Глава 27

КАРТЕР

Матерь божья… Я конечно понимаю, что балет – это эстетика, драматургия, музыка классиков и театральный перфомэнс в одном флаконе, но данный вид искусства – совершенно не моё. Я никогда не был ценителем балета и удовольствия, глядя на то, как парни в колготках крутят «хуэтэ», откровенно говоря, не испытываю. Чего не скажешь об Аласторе...

Скосив на него глаза, не могу сдержать усмешку. Каким восторгом светится его лицо – не передать словами. Пялится на сцену чуть ли не с открытым ртом, неотрывно наблюдая за происходящим.

Что до меня… я мечтаю лишь об одном, поскорее оказаться в кровати. Спать хочу просто неимоверно. Грёбаный спор…

– Эй, Лерой, как тебе? – спрашивает Забини благоговейным шёпотом. – Зрелищно! Экспрессивно! Динамично! Выдающаяся постановка! Поистине шедевр мирового балета!

– Пап, оставь человека в покое, – не отрываясь от экрана смартфона, качает головой блондинка, сидящая справа от меня.

– Отвлекись ты уже от своего телефона! – раздражается Алостор. – Потерянное поколение, даже здесь от своего проклятого гаджета оторваться не можешь!

– Ты прав, не могу, – соглашается она, набирая кому-то сообщение в чате. – Работа сама себя не сделает, а либретто твоего любимого «озера» я итак наизусть знаю. (*Либретто – литературная основа сюжета спектакля или постановки. Примечание автора).

Дамочка, сидящая перед нами, недовольно шикает, весьма непрозрачно намекая, что их диалог ей мешает.

Бросаю взгляд на часы. Час сорок прошёл, осталось примерно столько же, плюс минус минут двадцать. Рид бы угорел, если б знал, как я провожу свой субботний вечер.

Подперев ладонью подбородок, возвращаю взгляд на сцену. Как я понял, сюжет этой всемирно известной театральной постановки довольно прост.

Значит так, старый колдун, получивший от ворот поворот, превращает прекрасную принцессу в лебедя. Чары злого гения действуют днем, но с приходом ночи птица превращается в девушку. Её-то на берегу озера во время охоты видит принц. Она рассказывает ему свою печальную историю. Он влюбляется и клянётся в верности, обещая снять заклятие, но… всё как в жизни.

На балу горе-принц встречает другую красавицу (стараниями коварного колдуна один в один напоминающую его любимую), и… его план катится к дьяволу. Своими обольстительными танцами двойник-лебедя завораживает и пленяет его, на фоне чего у парня едет крыша, ведь жениться он решает именно на ней.

А дальше я позорно засыпаю, теряя нить повествования.

– Пс…

Тихий шёпот над ухом вынуждает нехотя открыть глаза.

– Лично я сбегаю. Ты как? Со мной? – блондинка осторожно толкает меня локтем и кивком указывает на выход.

Пожалуй, да. Хватит с меня эстетики на сегодня.

Встаю, игнорируя недовольные возгласы, сидящих за мной зрителей.

Ценители прекрасно мать вашу!

– Куда это вы собрались? – недовольно шипит мне в спину Алостор.

– На воздух, пап. Здесь душно и мне нехорошо. Картер любезно согласился составить мне компанию, – отзывается Эмбер.

Иду следом за ней, и когда оказываюсь в фойе, прямо-таки не могу сдержать вздох облегчения.

Наконец-то…

Достаю зажигалку, дымить хочется просто адски.

– Здесь нельзя курить, молодой человек! – разъярённо орёт пожилая женщина, подобно привидению расхаживающая взад-вперёд.

– Идём на улицу, она страшно ворчливая.

Как только мы выходим из здания театра, Забини тут же прикладывает телефон к уху. Не человек, а чёртов органайзер, ей богу. Наблюдал за ней в зале. Каждую секунду она была чем-то занята.

– Да. Прилетит в одиннадцать десять. Будьте так любезны, организуйте трансфер из аэропорта, гостиницу я зарезервирую сама. Нет. Нет. Мы это уже обсуждали.

