Глава 19

АЛИСА.

Трудно казаться равнодушной. Глаза сами находят объект тревоги, а на лице появляется нервное подёргивание. Только и делаю, что прокручиваю в голове вопрос: «Как они все здесь оказались?»

И определиться не могу. Кто давит на мою психику больше?

Родион, мама Игоря или Стелла?

Первый даже не пытается принять облик приличия и прямой наводкой смотрит на меня с напряжённым вниманием.

Вторая расхаживает среди гостей и пользуется невероятной популярностью. Это талант — приклеивать к себе людей с помощью одной улыбки и пары характерных для ситуации фраз.

Её невестка старается не отставать и подражает Елене Романовне с беззаветным преклонением. Стелла вмиг приклеила к себе нескрываемое любопытство со стороны мужчин и косые взгляды женщин.

Но всё это лишь отвлекающий фактор. Основная цель ясна. Мне было достаточно одного встречного с ней взгляда, чтобы понять… она посягает на моё и отступать не намерена.

— Не понимаю, почему отец Яна разрешил приезд этих женщин, зная, что это спровоцирует беспорядок? — вполголоса спрашивает Ксюша, больше адресуя слова Миле, чем мне.

— Молодуха здесь по собственному произволу… — с пренебрежением толкует Мила, пуляя в Стеллу зоркий взгляд.

— Представляю, как тебе неприятно, Алис… — в сочувствии морщит лицо Ксюха.

Открываю рот, чтобы заверить подругу в том, что причин меня жалеть нет, как Вольская гневно восклицает:

— И самое дурацкое, что придётся терпеть! Марк Миронович тоже был удивлён, но как подобает хозяину дома распластался перед мамой Березина и предоставил им шикарные комнаты… Ян попытался поднять вопрос о их нежелательном нахождении вместе с нами, но нам приказали не устраивать скандалы и отвернуться зубами к стене…

— А Игорь что сказал по этому поводу? — переводит на меня пытливый взор Ксюша. — Он выглядел расслабленно, когда поднимался в кабинет к Барсову.

— Ну… — переливаюсь всеми оттенками красного. — …скажем так, я провела профилактическую… беседу и дала ему… понять, что между нами нет никаких преград.

— Правильно! Типа Стелла не имеет значения, да? — вкладывает немного ошибочный смысл в мои слова Мила.

— Никто не имеет. — свожу тему к основному умозаключению и вновь встречаюсь взглядом с Родионом.

Его присутствие впрыскивает мне в кровь адреналин и увеличивает сердцебиение в два раза.

Очень боюсь, что доза успокоения Березина растворится ещё до завершения вечера. Это после развратного и страстного секса его накопившееся бешенство подавилось, и он выместил все эмоции на мне, но, когда перед глазами постоянно маячит раздражитель, его буйство грозится выйти наружу. Сейчас уже всем гостям объявили, что пора занимать свои места за торжественным столом, а всё моё нутро стучится в кабинет Барсова-старшего, чтобы обнять Березина и унять его искрящую ревность.

Заодно и чтобы угомонить свою.

Неудавшаяся невеста так и норовит своей заносчивостью прожечь в моём сердце дыру отчаяния.

Куда мне, обычной девчонке с кучей проблем, против девушки с синдромом принцессы? Такие знают, как заполучить желаемое и при этом не пошевелить пальцем. Уверенно владеют навыком убеждения других и преподносят это как само собой разумеющееся.

Я слишком исполосована внутри, чтобы излучать такую уверенность. Это качество нужно в себе поддерживать. Мой источник энергии давно иссушен, а питаться чужой мне не позволит простосердечие.

Таким свойством обладают не все и стать своей среди акул никогда не получится.

Вот у Березина сформированный образ подобен сущности Стеллы. Оба добьются своего любым путём. Два лидера. Два руководителя. Союз тяжеловесов.

А я лишь пролетающая мимо пушинка…

— Наши идут! — толкает меня в бок Мила, выводя из сеанса самоедства.

Всматриваюсь в лица мужчин и отмечаю Березина ещё более загруженным, чем был.

Успеваю заметить, как темнеют глаза любимого при виде Травицкого и его дяди.

— Всё в порядке? — хмурится Мила, попадая в объятия жениха.

— Не совсем. — переглядывается с друзьями Ян. — Завтра у мужчин добровольно-принудительная охота…

— Под руководством опытной семейки. — сквозь зубы цедит Березин и приподняв на моей спине кофту, пробирается туда пальцами, плотно прикасаясь ими к моей коже.

