Глава 29

— Всем не двигаться! Иначе убью её! — прокричала брюнетка, продолжая держать лезвие у шеи Амелии.

— Не делайте глупостей, леди, — проговорил один из служивых, судя по более дорогим доспехам и отличительным знакам — офицер. — Вам в любом случае не уйти.

— Это мы посмотрим, — съязвила Беатрис. — А ну все бросили оружие и отошли в тот угол! Только медленно и поднимите руки, чтобы я их видела!

Стражники замешкались, но после окрика брюнетки: “ Живо!” — бросили сабли на пол, кто успел их достать и подняли руки вверх.  Один за другим неторопливо, полубоком, стали двигаться к тому углу, куда кивком показала девушка.

Простонав и держась за голову, стал подниматься герцог, а точнее Тим в его теле. Девушка мельком взглянула на него и опять вернула внимание к стражникам. Некромант же в оболочке лекаря, лежал неподвижно, как будто он всё ещё без сознания, но я знала — притворяется. Дух Абнара де Клера по-прежнему безуспешно пытался проникнуть в молодого человека, потом, отчаявшись, хотел вернуться в своё родное тело, но, тоже не смог. Поднявшись выше, едва заметное облачко быстро двинулось к брюнетке.

Беатрис, как бы прислушиваясь, застыла на пару секунд, потом громко рассмеялась и произнесла:

— Что за наглость. Сам хотел бросить меня, а теперь просишь помощи!

Служивые непонимающе переглянулись между собой.

— С кем вы говорите? — спросил всё тот же офицер, медленно опуская руки.

— Это вас не касается! — истерично закричала брюнетка. — Руки поднять!

Офицер и солдаты выполнили её требование и молча продолжали переглядываться, как бы спрашивая друг друга: что происходит?

К этому моменту встал на ноги герцог и с ужасом взирал на молодого доктора, который продолжал лежать на столе.

— Ты! — обратилась к нему брюнетка. — Тоже иди в тот угол!

Герцог, то есть Тим, посмотрел в сторону девушек и выражение его лица с растерянного сменилось на суровое.

— Отпусти её! — строго проговорил он, обращаясь к брюнетке.

— Отпущу, как только буду в безопасности. А ну быстро потопал в угол к остальным! А то убью твою красотку!

Мужчина не сказал больше ни слова. С трудом передвигая ногами, так как ещё не привык к этому телу, отправился к стражникам.

Служивые, конечно же, узнали “беглого каторжника” и впились в него взглядами. Но Тим не обращал на них внимания, продолжал внимательно смотреть на Амелию и, судя по печальному лицу — переживал за её жизнь.

Как только путь к выходу освободился, брюнетка приказала Амелии спрыгнуть со стола и идти с ней. Сама она продолжала держать кинжал в опасной близости с горлом девушки.

— Если кто-то из вас пойдёт за нами — сразу убью её! Мне терять нечего! — бросила Беатрис стражникам, перед тем, как покинуть помещение.

Девушки вышли в тёмный коридор. Беатрис свободной рукой достала из кармана светильник и, подбросив вверх, активировала. Теперь путь был освещён. Я, естественно, отправилась за ними.

Душа герцога так и продолжала летать возле брюнетки.

— Я сказала нет! — ответила ему племянница. — Плевать, что ты погибнешь. — Остановившись и задержав шатенку, девушка как бы задумалась. Затем, прижав лезвие ближе к шее пленницы, спросила: — А кто у нас в этом теле? Амелия или всё ещё Сармуми?

Шатенка сглотнула и ответила:

— Я Амелия, Сармуми здесь нет.

— Хм, — ухмыльнулась Беатрис и начала водить взглядом, как бы осматривая пространство вокруг себя. — Она здесь, я уверена. И она не хочет погибнуть. Я права, Сармуми? — Обратилась брюнетка уже ко мне, продолжая смотреть по сторонам. — Твоя душа не сможет долго обходиться без тела, для этого нужна подпитка некроманта. А мне нужна свобода! Так что приглашаю тебя ко мне, Сармуми! Ты выживешь, а я стану невидимой для артефакта поиска. Как тебе такая сделка? А?... — она молча ждала, а я не отвечала.