Пока она с кем-то разговаривает, я с удовольствием  раскуриваю свою вожделенную сигарету, глядя на проходящих мимо туристов.

Расстёгиваю на рубашке ещё одну пуговицу. Терпеть не могу всё это классическое дерьмо! А мать прямо млеет, когда я одет как франт.

И не только она.

– Ты голоден? – слышу голос Эмбер, судя по всему, закончившей свои телефонные переговоры. – Я слона съесть готова, клянусь. Чашка утреннего кофе  – вот и всё, чем я себя сегодня порадовала.

Она подходит к парапету и тоже устремляет взгляд на оживлённый бульвар.

– Отцу плевать на то, что я с самолёта. Ежемесячные походы в театр – нерушимая семейная традиция вот уже долгие годы, – устало вздыхает и смотрит на часы. – Ну так что, поужинать не против? К тому же, есть разговор. Ты же понимаешь, что отец свёл нас в этой цитадели искусства неспроста.

Поворачивается и, вскинув изящную бровь, выжидающе на меня смотрит.

Только сейчас ловлю себя на мысли, что не произнёс ни слова. Честно сказать, Эмбер кое-кого мне напоминает. И это мне не нравится от слова совсем.

– Ну давай поужинаем, раз есть разговор, – безразлично жму плечом. – Только место выбери сама. Я в этом помпезном районе вообще не ориентируюсь.

– Да без проблем, – улыбается, доставая ключи от машины. – Куришь давно?

– Сколько себя помню.

– Бросить не пробовал?

– Лекцию о вреде табака собралась мне читать? – интересуюсь недовольно.

– Нет конечно! Профвопрос агента. Практика показывает, что курящие спортсмены даже при средних нагрузках сталкиваются с нехваткой кислорода. Это связано с тем, что пагубная привычка приводит к структурным изменениям легочной ткани и снижению функциональности альвеол.

– У меня всё в порядке с дыханием, – метким движением выбрасываю окурок в мусорку.

– Это пока, Лерой. Не думай, что резерв твоего организма вечен, – спускаясь по ступенькам, умничает она. – А вообще я занудствую не только поэтому. Просто я из числа тех, кого удручает статистика. Ты знал, например, что инфаркт миокарда у курильщиков встречается в восемь раз чаще, чем у некурящих людей?

– Нет, не знал.

– А что от табакокурения умирает более четырёхсот тысяч человек каждый год?

– Людям свойственно умирать, Эмбер. И не только от сигарет, – равнодушно отзываюсь я.

– Ладно, курильщик, садись в машину, – вздыхает она. – Спорить не собираюсь. Придёт время и ты поймёшь, что сигареты не приносят пользу. Только вред. А пока тебе это не мешает, можешь и дальше гробить своё здоровье.

– Вот уж спасибо за разрешение, – не могу не съязвить я.

Открываю дверь красного мини купера.

Как предсказуемо!

– Оригинальный способ знакомства, – слышу я женский голос, доносящийся из салона.

– Моя вот эта, Лерой, – поясняет Эмбер, показывая пальцем в сторону массивного чёрного матового внедорожника марки мерседес, припаркованного впереди.

– Перепутал, – извиняюсь перед улыбающейся брюнеткой, сидящей за рулём мини купера, и закрываю дверь.

Н-да… Отстойно вышло, но кое-кому, похоже, весело.

– Хватит тащиться с меня! – зло рявкаю, забираясь в её тачку. – Нахрена тебе спрашивается этот гроб на колёсах?

– Ой, только ты, пожалуйста, не начинай! Отец мне на эту тему весь мозг вынес. Предлагал что-то более женственное и яркое. Благо, я девочка самостоятельная и могу тратить свои деньги как пожелаю.

– Так уж и свои, – удержаться от ядовитого комментария не получается. Ибо не надо заливать…

Слушаю рёв этого монстра. Всё же довольно странный выбор для девчонки.

