Глава 32 Изабелла

Пока растирала ушибленное плечо, я ловила на себе виноватые взгляды Криса и Эльтара. Честно, мне было их жаль.

— Крис, да брось ты! В том, что произошло, только моя вина! Я совсем не подумала на радостях, что вы можете не узнать меня. Сглупила. Признаюсь и каюсь, — судя по тяжелому вздоху, мои слова на светлого не очень-то и подействовали. Я сдержалась, чтобы не закатить глаза, и посмотрела на не менее жалкого темного. — Эльтар! Ну ты-то чего терзаешь себя?! — возмутилась я, потрясывая рукой в воздухе. — Тебе ли корчить из себя виноватого? Спас, как-никак.

Дроу поморщился, видимо вспоминая способ, каким он меня спас, и поддержал светлого тяжелым вздохом. Согласна, он был… грубым. Но в нашем случае — самым действенным. Когда между фаерболом, пущенным Крисом, и моей многострадальной, пустой головой оставалось всего ничего, Эльтар не растерялся и банально толкнул меня в сторону. Причем от неожиданности не рассчитал силу, и я не слабо приложилась о стену. Как итог: на моей неумной головушке — здоровенная шишка, а на лопатке — внушительный синяк. Это сильно печалит как несведущего о моей прошлой внешности Криса, так и Эльтара, который только благодаря портрету, который им с полукровкой показывала, догадался, что это именно я вышла из ванной, а не очередная подмена.

Тогда, тряся головой и стараясь прогнать из глаз реальные звездочки, я мутным взглядом заметила, как очнувшийся Киртан сдерживает ничего не понимающего Криса, а Эльтар сидит рядом со мной и в сомнениях рассматривает мое лицо.

— Да я это, — простонала я, снимая через голову цепочку с артефактом. Естественно, я сразу же приняла свой привычный для этого мира вид, что заставило всех троих напряженно замереть.

Спустя двадцать минут я рассказала, что случилось, ловко избегая темы того, что произошло во время транса Кирта. Я с большим облегчением и радостью подмечала, как изменился полукровка, хоть на первый взгляд этого не было заметно. Из его глаз исчезла настороженность и то привычное напряжение, словно он каждую минуту ожидал предательства. И это в большей мере перекрыло ужас произошедшего недавно. Плевать, что сделали с телом, оно все равно мне не принадлежит. Мою же душу Кирт любит и никогда не обидит. От этой мысли стало легче дышать, и я позволила себе улыбнуться, смотря на недоумевающего и словно ожившего Киртана.

— Все же это невероятно, — произнес Кирт, рассматривая в своих руках подарок Эриса. Артефакт уже был всячески исследован на предмет приворота или ментального воздействия. Особенно упорствовал с проверкой дотошный Кристофер, видимо, обученный собственным печальным опытом. Но когда выяснилось, что на кулоне прочитывается один единственный след магии, мужья немного успокоились.

— Согласен, — поддакивал Крис. — Мне одному кажется подозрительным то, что Эрис стал таким добрым?

— И почему именно такой подарок? — не спуская с меня пристального взгляда, напряженно спросил Эльтар. Полукровка и светлый тоже заинтересовались ответом на этот вопрос.

Я дала себе всего несколько секунд на размышление, а после призналась:

— Эрис узнал… что я не люблю это тело. Мне в нем некомфортно, — с запинкой произнесла я, опустив голову и разглядывая изящные руки с длинными пальцами и идеальной фарфоровой кожей.

— Но почему ты не говорила об этом нам? — спросил Кирт, но во взгляде серых глаз прочитался другой вопрос: почему я не рассказала ЕМУ?

— А какой смысл? — невесело усмехнулась я, попытавшись натянуто улыбнуться. — Я думала, что прикована к этому телу навсегда. Смысл жаловаться, если не в наших силах было что-то изменить? Собственно, так и вышло: тело не поменялось. Вот только Хаос подарил возможность сменить внешность на более приемлемую для меня, — пожала я плечами, боясь поднимать взгляд.

Признаться честно, я очень переживала, как мужчины отреагируют на такие перемены во мне. Они знали и полюбили меня в теле графини, красивую и идеальную. Захотят ли они смириться с тем, что им в жены достанется не та неописуемо прекрасная эльфийка с эталонной внешностью, а… я? Та, которая никогда не сможет соперничать со своей внешностью с урожденной эльфийкой, поразительно красивой даже для искушенных эльфов? С моим-то вздернутым носом и веснушками? Не смешите меня!

