Глава 53

КАРТЕР

Жму на кнопку звонка и выбрасываю в окно окурок.

– Кто?

– Я.

Через несколько секунд щёлкает замок.

– У тебя ведь есть ключ. Почему бы им не воспользоваться? – пропуская меня в квартиру, причитает Эмбер.

– Привет.

Скидываю кроссовки и направляюсь в сторону кухни.

– У меня итак холодильник забит с прошлого раза. Куда столько?

– Там в основном фрукты и ягоды. Тебе полезно.

Оставляю пакеты на столешнице.

– Какая забота… Только за этим пришёл? – интересуется, присаживаясь на стул.

– Как ты себя чувствуешь?

Внимательно осматриваю её с ног до головы. Выглядит измученной и уставшей. Бледная и как-будто даже похудела. Хотя, по идее, должно быть наоборот.

– Чувствую я себя прекрасно. Разве сам не видишь? – сарказм так и сочится в каждой её фразе.

– Эмбер…

– Меня почти круглосуточно тошнит. Я не могу спать и есть. Всё время плачу. А так… всё отлично.

– Давай я запишу тебя к врачу, – предлагаю обеспокоенно.

– А то ж я без тебя этого не сделаю. Расслабься, – фыркает и потирает нос. – Пить хочу.

Беру с полки чашку и достаю из пакета ягодный морс.

– Спасибо. Что б я без тебя делала! – язвит и криво улыбается.

Обычное дело. Я уже привык к этому за последний месяц...

– А если попрошу мне что-нибудь приготовить, сделаешь? Или торопишься?

– Не тороплюсь.

Смотрим друг на друга. Опять что-то задумала?

– Тогда хочу… лазанью.

Киваю.

– Все ингредиенты есть.

– Отлично, – снимаю куртку и ухожу в ванную комнату помыть руки.

Вообще-то я стараюсь не задерживаться в квартире Эмбер надолго, но она всякий раз придумывает какой-нибудь повод для того, чтобы я провёл с ней как можно больше времени.

– Помочь надо? – спрашивает, когда я возвращаюсь.

– Нет. Плазму включи.

Звук от телевизора хоть как-то заполнит обыденную гнетущую тишину.

– Ну да, со мной ведь поговорить не о чем…

– Ты хочешь поговорить?

– Представь себе, да. Я ведь не просто сосуд для вынашивания твоего ребенка. Я не робот. Человек. У меня есть эмоции и чувства, если ты забыл.

Напоминаю себе, что с ней надо быть терпимее. Гормоны бушуют, все дела…

– Болоньезе и бешамель?

– Да, – отзывается она тихо.

Какое-то время мы молчим. Я готовлю, она за мной наблюдает.

– Можешь объяснить, почему мы не можем хотя бы попробовать? – наконец, первой начинает очередной бессмысленный разговор.

– Мы уже обсуждали это.

Разогреваю оливковое масло, кладу чеснок и обжариваю его на среднем огне.

– И всё равно, мне не понять, почему ты не желаешь делать то, что должен.

– Конкретнее…

– Жениться. Ты ведь порядочный мужчина, не так ли? – с издёвкой уточняет она.

Добавляю в сковороду нашинкованные лук и морковь.

Раньше казалось, что да…

– Прости, но ты ведь сам рос без отца. И сейчас обрекаешь своего ребёнка на такую же судьбу.

– Не сравнивай меня с моим отцом, Эмбер. Тебе прекрасно известно, что своего ребёнка я бросать не собираюсь! – отзываюсь раздражённо.

– Но и жить полной семьёй ты не хочешь! – снова нападает она. – Палка о двух концах!

– Потому что ни к чему хорошему это не приведёт.

Добавляю фарш.

– Класс. А обо мне подумал? Мать-одиночка – это просто предел моих мечтаний! – качает головой. – Кому я нужна буду, не подскажешь?

– Я готов забрать ребёнка и воспитывать его самостоятельно. Ты же знаешь.

Принимаюсь за приготовление соуса бешамель.

– Прекрааасно. То есть теперь ты готов лишить своего ребёнка матери, – смеётся, забавляясь. – Пять баллов, Лерой!

– Чего ты добиваешься? – вздыхаю устало.

Честно говоря, нервы на пределе. Каждая наша встреча заканчивается одинаково: либо скандалом, который она устраивает, либо её слезами. Одно из двух.

– Я хочу, чтобы по итогу ты принял правильное решение. Полтора года отношений коту под хвост только потому что тебя переклинило из-за твоей бывшей! – опять заводится.

– Переклинило… Нет. Я понял, что до сих пор люблю её, вот и всё.

Растопив сливочное масло в небольшой кастрюле, добавляю муку и слегка обжариваю.

– Что если тебе так только кажется? – шмыгает носом.

Вливаю молоко и помешиваю соус венчиком.

