Глава 11. Чем все обернулось

Верн не мог пойти на свидание неизвестно с кем. Поэтому он навел справки о Сабине Аселан. Учитывая, что она работала в его фирме сделать это было легко. Он лишь послал запрос в отдел персонала и вскоре знал о девушке, если не все, то очень многое.

Единственна дочь бытовой ведьмы и мага среднего звена с неплохим наследственным даром. Живет одна, в браке не состояла, детей нет.

В общем, ничего особенного за девушкой не числилось. Впрочем, это не значило, что ее не могли подкупить конкуренты. В какой-то момент он даже был в этом уверен, а потом понял – ничего подобного. Она просто вот такая – немного безумная и непосредственная.

Ни одно личное дело не могло подготовить к тому, с чем ему пришлось столкнуться. С невероятно деятельной ведьмой! Она едва его не угробила. Но, поразительное дело, ему это даже понравилось…

Верн всегда был уверен, что знает, чего хочет. Ему нравились стройные блондинки. А еще спокойные, уравновешенные, с приглушенным голосом и манерами, будто сошедшие со страниц старинного романа. Но вот он встретил Сабину… Абсолютную противоположность его вкусу! И не только внешне. Если она смеялась, то громко, говорила всегда прямо, а жестикулировала так, будто дирижировала оркестром.

Она совершенно не соответствовала его представлениям об идеальной женщине. Но в какой-то момент — Верн не понял, в какой именно — все изменилось. Сначала Сабина просто была рядом, они говорили, даже смеялись. Все было легко и удобно, но не более того. Когда все произошло?

Может быть, тогда, когда свет нераллов упал на ее лицо, подчеркнув свежесть кожи и яркую зелень глаз. Или, когда она перепрыгнула через бортик, чтобы сбежать от патруля. Или в ее квартирке, где все пропитано уютом и магией.

Сабина готовила чай и болтала о пустяках, а он поймал себя на мысли: «Пусть говорит еще. Неважно о чем. Главное – слушать».

Верн смотрел на нее, как на странную, яркую картину, к которой не мог привыкнуть, но не мог и отвернуться. В ней было что-то неудобное, непривычное, неправильное — но почему-то это казалось единственно верным. Если бы его попросили описать ее одним коротким междометием, он бы выбрал «упс».

Она не подходила под его представления. Она разрушала их. И в этом было нечто притягательное, живое, настоящее.

А фигура… что ж, она была даже аппетитной. Он рассмотрел ее в душе, пока Сабина мылась. Конечно, случайно! Увидел отражение в зеркале сквозь мутное стекло душевой кабины и залюбовался.

Изгибы фигуры, блестящие капли, стекающие по телу. Она что-то напевала. Тихо, едва слышно, совершенно не стесняясь его присутствия. Такая естественная, такая живая, такая… желанная?

Верн вздрогнул, когда это осознал. В груди стало тесно, и пламя пробежало по позвоночнику. Сабина Аселан вызвала в нем желание.

В тот момент Верн усилием воли отвел взгляд. Он не знал – она ли изменилась, или он начал видеть ее иначе. Но одно понял четко: дело не в вкусе. Просто впервые за долгое время он не чувствовал скуки. А это, пожалуй, куда важнее, чем идеальное совпадение с его представлениями о женщинах.

После такого лежать в кровати рядом с ней было сущей пыткой. Сама же Сабина уснула быстро, а он вместо сна любовался ею. Волосами, разметавшимися по подушке. Ее лицом, котором он будто впервые видел. Он подмечал каждую деталь – родинку над губой, длинные ресницы, румянец.

До него долетало ее дыхание — теплое и невесомое, и Верн ощутил что-то новое. Не просто влечение, а нежность. Он не знал, куда это его приведет, как долго продлится и что будет, если он пустит в свою жизнь Сабину Аселан, но дико захотел рискнуть.

Дракон и ведьма – не пара? Что ж, он докажет обратное! Лишь бы Сабина не была против. А Верн всерьез переживал, что она может отказать. Впрочем, он не их тех, кто сдается. Если потребуется, завоюет свою ведьму. Он организуется для нее такое свидание, перед которым она не устоит!

