Финал. Каратель

Месяц спустя. Самарская область

Карим

Старый автозак жестко трясет, пока мы мчимся по неровной земле до боли знакомого леса в Самарской области. Сквозь маленькое окно едва видны ветки деревьев и пробивающиеся сквозь них солнечные лучи. Мы направляется в очередной сектор, требующий зачистки. С каждым днем продвигаемся все глубже, прямиком в пылающее ядро локального апокалипсиса…

Месяц назад Аня и Руслан сделали невозможное, рискнув собой. Их выступление на пресс-конференции в один миг сломало, казалось бы, нерушимую систему нашего общего врага.

В тот же день правительство страны объявило чрезвычайное положение и приступило к ликвидации последствий заражения. Конечно, не без влияния международного сообщества, которое, получив столь острую информацию, так и норовило наступить на больное место России, вывернуть наизнанку ее пороки и использовать в своих целях. Мировая держава — и так облажалась! Но наше государство смогло доказать, что умеет не только совершать ошибки, но и оперативно исправлять их.

Всеобщая мобилизация, группы зачистки, специальное вооружение и полное техническое обеспечение — все необходимые для русских военных условия были обеспечены в кратчайшие сроки. И объявлен набор добровольцев, в числе которых, безусловно, оказался и я. Терять мне было нечего, а вот проследить за процессом борьбы с Пустыми я был обязан. Следом за мной зачем-то увязался надоедливый Пиротехник. Хорошо, хоть мозгов у него хватило Алю в столице оставить, а не тащить за собой, как жену декабриста.

Мы с Леоновым успели попасть в группу, которая штурмовала «Генезис». Из лаборатории были изъяты все бумажные документы, правда, там оказались лишь официальные данные, которые представлялись ответственным министерствам и ведомствам. К слову, все члены правительства и даже мелкие сошки, которые так или иначе были задействованы в приеме и обработке ложных отчетов, были уволены к чертям, без разбора.

Далее был проведен серьезный допрос сотрудников лаборатории, а особенно самого главного источника информации — Аверина. Но тот умалишенный надежд властей не оправдал. Ревел, требовал мать, хоть в штаны не наделал — и на том спасибо. Сознание так к нему и не вернулось. Ай да Аня, опасная штучка!

Я понимал: как международникам, так и нашим необходимы были хоть какие-то данные о симбионтах. Но «мозги» всех серверов «Генезиса» я расплавил в день пресс-конференции, а в интернет-сеть запустил только файлы, прошедшие тщательную «цензуру» Отчаянных. Достаточно для того, чтобы наказать виновных, но ничтожно мало для продолжения экспериментов. Будет лучше, если Tit-20 A канет в небытие. И я прослежу за этим…

Следующим этапом после «Генезиса» нас перебросили в Самарскую область. Сразу несколько групп направили на зачистку территории от Пустых и поиск выживших.

Чем дольше я занимался этим, тем больше убеждался: люди, как рыжие тараканы, ничем их не вытравить! Борются до последнего вздоха, прячутся в самых неожиданных местах и щелях, выгрызают свое право на существование. Честно говоря, я не ожидал найти столько выживших! Учитывая, что с момента начала заражения прошло около девяти месяцев. Но наш человек не сдается…

— Ну все, не могу больше говорить.

Над самым ухом, словно надоедливая муха, бубнит Пиротехник в мобилку, выдергивая меня из размышлений.

Хмуро смотрю на него, наблюдая, как он поспешно выпрямляется и прячет смартфон.

— Аля? — холодно бросаю я.

— Да, — мгновенно отзывается Леонов, нервируя меня глупой улыбкой. — Переживает. И злится, что ее с собой не взяли на зачистку.

— Отношения оставь за границами закрытой области, — чеканю я. — Мы здесь по делу. Не отвлекайся. Сохраняй трезвый рассудок, — стреляю в него мрачным взглядом. — Отключи чувства, они только мешают.

Боковым зрением замечаю, как Леонов недовольно закатывает глаза, но сказать мне что-то вслух не рискует. Отлично, меня устраивает его молчание.

Автозак наезжает на кочку, и нас подбрасывает, как мешки с картошкой в полуразваленном грузовике. Тут же машина останавливается.

— Приехали, — доносится голос водителя и важное уточнение. — В радиусе трехсот метров чисто. А дальше… сами понимаете.

Даю короткие распоряжения своим парням — и первым выхожу из автозака, жестом указывая остальным следовать за мной. Делимся на три группы и тут же расходимся по территории.

В принципе, зачистка по времени должна занять не более пары часов. Конечно, если не случится ничего непредвиденного.

