Глава 5

Лето подходило к концу. Вика загорела, окрепла и даже поправилась. Первое время Валентина Ильинична приводила её к себе чуть ли не силком, но спустя месяц Вика и сама стала наведываться к соседям или приглашать их к себе. Супружеская пара часто ездила в лес за грибами и ягодами, и она с удовольствием присоединялась к ним. Каждое воскресенье ходили на службу в церковь. Всё чаще Вика поднимала голову к небу и любовалась его красотой, а Ирина, наблюдавшая за ней, была довольна, что та возвращается к жизни.

В первых числах сентября Вика вернулась в Питер. Тем же вечером в квартире появилась Катя:

— А вот и я! Здравствуйте! — девочка протянула корзину, доверху наполненную фруктами. — Это вам. Привет, Бакс! — Девочка нагнулась и погладила щенка по голове.

— Спасибо, Катюша, проходи, я по тебе соскучилась.

— Я по вам тоже. Вика, а когда мы можем начать занятия?

— Да хоть завтра.

Днём позже, после занятий с Катей, Вика вывела на прогулку Бакса, а потом, возвращаясь, увидела у своих дверей Вадима.

— Здравствуйте, Вика, а я к вам.

— Добрый вечер, Вадим, снова деньги за занятия предлагать пришли?

— И за этим тоже.

— Тогда я вас даже и на порог не пущу.

— В таком случае придётся брать вашу квартиру штурмом. А если серьёзно, то я вас пришёл просить об одолжении, — продолжил он. Вика пропустила соседа в квартиру и пригласила в гостиную. — Вика, моя дочь сказала, что вы не работаете. Или работаете дома — я не понял.

— Допустим. Продолжайте.

— Женщина, которая помогает мне с детьми, уехала на месяц к сестре, а мне нужно срочно уехать в командировку.

— И вы хотите, чтобы я в ваше отсутствие занималась вашими детьми?

— Да. Но не бесплатно — я вам заплачу.

— Против Катерины я ничего не имею, но у вас ещё два сына.

— Понимаете ли, Вика, Катя ответственная девочка, и за Артёмом приглядит. Она и постирать, и погладить может. И даже что-то приготовить. А Лаврик, конечно, ещё маленький. Весь день он в детском саду, а вот вечером… Вам, если вы согласитесь, может помочь мой друг Николай. Он крёстный всех моих детей.

— Ваш отъезд связан с пожарами на севере?

— Да.

— Я согласна, Вадим.

— Правда⁈

— А похоже, что я шучу?

— Нет, но…

— Вадим, извините меня за вопрос, где их мать? Я спрашиваю для того, чтобы случайно не задать детям некорректный вопрос и не причинить боль.

— Я вас понял, Вика. Их мать умерла.

Узнав о таком решении, Ира похлопала себя ладонью по лбу и возмущённо покачала головой:

— И ты согласилась?

— Да, Ира, я согласилась.

— Вика, их трое. Ты хочешь, чтобы они тебя съели?

— Иришка, не говори глупостей. Их отец вылетает на пожары, о которых ты мне говорила. Я включила телевизор и видела, что там творится. А Вадим спасатель, профессиональный спасатель, он служит в МЧС.

— О Господи!

— Вот и я о том же.

— Ладно, если что — звони. Помогу.

* * *

В понедельник Вадим улетел на место стихии, и Вика перешла жить в квартиру Абрамовых. Что такое дисциплина, дети знали не понаслышке, и особых проблем с ними не возникало. Катя руководила Артёмом, Вика занималась исключительно Лаврентием. Несмотря на то, что спать мальчика укладывали рано, утренний подъём был испытанием на прочность. Просыпался Лаврик, лишь подходя к детскому саду, да и то не всегда.

В четверг приехал друг Вадима Николай и, забрав вернувшегося из школы Артёма, увёз его в бассейн. Вскоре появилась Катя, кивнула и уединилась в своей комнате. Вика выждала полчаса и, предварительно постучав, вошла к девочке:

— Катя, что-то случилось?

— Ничего.

— Катюша, но ведь я вижу. И если у тебя какая-то проблема, то, поверь мне на слово, вдвоем её решить проще.

Катя, дёргая себя за пальцы, начала ходить по комнате, думая с чего начать.

— У нас в классе есть девочка. Она очень красивая, и все мальчики в неё влюблены. — Катя замолчала и отвернулась от Вики.

— А тебе нравится кто-то из этих мальчиков? Я правильно поняла?

— Нравится, но не в этом дело. Она сегодня при всех назвала меня «деревней» и сказала, что у меня нет вкуса. И все девочки перестали со мной общаться.

— Это всё?

— А этого мало?

— Ты расстроилась из-за того, что все мальчики влюблены в эту девочку? Из-за того, что она назвала тебя «деревней», или потому, что с тобой перестали общаться?

— Какая разница?

— Катюша, разница всегда есть. Если я пойму, в чём причина, то, вероятнее всего, смогу тебе помочь.

— Вика, ну как вы можете мне помочь?

— Пока не знаю, ты же до сих пор не назвала мне главную причину.

— Мы в понедельник ходили всем классом в театр.

— Замечательно.

— Я пришла в джинсах. А все остальные девочки были в красивых платьях и костюмах.

— А почему ты платье не надела?