– Материальная независимость от родителей – мой кислород вот уже на протяжении трёх лет. Шоурумы и проценты от выигрышей моих спортсменов регулярно приносят стабильный доход. Машину полгода назад я купила сама. Так что не стоит ёрничать на эту тему, – выезжая на дорогу, деловито сообщает она.

Обиделась по ходу. Сидит, губы надула. Мисс «я сделала себя сама». Ага, как же! Так я на это и купился!

– Знаю-знаю, о чём думаешь, – усмехается, включая поворотник. – Но нет. Начальным капиталом меня никто не обеспечил. Видишь ли, папа был не в восторге от того, что я бросила факультет экономики, решив заняться бизнесом, связанным со шмотками. Мою идею он категорически не поддержал. Не верил в то, что из этого что-нибудь получится. А у меня возьми да получилось, – горделиво вскидывает подбородок.

Поворачивается, хмурится.

– Будь добр, пристегнись.

Закатываю глаза и щёлкаю ремнём безопасности.

– Сколько тебе лет?

– Спрашивать у женщины про возраст неприлично.

– Ой да ладно! – снова щёлкаю зажигалкой и опускаю стекло.

– Я старше тебя. Мне двадцать шесть.

Тоже мне великая разница. Три года.

Курю и размышляю на тему услышанного.

– Складная у тебя получилась история. Одно только не ясно, если ты так рьяно хотела независимости, то зачем в итоге стала работать на отца? – искренне не понимаю я.

– Всё началось с очередного спора, – отвечает, не раздумывая ни секунды. – Я критиковала методы работы его агентов. Ему это не нравилось, он злился. А знаешь почему?

– И почему же? – выдыхаю дым и внимательно смотрю на неё.

– Потому что мои замечания были дельными, а результат я всегда предсказывала с точностью до ста процентов. Зацепились мы с ним тогда очень серьёзно. Он хотел меня осадить, мол уймись, сиди в своих магазинах, манекенов одевай и не лезь в серьёзный мужской бизнес.

– Но ты его не послушала.

– Конечно нет! Знаешь как сильно я желала доказать, что и серьёзный мужской бизнес мне по плечу. Жуть как хотелось утереть ему нос!

Даже сейчас в манере её речи чувствуется азарт.

– Не думаю, что вот так запросто по щелчку пальцев можно стать агентом, заключающим договора с такими титанами как UFC.

– Можно, если ты в этом хорошо разбираешься.

– А ты, значит, разбираешься? – саркастически осведомляюсь я.

– Представь себе да. Бои ММА я полюбила ещё с юности, отец всюду таскал меня с собой на соревнования. Рассказывал и объяснял, что к чему.

– Лучше бы в театр водил, – благоразумно замечаю я.

Эмбер смеётся.

– В общем, с его одобрения я стала так сказать внештатным сотрудником. Специфику и тонкости маркетинга изучить было несложно. Освоилась, быстро поняла, что к чему. Получила в работу Майкла Кормака и… продвинула его за год так, что все агенты отца начали кусать локти.

Смотрю на неё с сомнением. Я знаю, кто такой Майкл Кормак. И мне с трудом верится, что вот эта хрупкая девчонка каким-то образом причастна к его профессиональному успеху.

– Хватка у меня оказалась железная и глаз-алмаз.  Как-то лихо всё закрутилось, – паркуется у неизвестного ресторана. – Мне понравилось быть агентом. Это куда интереснее, чем возня с магазинами одежды, так что я решила сосредоточиться на деятельности промоушена, а шоурумы оставить в качестве пассивного заработка.

– Понятно.

– Я это тебе к чему рассказала, – глушит мотор и поворачивается ко мне в анфас. – Если вдруг решу с тобой работать, тебе придётся воспринимать меня всерьёз. Как профессионала. Как равного себе, Лерой.

Это вряд ли…

– Если вдруг решу с тобой работать, – иронично отзеркаливаю её фразу и прищуриваюсь.

