Глава 34

Да. Я решила.

Коридор встретил меня тишиной и полумраком. Свечи догорали, отбрасывая длинные, искаженные тени.

Я шла быстро, стараясь не шуметь. Длинная, неудобная сорочка путалась в ногах, но я не придерживала ее. Пусть волочится. Пусть собирает пыль. Мне было все равно. Теперь-то мне точно плевать на пыль в этом доме! Здесь есть своя хозяюшка! Вот пусть она и разгребает!

Я надеялась никого не встретить. Не хотела объяснений.

На лестнице мне повстречалась горничная. Та самая, что вчера смеялась над моей прической. Она несла корзину с бельем.

Увидев меня, она замерла. Корзина выскользнула из ее рук, простыни белым водопадом рухнули на ступени.

Девушка ахнула. Звук получился громким, испуганным.

Она смотрела на мое лицо. Не на маску. На меня.

В ее глазах не было презрения. Там был шок. И страх. Словно она увидела призрака или богиню, сошедшую с небес.

Она не сказала ни слова. Просто развернулась и бросилась бежать вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

«Докладывать побежала! Любимой хозяйке!», — пронеслось в голове.

Я смотрела ей вслед. Мне было все равно. Хватит с меня интриг этого дома. Хватит быть игрушкой в их руках. Завтра я уеду. Вернусь в старенькое поместье и смогу наконец-то выдохнуть.

Вернувшись в свою гостевую комнату, я закрыла дверь на замок. Щелчок показался мне самым надежным звуком за всю жизнь.

Я села за стол при свете огарка свечи. Передо мной лежал медальон.

Теперь его нужно починить.

Я попыталась соединить концы цепочки. Пальцы дрожали. Звенья были тонкими, словно волос, сложного плетения. Магическая работа. Без инструментов, без навыка ювелира я не могла их сцепить. Они выскальзывали, цеплялись за ногти, но не смыкались.

Разрыв был окончательным. Как и все между нами. Придется раскошелиться на ювелира. Только вот справится ли он?

Я вздохнула. Открыла свой саквояж. На дне лежал простой кожаный шнурок, которым я перевязывала наброски.

Я продела медальон через него. Узел получился грубым, простым. Никакой магии. Никакой красоты. Только функция.

Я повесила шнурок на шею. Камень лег на ключицу. Холодный. Тяжелый.

Я подняла голову и посмотрела в зеркало.

Оттуда смотрела женщина. Красивая. Уставшая. С глазами, в которых угасла надежда.

Я провела пальцами по лицу. Кожа была теплой. Настоящей.

Секунда, вторая, третья. Никаких изменений. Я как была красавицей, так ею и оставалась.

— Черт! — выругалась я, понимая, что дело в совокупности цепочки и медальона. По одиночке они не работают!

Сказка закончилась. Принц оказался чудовищем не снаружи, а внутри. А принцесса не собирается ждать утра. Она сбежит сейчас.