими шагами. – Ну что, идем гулять в парк?

– Какой парк?! – Только тут я вспомнила, что он вчера приглашал меня на свидание, о чем я благополучно забыла. – Ой, прости, но…

– Ты идешь с ним на свидание?! – на весь коридор воскликнул Дуглас и уставился на парня, зло раздувая ноздри.

– А ты что-то имеешь против? – вальяжно сделав к нему шаг, задал вопрос блондин.

– Имею, – шагнул к нему вплотную ван Дуз.

– Кто идет на свидание? – как гром среди ясного неба, раздалось с другой стороны, и я увидела приближавшегося ректора в компании магистра эр Ритера.

После этих слов все так и застыли: я с прижатой к груди рукой, парни, которые практически упирались друг в друга грудью, и над всем этим зло сверкающий глазами ректор. Прямо не учебный коридор, а мизансцена, где муж застает в постели жены сразу двух любовников.

От этих мыслей у меня внезапно вырвался нервный смешок, и на меня требовательно уставились взгляды сразу троих мужчин. Я сглотнула, но как выпутываться из сложившейся ситуации, в голову никак не приходило. Попой чувствовала, что на этот раз фраза «Я ведьма. Мне можно» не прокатит.

– Тильда, а что здесь происходит? – разбивая повисшую тишину, раздался голос Стеллы.

Девочки, которых я ждала, наконец-то пришли!

– Она! – воскликнула я и беззастенчиво ткнула пальцем в подругу. Взгляды мужчин переместились на нее. – Она идет на свидание с ним! – и ткнула в Санвара. – А он, – мой палец переместился на Дугласа, – с ними за компанию.

Стелла с блондином возмущенно на меня уставились. Пришлось сделать большие глаза, намекая, что очень-очень нужно! А Дуглас… У того разве что пар из ушей не шел, но возражать при ректоре он не стал.

– Как же все-таки интересно нынче живут адепты, – хмыкнул магистр эр Ритер и иронично добавил: – И пару себе находят, и того, кто будет держать им свечку. Как это прогрессивно! – Собравшиеся уже разойтись ребята застыли, буравя меня взглядами. – Не понял, вы чего ждете? Нет-нет, даже не просите, мы с господином ректором такими извращениями не страдаем.

После этих слов ребят все-таки сдуло. Разве что Кэсси осталась, скромно стоя в сторонке с неизменной книгой в руках. Зато дракон продолжал сверлить меня взглядом и уходить не собирался. А мне так же сильно, как недавно хотелось его увидеть, теперь хотелось исчезнуть с его глаз.

– Адептка ван Клиф, – наконец, процедил дракон, – что это было?

– А разве вы не поняли? – хлопнула я глазами.

– Не понял, – с угрозой подтвердил он, надвигаясь на меня.

– Недоразумение. Это было недоразумение, – честно ответила, глядя ему в глаза.

– Адептка ван Клиф… – Я уперлась спиной в стену со стендами. Ректор взмахнул рукой, отгораживая нас какой-то магической пеленой, склонился к моему лицу и тихо-тихо договорил: – Тильда, не нужно со мной играть в ваши ведьминские игры. Я этого не потерплю.

– К-какие игры? – пискнула я, теряясь в его глазах.

– Пожалей парней, Тильда. – Заправил мне за ухо выбившуюся прядь и посмотрел на мои губы так, что у меня дыхание сбилось, сердце пропустило удар, а потом пустилось вскачь. – Поверь, с ними не стоит ходить на свидания.

– А с кем стоит? – Я облизала пересохшие губы, и мужчина сглотнул.

– Например, со мной.

– Но… вы же ректор. Вам ходить на свидания с адептками запрещено, – пролепетала я, плохо представляя, как мы с ним будем прогуливаться под ручку в академическом саду.

– Кем запрещено?

– Не знаю…

– Ты же ведьма. С тобой можно, – улыбнулся мужчина.

Я поначалу тоже улыбнулась, но тут до меня дошло, что он сказал, и улыбка медленно сползла с моего лица.

– То есть, по-вашему, если я ведьма, значит, нормы морали – не про меня?! – поднявшиеся в груди возмущение и обида затопили с головой. – С ведьмами, значит, все можно?! – Я уперла ему в грудь палец и начала тыкать в нее острым ноготком. – А потом можно непринужденно растоптать мою репутацию и женское достоинство?! Да как вы?!.

– Тильда, стой! – мужчина, сбитый с толку сменой моего настроения, начал растеряно отступать. – Я не это имел в виду!

– И что же вы имели в виду?!

– Тиль…

Но я не дала ему продолжить и вернула ранее прилетевшую мне фразу:

– Не нужно со мной играть в ваши игры! – стукнула кулаком по магической пелене.

Она распалась, и я с гордо поднятой головой направилась прочь, прихватив по дороге под руку Кассандру.

– Тильда! – понеслось мне вслед, но я не обернулась. – М-м-мать-тильда! – Я и не думала тормозить. – Адептка ван Клиф! – С совершенно другими интонациями произнес ректор, и на этот раз пришлось остановиться и обернуться. – Через два часа жду вас у себя в кабинете. Приедет специалист, который поможет вам с документами по ассоциации.

Я кивнула и пошла дальше, волоча как на буксире ничего не понимавшую Кэсси.

– Ведьма… – понеслось мне тихое вслед.

– Все ведьмы – стервы, – философски произнес магистр эр Ритер. – Вот скажи, друг мой, как получилось, что в конечном итоге виноватым все равно оказался ты?