Схватка

Ева

– Та-ак! – обрадовался один из бандитов. Даже заулыбался. – Наконец-то!

Она обернулась на Камею, приподняла брови. Кивнула. И вернула своё внимание мужчинам. Оценила и количество, и подготовку. Семеро. Ну и хорошо – как раз столько, чтоб поверили в свои возможности и не стали вызывать подмогу.

Ева чувствовала за своей спиной обеих спутниц – Камея выставила подрагивающие руки и, похоже, пыталась прямо сейчас сработать блокировщиком лучевых систем, Жун отшатнулась к противоположной стенке и за спиной держала правую руку с зажатым в пальцах каким-то инструментом. Похоже, намерена отбиваться до последнего, хоть и без надежды на успех. Её отчаянную обречённость женщина чувствовала спиной.

И хорошо, что при таком настрое готова драться всё равно. Не отступает. Ева подобралась.

Она знала, что стрелять в них не будут. По крайней мере пока. Камея нужна была им живой, да и она сама, похоже, пригодится в полном комплекте. И это открывало перед ними уйму возможностей. Только надо не пустить ни одного мужика к девчонкам. Хорошо хоть ширина коридора позволяет выстроить более или менее надёжный кордон из себя одной.

Так что Ева сдвинулась навстречу бандитам. И изготовилась.

Первый противник не особо-то серьёзно к ней отнёсся. Да, он, похоже, слышал, что девчонка она боевитая, но сам от неё пока не получал и потому понадеялся на свою экипировку. Уверенно поправил ремень, фиксировавший за спиной автоматическое оружие, и расставил руки, готовясь ловить вздорную пленницу. Защищаться ему и в голову не приходило, лёгкую броню даже не каждый мужчина мог пробить кулаком так, чтоб цель ощутила хотя бы дискомфорт.

Но Ева отлично знала эти брони – вполне стандартные, принятые в вооружённых силах Сферы бестий. И стыки, уязвимые места, точки крепления ремней были ей известны, рука давно набита. Правда, даже в этих местах обычным ножом, скажем, мало что можно было сделать. Но у противника-то на поясе болтался многофункциональный нож, похоже, и с функцией гидравлического воздействия. А это – совсем другое дело.

Ева выдернула его из чужих ножен, ушла от хватки и для начала полоснула противника по пальцам. Качнулась обратно, по ходу дела запуская нужный режим и снимая с оружия следы воздействия Камеи, которые мешали запустить лазерный механизм. И дальше ударила в одно, а затем и другое сочленение. А потом обратным движением, отшатнувшись назад, подцепила мужика под колено. Если и выживет, будет нуждаться в серьёзном протезировании.

Следующего атаковала сама, пока не очнулся. Он ждал в готовности, уверенный, что сейчас надо будет помогать товарищу заламывать наглую девку, чтоб не слишком пострадала, отбиваясь. У него тоже было хорошее снаряжение, «распаковывать» его пришлось бы долго, так что нож полетел в лицо, под челюсть, а потом сразу в глаз. Для этого аж подпрыгнуть пришлось – уж больно высокий. Удар, удар, отскок… Тело слушалось отлично.

А в памяти всплыли уроки рукопашного боя, которые давал ей отец.

– Тебе всегда будут говорить, что ты слабее мужчины и всегда будешь перед ним беззащитна, поэтому лучше близкого столкновения не допускать, – говорил он. – И это правда. Женщина уступает мужчине в силе, а порой и в опыте. Если можешь разделаться с врагом на расстоянии, так и делай. Если умеешь убить его магией – убивай. Причём это касается не только слабого в отношении сильного, а любого бойца. Зачем сложности себе создавать? Понятие «честный бой» – это вообще бред. Что в бою в принципе честного?.. Словом, если можешь не допустить врага до себя – воспользуйся. Но если уж довелось столкнуться нос к носу – действуй по-умному и при этом заученно. Быстро и твёрдо. Да, мужчина тебя сильнее и массивнее – так пусть его напор и инерция обернутся против него. Пусть, скажем, сам насадится на твой клинок. Или сам расшибётся об твой кулак.

