42

Клейранн Маленький домик ощущался надёжным убежищем, укрытием от всего мира. Теперь я понимала, почему Сайрен любит здесь бывать. Уютно потрескивающие в камине дрова, простая еда, приготовленная на огне, и никого вокруг на долгие часы полёта. Может, мы ещё останемся здесь вдвоём, когда с моей руки исчезнет метка Ледяных, а туман больше не будет скрывать вид из окна. Сейчас я боялась об этом даже мечтать. Ночь без Сайрена прошла спокойно. Постель будто хранила тепло наших объятий, и во сне я улыбалась так, будто мой дракон был рядом. Но на утро в груди зазвенела тонкая струнка тревоги. Сай обещал вернуться быстро, но вот прошли сутки, а от него никаких вестей. Всё ли у него в порядке? Конечно, церемония объявления нового раэна — дело не быстрое, но и не настолько долгое. Временами, не находя себе места, я открывала дверь, садилась на порог и вглядывалась в густую белую мглу, пока не уставали глаза. Разум, ещё недавно переживший предательство мужчины, который считался самым близким в жизни, подкидывал не самые приятные мысли. Но я гнала их прочь, вспоминая все слова Сайрена, сказанные в нашу единственную ночь. Временами я словно переключала зрение, стараясь увидеть золотую струнку, уходившую из домика в туман. Её присутствие приносило облегчение и успокаивало тревогу. С каждым разом углядеть её получалось всё легче, и я снова и снова проверяла, на месте ли она, хотя в этом не было особой необходимости. Только поэтому мне удалось заметить, что где-то вдалеке сквозь туман пробиваются ещё чьи-то Нити. Сначала я обрадовалась, решив, что это Сай. Вскочила, чувствуя, как быстро забилось сердце. Но вскоре радость сменилась настороженностью. Нитей было много. Некоторые тянулись к домику издалека, зловещие, словно щупальца морского чудовища. И если от той, что появилась после ночи с Сайреном, мне было хорошо, то эти внушали страх. Чувствуя, как от волнения участилось дыхание, я вернулась в домик, схватила плащ Сая и выскользнула за порог, пряча лицо под капюшоном. В тумане меня не заметят. Если это мой дракон, я просто вернусь обратно. А если нет… Тихо прикрыв дверь, я попятилась в сторону от дома, пока его силуэт не скрылся в густо-молочной дымке, и замерла. Вскоре послышалось хлопанье крыльев. Кто-то приземлился совсем рядом. От Нитей, окружавших дракона, веяло чем-то знакомым, но только я решила выйти из тумана, как сверху послышались ещё звуки. Судя по всему, драконов было несколько. Я невольно сделала шаг назад ещё до того, как туман донёс до меня тихие слова. — Девушка здесь, не так ли? И как же тебе удалось её разыскать, Тэнгард? Я не стала ждать, чем закончится этот разговор. Едва заслышав имя Штормового, развернулась и неслышно двинулась вперёд. Потому что знала: сейчас они откроют дверь, увидят, что внутри никого и начнут прочёсывать окрестности. Пару раз споткнувшись о прятавшиеся в тумане валуны, я остановилась, наблюдая издалека. Звуки до меня не доносились, и силуэты не были видны. Но зато можно было прекрасно рассмотреть сплетение Нитей, сиявших вдалеке. Пока они не двигались, я оставалась на месте. Но вот, золотистые щупальца снова обратились в мою сторону. Сорвавшись с места, я побежала, стараясь не издавать ни звука, когда спотыкалась или оступалась на камнях. Лететь в драконьей ипостаси было бы быстрее, но я боялась, что хлопанье крыльев выдаст меня. Чем дальше от домика я убегала, тем больше нарастала тревога, хотя те, кто искал меня, остались далеко позади. Оглянувшись и убедившись в этом, я остановилась, чтобы отдышаться. Но успела сделать только пару судорожных вдохов. Он напал на меня сверху. Упал камнем так, что я не слышала, как крылья рассекают воздух. В последний момент я успела заметить нацеленные на меня когти и броситься в сторону, на ходу меняя ипостась и взлетая над землёй. Подниматься выше тумана я не стала — магия Сайрена всё ещё служила мне защитой. Я петляла, огибая препятствия и меняя направление, пользуясь тем, что мой преследователь едва меня видит. Стремительная гонка вслепую не вымотала меня, а придала азарт, помогавший быстрее махать крыльями. И наконец неизвестный дракон отстал. Убедившись, что я не вижу ни его, ни Нити, я сбросила темп. Быстрый полёт на пределе сил и успех кружили голову, и пока что я не думала о том, что делать дальше, паря в воздухе и наслаждаясь отдыхом после долгого напряжения. Не стоило мне расслабляться. Драконий силуэт вдруг показался прямо передо мной. Нити стремились от него ко мне, напоминая гарпуны рыбаков из моего детства. Заложив крутой вираж, я развернулась, пытаясь снова скрыться от преследователя. Но в этот момент произошло невероятное. Мир вокруг покрылся изморозью. Туман обратился в мельчайшие кристаллики льда, резавшие лёгкие и глаза, мгновенно налипшие на крылья и замедлившие полёт. Ещё мгновение ледяная взвесь висела в воздухе. А потом осыпалась на землю со звуком, похожим на перезвон хрустальных колокольчиков.