Глава 10. Как сняли наручники

После ухода Ирэн мы уже не ложились. Словно пара с реальными отношениями, мы вместе позавтракали и собрались на работу. Костюм, кстати, приехал вовремя. Одевались мы также, как принимали накануне душ, – стоя спиной друг к другу.

Верн вызвал такси, и вскоре мы уже были в здании корпорации. Я поняла, почему дракон не боялся сплетен. Их было не избежать. Нам опять пришлось идти под руку, пряча наручники под пиджаком. Все выглядело так, будто мы пара.

В лифте, куда мы вошли, резко смолкли разговоры. Все взгляды устремились в нашу сторону. Нас пожирали глазами в абсолютной тишине. Откровенно говоря, это жутко напрягало.

А уж когда я не вышла на своем третьем этаже, а поехала с боссом наверх, изумление достигло апогея. Одна дама в возрасте едва не лишилась чувств, а несколько впечатлительных сотрудников забыли на каком этаже им выходить. Ох, чую, офис минимум на неделю превратится в скамейку у подъезда, где обсуждают последние сплетни.

И все же лифт постепенно пустел. К верхнему этажу мы остались вдвоем, но не вышли, а поехали прямиком на крышу. Здесь было ветрено, и Верн вышел вперед, чтобы загородить меня от порывов.

— Спрячься насколько это возможно за защитный барьер, — он указал на специальное сооружение неподалеку от посадочного места. — Оно укроет тебя от пламени.

Я судорожно кивнула. Признаться, я нервничала. Мало того, что сейчас я увижу дракона, так я еще буду прикована к нему наручниками! Шанс на то, что цепь спадет сама собой, был минимальный. Маг-наручники учитывают смену личины, все же их делали не дилетанты.

Я честно пыталась выполнить инструкции Верна и спрятаться за барьером, но это оказалось нереально. Цепи не хватало.

Осознав это, он вздохнул:

— Нет, так не пойдет. Я не могу обернуться и прожечь цепь, не причинив тебе вреда.

— И что же нам делать?

— Надо звать на помощь.

Верн твердой походкой направился к коммуникатору возле лифта. Нажал кнопку, и послышались гудки. Я гадала, кого он собрался вызвать? В здании больше нет драконов, кроме него и…

— Белла слушает, — раздался голос драконицы.

Нет, только не она! Я с мольбой посмотрела на Верна, а он лишь обреченно пожал плечами:

— У нас нет выбора, — а после обратился к племяннице: — Белла, поднимись на крышу. Это срочно.

— Уже бегу, — пропела драконица и отключилась.

Связь оборвалась, а я вздохнула. Худший финал этой истории и придумать нельзя. Белла будет в курсе моих приключений с Верном. Меня ждут несколько месяцев издевок и насмешек, пока ей, наконец, не надоест.

Двери лифта разъехались и на крышу выпорхнула драконица. Ее широкая улыбка погасла при виде меня. Впрочем, ненадолго. Едва Верн продемонстрировал наручники, как она снова расцвела. Естественно, Белла решила, что я приковала ее дядю к себе, а он бедняга теперь не знает, как от меня избавиться. Иначе просто быть не могло.

— Ты должна обернуться и прожечь цепь. Но только осторожно, чтобы навредить нам, — пояснил Верн.

— Но на мне костюм от Виворетти, — возразила она. — Он стоит целое состояние.

— Так сними его! — рявкнул Верн. — И поторопись. У меня куча дел, я не могу торчать весь день на крыше.

Обиженно надув губы, Белла выполнила указание дяди и по совместительству босса. Все же нам повезло, что они родственники, и ей передалось семейное пламя.

Мы отвернулись и терпеливо ждали, пока Белла разденется, а после сменит обличие. То, что за моей спиной больше не девушка, а дракон, я ощутила всем телом. Аж волоски на руках приподнялись.

Обернулась и точно – огненно-красная драконица смотрела на нас желтыми глазами. Она была среднего размера, но даже так я по сравнению с ней – котенок у лапы льва.

Мы с Верном разошлись, насколько позволяла цепь, и натянули ее между собой.

— Бей огнем прицельно, — произнес он. — Не зацепи нас.