Пятый сектор за последнюю неделю — мы работаем все быстрее. Если учесть, что и добровольцы постоянно прибывают, то такими темпами вся область будет «освобождена» от Пустых уже в ближайший месяц.8c847c

И все же сегодня я ощущаю себя иначе. Не как обычно. Потому что сектор особенный.

Вместе с Пиротехником и еще двумя ребятами выходим к заброшенному торговому центру, вокруг которого снуют Пустые. Да, к тому самому, где мы скрывались когда-то с Отчаянными.

Здесь крайне опасно, поэтому приказываю заранее подготовить оружие. Играем в «гляделки», друг за другом рассеиваем Пустых, а потом обследуем сам торговый центр. Признаться, я не надеюсь обнаружить здесь ни единой живой души, но протокол должен быть соблюден.

Пробираемся вплоть до пятого этажа, по пути ликвидируя Пустых, возвращаемся на первый ни с чем.

Бросаю беглый взгляд в сторону южного крыла, где в прошлом обитали Отчаянные и прищуриваюсь. Что-то не так. Я помню, какими мы оставили баррикады. А сейчас…

Жестом подзываю Пиротехника — и мы вдвоем направляемся к облепленной фольгой двери. Она заперта, но изнутри четко слышу какие-то звуки и шорохи.

Готовим оружие, выбиваем пластиковое полотно — и врываемся в помещение. В холле натыкаемся на Пустых. Краем глаза отмечаю, что окна здесь разбиты. Зараженные, видимо, прорвались с улицы.

Неудивительно, что без патрулирования и постоянных дежурств убежище Отчаянных быстро пало. Хрен с ним!

Рассеиваем Пустых, после чего идем по знакомому длинному коридору, к железной двери, ведущей на склад. Дергаю за ручку, и она поддается, отодвигаясь с характерным скрипом.

В тот же момент замечаю в темноте парня с поднятыми руками и сумкой через плечо. Свечу фонарем в его лицо, и не узнаю. Худой, хлипкий, на вид лет восемнадцать. И как выжил? Пустые жрать не захотели, потому что нечего?

— Ты кто? Как сюда попал? Заражен? — Пиротехник сразу забрасывает незнакомца вопросами.

— Нет, не заражен. Я здесь чуть больше суток. Спасался от Пустых, проник через окно в холле, но они последовали за мной. Пришлось здесь закрыться. Я всех своих потерял. Группа была, но развалилась. Где мы только ни скрывались в течение последних месяцев, но все равно Пустые находили нас, — опускает голову.

Киваю Леонову, приказывая покинуть объект, и он незамедлительно слушается.

— Пойдешь с нами, — коротко чеканю выжившему.

— Спасибо, — искренне тянет и смотрит на меня, как преданный пес. — Я — Коля, — протягивает руку, но я игнорирую его жест.

Разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь прочь. У меня есть миссия, которую я должен выполнить. И я не собираюсь отвлекаться на расшаркивания с посторонним парнем.

— Извините, можно вопрос? — неуверенно мямлит он, а я не реагирую. — Вы не встречали в этом районе девушку? Темноволосую такую, — тараторит как можно быстрее, чтобы я не успел уйти. — Ее Аней зовут…

Останавливаюсь и замираю. Серьезно? Да нет, мало ли Ань в России! И все же оборачиваюсь, хмуро глядя на надоедливого спасенного.

— Мы первое время вместе с ней прятались в кинотеатре этого торгового центра, — указывает пальцем куда-то вверх. — Потом на нас напали Пустые. Мы бежали через крышу. Аня тогда спасла меня. Я — астматик, забыл сумку с лекарствами, что для меня в условиях апокалипсиса было равносильно смерти. И она, рискуя жизнью, вернулась в кинозал за ингалятором. А потом… Потом мы вынуждены были разделиться. Когда своих потерял, я вернулся, думал, Аня все еще здесь, она хотела каких-то Отчаянных искать и к ним проситься, — вздыхает и понуро опускает голову.

Осознаю, что мы с ним думаем сейчас об одной и той же Ане. Только идиотка Журналистка могла помчаться сломя голову, чтобы помочь едва знакомому ей человеку. Усмехаюсь и еле заметно качаю головой. Невыносимая и упертая!

— Так вы нашли ее? Спасли? — спохватывается Коля. — Она жива?..

— Нет, — одним небрежным словом разбиваю все его надежды.

Спешу покинуть торговый центр и последовать за своими ребятами к месту, где припарковался автозак. Пора в следующий сектор. Чем быстрее очистим область, тем лучше…