Знаю, что она услышит мои мысли, если обращусь лично к ней. Но я не желала с ней общаться, на это уйдёт много сил, а я и так их потратила, когда говорила с Тимом. Теперь мне всё хуже и хуже. Но помогать Беатрис не буду, даже если это будет стоить мне жизни.

— Ну?! Войди в моё тело, дура! — потеряла терпение брюнетка.

Я молчала и не воспользовалась её приглашением, хоть и чувствовала, что стала настолько мала, что скоро совсем исчезну, в отличие от духа герцога. Бесформенное облако было прежнего размера и до сих пор крутилось возле племянницы. Но, уверена, скоро и его энергия иссякнет, если родственница не спасёт.

— Ну как знаешь, — с раздражением ответила Беатрис и обратилась уже к своему дяде: — Хорошо, раз эта дура не желает воспользоваться шансом спастись, то приглашаю тебя, Абнар…

Не успела она договорить, как облако мгновенно влетело в неё, растворившись. Брюнетка вздрогнула, закрыла глаза и, пошатнувшись, отпрянула от пленницы, выронив при этом кинжал. Шатенка воспользовалась этим моментом и побежала по коридору в неизвестном направлении. Я полетела за ней, потому что не знала, куда мне деться. Амелия — единственное близкое и родное существо сейчас.

Девушка выбежала из подземелья прямо на улицу. До сих пор была глубокая ночь, только круглая луна освещала бескрайние снежные просторы. Шатенка растерянно озиралась, не зная, куда ей бежать. Сильный ветер со снегом развевал её длинные волосы, лицо при свете луны казалось ещё белее, а глаза сверкали словно сапфиры — она была похожа на Снегурочку из сказки. Я любовалась ею и переживала, что такая красота может погибнуть от рук злодейки. Но больше переживала за душу девушки, ведь она и так настрадалась. Зато осталась светлой, я вижу свечение, что проникает через глаза. Такой свет может исходить только от очень хорошего, доброго существа. Беатрис не удалось его погасить.

Ощутив, насколько я стала маленькой, что вот-вот совсем исчезну — опечалилась, что так мало пожила в этом мире и так мало сделала. Возродится ли моя душа когда-нибудь? Не знаю. Даже будучи всевидящей не могла этого знать. Душу из тела должна забирать смерть, чтобы провести в царство мёртвых. А я досрочно, пусть вынужденно, но сама покинула оболочку, значит, смерть за мной не придёт. Что ж, так тому и быть.

Мысленно я попрощалась с родными орками и с людьми, которых успела полюбить, жалея, что некоторые пострадали из-за меня. Перед мысленным взором промелькнули ставшими родными лица. Среди них были, конечно же, Тим и Карим... Даже Летиция с Розали тоже попали в список близких и они также из-за меня пострадали. Как же всё плохо сложилось! Почему я этого не предвидела?! Хотелось бы поплакать, кляня судьбу, да не получится...

Напоследок опять попросив прощения у Амелии, я решила подняться высоко в небо настолько, насколько смогу, чтобы успеть попрощаться со всем миром.

— Сармуми! — вдруг услышала от девушки. — Приглашаю тебя вновь поселиться в моём теле! — Я тут же вернулась и остановилась перед ней. Шатенка, как будто почувствовав моё присутствие, едва заметно улыбнулась и мягким тоном добавила: — Ты нужна мне, а я — тебе.

Глаза девушки вновь стали испуганными, потому что услышала быстрые шаги, доносящиеся из дома. Амелия обернулась и увидела в оставленных ею раскрытых дверях приближающийся свет от магического светильника.

Вскоре в дверях появилась и Беатрис. Фонарь висел прямо над её головой, освещая злодейку ярким желтоватым светом и отражаясь от лезвия кинжала, который она крепко держала в руке. Глаза брюнетки блестели, как у безумной, а зловещая улыбка не обещала ничего хорошего.

