Глава 9. Как закончилось свидание

— И что теперь? — спросила я, когда дракон снова натянул брюки.

— Пора выбираться из доков и снять наручники, — потряс он связывающей нас цепью.

— У вас есть на примете маг, способный открыть магические кандалы, господин Верн?

— Можно просто Верн, — поправил меня дракон. — После всего, что между нами было…

— Вы обязаны на мне жениться? — с надеждой перебила я.

— Мы можем обращаться друг к другу на «ты», — остудил он мой пыл.

Эх, а счастье было так возможно.

Из доков мы выбирались окольными путями. Фонтан нечистот и патрульные остались позади, но расслабляться было рано.

Добравшись до жилых кварталов, мы поняли, что и здесь надо быть начеку. Все дело в наручниках. Если их кто-то заметит, немедленно вызовет патруль, и нам снова придется убегать. Маг-кандалы не спутаешь с обычными игрушками для взрослых.

Пришлось изображать влюбленную парочку. Верн привлек меня к себе и, сняв пиджак, повесил его между нами. Так мы и шли. Это могла быть приятная прогулка, если не нюансы. Мы оба изрядно потрепанные, у меня порвано платье и нет обуви, у него дырка от пули на залитых кровью брюках. Я уже молчу о том, что пахло от нас не очень, но хотя бы одинаково.

В общем, на счастливых влюбленных мы не походили. И все, чего хотели сейчас – передышку. Но сначала надо было решить, куда податься.

Осмотревшись, я поняла, что знаю этот район. Мы вышли из доков на той стороне, что неподалеку от моей квартиры.

— Идем ко мне, — заявила я, не подумав, как это прозвучит. Но я уже так устала, что было не светских манер.

— Приглашаешь меня в гости? — усмехнулся Верн.

— Можем пойти к тебе, — парировала я. — Раз уж мы теперь неразлучники.

Верн поморщился. Видимо, представил, как он будет проводить меня мимо консьержа по шикарному вестибюлю дорогущего дома, где он живет.

— К тебе так к тебе, — кивнул он, соглашаясь.

На самом деле, путь все равно предстоял не близкий. Мы топали пешком еще минут тридцать. Сейчас для нас обоих это было чересчур. У драконы ныл зад, а у меня – все тело после несвойственной мне физической активности.

Но все же мы добрались. Увидев издалека свой дом, я едва не разрыдалась от облегчения. Не думала, что скажу это – но какое счастье, что это свидание закончилось!

На цыпочках, чтобы не разбудить бдительных соседей, мы поднялись на третий этаж и вошли в квартиру. Верн замер на пороге, осматриваясь. Посмотреть, конечно, было на что. Чуть мы появились, как включился свет, а на плите уютно забулькал чайник, подогревая воду.

Квартира у меня своя, собственная и даже не в залоге, чем я особенно горжусь. Для бытовой ведьмы крайне важно иметь свое жилье. Создавать уют – наша природная потребность.

— Впервые в гостях у бытовой ведьмы? — настал мой черед подшучивать.

— Это какая-то… магия, — выдохнул Верн и тут же улыбнулся, сообразив, какую сказал глупость.

Конечно, магия! Что же еще?

— Присаживайся, а я сделаю нам чай, — пригласила я.

— Спасибо, я постою, — буркнул Верн.

Я прикусила нижнюю губу. Теперь глупость сморозила я. Нашла, что ему предложить. Сидеть дракон еще долго не сможет.

После всех неловкостей мы сосредоточились на главной проблеме. Наручники. Как их снять? Мы не можем до конца жизни ходить прикованными друг к другу! Хотя в этом что-то есть… дракон моей мечты навеки рядом…

Я мечтательно вздохнула, но тут же дала себе мысленный подзатыльник. Это все глупые фантазии, а наручники – реальная проблема.

Верн разделял мои тревоги:

— С этим надо что-то делать, — потряс он цепью. — И желательно поторопиться. Скоро утром, и нам обоим на работу.

— Есть предложения? — мрачно спросила я.

— Бытовая магия?

Я прикинула, что могу сделать.

— Ты высокий, посмотри на верхних полках, там я храню ингредиенты для зелий, — велела я дракону.

Кухня у меня маленькая, как, собственно, и вся квартирка. Цепи между наручниками вполне хватало на нее.

Если мне, чтобы добраться до верхних полок, нужна была стремянка, то Верн просто открыл шкаф и заглянул внутрь. Медленно и вдумчиво он перебирал содержимое, иногда комментируя увиденное.

— Что это у тебя – кошачье мурлыканье в банке? — поразился он.