А дальше он тренировал её так, чтоб и во сне тело сработало само. К своему удовольствию, начав упражняться уже после поступления в армию, Ева убедилась, что сознание помнит, а тушка – готова подхватить.

Так что теперь она, разобравшись с двумя мужиками, попятилась, открывая для себя место для драки с остальными. А на самом деле – пространство для их размаха. Чем решительнее они разгонятся, желая её схватить, тем проще ей будет их убить. Двигалась она, не задумываясь об отдельных движениях, жестах, отпустив на волю память и тренированное тело, полностью положившись на то и другое.

И освобождённо выдохнула, распрямилась, когда последний, седьмой, согнулся, хрипя и рассыпая вокруг алые брызги. Выдернула из его тела и брони трофейный нож и встряхнула руками. Кровью она их омыла по локоть, и в этом не было ничего приятного.

– Как думаешь, у них есть салфетки? – спросила она, не оборачиваясь к Жун. Но надеялась, что та правильно поймёт намёк.

Девушка осторожно придвинулась к умирающим.

– Я бы о другом беспокоилась – успели ли они передать сигнал, – пробормотала она. И наклонилась, разглядывая тела. – Ой, этот ещё живой, кажется.

– Спасибо. – Ева ударила бандита в лицо и всё-таки вытерла руки – о его рукав. – Так что, есть у них какие-нибудь салфетки?

– Может, об халат? – робко спросила Камея, подходя поближе. И снова стащила с плеч трофейную одёжку.

– Ну давай. – Обтеревшись, Ева выбрала себе лучевой ствол, отстегнула ремень, чтоб не ворочать тело и не стаскивать его с покойника. Потом вытащила ещё один нож. А с другого содрала удобную перевязь. – Давайте и в самом деле быстрее, девочки. Ускоряемся до предела.

– А рацию ты у них искать не будешь?

– А смысл? Мне в случае чего консоли хватит. – И помахала ею в воздухе. – Но на самом деле и она не пригодится. Сейчас уже попросту времени не будет её куда-то подключать… Вот сюда, давайте. Придётся по вертикальной лестнице спуститься.

– Тебе помочь с автоматом? – пыхтя, уточнила Камея.

– Пожалуй. Спускайся первой… Лови! Молодец. – Ева спрыгнула с середины лестницы и махнула Жун. – Бодрее.

– Вот вы обе как в попу накусанные, – проворчала та, осторожно переступая босыми ногами. – А я себе где-то пятку наколола. Невесело…

– Тут уже близко. Потерпи.

В итоге они чуть-чуть задержались только у шлюза, ведущего в ангар. Но и тут Еве не пришлось возиться с самопальной консолью – система вполне охотно приняла код, который ей повезло отыскать в базе, и открыла перед ними дверь. Правда, всего на полминуты, но куда больше-то? Женщина ещё и остановилась, отслеживая, как створка возвращается на место, а потом ввела изнутри дополнительную, запирающую комбинацию.

– Вот так, – выдохнула с удовлетворением. – Фора в двадцать минут у нас точно есть… Сюда! Вот этот катерок.

– Он же совсем маленький, – охнула Камея, разглядывая транспортное средство.

– Точно. – Ева же тем временем разблокировала люк и махнула им залезать. – И быстрый. Учитывая, что на борту никакого груза, скорость сможем развить приличную.

– А разве для космоса есть разница, присутствует на борту груз или нет?

– Для космоса, разумеется, нет. Но мы не сразу в космос. Обе – в рубку, я уверена, что на такой крохе всё равно нет компенсирующих лож. Сразу пристёгиваемся и сидим тихо. Мне не мешаем!