– У НАС ВСЁ БЫЛО НОРМАЛЬНО! ДО ТЕХ ПОР ПОКА НЕ ПОЯВИЛАСЬ ОНА!

– Мне тоже казалось, что у нас всё складывается неплохо, – отвечаю я, стараясь сохранять спокойствие.

Как-то не особо на практике помогает теория, полученная на курсах по управлению агрессией и гневом.

– Но ты же меня не обманывал! – сокрушается она. – Всё ведь было по-настоящему! Партнёрство, дружба, развитие наших отношений.

– Да, было…

Добавляю соль, перец и мускатный орех.

– Ты же семью со мной хотел создать, – упрекает.

Плачет, и да, я опять чувствую себя конченым муд*ком. Коим и являюсь в общем-то.

– Хотел, Эмбер… Правда хотел.

– Так сделай это! — кричит, топая ногой.

Даже не заметил, как рядом оказалась.

– Дай мне мой сыр! – выдёргивает из рук тёрку. –  Тебе не кажется, что этот ребёнок, учитывая все нюансы, – воля божья! Лерой, да этот ведь наш с тобой шанс начать всё заново!

Слушаю её и понимаю, что не согласен с тем, как она видит сложившуюся ситуацию.

– Не молчи! Мы ведь договаривались о том, что будем предельно откровенны и честны!

Она с таким нездоровым усердием натирает сыр, что в какой-то момент мне приходится её остановить.

– Ты говоришь, что я о тебе не думаю. Но это не так. Прежде всего я не хочу портить тебе жизнь. Поверь, Эмбер, я собственными глазами видел примеры подобных браков. Это путь в никуда. Ты лишь возненавидишь меня со временем ещё больше.

– А вдруг у нас всё будет хорошо? – заглядывает в глаза. – Ты ведь больше к ней не сорвёшься...

– Дело не в Роуз.

– Не произноси ты это имя! – восклицает и морщится.

– Дело во мне, сказал ведь.

Беру соус. Выкладываю листы лазаньи на форму. Мясо. Сыр. Повторяю слой за слоем.

– Глупый… Эта погоня за солнечным зайчиком. Незакрытый гештальт юности, вот и всё… Переболеешь, когда появятся взрослые заботы.

– Ты совсем меня не слышишь.

– Да очнись ты! Я ношу под сердцем твоего ребёнка! Неужели это для тебя ничего не значит? – хватает меня за руку.

– Значит, Эмбер.

– Бросая… нас, ты совершаешь ошибку, – всхлипывает и смотрит на меня умоляюще.

– Я не бросаю. Прекрати, – отхожу от неё.

Открываю духовку и ставлю туда лазанью.

– Никакой от тебя благодарности! Звездой тебя сделала. Во всём потакала. Претензии свои куда поглубже засунула! Сколько всего терпела! – кричит она громко.

– Зачем терпела? – не понимаю я. – Так не должно быть!

–  Потому что любила и люблю.

– Хватит.

– А вот скажи, твоя семья этот поступок в отношении меня одобряет? Что думает по этому поводу твоя мама? А сестра?

– Причём здесь моя семья? – вытираю руки. – И перестань, пожалуйста, постоянно втягивать в нашу жизнь Джулианну.

– Твоя сестра видит ситуацию со стороны. Послушал бы её…

Ну ясно.

– Мне пора. Таймер поставил, не забудь про духовку, – забираю со стула куртку.

– Не уходи.

Молча прохожу мимо.

– Картер. Останься, побудь со мной.

– Не начинай, пожалуйста, ладно?

Обуваюсь и забираю зажигалку с полки.

– Тогда вообще больше не приходи! Понял? – кричит мне в спину.

– Спокойной ночи, Эмбер.

– Да пошёл ты!

Громко хлопает дверью.

Сажусь на ступеньки и вставляю в рот вожделенную сигарету. Прикрываю глаза.

Час от часу не легче. Но в том, что случилось, ты виноват сам…

*********

Алостор Забини со сдержанной улыбкой на лице любезно провожает какого-то мужика, упакованного в дорогой костюм.

– Лерой, – кивком головы приглашает войти. – Моника, ко мне никого не впускать, я занят.

– Поняла, – отзывается блондинка, усердно строившая мне глазки в течение последних пятнадцати минут.

Дура.

Поднимаюсь с кожаного дивана и направляюсь в сторону кабинета.

– Дверь прикрой как следует, – командует Забини, заглядывая в бар. – Выпьешь со мной?

– Нет, у меня бой в понедельник. Забыл?

– Вот об этом я и хочу поговорить.

 И всё-таки дерьмовое предчувствие никогда меня не обманывает...

– Ну и? – выжидающе на него смотрю.

Пьёт себе беззаботно виски, и это очень нервирует.

– Лерой, в этот раз ты должен проиграть, – сообщает, отставляя пустой бокал.

Вопросительно вскидываю бровь. Уж от кого не ожидал услышать нечто подобное, так это от него.