Волновался он прежде всего за меня. Ему пламя другого дракона ничего не сделает. Он сам огненный. Я же огнеупорностью не обладала. Поэтому Верн на всякий случай велел мне дополнительно спрятаться за барьер. Не очень-то он верит в способности племянницы.

И правильно. Белла дыхнула огнем и попала в цепь, но попутно зацепила край моей юбки, выглядывающий из-за барьера. Она это нарочно! Я точно знаю. К счастью, я успела быстро погасить назревающий пожар, но ткань обуглилась. Ходить мне теперь до конца дня в испорченной юбке. Вот ведь мстительная ящерица! Но и я злопамятная. Подсыплю ей успокаивающий чай со слабительным эффектом, будет знать.

Но главное – дыхание дракона сработало! Цепь превратилась в пепел, а вслед за ней с наших запястий спали наручники. Магия была разрушена, но вместе с ней рухнуло то немного, что связывало меня с Верном.

Получив свободу, он улыбнулся и потер запястье. Хотел что-то сказать мне, но тут пиликнул его передатчик. Достав его, Верн прочитал сообщение, и все мгновенно изменилось. Улыбка погасла, исчез беззаботный Верн, передо мной снова был хозяин крупной корпорации – хмурый и сосредоточенный.

— Выходной закончился еще вчера, — заявил он. — Все по рабочим местам.

И первым пошел к лифту. Белла, успевшая обернуться и одеться, побежала за ним. Они уехали, не подождав меня. Я осталась одна на крыше, продуваемой ветрами.

Обхватив себя за плечи, я тоже побрела к лифту. Верн прав – сказка закончилась, пора возвращаться в серые будни. Я использовала свой единственный шанс очаровать дракона, не сработало. Придется с этим смириться и жить дальше.

Едва я вышла из лифта на третьем этаже, ко мне тут же бросилась Ирэн. Схватив за руку, она потянула меня в сторону кафетерия. Похоже, поработать мне сегодня не судьба.

— Мы срочно должны выпить за твою победу. Хотя бы кофе, — заявила она. — Тебя ведь можно поздравить?

— Боюсь, что нет, — вздохнула я и кратко ввела ее в суть дела.

— Да уж, — протянула подруга. — В таком случае пьем кофе с горя, и ты мне рассказываешь все-все подробности.

Отказаться было нереально, и я кивнула. Но кто бы знал, что поход в офисный кафетерий обернется катастрофой. Едва мы сели за столик, как к нам началось настоящее паломничество.

Первой подошла делегация ведьмочек из нашего отдела, и меня засыпали вопросами из разряда: «А каков босс в постели»? Почему-то всем было важно это знать.

— Да не было у нас ничего! — всплеснула я в отчаянии руками.

Но сделала лишь хуже. Ведьмы решили, что я не хочу рассказывать, и обиделись. Даже если так, это ведь моя личная жизнь! Но, видимо, только не сегодня.

Потом подошел тролль – руководитель нашего отдела – и заявил, что был лучшего мнения обо мне. Затем вовсе явился курьер и вручил счет с аукциона, чем окончательно испортил мне настроение.

А вишенкой на торте моего унижения стала Белла. Ради меня она даже спустилась на третий этаж! Неслыханное дело.

Когда драконица появилась в кафетерии, все притихли, а она направлялась прямиком ко мне. Это я знала, что никакая она не любовница босса, но другие ни о чем не догадывались. Они, затаив дыхания, ждали разборок между двумя женщинами одного дракона.

Подойдя к нашему столику, Белла мило улыбнулась:

— Ой, я, кажется, испортила твою юбку, — «извини» она, конечно, не добавила. — Не стоило приковывать Верна к себе наручниками. Или все ведьмы так делают, если не нравятся мужчине сами по себе?

Она говорила нарочито громко, чтобы как можно больше посетителей кафетерия узнали о моем унижении. А те были только рады. Разговоры стихли, все, открыв рты, слушали Беллу.

— Надо было оставить тебя в туалете навечно, — в сердцах произнесла я.

— Так это была ты! Из-за тебя Верн разозлился и лишил меня премии.