Едва оказавшись в рубке, сразу запустила экраны и проверила, не ошиблась ли, все ли нужные данные введены в систему корабля. С облегчением фыркнула, обнаружив, что не только коды сработали, но и механизмы ангара готовы среагировать. Устроилась в кресле и даже пристёгиваться не стала. Кресло пилота было настолько удобным, что обнимало тело, словно идеально подогнанная одежда. Из всех приспособлений, ждавших наготове, схватила только управляющий обруч с наушниками, и то потому, что эта штуковина вполне эффективно решала проблемы с нарушением кровотока в мозгу из-за перепада давления и высоты.

По-настоящему хорошо было бы натянуть компенсирующий костюм и даже кислородную маску, потому что ей предстояло работать на пределе возможностей, а того баланса газовой смеси, который поддерживался в кабине, могло не хватить. И ведь всё нужное даже имелось на борту, это Ева заметила, просматривая список оборудования. Но время, время…

Понадеялась на молодость и крепость своего тела. Всё-таки в этой жизни она не была человеком. А бестия – существо заметно более выносливое.

Едва ворота ангара начали расходиться, Ева подняла катер и вывела его наружу, как только смогла безопасно протиснуться в щель. А дальше её мало волновало, заметил ли кто-то их рывок. Ну разумеется, если не заметили сейчас, так обнаружат уже вот-вот. И надо исходить из того, что угроза сидит на хвосте.

– А ты куда? – испуганно окликнула Камея, ёрзая в кресле штурмана.

– В атмосферу планеты.

– А зачем?

– Надо, – процедила Ева сквозь зубы. И всё же решилась пояснить: – У нас никакого вооружения на борту. А преследовать будут, разумеется. Так что мне потребуется хотя бы эта возможность.

– Какая?

– Не отвлекай. Откинься на спинку и расслабься. И да, обвязку с шей не снимать! Пока.

Пришлось сбросить скорость и даже затормозить перед вхождением в мезосферу. Ева кинула лишь один короткий взгляд на данные атмосферы, которые бежали столбцом в окошке, и сосредоточилась на эхо-сигнале.

– Ну вот и они, – фыркнула, доворачивая рукоятку.

Система была ей не особо знакома, но вполне интуитивна, да и все рычажки, кнопки и переключатели подписаны. А кроме того, сам порядок взаимодействия с механизмом подразумевал огромное число подсказок. То, чего на заре освоения летательных аппаратов даже близко не было. Тогда, когда Ева пробовала в небе корабли, построенные по проектам её старшего брата, Павла, ориентироваться приходилось на показания приборов, если они были, а то и на звук или поведение конструкции.

А тут-то – натуральная благодать, любую информацию тебе представляют и текстом, и картинкой, и схемкой, и в циферках. А вернее всего так и вовсе прямолинейным советом, что следует сделать дальше. Чтоб навигатор не мешал работать, Ева отключила голосовые указания и оставила текстовую строку – мало ли, пригодится.

Попробовав телом катера мезосферу, медленно выпустила крылья. Проверила устойчивость – прилично, двигатели балансировки работают идеально. Повела аппарат ещё ниже, к тропосфере. Судя по данным, планета по большей части была покрыта водой, а это делало движения атмосферы вполне предсказуемыми.

– Там кто-то на хвосте, – мягко подсказала Камея.

– Да вижу… Как там Жун?

– Да она… Это, блюёт.

– Помоги ей. Следи, чтоб выворачивало только на пол. И поищи кислородную маску под панелью слева.

– Да какая ж кислородная маска, когда такое…

– Прополощет её – и перестанет.

– Прости, – с трудом прошелестела Жун. – Я всё уберу.

– Не дёргайся. – Ева, нахмурившись, оторвалась лишь на миг, чтоб запустить робота. Сдавленное гудение справа подсказало – сейчас пол будет идеально чистым. – Решим. Потерпи, пить будешь уже после всех виражей… Камея, проверь, крепко ли она пристёгнута?

– Вроде, да… Да, нормально.

– А сама?

– Я держусь.

– Да, держишься отлично. Просто на удивление.

– Да я же… – Девочка густо покраснела, это было заметно в зеркала. – Я же не человек. Да и тренировали меня.

– Хорошо натренировали… Так, держитесь.