И уж точно он никуда ее не отпустит. Уволиться она вздумала! Нет уж, он не подпишет ее заявление. Сама виновата, разбудила в нем дракона.

Поэтому он, не задумываясь, защищал ее перед патрульным. Поэтому оплатил ее долг за аукцион, фактически выкупив себя сам. И хохотал с полчаса, не меньше, когда рассмотрел рану на своем заду. Сабина его пометила! Не специально, конечно, но неожиданно мысль, что на нем теперь навсегда ее отметка, понравилась Верну. Это ли не безумие?

Рана зажила, а след остался. Однажды в раздевалке спортзала его заметил брат и ужаснулся:

— Что это?

— Клеймо ведьмы, — произнес Верн не без гордости.

Спустя годы, когда друзья или дети задавали ему вопрос: «Как ты влюбился в Сабину?», Верн неизменно отвечал:

— Просто она на нашем первом свидании ранила меня в самое, — тут он обычно смотрела на Сабину, они вместе смеялись, после чего Верн договаривал: — В самое сердце.

Да, Аезелвал Вернджорн всю свою жизнь был категорически против деятельных женщин. А потом он встретил Сабину Аселан, и она доказала ему, что ничего он не знал о своих вкусах.

Дракон это сказал? Нет, он правда ЭТО сказал? Верн намекнул, что я ему нравлюсь! Да нет, не может этого быть. У меня, наверное, жар и слуховые галлюцинации. Точно! Та пуля, на самом деле, угодила в меня, я сейчас в коме и все это мне кажется. А что, вполне правдоподобное объяснение. Намного правдоподобнее, чем чувства Верна ко мне.

Но раз это прекрасный бред, то почему бы не насладиться им сполна?

— Хочешь сказать, что не подпишешь мое заявление? — уточнила я.

— Именно так, — кивнул Верн.

— Может, тебе и свидание понравилось?

— Это было худшее свидание в моей жизни, — искренне ответил он, и я приуныла.

Дурочка! Навоображала себе, ведьмы знает что. А он, может, ценит меня как сотрудника. Ведьма-то я опытная.

Но Верн продолжил мысль:

— Хуже свидания у меня еще не было… Может, повторим?

Я открыла рот, чтобы оправдаться, да так его и захлопнула. Ну вот, опять слуховые галлюцинации!

— Только, чур, в этот раз я все организую сам, — выпалил дракон, пока я не ответила.

— Ты, — я ткнула пальцем в дракона, — приглашаешь меня, — теперь указала на себя, — на свидание?

А может, брежу здесь не я, а он? В конце концов, беднягу ранили. Могло начаться заражение крови…

— Ты мне отказываешь? — напрягся Верн.

— Я же не в твоем вкусе, — напомнила я то ли себе, то ли ему.

— Как же с тобой сложно! Ты как фейерверк в закрытом помещении.

— Да легко со мной! Просто не каждому…

— Ладно, ты права, — не стал отрицать он. — Но и я далеко неидеален. Я – трудоголик и зануда, не каждая меня выдержит. Я много работаю, редко бываю дома и не могу уделять много времени своей девушке…

Он говорил что-то еще, но мой мозг отключился на словосочетании «своей девушке». Все мысли потонули в сладкой вате.

Опомнилась, когда он спросил:

— Так что ты решила?

— Я согласна, но при условии, что свидание не прервет патрульная сирена.

— Мы пойдем туда, где подают меню, а не протокол.

— Ты смешной, — хихикнула я.

— А ты ненормальная и потрясающа одновременно. Не представляю, как тебе это удается.

Кажется, это был комплимент. Весьма своеобразный, чего уж там, но и я девушка нетривиальная. Мне нравилось, как Верн смотрел на меня. Именно так, как сказал – со смесью восхищения и недоумения.

Дракон был неподдельно удивлен. Даже не мной, а самим собой. Я ведь и правда совершенно не в его вкусе. Во мне нет утонченности и изыска, которые присущи его бывшим. Я уже молчу о чисто внешний моментах – фигуре, цвете волос.