Вот только я ловила себя на мысли, что не спускаю взгляда с подарка Эриса и уже тоскую по нему всей душой. Ведь с ним я была настоящей. Той, которая пережила вместе с моей душой все тяготы и невзгоды моей прежней жизни. Которая всегда улыбалась мне из зеркала, как бы плохо и горько мне не было. Пусть не идеальная, но такая родная…

Тем не менее, мысленно содрогаясь и прощаясь со столь драгоценным подарком, я произнесла:

— Это все неважно. Я откажусь от артефакта. Понимаю, что это нечестно по отношению к вам. — Я нервно усмехнулась, не поднимая глаз и боясь, что не смогу сдержать горьких слез разочарования. Счастье было так близко. Я бы больше никогда не видела ненавистную рожу… Ну и плевать! Как только все закончится, просто прикажу выбросить все зеркала из своего дома. Привыкну!

Сконцентрировавшись на управлении своими эмоциями, я не заметила, когда на корточки передо мной сел Кристофер и заглянул в мое лицо.

— Малышка, посмотри на меня, пожалуйста.

Поджав губы, я нерешительно перевела на него блестящие от слез глаза в напряженном молчании.

— В своей жизни я видел невообразимое количество прекраснейших женщин, — произнес он, нежно погладив меня по лицу. Я гулко сглотнула и некрасиво шмыгнула, решив, что текущие сопли из носа окончательно испортят момент, так как красиво плакать я не умею. Хотя и старалась научиться. — И никто не трогал моего сердца. В том числе и графиня Эстет. Прежняя, — добавил он с проникновенной улыбкой. — До встречи с тобой я был окружен красотой и великолепием, но был несчастен и одинок. Мне все равно, как ты будешь выглядеть. Я люблю тебя, Иза. Именно тебя, а не это тело. Для меня самое важное, чтобы твои глаза светились от счастья. Всегда. Даже когда ты просто смотришься в зеркало. — Я судорожно вздохнула, не сдерживая более слез, и вновь шмыгнула, что вызвало веселую усмешку светлого. — Вот за это я тебя и люблю.

— За то, что я невоспитанная? — нервно пошутила я.

— За то, что настоящая, — улыбнулся он и поцеловал меня в соленые от слез губы. После эльф отстранился и посмотрел на меня бирюзовыми глазами. — Прости за то, что невольно причинил вред. Я просто испугался, когда из ванной вышла совершенно другая девушка. — Я кивнула, не находя слов, и широко улыбнулась. — Я за то, чтобы ты приняла этот подарок Эриса, если это сделает тебя более счастливой, — подвел он итог и поднялся, чтобы отойти на два шага, позволяя занять свое место Киртану.

Кирт не стал опускаться на корточки, а сел рядом со мной на диван и, взяв меня за руки, грустно улыбнулся.

— Я знаю, что мне не приснилась встреча с Кровавой графиней, — спокойно произнес он, а я затаила дыхание и испуганно замерла. — Я достаточно прочитал учебников по магии, чтобы знать, какой именно порошок ты ко мне применила, Ангел. И его последствия… — Он замолчал, плотно сцепив челюсти, а серый взгляд на мгновение метнулся в сторону. Кирт виновато опустил голову. — Мне жаль, что тебе пришлось присутствовать и… участвовать в этом, — практически прорычал он, отчаянно сдерживаясь. Я же чувствовала, как подрагивают его пальцы. — Будь моя воля, я бы никогда не позволил тебе пойти на это… — вновь сдавленно выдохнул он, а после поднял на меня суровый взгляд. — Словами не передать, как я зол на тебя и как благодарен… Но я хотел сказать другое: из того, что ты видела, слышала и чувствовала, ты знаешь, как я ее ненавидел, — не желая произносить имя, произнес Кирт. Я зачем-то кивнула, невольно возвращаясь мыслями к тому, что произошло… почувствовала, как меня снова замутило. — Иза, вернись ко мне, — легонько тряхнул меня полукровка, и я посмотрела на него более осмысленно. — Благодаря тебе мне стало лучше. Ненависть более не разъедает меня. Благодарю. Я в неоплатном долгу перед тобой, Ангел, — натянуто улыбнулся он. — Былой ненависти больше нет, как и страха, что она вернется. Но было бы нечестно, если бы я не признался, что мне по-прежнему неприятно видеть ее лицо. Особенно в той, кого я так люблю, — тихо выдохнул он, поднял мои ладошки и трепетно поцеловал в пальчики. — Помимо моих эгоистичных побуждений, я, как и Крис, желаю тебе счастья, любимая. Потому я присоединяюсь к светлому и поддерживаю решение принять дар бога.