— А про женщин что-нибудь сказали? — взволнованно интересуется Мила. — Вдруг нас заставят копать огород?

— Собирать колорадских жуков в саду! — не могу я удержаться от подкола.

— Вам позволено делать всё, что хотите, дамы! — подмигивает Гена. — Сидеть под окном и томно вздыхая, высматривать своих добытчиков…

— Этим и займёмся! — смеётся Мила, проводя ладонью по щетине Барсова.

— Тебе можно доверить оружие, Березин? — шепчу ему на ухо.

— Конечно же нет! — отвечает лукавой ухмылкой. — Велика вероятность, что у меня дрогнет рука и я попаду в зад Барсова!

— Какого именно? — раздаётся над ухом голос генерального.

— Начнём по старшинству… — с улыбкой оборачивается к нему Игорь, но она тут же меркнет, когда перед нами предстают Травицкие.

— Я тебе говорил, что он паразит ещё тот, Сеня! — хлопает похолодевшего Березина директор, обращаясь к своему старому другу. — За ним нужно особенное наблюдение, он у нас не такой как все!

— Отщепенец? — вдруг вставляет слово Родион и у меня всё внутри обрывается.

— Отборный! — выдыхает с огнём Игорь, превращаясь в злобного ящера.

Какой-какой? Отборный?!

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит! — напирает брюнет, искажая ухмылку в оскал.

— Меня интересует мнение только моих людей! — с угрозой отвечает Березин и я чувствую, как его пальцы на моей спине начинают впиваться в кожу. — Остальные мимо!

Присутствующие зримо напрягаются, а по выражению лица Родиона становится понятно, что мужчина вообще не в курсе причины перепалки.

— А как же взгляд со стороны? — хмыкает Травицкий.

— За ненужную инициативу можно и схлопотать…

Неосознанно прижимаюсь к торсу своего спорщика и кладу ладонь на его грудь.

Этот жест перенимает на себя всё внимание и Игорь коротко выдыхает, бросая на меня хмурый взгляд.

— Каждый сам борется за своё место под Солнцем. — не отстаёт Родион и у меня нарастает желание стукнуть смутьяна по башке.

— Кому-то суждена и яма. — огрызается Березин, испепеляя противника на месте.

- Прошу прощения, но я кажется упустил суть разговора, Родион? — между бровями Травицкого-старшего пролегает глубокая морщина и это действует на племянника как предупреждение.

— Никогда мы их не поймём, Сеня! Некст поколение, что тут скажешь! — машет на нас рукой генеральный, успевая взглядом заклеить Березину рот. — Нарожали продвинутых, вот теперь пойди и разбери каким местом они думают…

— Зришь в корень, Марк!

- Давай я тебя и с остальными познакомлю, а то Березин на себя всё одеяло перетянул! Отборный ты наш! — переключается на других мужчина, дотягиваясь до Милы и прижимая её к своему боку. — Недоделанного ты моего знаешь!

— Отец! — звучит ледяной голос Яна.

— А вот нашу Милочку ты ещё не видел… — пока Марк Миронович стискивает с безмерной любовью мою подругу, я стреляю осуждающим взглядом в Родиона и отворачиваю лицо к Игорю.

— Готовься, Фадеева… — еле-еле улавливает слух его голос, когда он наклоняется к моему уху. — Ночь будет жаркой! За всю свою красоту расплачиваться будешь…

Ого, как ловко меня виноватой сделали.

Интересно, а были зафиксированы случаи полнейшего стирания зубов? Когда от нервов не можешь остановить трение и челюсть ходит ходуном?

Если что, то я близка к тому, чтобы поставить новый мировой рекорд.

Уже почти свыклась, что до конца своих дней буду есть только кашки, да пюрешки.

Хотя… во всём нужно видеть хорошее. Узнаю-таки, что значит «целоваться в дёсны» и поделюсь заветным опытом со всем миром.

Ох, что я несу?

Нервы натянуты как струна.

Прожитые события только ещё больше добавляют волнения.

