Глава 29. А в это время…

Майкл ван Драг

Майкл бы зол. Никогда в жизни он еще не был так близок к тому, чтобы утратить контроль над рвущейся вперед второй ипостасью. Дракон внутри бесновался, чувствуя, что его паре угрожает опасность. И плевать ему, что человеку для подтверждения истинности нужен поцелуй. Он уже давно понял, кто рядом. Теперь понял и человек.

Матильда, его Тильда… Тиль. Строптивая озорная ведьмочка, которая вскружила ему голову, пропала прямо из-под носа, и он чувствовал, ощущал всей кожей, что она в смертельной опасности.

Магический поисковик молчал, хотя мог найти любого адепта академии за несколько минут. Даже домовые, которые должны знать все и обо всех, разводили руками.

– Мы ж только недавно начали в себя приходить. Еще не привыкли, что снова везде появляться можно. Госпожа Шаболданская в свое время сильно нас из-за этого наказывала. Вот мы всё еще и… – Представитель домовых, которого он вызвал, с досадой махнул рукой. – Да и не все еще окончательно пришли в себя. – Помялся, глядя на все больше мрачневшего ректора и добавил: – Вы уж звиняйте, но и приказу следить за ведьмой тоже не было. А сейчас найти ее не можем. Уж куда только ни заглядывали.

– Не было… Да… А где сейчас ее подруги?

– Так в комнате, кажись. И… – домовой внезапно замялся и протянул ему тетрадный лист. – Вот.

«Продай слона за третьей книгой справа от заката, когда последний луч коснется Тлена», – прочел ректор.

– Что это за бред?

– Это проклятие, которое Черная дама наложила на Матильду. Вернее, условие, которое она должна выполнить, чтобы его снять.

– Черная дама?

– Да, это…

Когда домовой закончил рассказывать, Майкл понесся по замковым коридорам в общежитие к ведьмам, еле сдерживая сжигавшую его злость. Ну почему Тильда ему ничего не рассказала?! Почему промолчала?! Послесмертное проклятие! Как что-то вообще можно разгадать по этой бредовой подсказке?!

А еще эта Шаболданская! И непонятно, по какой причине Матильда пропала: в поисках решения проклятия или из-за Шаболданской!

А может, все это связано?..

От этих мыслей в груди ректора зародился драконий рык, который удалось подавить с большим трудом.

– Господин ректор! – на полдороге его окликнули Кассандра и Стелла, подружки Тильды, к которым он и бежал. – Они заметно нервничали и наперебой начали что-то ему рассказывать.

– Молчать! – рявкнул он. – Говорите по очереди.

И они рассказали такое, что ректору пришлось на несколько секунд прикрыть глаза, чтобы успокоиться и не натворить дел.

В его академии живет сильнейший призрак, способный наложить послесмертное проклятие, а он ни сном ни духом! И этот призрак проклинает ЕГО ведьму, и ей помогают снять это проклятие две недоучки-подружки, адский пес и трусливый забывчивый призрак! Это же… уму непостижимо! И это все прямо у него под носом!

Ну почему она не обратилась за помощью к нему?!

Хотя, похоже, в этом отчасти виноват он сам. Если бы не его вспышка ревности сегодня в коридоре у расписания, Матильда вполне могла ему все рассказать.

Внезапно он ощутил, как кто-то требовательно дергает его за полу сюртука:

– Господин ректор, господин ректор, я, кажется, видела в академии госпожу Шаболданскую, – он опустил взгляд и увидел малышку Агашу. – Она прятала лицо, но я ее по силуэту узнала. Ой! – вскрикнув при виде бегущего к ним со всех ног Бруно, домовушка исчезла, и место ее руки на сюртуке заняли зубы пса, который потянул ректора вглубь академии.

Похоже, его ведьмочка оказалась еще и страшно невезучей, потому что, получив информацию от Агаши и глядя на взволнованного пса, который должен был быть с Матильдой, он уже не верил, что она разминулась с бывшей ректоршей. А возможно проклятие все-таки сработало, и она сейчас погибает? А может, все это происходит вместе?

От этих мыслей сознание помутилось, и дракон чуть не вырвался на свободу. Сдержать его оказалось крайне сложно. Дракону было плевать, что он находится в узком каменном коридоре замка, а рядом живые существа, которые при обороте вряд ли выживут. Он рвался спасать свою истинную пару.

– Эй-эй! Дружище, держи себя в руках! Этим ты ей не поможешь! – раздался рядом сосредоточенный голос появившегося из ниоткуда магистра эр Ритера. – Сейчас не время терять разум и утрачивать контроль над эмоциями, иначе ты рискуешь потерять свою ведьмочку из-за собственной несдержанности и потери времени. – Майкл резко выдохнул, пытаясь взять себя в руки, но выходило плохо. – Хотя бы откройся, я наложу на тебя заклинание чистого разума, – пытался достучаться до него друг.

И ректор усилием воли снял с себя природные ментальные щиты.

– Спасибо, друг, – прохрипел он, приходя в себя, и посмотрел на продолжавшего сжимать зубами его сюртук Бруно. – Полагаю, ты тащишь меня в библиотеку? – Пес вполне по-человечески округлил в удивлении глаза, отпустил одежду и кивнул. – Прекрасно, – прошипел ректор. – Матильда осталась там совсем одна. Что это? – Он присмотрелся и увидел длинную неглубокую царапину на боку Бруно. – Это Шаболданская тебя? Тильду тоже ранили? – в глазах, несмотря на заклинание, на мгновение потемнело от гнева.

Пес кивнул в ответ на первый вопрос, мотнул головой на второй и заскулил так, что стало понятно: хоть она и не ранена, это не самая большая ее проблема.

А в голове в это время звучали последние слова лесовика:

– Мой желудь – очень ценная вещь. С его помощью много чего можно сделать. Но Шаболданской он нужон, чтобы забрать жизненные силы и магию ведьмы и для чего-то там преобразовать. Я точно не знаю цели этой змеи. Она давно ужо ведет какие-то свои исследования, и в академии у нее все для этого подготовлено. Так что смотри… У тебя в академии есть целых три ведьмы, а теперь у нее в руках оказался еще и мой желудь.

– Почему же ты раньше мне об этом не рассказал?!

– А должен был? – прищурился лесовик. – Я, мил дракон, никому ничего не должон, ежели сам так не решу. А сейчас ты бы не мне претензии выставлял, а думал, где твоя ведьма находится».

Вот он и думал, и от этого мозги вскипали, а дракон рвался на волю, несмотря ни на какие заклинания. Он готов был разнести эту академию к чертовой бабушке. И так бы и сделал, если бы это и в самом деле помогло найти и спасти Матильду.