– Да с чего бы?

– С того, что так надо, – бросает он недовольно.

– А кому конкретно надо, Алостор? – прищуриваюсь и подаюсь корпусом вперёд, опираясь ладонями о широкий стол. – Тебе? Моему сопернику? Или его крыше?

– Сядь и послушай, – повышает голос.

– Насиделся в коридоре, давай уже выкладывай как есть.

Забини устраивается в кресле и, хмуро на меня уставившись, принимается постукивать по столу пальцами.

– Угрозы. Нападение. Поджог спортзала. Да-да, не смотри на меня так, я в курсе.

– Запугивают, – пожимаю плечом.

– Ты понимаешь, что всё это серьёзно?

– Понимаю. Но я привык к честной борьбе и с удовольствием уступлю свой титул тому, кто надерёт мне задницу. Ты же знаешь…

– То-то и оно, что никому этого сделать не удаётся, – ворчит и снова тянется за бутылкой.

– Пока не удаётся, – поправляю я его. – Всегда найдется тот, кто захочет и сможет отобрать победу.

– Лерой. Мы должны уступить сейчас… – повторяет с нажимом.

– Ну зашибись! – закатываю глаза. – Столько карабкаться на самый верх, а потом тупо отдать титул, заработанный потом и кровью, какому-то трусливому ушлёпку? Я правильно тебя понимаю?

– Не горячись, – пытается меня успокоить. – Кто же знал, что ты так долго будешь держать при себе то, что понадобится другим.

– Пусть заберут, – отзываюсь я невозмутимо.

– Ты – лучший боец в своей весовой категории. Быстрый, техничный. Номер один. Об этом знают все! – поёт мне дифирамбы. – Богат, знаменит. Дай другим покуражиться. Уступи.

– Всё с тобой ясно, – зло усмехаюсь.

– Да что тебе ясно, идиот?! – стучит по гладкой дубовой поверхности кулаком.

– Думаю, ты взял те деньги, которые мне предлагали за проигрыш, – хмыкаю, доставая зажигалку и пачку сигарет.

– Да что ты! А ты не думал о том, что я о тебе пекусь! И о своём будущем внуке или внучке! – орёт, брызжа слюной.

– Рассказала?

– Долго скрывать собирались? – гаркает он.

– Она так решила. Сказала, что сама поделится с родителями этой новостью.

– Поделилась, – кивает он. – А заодно и тем, как складываются ваши отношения.

– С этим мы сами разберёмся. Взрослые люди, – сразу даю понять, что не собираюсь обсуждать с ним эту тему.

– А что тут разбираться? Жениться здесь надо, Лерой. И никаких других вариантов, – Алостор предупреждающе сверкает глазами.

– Не надо ставить мне ультиматумы.

– Не надо вести себя подобно мерзавцу. Будешь слушать и делать то, что тебе скажут! – заявляет мне он.

– Мои отношения с Эмбер – это не грёбаный пункт договора. У тебя всё на сегодня? Мне пора на тренировку.

Направляюсь к дверям.

– Стоит мне захотеть – и я с лёгкостью выкину тебя из этого спорта, – бросает в спину. – Если, конечно, твои враги не сделают этого раньше...

Издаёт смешок. Оборачиваюсь.

– Алостор, ты ведь взрослый мужик. Опускаешься до шантажа? – насмешливо вскидываю бровь. – Низко и подло. Не кажется?

– Что поделать, времена такие…

– Дерьмо продажное.

– Ты мне тоже никогда не нравился, – признаётся он невозмутимо. – Но ради счастья дочери наступлю даже себе на глотку.

– И?

– Подумай, поразмышляй… Тебе ведь дорого то, чем ты занимаешься. Ну а пока думаешь, запланированные бои будут отменены, – сообщает, наливая себе очередную порцию виски. – Все до единого.

– Ты спятил?

– Скажи спасибо своим друзьям, забившим панику. Именно они уговорили мою дочь принять это решение. Все о тебе беспокоятся, заметь… А мне это только на руку.

Какого хера? Кто просил…

– Не делай этого. Ты испортишь мне репутацию! Чемпионы так себя не ведут.

– Уже поздно.

– Цирк разыграл передо мной? – догадываюсь я. – Когда отменили бой на четырнадцатое?

– Утром. Так что отдыхай. Проведи время с пользой. Например, с семьёй. Будущей.

Сука… 

Пальцы касаются дверной ручки.

– Лерой… Вернёшься ли ты вообще в высшую лигу, будет зависеть только от твоего выбора, – давит мерзкую улыбку. – От тебя мне нужен проигрыш и фамилия для моей дочери.

– Всего-то… – теперь уже моя очередь смеяться.

– Сделай всё как надо, не дури. И, обещаю, дальше обязательно будешь в шоколаде.

– Да неужели? Ты серьёзно?

Бред полный.

– Надеюсь, мы друг друга поняли...