Надо же, он все-таки наказал племянницу. Вот только я этому не обрадовалась. Ведь это означало, что он не простил ей наше свидание. Чтобы там Белла не думала, для меня это плохая новость.

Хватит с меня кофе. Вообще всего хватит. Очевидно, что нормально работать в этой фирме я уже не смогу.

Недолго думая, я направилась к лифту.

— Ты куда? — окликнула меня Ирэн. — День только начался, твой стол в другой стороне.

— Я увольняюсь, — ответила ей на ходу.

И снова кафетерий притих, переваривая мое заявление, но мне было уже плевать.

Войдя в лифт, я нажала кнопку верхнего этажа. Того самого, где кабинет босса. Я не поднималась туда… да никогда! Что ж, вот и нашелся повод зайти в гости. В первый и последний раз.

Двери лифта с мелодичной трелью открылись, и я шагнула в святая святых. Кроме зоны ожидания для посетителей и стола секретаря на этом этаже находился лишь кабинет Верна. Остановить меня было некому, Белла отсутствовала на рабочем месте.

Подойдя к ее столу, я взяла чистый лист, ручку и наскоро набросала заявление на увольнение. В разделе причина написала – по личным обстоятельствам. Не писать же о неразделенной любви.

Закончив, поставила внизу дату и подпись. Вот и все, теперь Верну надо лишь принять мое заявление, и он навсегда избавится от надоедливой ведьмы.

Прежде чем войти, я постучала. Как я ни была зла, а субординацию никто не отменял. В кабинет босса вламываться с ноги точно не стану. Хватит с меня сплетен.

— Белла, я же ясно дал понять, что не принимаю сегодня, — донесся раздраженный голос дракона.

Что ж, видимо, придется вломиться. Игнорируя отказ, я открыла дверь.

— Я все-таки уволю тебя, бесполезная девчонка, — выругался дракон, но осекся при виде меня. — Сабина…

Он хотел сказать что-то еще, но не успел. Дело в том, что дракон был не один. В кресле у стола сидел посетитель. Он тоже обернулся на шум двери, и я с ужасом узнала того самого патрульного, что допрашивал нас на водолете.

— А вот второй подозреваемый, — обрадовался он. — А вы, господин Верн, утверждали, что не знаете, кем была та дама с вами. Впервые ее видели и все такое. Врать нехорошо.

Я сглотнула ком в горле. Вот это я не вовремя зашла. Но как патрульный нас нашел? Хотя какая теперь разница… Свою работу он явно сделал на отлично.

— У вас нет доказательств против нас, — холодным тоном заметил Верн. А еще огненный дракон. Сейчас он походил скорее на ледяного.

— Я вас видел и узнал, — ответил на это патрульный.

— Ваше слово против моего. Я – уважаемый бизнесмен с множеством связей. К тому же есть масса свидетелей, видевших нас с госпожой Аселин в ресторане «Ластория» тем вечером.

— Они соврут ради вас? — поразился патрульный.

— Хотите проверить? — парировал Верн. — Но имейте в виду, если выдвинете обвинение против меня или госпожи Аселин, я обвиню вас в преследовании. Мои адвокаты не оставят от вас мокрого места.

Дракон говорил, а я думала – как хорошо, что он на моей стороне! Не хотела бы я иметь такого врага.

Видимо, патрульному на ум пришла та же мысль. Он поерзал в кожаном кресле, посмотрел по сторонам и произнес:

— Чтобы я вас больше в доках не видел, — после чего встал и покинул кабинет.

— Фух, — выдохнул Верн и позволил себе улыбнуться, — кажется, претензий к нам не будет. Прости, что бросил тебя на крыше, но я получил сообщение от патрульного и не хотел, чтобы он тебя видел и узнал.

Но я его радость не разделила, и он насторожился:

— Зачем ты пришла?

— Вот, — я опустила на стол перед ним свое заявление.

— Что это? — нахмурился дракон.

— Я увольняюсь.

— Почему?

— Я устала, и никому не нужна… меня никто здесь не любит…

— А ты у всех спросила?

Говоря, я имела в виду прежде всего коллег. Одна Белла чего стоит! Она явно будет мстить. Я уж точно не думала о самом Верне, но после его слов удивленно захлопала ресницами. На что он намекает?