Вечерние гуляния и помпезное празднование юбилея Легиона, праведное нежелание иметь контакт с Родионом, чтобы не провоцировать своего ревнивца, придирчивый взгляд матери Березина и её колючая реплика при гостях, что сынок достиг в компании невиданных высот и к этому причастна его невеста Стелла… её тонкая усмешка и всеуслышанная фраза, что Игорь и ей подарил немало мотивации брать от этой жизни всё здесь и сейчас… мой останавливающий жест, чтобы Березин в своей импульсивности не опорочил себя, оскорбляя двух женщин на глазах других.

Как обычно бывает, моя немая просьба была услышана, но не до конца принята.

Березин поулыбавшись гостям, поднялся с места и смотря на мать с любовницей прямым взором, произнёс целую речь, что благодарен всем за действенную помощь, но теперь рубеж пройден и он отпускает прошлую греховную жизнь, возлагая всю опору и поддержку только на мои хрупкие плечи… затем пара шуточек про мой несчастный удел, и пока он тонко переводил стрелки на Яна, утверждая, что у каждого руководителя фирмы есть своё прибежище с женским обликом и с таинственной магической властью, я рассеянно наблюдала, как лицо Елены Николаевны боролось с гаммой негативных эмоций, а у Стеллы и вовсе застыл в чистом виде конфуз.

Под двойным впечатлением от корпоратива забралась в постель и с милостью Березина уснула на его груди, пуская от стресса слюни на его сосок.

Утром уже проснулась одна и с глубоко засевшим убеждением, что день будет полон сюрпризов.

Так и сижу, ожидая кары небесной и вдыхая свежий воздух на террасе дома, разбавляя напряжение женскими разговорами с такими же приезжими гостьями.

— Девочки, что выбираем? Конный клуб или прогулку на катере? — воодушевленно спрашивает Вика, жена начальника отдела логистики.

— Я за коняшек! — тянет руку вверх Мила.

— Я прямо в седле умру… — держась за голову, мычит Ксюша.

— Я ж предупреждала, что Леванов тебя споить намерен… — насмешливо отвечает Вольская, поглаживая подругу по спине.

— Я его в отместку хотела, но пропустила момент, когда на пару стало веселее…

— А зачем ему это было нужно? — наивно округляя глаза интересуется какая-то незнакомая женщина, вроде бы она добрый друг генерального.

— Это у наших мужчин развлечения такие… они любят спорить и делать ставки… — любезно делится правдой Мила. — А мы просто распаляем их интерес, становясь предметом спора.

— Какое отвратное отношение… — презренной скобкой поджимает губу женщина.

— Всё в рамках закона! — помогаю отстоять честь наших самодуров я.

— Уж увольте, но я такие игры не понимаю… — сухо отзывается собеседница и немного подумав, оставляет наше общество без своей персоны.

— Тогда остаётся водный релакс! — возвращается к теме Вика. — Быстро в себя придёшь! — советует она ноющей Ксюше. — Вы за?

— Можно… — оглядывает нас вопросительно Мила.

— Тогда я других пойду опрошу и дам знать организатору! — энергично вскакивает с лавочки молодая женщина и торопится к другой компашке отдыхающих.

— Ксюх, ты так и не сказала кто из вас выиграл? — улыбается Мила. — Гена?

— Если бы! — возмущённо фырчит девушка. — Он поднял палец кверху, томно пропел «Сейчас будет сееекс!» и упал без чувств на кровать… Хватит ржать! Это не смешно! — окатывает нас недовольством Ксю. — Я зря что ли глубокое бикини терпела?

— Если его не подстрелят на охоте, то сегодня уже покажешь со всех сторон! — подбадриваю я.

— Да ага! Грудь вперёд, ноги врозь! Вы меня за кого принимаете? — напускает на себя жеманство подруга. — Пусть добивается! Ещё не хватало по пьяни рыжего ублажать!

— Тут же и голова прошла! — подтрунивает Мила.

— Что? — секундное замешательство и. — Ой, нет, мне так плохо… — и лоб ладонью накрывает. — Мне нужен освежающий коктейль! Милочка, принеси какой-нибудь…



— А я знаю какой? Пошли со мной, врушка, сама выберешь! — усмехается Вольская и тянет Ксюшу за руку. — Алис, тебе взять?

— Фруктовый. — киваю благодарно я.

— А ей почему и дальше можно валяться? — тычет в меня пальцем Ксю.

— Потому что она спит с Березиным… бедняжка даже на ногу хромает! — вызывает у меня заливистый смех Мила, но всё же оспаривать её домыслы не спешу. Если за мной так ухаживают, то необязательно всем говорить, что просто я вчера на лестнице споткнулась и если бы не Игорь, то полетела бы я кубарём вниз.