– Извини, но пока… я раздумьях, окончательное решение ещё не приняла, – заявляет мне эта стерва, невинно глядя прямо в глаза. – Сам понимаешь, конкуренция бешеная. Я сейчас про высшую лигу естественно. На самый верх поднимаются единицы и важно просчитать все риски.

– Я против того, чтобы моим агентом была женщина, – ставлю её перед фактом.

Кем она к дьяволу себя возомнила?

«Если вдруг решу с тобой работать».

Суперагент млять!

– Ты что сексист? – фыркает насмешливо. – Если да, то считай, что в рабочее время, я – мужик в юбке. Потому что так и есть.

– Мы не сработаемся, – отрицательно качаю головой.

– Не сработаемся? – выгибает бровь дугой. – Откуда тебе знать, парень? Ты для начала хотя бы мой послужной список посмотри. Фамилий там немного, но каждая из них на слуху. И вообще, пошли уже есть.

Выходит из машины, разглаживает невидимые складки на строгом брючном костюме и откидывает волосы назад.

– Что за грёбаное пристанище скрудж мак даков? – недовольно осматриваю заведение, у которого мы стоим.

Полностью стеклянное помещение позволяет лицезреть высокомерные морды тех, кто там трапезничает. Поди лобстера жрут и обсуждают курс валют.

– Нам не сюда, а дальше. Вон там находится мой любимый итальянский ресторан. Здесь я машину всегда оставляю.

Ну это ещё куда не шло... Меньше всего сейчас хотелось бы стать долбаной рыбкой в аквариуме.

Запустив руки в карманы брюк, шагаю за Эмбер. Прожигаю при этом недовольным взглядом её спину.

И откуда только такие отчаянные карьеристки берутся? Что за дурная тяга к независимости? Похвально конечно и заслуживает уважения, но… мужик тогда на что? Не в его ли обязанности входит обеспечивать свою женщину?

Заходим в небольшой ресторан, расположенный на противоположной стороне бульвара. Местечко и впрямь неплохое. Не вычурно кричащее. Приятный интерьер, выполненный в пастельных тонах, тихая живая музыка и вполне себе обычные посетители.

Удивлён её выбором.

– Здесь вкусно, так что можешь заказывать что угодно. Не промахнёшься.

– Разберусь без твоих советов, – беру меню в руки.

– Не сомневаюсь, – пытается сдержать улыбку, но я всё равно замечаю, как дёргаются уголки её губ.

– Тебя что-то рассмешило? – интересуюсь мрачно, откидываясь на спинку кожаного дивана.

– Да.

– И что же?

 – Меня забавляет твоя необоснованная агрессия, – поднимает на меня задорный, насмешливый взгляд.

– Цвет волос бесит, – неожиданно для себя самого признаюсь я.

Киваю. Да. Так и есть.

Она раздражает меня.

Вся…

От кончиков ушей до пят.

– Сейчас тебя должен волновать не цвет моих волос, а вопрос твоего спортивного будущего, Лерой. Оно напрямую зависит от меня, – тоном умудрённой опытом учительницы звучит её голос.

– Не от тебя. От твоего отца, – намеренно поправляю её я.

Прям любопытно, можно ли вывести эту особу на эмоции? Как удав спокойна.

– А вот тут ты ошибаешься. Папа не горит желанием вкладывать в тебя большие деньги.

– Да ну не гони. К чему тогда была сделка с Дешотом?

Пытается убедить меня в том, что Алостор не заинтересован в сотрудничестве со мной? Серьёзно? Бред полный.

– Ты не хуже меня понимаешь, что раскручивать по полной всех и каждого нет возможности.

– А кого раскручивать? Джоэлла, не справившегося с новичком? – с вызовом выплёвываю я. – Если это ваш ведущий спортсмен – то это полный провал, Забини.

Поджимает губы и склоняет голову чуть влево, отчего светлый локон падает на лоб.

Похожа, чёрт возьми… Как же сильно похожа!

Так и прожигаем друг друга отнюдь недружелюбными взглядами до тех пор, пока к нам не подходит официантка.