— Между прочим, главный ингредиент зелий для создания уюта.

— Ведьмы, — покачал Верн головой.

— Кажется, там должна быть банка меда, — припомнила я.

— Чем он нам пригодится?

— Это особый мед, размягчающий душу. Может, он и металл смягчит.

Мед был найден и использован. Увы, у наручников не оказалось души, металл даже не погнулся. Затем мы попробовали хозяйственное мыло в надежде, что руки выскользнут из наручников, но те лишь плотнее сжались вокруг запястья. Магию не так просто обмануть. Отмычка из скрепки тоже не помогла, как и найденное у меня в закромах перо феникса. Продавец, между прочим, обещал, что оно способно прожечь любой металл! Но, видимо, только не маг-наручники…

— Все, я сдаюсь, — не выдержала я в итоге. — Наручники победили. Похоже, у нас остался всего один вариант – сдаться патрулю, пусть они их снимают.

— Вообще-то, — возразил Верн, — мы не попробовали одно верное средство…

— Какое? — без особой надежды поинтересовалась я.

— Дыхание дракона.

Я захлопала ресницами. А ведь точно! Дыхание огненного дракона способно растворить вообще все. Даже заговоренный магией металл. Но для этого Верну придется обернуться…

— Только не в моей квартире! — выпалила я в ужасе.

Если здесь появится дракон, от дома останутся одни руины.

— Мы поедем в офис, — заявил Верн.

Кажется, он все учел. Кроме одного – что подумают сотрудники фирмы, когда увидят нас вдвоем в подобном виде. А ведь они в курсе, что я купила босса на аукционе и у нас состоялось свидание. Если честно, я бы предпочла никому не рассказывать о том, как оно прошло. Даже Ирэн. Ограничусь, пожалуй, дежурным «нормально».

— На крыше офисного здания оборудована площадка для посадки драконов. Там я и обернусь, — озвучил он свой план.

— А как же охранники? Если мы заявимся туда посреди ночи, да еще в таком виде… Представляете какие потом пойдут слухи? — возразила я.

Дракон резко побледнел. Отлично его понимаю, самой страшно. Конечно, заменить Беллу в качестве подставной любовницы босса мне бы польстило, но точно не в таком варианте.

— Мы дождемся утра и придем со всеми, как будто на работу, — нашел выход Верн.

— И все решат, что мы провели ночь вместе, — заметила я.

— Значит, так тому и быть. Тем более, это правда, — Верн зевнул, прикрыв рот рукой, и деловито поинтересовался: — Где у тебя спальня?

— Чего?! — округлила я глаза.

Нет, я не врала Ирэн, когда говорила – если дракон предложит интим, я сопротивляться не буду. Но я как-то не так себе это представляла. Мог хотя бы сделать вид, что я ему интересна.

— До утра еще несколько часов, а это свидание, признаться, совершенно меня вымотало. Я бы не прочь вздремнуть, — пояснил свою мысль Верн, и все сразу стало не свои места.

Размечталась, Сабина! Соблазнять тебя дракон будет, как же.

Но он был прав – я тоже дико устала. Веки закрывались сами собой, а еще меня пошатывало. Но сначала…

— В душ, — заявила я. — В таком виде я тебя в постель не пущу, и сама не лягу.

— Но как же? — Верн потряс цепью.

— Она достаточно длинная. Примем душ по очереди, а другой будет ждать за дверью. А еще я дам вам специальную заживляющую мазь для раны, — добавила я, про себя надеясь, что та поможет убрать клеймо. Ну а вдруг? Случаются же чудеса.

Верн спорить не стал. Ему самому хотелось смыть с себя все лишнее – соленую воду, кровь, запах нечистот. Была лишь одна проблема – чистая мужская одежда. Его теперь в таком виде, что годится только на выброску.

В итоге Верн заказал доставку костюма прямо ко мне домой, но приедет он лишь утром. А пока я порылась в шкафу в поисках чего бы дать на время. Но мужской одежды в моей квартире не водилось, а мои платья вряд ли ему пойдут.

В итоге я остановилась на халате. Он был совершенно новым – подарок Ирэн на прошлый день рождения. Я его так и не носила, он был во вкусе подруги, не в моем. Но размер у меня приличный, дракон с его широкими плечами должен влезть.

Первой в душ пошла я. Верн, как истинный джентльмен, пропустил даму вперед. Мылась я торопливо. Чего скрывать, было неудобно. Цепь, конечно, длинная, но все же не до такой степени, чтобы дракон ждал меня в коридоре. Тут я просчиталась. Пришлось ему войти в ванную и встать спиной к душевой кабинке. Благо стекло у меня матовое, через него видно лишь очертания фигуры.

