Глава 9

Я пришла в себя в своей спальне, рядом со мной сидели Эсмеральда и Лея, видимо, ждали, когда отойду в мир иной, но судьба сегодня мне благоволила. – Ах! – вымолвила я дрожащим голоском. – Живая, – усмехнулась Лея. – Крепкая же ты, Эрия. – Закалённая горячими песками пустыни, – с гордостью произнесла я. – Ладно, ведьма, говори всё как есть и не вздумай мне соврать, – Лея даже кулаком потрясла перед моим лицом. – Да что тут говорить… – мои глаза наполнились янтарными слезами. Я моргнула и очутилась во дворце своего отца. Близилась война с соседним государством, а дракон-император не торопился отправлять на юг войска. Тогда отец и потребовал, чтобы я погостила у дальней тётушки. Она жила скромно, хотя и принадлежала к богатому роду. Пришлось долго ехать к ней верхом на верблюдах и глотать раскалённый песок. Я долго не могла привыкнуть к новому месту, скучала и тосковала по привычной жизни, а потом по вечерам к бассейну стал приходить красивый юноша. Он умел петь и скрашивал моё одиночество дивными историями. – Ты ему отдалась? – Лея не смогла удержаться от язвительного вопроса. – Нет! – всплеснула я руками. – И даже не хотела? – поинтересовалась Эсмеральда. – Ну… – я скромно потупила взор, а мои щёки покрылись ярким румянцем стыда. – Знаешь, Эрия, мы тебя не осуждаем, – голос Леи внезапно потеплел. – Мы ведь с Эсми тоже были молодыми и наивными, верили в любовь с первого взгляда. Но жизнь заставляет крутиться и принимать серьёзные решения. Ты скоро станешь матерью. Мы с Эсми уже матери двух очаровательных малышей. И тут к нам в замок заявляется страшное чудище. И вот как нам быть? – Это ифрит, – пролепетала я, подтягивая одеяло к груди. – От него нет спасения. – Ну, это мы ещё посмотрим, – усмехнулась Лея. – Собирайся, поедем в город. – Куда? – нервно переспросила я первую жену своего мужа. – Узнаешь, – зловеще пообещала она, и я облегчённо вздохнула, ведь теперь её лютая ярость была направлена не на меня. Ноэл со спокойным сердцем отпустил нас в город. Муж Эсмеральды хотел составить нам компанию, но Лея смогла его отговорить от этой затеи. Мы втроём погрузились в карету, заскрипели колёса, и я с любопытством уставилась в окно. Утёс остался далеко позади, вскоре появились красивые ухоженные дома, настоящая мощённая дорога и передо мной во всём великолепии предстала столица нашей империи. У меня аж дух перехватило, когда мы въехали в город. Эсмеральда и Лея, привычные к подобному, даже глазом не моргнули. Я же не могла оторваться от созерцания улиц и мостиков, перекинутых через речку. – Как здесь красиво, – потрясённо вымолвила я. – Грязно и сыро, – фыркнула Лея. – Ещё и воняет, – поддакнула Эсмеральда. Я недоумённо пожала плечами и не стала им рассказывать, как уныло смотреть каждый день на безжизненную пустыню и ждать встречи с ифритом у фонтана. Вскоре мы прибыли по назначению. Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я увидела на доме, к которому мы шли, знак мага, занимающегося чорной магией. По сравнению с этим мой ифрит показался мне задорным мальчишкой. Лея и Эсмеральда вязли меня под руки, и мы втроём переступили порог ужасного дома. Я была готова погибнуть от собственных страхов, но всё оказалось довольно прилично, видимо, в столице были другие нравы. Чистый и уютный дом был наполнен ароматами жареной курочки и пряных специй. Весёлая музыка лилась из приоткрытой двери, а чудесный аромат роз немного пьянил. Я приободрилась, и через несколько мгновений нас принял чародей. – Ну, здравствуй, Алфред, – надменно проговорила Лея, представ перед пухлым мужчиной. Я увидела, как маг затрясся от ужаса, его губы побелели, а глаза выкатились чуть ли не лоб. И в этот момент я ощутила гордость за первую жену своего мужа, ведь она умела произвести эффект на мужчин. Возможно со временем и меня с таким подобострастием станут встречать, пока же приходилось довольствоваться малым. – Мы пришли по делу, – произнесла Лея. – Ифрит. – Боже! – застонал маг и обхватил голову руками. – Лея, я едва откупился от Короля Ада и Владыки Беспокойного океана! И снова ты в моём доме! Имена, названные магом, мне ни о чём не говорили. Эсмеральда подтолкнула меня в спину, так что пришлось выйти на середину комнаты. И я рассказала магу о своём ифрите. – Я дам вам золото и драгоценные камни, – взмолился маг, страдальчески заламывая руки. – Прошу, обратитесь к другому некроманту! Лея, не губи меня! – Алфред, если нам не поможешь, то мне придётся рассказать мужу, как ты погубил её возлюбленную Дэйну, – пригрозила Лея. Маг истошно закричал и выбежал из комнаты, размахивая руками.