— Да ей позавидовать можно! — уходя, восклицает Ксю. — Ты только представь, что этот чудак вытворяет!

— Боже упаси! — долетает отголосок ответа, и я насмешливо мотаю головой.

Делаю глубокий вдох, щурюсь на осеннее солнце и прикрываю глаза, мысленно поправляя воротник свитера на горле своенравного босса. Наверняка у остолопа вся шея нараспашку!

— Не занято? — дёргаюсь от неожиданности.

— Вообще-то занято. — хмурюсь, когда Стелла игнорирует моё осуждение и присаживается рядом.

— Поговорим? — изучает она моё лицо, излучая при этом спокойствие.

— А толку? — концентрируюсь на той же эмоции, но внутри всё переворачивается.

Интуитивно обрастаю недоверием, но смесь любопытства и неловкости вынуждает остаться и узнать причину внезапного вмешательства.

— Послушай, Алиса… — мягким тоном начинает Стелла и я уже подразумеваю под этим своё заблуждение.

— В первую очередь, я хочу извиниться перед тобой за своё поведение в квартире Игоря… — не колеблясь перед моим дискомфортом, произносит соперница. — Я была застигнута врасплох твоим… вашим появлением.

— Да, сцена была неприятная. — сдержанно соглашаюсь с очевидным.

— Чего уж утаивать… я не была готова к тому, что меня заменили. — рефлекторно руки девушки дотрагиваются до пряди волос и заправляют её за ухо.

— Я не считаю себя заменой, Стелла. — сурово твержу я, не собираясь признавать ход её рассуждений правым. — И Игорь чётко дал это понять.

— Возможно я ошибаюсь, но тем не менее, меня с ним связывает тесное прошлое и я основываюсь именно на этом… — между нами возникает схватка холодными взглядами. — Березин не умеет любить и не сможет принадлежать только одной…

Вразрез с её уверенным тоном и видимостью правдоподобия в глазах Стеллы плещется значительное помутнение и я ловлю себя на том, что чувствую к ней сочувствие.

Глаза — это зеркало души, а тот коктейль отчаяния и злости, что топит сознание и подчиняет себе девушку, наводит меня на мысль, что я ни за что не хотела бы оказаться на её месте.

Каким бы подчёркнутым положением в обществе Стелла не обладала, сколько бы не выпячивала своё мнение и не скидывала его на прямоту характера, за данным покроем находится малосильная и утомлённая женщина, бессмысленно тратящая свои надежды на безразличного мужчину.

— Думаю, мы знаем одного человека с разных сторон. — заключаю я, задавливая внутреннюю жалость и выставляя во главу видения ситуации личные права.

Напротив сидит та, которая даёт ясное определение своего места в жизни моего мужчины.

От осознания, что меня выставляют временным явлением и пытаются свести со счетов, в груди проносится недоверие. Слишком уж отчётливо в Стелле искрится страх потери Березина.

— Не нужно считать меня слабовольной дурочкой, Стелла. — говорю я под руководством собственного достоинства. — Я не поведусь на сопливые истории о безответной любви.

— В том-то и дело, Алиса. — темнеют глаза девушки. — Заменим слово «любовь». Оно неприменимо к Игорю. Он способен только на жадный мужской интерес. Знаешь что это означает?

— И что же?

— Что он выберет лучшую. — даже подбородком встряхивает для наглядности. — Его выбор падёт на исключительную. Он не будет любить, нет. Но она будет иметь для него особую ценность как абсолютный рекорд в гонке.

— И ты хочешь быть этим рекордом? — придаю лицу выжидательное выражение, но знаю ответ заранее.

— Я и есть этот рекорд. — звенящим голосом подтверждает мои мысли Стелла.

— В этом и заключается наша разница… — награждаю её скептическим взглядом. — Ты воспринимаешь жизнь с Игорем как соревнование, преподнося ему себя, как долгожданную добычу, а я дам ему то, чего мы хотим с ним вместе — безусловную любовь.

— Какая же ты примитивная, Алиса… — корчит неприятную гримасу Стелла и я отвечаю ей милой улыбкой:

— Лучше быть примитивной, чем временной! — и переполненная глубоким смыслом многочисленных признаний любимого, ухожу, посчитав ниже своего достоинства очернить их её присутствием.