Девушка принимает заказ и удаляется. Эмбер отвечает на звонок и пару минут изображает из себя эдакую железную бизнес-леди. Недурно выходит в принципе. Довольно убедительно, но у меня всё равно есть ощущение, что она преувеличивает свою значимость как агента. Чересчур деловая.

– Давай без лишней лирики. Поясню тебе кое-что, – отставляет бокал вина в сторону. – Я вижу в тебе потенциал и готова дать шанс на сотрудничество.

Ухмыляюсь.

Шанс она мне даёт! Заносчивая коза!

– Но и тебе, я так понимаю, важно знать, с кем ты работаешь, – интонация меняется. Видно, что, несмотря на показное равнодушие, её глубоко задевает мой скептицизм. – Так что предлагаю сделку, Лерой. Проси, что хочешь, я устрою.

– Ты переоцениваешь свои возможности, Брюс Всемогущий…

– Ну вот и проверишь так это или нет, – невозмутимо парирует она, задирая кверху нос.

Ладно… Сама напросилась.

– Организуй мне бой с любым соперником из топ-3.

– А ты не опережаешь события? – постукивает острыми ногтями по столу.

– А ты заднюю даёшь? – вопросом на вопрос.

– Нет, давать заднюю, как ты выразился, не в моих правилах. Организовать такую встречу в моей компетенции. Мне и самой любопытно, что выйдет из этой твоей… авантюры, – загораются алчным блеском её глаза. – Если выиграешь, вызовешь дикий резонанс в СМИ, получишь интерес публики и внимание спонсоров.

– Я выиграю, – стискиваю челюсти.

– Ой как самоуверенно, – цокает языком. – Давай так, если проиграешь, то подписываешь договор со мной безо всяких хочу-не хочу.

– Не понял… – хмуро смотрю на то, как она поднимает вилку, дабы начать свой ужин. Нам как раз принесли заказ.

– А что непонятного? Я считаю тебя крутым и техничным, но, прости, парни из тройки пока тебе не по зубам, – отправляет кусок телятины в рот и зажмуривается от удовольствия.

Чтоб ты поперхнулась…

– Не по зубам? – переспрашиваю сердито.

– Да, не по зубам, – повторяет она уверенно. – Это тебе не Джоэлл. Одно дело претендовать на титул и  совсем другое – иметь его в послужном списке. Совсем другая квалификация. Другой уровень. До него дорасти надо. Сечёшь?

– Значит, не веришь, что выиграю?

– Нет, не верю, – равнодушно отвечает она, увлечённо разделывая мясо.

Солгу, если скажу, что меня не задевают подобные заявления.

– Сама себе противоречишь, Забини!

– Да нет же! Всего лишь навсего трезво оцениваю твои способности на данный момент.

*лять. Меня прям кроет от негодования! Какая-то девка «трезво оценивает мои способности», вы только послушайте!

– Ты почему не ешь? – хлопая ресницами, интересуется беззаботно.

– Аппетит пропал… – сверлю дыру у неё во лбу.

– Очень зря, мясо шикарное.

Встаю. Забираю свой телефон и зажигалку со стола. Хочу свалить отсюда.

– Уходишь?

– Да.

Открываю бумажник и оставляю на столе деньги.

– Почти джентльмен!

Почему «почти» даже знать не желаю.

– За твой проигрыш, – в открытую стебётся, поднимая бокал. – Уж очень хочу с тобой поработать…

Концентрируюсь на диковинных люстрах. Вот ей богу, за малым сдерживаюсь, чтобы не послать её.

– Эй, Лерой! – касается моего предплечья, когда я, клацая зубами от гнева, прохожу мимо. – А что не так с цветом моих волос? Это так странно прозвучало.

Что не так…

Склоняюсь к её уху.

– Терпеть не могу блондинок, – чеканю по слогам.

– Какая-то личная драма? – театральным шёпотом произносит она, поворачиваясь.

Мать вашу, это просто звездец! Эта девчонка вообще берегов не видит…