— А у меня его нет. Вернее, они у меня есть, но они мне малы. А мы на следующей неделе снова идём в театр, и я не знаю, что мне делать.

— Я знаю.

Вика сходила за телефоном в кухню, позвонила Ирине, попросила приехать, и через час золовка стояла у них в коридоре. Они дождались возвращения Николая с Артёмом и, передав с рук на руки Орлову Лаврика, уехали покупать Кате одежду.

* * *

Вадим вернулся через две недели, поздно ночью, когда все уже спали. Приняв ванну, он включил чайник, налил себе рюмку водки и только было собрался её выпить, как в кухне появилась Вика, а следом за ней и сонный Бакс.

— С возвращением, Вадим.

При виде Виктории, окутанной шёлковым халатом, сердце Абрамова ёкнуло. Он выдохнул и тряхнул головой.

— Я вас разбудил?

— Разбудили.

— Простите, Вика.

Налив себе в стакан минеральной воды, она села за стол.

— Ну что же вы стоите, Вадим, присаживайтесь. И пейте уже свою водку, не грейте её.

Вадим стоя опрокинул содержимое рюмки и сел напротив.

— Я задержался, простите.

— Успокойтесь, вы же не развлекались.

— Как вели себя дети?

— Ваши дети вели себя замечательно. Раз вы вернулись, мы с Баксом отправляемся домой.

— Вика, задержитесь, пожалуйста, до утра, мне нужно к восьми часам быть в управлении. Мне, правда, неловко перед вами…

— Вадим, я всё поняла, успокойтесь. — Вика поднялась. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Вика!

Она проснулась от визга и смеха детей и тихо рассмеялась. Посмотрела на Лаврика, спящего на соседней кровати. Мальчик спал, улыбаясь во сне. Вика села на его кровать и погладила малыша по голове:

— Лаврик, просыпайся, папа приехал.

Мальчик, не открывая глаз, сел на кровати и обхватил себя ручками:

— Как же я устал, — прошептал малыш.

— От чего, дорогой?

— От садика.

— А-а-а, — протянула Вика и, не удержавшись, рассмеялась. — Просыпайся, папа вернулся.

Лаврик, не открывая глаз, кивнул, поднялся и с закрытыми глазами пошёл по направлению к двери. Вика опередила мальчика и открыла ему дверь, а он продолжал шествовать всё так же, вслепую, в кухню, где был подхвачен сильными руками Вадима. Ребёнок прижался к отцу и вновь заснул.

Вечером, выходя из квартиры, Вика встретилась с Вадимом, который протянул ей букет цветов:

— Спасибо, Вика.

Она с благодарностью приняла букет и показала на Бакса:

— А можно я цветы позже заберу: не люблю возвращаться, а мне собаку нужно выгулять.

— Конечно, я позже зайду.

Звонок в дверь застал её перед зеркалом — она последний раз провела щёткой по волосам и, улыбнувшись своему отражению, пошла открывать гостю. На пороге, как и ожидалось, стоял Вадим.

— Можно?

Оказавшись в прихожей, он протянул букет и замер в ожидании.

— Проходите в кухню, Вадим. Хотите чаю?

Вадим хотел чаю и кофе, и всего, что предложила бы сейчас ему Вика.

Она включила чайник и присела напротив машины.

— Как ваша командировка?

— Всё хорошо, без потерь. Да вы, наверное, по телевизору видели.

Вика кивнула. И действительно, после отъезда Вадима она каждый день смотрела новости и программу «Время» в надежде увидеть Абрамова.

— Я вас два раза видела. И дети тоже.

— Не успел от камеры увернуться, не люблю я этого. Не кинозвезда всё же.

— В этом, Вадим, вы неправы: страна должна знать героев в лицо.

— Я не геройствую, Вика, я работаю.

— Извините, Вадим, я не хотела вас обидеть.

— Вы меня не обидели, да и извиняться вам не за что. Вика, Катерина сказала, что вы ей одежду купили. Сколько я вам должен? И спасибо большое. Из того, что купила ей сестра, Катерина выросла, а у меня на хождение по магазинам особо времени нет, да и покупать одежду дочери у меня как-то не очень хорошо получается.

Вика поднялась и, открыв ящик кухонного шкафа, достала чеки. Озвучив сумму, протянула их Вадиму.

— С этим всё понятно. Сколько я вам должен за работу?

— Купите Баксу новый ошейник.

Абрамов несогласно покачал головой:

— Вы должны, Вика, взять деньги, по той лишь простой причине, что были не обязаны сидеть с моими детьми.

— Считайте, что это дружеская помощь. И закроем тему.

Вадим поднялся:

— Деньги вечером не отдают — принесу завтра. Я заплачу вам, сколько бы я заплатил няне. А дружить с вами я не хочу. Не получится у меня с вами дружбы, Вика.

Вадим развернулся и вышел из кухни.

— А как же чай? — спросила она вдогонку.

— Как-нибудь в другой раз, извините.

— А почему это вы со мной дружить не хотите?

Ничего не ответив, Абрамов вышел из квартиры.

Оказавшись в своей кухне, Вадим треснул кулаком по столу. Стоящие на столе чашки свалились на пол, а ему пришлось ещё час собирать осколки по всей кухне, чтобы дети, бегающие босиком, не поранили ноги.