— Попалась, красотка, — съехидничала девушка. — А ну-ка иди сюда… — Беатрис стала медленно приближаться, угрожающе подняв оружие.

Амелия развернулась и побежала, всё больше и больше утопая в глубоких сугробах. Длинное платье и шуба очень мешали.

Наконец погрязнув в снегу выше колена, шатенка опять позвала меня:

— Сармуми! Сарму…

К этому моменту я уже была настолько мала, что могла сравнить себя с мухой. Собрав последние силы, я буквально влетела в тело девушки… какая-то доля секунды и снова стала ощущать себя в этой оболочке. Даже почувствовала, как произношу окончание моего настоящего имени.

Звук хрустящего снега, да и свет фонаря, что падал мне в спину, дал понять о приближении злодейки. Вот впереди, рядом с моей тенью, показалась её длинная тень с высоко поднятым кинжалом. Я резко отклонилась в сторону, при этом повалившись набок. Брюнетка, промахнувшись, упала вперёд, тоже погрузившись в глубокий снег.

Собрав все силы, я начала выкарабкиваться. Хорошо чувствовала, что мне помогает Амелия, так как двигаться было на удивление легко. Беатрис тоже довольно быстро вынырнула из снежного заточения и бросилась за мной.

— Ух ты, какая стала шустрая! — смеялась злодейка, догоняя меня. — Чувствую, без слияния не обошлось. Но даже она тебе не поможет! Я убью тебя! — выкрикнула брюнетка и зарычала, подобно дикой кошке.

«Она точно свихнулась!» — сказала я про себя, как можно скорее пробираясь к дому.

«Беатрис уже давно безумна», — проговорил голос Амелии у меня в голове. — «Скорее, она догоняет!»

Я и сама прекрасно видела, как снова в свете фонаря стремительно приближалась её тень к моей. До дома осталось всего чуть-чуть. Только бы успеть забежать! Дверь захлопнуть вряд ли получится, но внутри дома стражники быстрее услышат мои крики о помощи…

Не успела я добежать, как стену дома вдруг озарила яркая вспышка, возникшая позади. Оглянувшись, инстинктивно прикрыла ладонью глаза. Как только свет ослаб, я убрала руку от лица и увидела, как гаснет портал, из которого вышли две фигуры: одна большая, габаритами похожая на орка и другая поменьше.

Сердце зашлось от радости прежде, чем смогла разглядеть Инглара с Летицией. Им удалось выжить! Как?! Не сдержав порыва, бросилась им навстречу, совсем позабыв о злодейке, которая таинственно куда-то пропала. Но скоро стало понятно — неподалёку возникла другая вспышка, в которой и растворилась Беатрис. Орк сразу же активировал магический фонарь и отправился в сторону исчезнувшего портала брюнетки.

— Ты жива! Как я рада! — воскликнула блондинка, обняв меня.

— И я очень рада, что вы живы, — ответила ей, тоже сжимая в объятьях. — Как вам удалось спастись от волков? Их было так много!

Девушка, слегка отпрянув, начала бегло рассказывать, от волнения то и дело спотыкалась и проглатывала некоторые фразы. Я с трудом её понимала. Летицию буквально трясло от нервного потрясения и от холода. Я тоже была очень взволнована: сердце до сих пор быстро билось.

«Надо бы её в дом отвести, пусть согреется и успокоится», — посоветовал голос Амелии в голове.

Я уж и забыла, что не одна. Мысленно улыбнулась ей и, приобняв Летицию, повела к дому. Пока шли, блондинка продолжала сбивчиво рассказывать свои злоключения, а я наблюдала за Ингларом. Орк сидел на корточках возле того места, где исчезла Беатрис и собирал рассыпанную землю в какой-то сосуд. Могу лишь предположить, что это резервуар для очищения почвы с использованного портала. Таким образом, через какое-то время можно будет его воссоздать. Значит сюда орк и Летиция попали точно так же.