Но все равно было неловко. Не оттого, что дракон подсматривает. За эту ночь я успела его неплохо узнать, он бы такого себе не позволил, не то воспитание. Проблема была во мне самой и моих безудержных фантазиях. Едва горячие струи воды ударили по коже, как воображение нарисовало картинку – дверь кабинки распахивается, и Верн присоединяется ко мне. Я аж вспотела прямо во время мытья. Пришлось сделать воду холоднее, чтобы остудить мысли и тело.

Помывшись, я выключила воду, вытерлась и оделась прямо в кабинке. Увы, все мои сорочки были фасона «старая дева». Без выреза, до пят, с длинными рукавами и принтом в виде фиалок. Если она вызывала желание, то лишь одно – не связываться.

Ну не могу я представить пеньюар на своей фигуре! Это как корову одеть в балетную пачку.

Впрочем, мой наряд был еще ничего. А вот когда Верн вышел из душа, я едва не подавилась смешком. Высокий, широкоплечий мужчина в розовом халате с оторочкой в виде перьев – это, я вам скажу, то еще зрелище! Халат доходил ему до колен, открывая волосатые голени.

Я все-таки не удержалась и хихикнула. Что ж, соблазна не будет с обеих сторон.

Мы легли на мою кровать спиной к спине. Она у меня широкая, поместились без проблем, и, как ни странно, тут же уснули. Хотя еще вчера мне казалось, что я не смогу сомкнуть глаз рядом с мужчиной мечты. Какой же наивной я была! Обвинение в браконьерстве, побег, ранение, маг наручники – и вот я дрыхну, как ни в чем не бывало.

Разбудил меня знакомый звук. «Т-р-р! Т-р-р!» – надрывался с утра пораньше домофон. Мне не надо было спрашивать: «Кто там?», я и так знала. Конечно же, Ирэн. Она просто не могла дотерпеть до начала рабочего дня и заехала за мной, чтобы узнать подробности свидания.

Подскочив с кровати, я чуть не упала. Клятые наручники! Спросонья совсем про них забыла. В результате дернула цепь и разбудила Верна. Хотя его, наверное, еще звонок поднял.

— Ты кого-то ждешь? — поморщился он от очередной трели.

— Думаю, это Ирэн, — вздохнула я. — Она не успокоится, пока я не отвечу.

Мне было ужасно неудобно. Мало того, что я организовала худшее свидание в жизни Верна, так еще подставлю его перед всем офисом. Теперь все будут думать, что между нами что-то было!

Сгорая от стыда, я поспешила к домофону, на ходу перебирая варианты, как избавить от Ирэн. Может, сказать, что подхватила вирус? Нет, она захочет мне помочь…

— Кто там? — нажав на кнопку домофона, обреченно спросила я.

— Что, значит, «кто»? Твоя лучшая и единственная подруга, просто умирающая от любопытства. Ты же не дашь мне погибнуть? Ну как все прошло?

Все это она выпалила за секунду. Ее действительно распирало. Верн, стоящий рядом, усмехнулся, а я захотела провалиться сквозь землю.

Как вдруг дракон сделал то, чего я никак не ожидала. Наклонившись к домофону, он произнес:

— Все прошло замечательно, но мы бы предпочли еще немного поспать, госпожа Беван. Сами понимаете… бессонная ночь.

О последнем он даже не соврал. А вот с «замечательно» я бы поспорила, но точно не сейчас. Потом, когда ко мне вернется дар речи, потерянный от шока.

Судя по всему, Ирэн переживала то же самое. Домофон долго молчал, а потом раздалось тихое:

— Доброе утро, господин Верн. Простите, что разбудила. Увидимся в офисе.

— Непременно, — хохотнул дракон.

Домофон отключился. Ирэн ушла. А я уставилась на Верна.

— Ты соображаешь, что наделал? Ирэн не из тех, кто держит информацию в себе.

— Я испортил твою репутацию? — нахмурился он. Кажется, всерьез расстроился. — Прости, об этом я не подумал. Если это так важно, я лично все объясню твоей подруге.

Даже в такой момент он думал в первую очередь обо мне! А ведь все случившееся – моя вина. Любой другой на его месте обвинял бы меня во всех грехах, и был бы прав.

Мое глупое сердце забилось чаще, переполняясь до краев любовью к Аезелвалу Вернджорну. Я точно знала, что сохраню это чувство на всю свою жизнь.