Поэтому я была изумлена не меньше его. Все искала подвох – может, это шутка, босс просто решил меня разыграть? Вроде как отомстить за ужасное свидание.

В итоге я не удержалась от вопроса:

— Что заставило тебя передумать на мой счет?

— Это просто произошло, — пожал он плечами. — Ты, как резкий поворот на ровной дороге моей жизни, Сабина. Не ожидал, пропустил – и вот занесло. А еще ты оставила неизгладимый след…

— В твоей душе? — закончила я мысль, так как он замолчал.

— На моем заду, — расхохотался он.

Я густо покраснела. Он все-таки увидел клеймо! И не прибил меня, надо же. Вот теперь я поверила, что действительно ему нравлюсь.

***

Второе свидание, как и собирался, Верн организовал сам. Начал он его с подписанного заявления на увольнение. Только я села в лимузин, как он мне его вручил.

Я изумленно приподняла брови. Вроде же решили, что я остаюсь. Передумал?

— Прочти, — посоветовал дракон. — Внимательно.

Я опустила взгляд на лист бумаги и не сдержала улыбку. Имя на заявлении было не мое. Верн уволил Беллу!

— Мне показалось, что бриллианты слишком банальный подарок для тебя, — заявил он.

— Ты настолько хорошо меня изучил, что даже страшно, — хмыкнула я.

Увольнение Беллы – лучшее, что он мог мне подарить. Да что там, всему офису! Кто бы ни стал новым секретарем, он всяко будет приятнее.

— Так куда мы едем? — выглянув в окно лимузина, я вдруг осознала, что мы практически за городом.

— Сюрприз, — коварно улыбнулся дракон.

Ему действительно удалось меня удивить. Мы приехали на площадку для полетов, где мне первым делом помогли переодеться в специальный защитный костюм.

— По воде мы уже плавали, и я подумал, что неплохо будет подняться в небо. Хочу показать тебе, что я вижу во время полета, — произнес Верн. — Ты когда-нибудь летала на драконе?

Я, потеряв дар речи от неожиданности, даже ответить не смогла. Впрочем, он и так понял, что нет.

А потом я увидела его – огненного дракона Аезелвала Вернджорна. Он был величественным и нереальным, как сон. Чешуя цвета расплавленного золота поблескивала на солнце. У меня перехватило дыхание. Я не могла пошевелиться, не могла говорить — только стояла и смотрела. Сердце бешено колотилось. То ли от страха, то ли от восторга. Руки дрожали, и я не заметила, как выронила сумочку.

А дракон приподнял голову и кивнул себе на спину. Мол, залезай, прокачу с ветерком. Я посмотрела в указанном направлении. Там, между гребнями уже закрепили сиденье для наездника.

Я нервно хихикнула. С ума сойти, он не шутил. Я и правда полечу на драконе!

— Ну ты и ящер! — фыркнула я.

Такой гаммы эмоций, как во время полета с драконом, я не испытывала никогда. Первым был страх. Не тот, что заставляет бежать, а цепенящий – когда пальцы судорожно сжимаются, а земля исчезает под ногами. Сердце бьется так, будто вот-вот вырвется – не от ужаса, а от осознания: это действительно происходит. Я лечу. На драконе.

Вскоре страх сменился восторгом. Меня захватил полет, открытое небо, простор и свобода. Ветер ревел в ушах, а тело вибрировало от работы мышц дракона подо мной. Я чувствовала, как он машет крыльями, поднимая нас все выше, и я была частью этого. Маленькой, но неотъемлемой.

Адреналин смешался с благоговением. Верн мог сбросить меня одним движением, но он принял меня и разделил со мной небо.

После вернувшись на землю, мы ужинали прямо посреди площадки для полетов, где специально для нас поставили стол. А в конце вечера Верн поцеловал меня.

Наши губы впервые встретились. Легкий, трепетный штрих. Неуверенность. Дрожь. Еще не буря, а лишь ее ожидание.

Дыхание сплелось, мир замер. Пропали все «если» и «что будет». Остались только мы двое. И наш первый, но не последний поцелуй.