Из открытых дверей донеслись приближающиеся шаги и голоса, появился свет. Служивые всё же решили не отсиживаться долго, как велела им Беатрис. Или они каким-то образом поняли, что сработал портал и даже не один.

— Леди, с вами всё в порядке? — спросил офицер, тут же подскочив к нам. — Где похитительница?

— Инглар сейчас это выясняет, — ответила я.

— Кто? — удивился мужчина.

Этим временем его солдаты уже успели обнажить мечи и окружить орка. Инглар выпрямился и вёл себя спокойно, только выжидательно глядел на меня. Его высокий рост, как у всех орков, позволял смотреть на людей поверх их голов.

— Скажи им, что я свой, а то время идёт, восстановить портал будет сложнее! — пробасил он, оскалившись в улыбке.

Вид у него был, мягко сказать, помятый: волосы взлохмаченные, на щеке глубокие царапины от когтей хищника, из шубы в разных местах вырваны клочья меха. Сразу понятно, что орк побывал в серьёзной передряге. Ему бы тоже отдохнуть, привести себя в порядок, но он хочет успеть максимально помочь мне и империи.

Я ободряюще улыбнулась ему и проговорила:

— Отпустите, это Инглар — будущий зять Сармуми. Он спас меня и Летицию.

— Отпустить! — тут же скомандовал офицер. Затем последовала другая команда: — Разойтись и тщательно обследовать местность.

— Этого не нужно. Магичка ушла порталом прямо здесь. Мы можем восстановить его прямо сейчас и… — не успел договорить орк, потому как офицер его перебил.

— То, что ты будущий родственник всевидящей империи, не даёт тебе права указывать, что нужно делать! Магичка, как ты её назвал, с подселенцем, поэтому найти её не удастся даже с помощью артефакта. Нужно собрать улики и, если повезёт, хоть какую-то вещь, что ей принадлежала. Сейчас через голосовую почту попрошу доставить нам поисковых собак, только потом восстановим портал.

— Так может лучше моих собак? Они уже знакомы с беглянкой, — произнёс орк, опять оскалившись в улыбке и подмигнув мне.

— Офицер, простите, не знаю вашего имени, — обратилась я к мужчине.

— Клифтон де Блэк, — представился он, по-военному выпрямившись.

— Клифтон, Инглар прав. Позвольте ему призвать своих псов, на это уйдёт меньше времени, а оно сейчас дорого. — Вспомнив про бинты, которые сняла с себя брюнетка, когда страдала от зуда, я воскликнула: — В подвале остались бинты со следами крови Беатрис, можно их использовать для поиска!

Мужчина тут же отправил одного из солдата в подвал, а я повела Летицию дальше. Она уже успокоилась, но до сих пор мёрзла. Привела девушку на третий этаж и усадила в кресло, предварительно перетащив его из центра гостиной ближе к горящему камину. Блондинка до сих пор дрожала. Я сняла с себя шубу и накинула девушке на плечи.

— А как же ты? — взволнованно спросила она трясущимися губами.

— Не переживай, я в порядке. — ответила, улыбнувшись ей, а сама подумала: «Мне и правда не холодно. Может, потому что в этом теле сейчас две души?»

«Скорей всего так и есть», — смеясь, ответила Амелия и тут же напомнила: «Тим! Надо узнать как он!»

— Точно! Тим! — ответила я вслух. — Как я могла забыть о нём?

— Лекарь? Он тоже здесь? — поинтересовалась Летиция.

— Да, должно быть ещё в подвале. Его арестовали, а настоящего преступника могут упустить! — забеспокоилась я и скорее побежала к лестнице, оставив девушку одну.

Как только принялась спускаться в подвал, встретила поднимающегося навстречу Тима, точнее некроманта в его теле. Его глаза зло сверкнули, а моё сердцебиение опять участилось от ощущения опасности.

— Ты смотри-ка, мне и правда везёт сегодня, — проговорил Джеймс де Клер и, хищно улыбнувшись, стал приближаться.