Глава 10

Ах, если бы я знала, что столичные маги с лёгкостью могут справиться с разъярённым ифритом за вполне разумную плату, то давно бы рванула сюда, а не искала заступничества генерала-дракона. Время для сожалений осталось позади, теперь я носила под сердцем ребёнка Ноэля. Маг, а по местному некромант, расписал чернилами на чистом листе чуть желтоватой бумаги таинственные письмена, которые надо было нанести кровью на пол. Кровью! У меня аж колючие мурашки по телу пробежали. Где же мы достанем кровь посреди белого дня? Я украдкой взглянула на первую жену своего мужа, она была абсолютно спокойна. И я здраво рассудила, что и мне не стоит переживать по пустякам. – Лея, это очень опасный ритуал, – проговорил некромант, отдавая нам бумагу. – Я не могу поручиться за результат, если ошибёшься хоть в одной чёрточке. – Алфред, я восстала из океана, – усмехнулась Лея, пряча лист в потайной карман пышной юбки. – Не дёргайся, мы справимся. – Лея, умоляю, – страдальчески сложил руки некромант. – Ко мне и так внезапно нагрянула инквизиция. – И кого они искали? – Кто-то послал им тайный донос, что это я вызвал Короля Ада из бездны забвения, а он нагрянул на отбор невест. – Да ты что! – всплеснула руками Лея. – Алфред, как-нибудь заглядывай к нам на утёс, выпьем по чашечке ароматного чая. Мне тоже есть что тебе рассказать. Мы поблагодарили некроманта, отдали ему золотые монеты и с чистой совестью отправились в лавку готовых платьев. Ну, не зря же мы тряслись в карете от утёса до города. Время пролетело незаметно, Лея расщедрилась, и мы посетили местный трактир для дам. У меня глаза полезли на лоб, когда нам подали в стеклянных вычурных вазочках безумно вкусное лакомство, похожее на снег. В замок мы вернулись с наступлением темноты, наши мужья особо и не скучали. Я заметила на шее Ноэля свежий след от горячего поцелуя. – Сделай вид, будто ничего не видишь, – прошептала мне на ушко Лея. – Но?.. – Привыкай, Эрия, – улыбнулась она и легонько подтолкнула меня в спину. Эсмеральда проверила малышей, а затем спустилась к ужину. Я едва выдержала этот мучительный час, с трудом заталкивая в себя пищу. Лея ела с аппетитом, даже шутила с Кайлом, успевая отвесить колкости и нашему мужу. А вот Эсмеральда погрузилась в тяжкие раздумья, которые мгновенно отразились на её лице. После ужина драконы разбрелись по спальням, а мы втроём закрылись в большом зале. Лея принялась рисовать знаки на полу, и я не стала интересоваться, откуда она взяла огромную бутыль с алой кровью. Видимо, в хозяйстве для каких-то особых целей она была нужна. – Вот здесь поправь, – Эсмеральда сверилась с листом бумаги и указала Лее на неточность. Первая жена моего мужа злобно сверкнула глазами, но промолчала, покорно исправив знак на полу. Я же была вынуждена следить за камином, чтобы не пропустить появление ифрита. И когда языки пламени особо жадно набросились на дрова, я взмахнула правой рукой, привлекая внимание женщин. – Пора! – усмехнулась Лея. Я встала в центр нарисованного знаками круга и прикрыла руками живот, чувствуя, как по спине катится холодный пот. Огонь разгорелся ещё жарче, и вскоре к нам пожаловал ифрит. Он пришёл красивым юношей с обворожительной улыбкой. – Эрия, – вкрадчиво произнёс ифрит и шагнул ко мне, не замечая ловушку. – Зря ты пришёл, – мой голос задрожал от ужаса и сладких воспоминаний. Ифрит обещал меня любить целую вечность, и я ведь поверила ему. Только люди так долго не живут, а мне хотелось вкусить земные радости. – Вот ты и попался, самоуверенный павлин! – Лея вышла из тени и бросила зажжённую свечу на пол, знаки вспыхнули, и пламя окутало ифрита. – Что ты натворила, Эрия?! – он сбросил обличье юноши и предстал передо мной во всём великолепии джинна. У меня всё поплыло перед глазами от ужаса, колени подогнулись, и я бы рухнула, но меня вовремя подхватила Эсмеральда. Двери в зал распахнулись, Кайл вбежал к нам и без раздумий бросился на чудовище. – Стой! – закричала Лея, но было уже поздно. Ифрит обхватил горящими руками дракона, пол под ними разверзся, и они провалились в полыхающую бездну ада. – Кайл! – истошно закричала Лея. Эсмеральда упала без чувств к моим ногам, а я стояла и не могла пошевелиться. Розовый рассвет забрезжил над морем, подгоняя волны к берегу. Я, Лея и безутешная Эсмеральда сидели на низеньком диванчике, а напротив нас в кресле, как на троне, возвышался генерал-дракон. Прекрасный и ужасный муж! – Эсмеральда, по закону я возьму тебя третьей женой, – хрипло вымолвил Ноэл. Я нервно вздрогнула и покосилась на вдову Кайла, чувствуя, как внутри закипает праведный гнев. Лея наклонилась ко мне и шепнула на ушко: – Она будет самой младшей женой по закону. Я молниеносно оценила свой поднявшийся в нашей семейной иерархии статус и довольно ухмыльнулась. Эсмеральда тяжко вздохнула, отказаться она не могла, ведь тогда бы осталась одна на улице с малышом на руках. – Кто-нибудь хочет выразить возмущение? – грозно поинтересовался Ноэл, окинув нас хмурым взором. – Ах, нет! – наперебой принялись мы уверять своего любимого мужа. – Ноэл, – сладко пропела Лея и погладила меня по пока ещё плоскому животу. – У нас хорошая новость. Скоро в нашей семье будет пополнение. Генерал-дракон улыбнулся, и мы оставили трагическую гибель Кайла позади, ведь впереди нас всех ждала счастливая и долгая жизнь.