Я всхлипнула, счастливо улыбнулась и бросилась на шею полукровке, крепко обняв того. После смачно поцеловала и с улыбкой проследила, как он поднялся и отошел. Не успела я опомниться, как меня подхватили на руки, подкинули, а в следующую секунду разместили на своих коленях. Я сердито нахмурила брови и в притворной суровости уставилась на улыбающегося дроу.

— А мне никогда светлые эльфийки особо не нравились, — беззаботно произнес Эльтар, а после продемонстрировал цепочку с кулоном, что подарил Эрис. После ловко надел украшение мне на шею и несколько секунд неподвижно разглядывал мое лицо. С каждым мгновением в выражении дроу разгоралась какая-то странная эмоция. Пожалуй, я бы даже назвала ее восторгом, если бы была более тщеславной.

Через полминуты Эльтар отмер, растянул губы в шкодливой улыбке и, медленно наклонившись к моему лицу, поцеловал в губы, прижимая к своему телу все сильнее и сильнее.

— Кажется, ты стала даже слаще, чем прежде, сладенькая, — с мурчащими звуками прошептал мне в губы Эльтар.

— Думаю, я свыкнусь с твоей новой внешностью даже быстрее, чем думал, — услышала я задумчивый голос светлого. Обернувшись на голос, я наткнулась на голодный взгляд, что заставило меня смутиться даже сильнее, чем от недавнего поцелуя Эльтара. Привыкшая к некой импульсивности и природной темпераментности дроу, я не ожидала подобной реакции от тактичного эльфа.

Чтобы скрыть неловкость, хотя, должна признать, мне реакция Криса понравилась, я посмотрела на блаженно улыбающегося Кирта, что с неподдельным умилением рассматривал меня с головы до ног.

— Ты потрясающая, Ангел. Никого красивее не встречал.

Я фыркнула, решив, что кто-то откровенно льстит, но Кирт покачал головой и добавил:

— Для меня ты самая красивая, Иза. Не сомневайся.

— А чего это только для тебя? — насупился Эльтар, не снимая меня со своих коленей. Дроу прижал меня теснее, словно не желал делиться. — Для меня тоже, сладкая. Ты лучшая. И твоя необычная внешность только сильнее заводит. — После этого он горячо прошептал мне на остроконечное ушко: — Не думал, что чистые души такие горячие и сладкие, — и легко укусил меня за мочку уха.

— Ну-ка руки прочь, темный, ты тут не один! — возмутился Крис, нагло отпихивая руку дроу и поднимая меня на ноги, чтобы обнять за талию и нежно поцеловать. — Ты превосходная, малышка, такая маленькая и нежная… — довольно зажмурился он, прижав свой лоб к моему.

— Ребята, у нас проблемы… — услышала я голос Эльтара и напряженно перевела взгляд туда, куда указывал дроу. У дальней стены материализовались два фантома.

— Крис, — испуганно позвала я эльфа, который незаметно тянулся рукой в карман своих брюк, где он держал запас сердолика. Но тут появились еще две тени. Не успела я сделать судорожный вдох, как появились еще. А потом еще и так до тех пор, пока спальню со всех сторон не заполонили почти два десятка темных шепчущих теней. — Парни, — пошла я уже на крайние меры, понимая, что один Крис тут определенно не справится.

— Боюсь, у нас единственный вариант на спасение, — гулко сглотнув, произнес Кирт.

— Это какой? — закрывая меня спиной, поинтересовался Эльтар.

— Эти фантомы тоже принадлежат Эрису, — ответил Крис за Киртана.

Чувствуя, как к горлу подступает паника синхронно с приближающимися фантомами, я сильнее вжалась в Криса и зажмурилась, мысленно молясь Айне и… Хаосу. Надеюсь, хоть кто-то услышит.

Неожиданно меня качнуло, замутило, а после в нос ударил горячий, солоноватый запах раскаленного песка, который я не спутала бы ни с каким другим ароматом. Еще не открывая глаз, по-прежнему прижимаясь к Крису, я поняла, где мы находимся.

— Что произошло? — нервно воскликнул Эльтар.

— Что за место? — уже более сдержанно спросил Кирт.

— Кажется, я догадываюсь, — обреченно добавил Крис.

И только я произнесла:

— Тартар.

Конец