Глава 15

Алиса

Свежие следы маленьких ножек вели по тропинке и резко сворачивали вглубь леса. Я ускорила шаг, но в какой-то момент потеряла след. Покрутившись, стала внимательно осматривать место, где видела следы. Спасибо Серёжке, что в свое время научил меня премудростям своей работы. Он считался одним из лучших поисковиков в организации «ЛизаАлерт», занимающееся поиском пропавших без вести людей. В свободное от работы время он помогал тем, кто попал в беду.

«Прежде чем начать поиски, нужно отбросить все эмоции и работать на холодную голову. Всегда помнить, что шанс найти человека живым в первые сутки пропажи составляет 95%», — словно издалека слышала голос мужа.

Вдохнула и выдохнула несколько раз, затем вновь осмотрелась и увидела: вот здесь переломлена ветка, чуть дальше видна примятая трава… Так, ориентируясь, словно следопыт, примечала любые изменения и шла вперёд. Непонятная тревога охватила меня, и я ускорила шаг.

Резкий детский вопль всполошил весь лес. Подпрыгнув от неожиданности, я стремглав помчалась туда, откуда шли крики о помощи. Трехлетние малыши стояли возле дерева, а в пятидесяти метрах от них знакомый бурый медведь повалил мужчину. Заорав, чтобы отвлечь медведя от раненого, я подняла руку, словно пытаясь остановить косолапого. С ладони выскочила черная стрела и, с полной силой ударившись об большую тушу хищника, вылетела с обратной стороны. Медведь дернулся и со всего размаху упал спиной на землю. Удар оказался такой силы, что вздрогнула полянка, на которой шла борьба между хищником и человеком. Казалось, великан ударил огромной дубинкой по тверди и на этом успокоился.

Я даже не заметила, что малыши обхватили меня с обеих сторон и ухватились руками за юбку.

Бегло осмотрев и убедившись, что они не ранены. Скомандовала:

— Стойте здесь, я проверю, живы ли они.

— Не-еть, тетя, — заголосил один из них, — нез-зя-я. Он папу убил и нас хотел.

Второй уцепился в меня и повис, словно обезьянка, не давая сдвинуться с места.

— Слушайте меня внимательно! Вы видели, как я его победила?

Они осторожно, но все же кивнули, не спуская с меня восторженных карих глаз.

— Так вот, я не боюсь его, так как у меня есть оружие. А вот медведь должен бояться. Но если мы не поторопимся, то ваш спаситель может погибнуть.

Переглянувшись, они взялись за руки и дружно кивнули.

Я медленно приблизилась к раненому мужчине.

— Вот, блин. И почему я не удивлена? — вырвалось у меня, и в этот момент услышала стон нового хозяина усадьбы.

Да, это был именно барон Алекс Батс. На медведя бросила лишь беглый взгляд. Прожжённая шерсть на груди и идущий из тела слабенький дымок подтверждали, что медведь больше никому не испортит жизнь.

— А это что за дядя? — услышала за спиной и дернулась.

Не ожидала, что малыши переборют страх и подойдут ближе. Хотя, чему удивляться, у них просто маниакальное любопытство и неумеренная жажда приключений.

— Этот дядя — хозяин земли, на которой мы живем, — ответила я.

Тут сбоку послышались голоса, и на полянку выскочил дед Вито, с ним был его сын и еще двое мужчин из селения, которых я видела издалека, но не знала, как зовут.

— Госпожа, с вами все в порядке?

— Да, с нами уже все в порядке, а вот раненому нужна помощь.

— Сейчас вынесем на руках, а там на телеге довезём, — ответил староста и засуетился, отдавая приказы односельчанам.

За мужчинами показалась Палая в сопровождении еще одного односельчанина с ружьем. Увидев мать, дети спрятались за моей спиной, но вдова уже успела заметить своих сорванцов.

— Не думаю, что стоит их наказывать, Палая. Дети испугались, пережили нападение и на себя, и на барона. В следующий раз это будет для них уроком, и не будут сбегать из дома. Женщина остановилась, словно перед ней образовалось препятствие, всхлипнув, упала на колени и разревелась во весь голос.

Ребята, привыкшие, что родительница чаще всего ругалась и била рукой по нижним округлостям, а на этот раз просто расплакалась, растерялись. Они вышли из-за моей спины и пустились успокаивать мать. Обхватив ее с двух сторон, Тим с Томом что—то шептали матери, а затем, сев ей на колени, заголосили вместе с ней.

Я улыбнулась. Обычно Сонечка так же вела себя до шести лет, потом привыкла, что мама на работе, ей надо учить деток, а с бабушкой не так и плохо оставаться. Тем более, если она может купить сладость, которую попросишь. Тим и Том на тонком уровне как энергетически, так эмоционально и физически были связаны с матерью. Эта связь будет до тех пор, пока дети сами не разорвут её. Обычно это происходит в 14 лет, но бывает и в 20, и даже в 30. Малыши чувствовали любые перемены настроения матери. Если они были привыкшие к её ругательствам и шлепкам, то сейчас неординарное поведение матери и её сильный страх довели до истерики и самих ребят. Думаю, о новых приключениях они временно забудут.

За то время, пока я все внимание посвятила вдове вместе с детьми, мужчины сделали волокуши и уложили раненого. Он был без сознания, но явных повреждений на теле не было. Видимо, я успела вовремя.

— Госпожа, — окликнул меня староста и сам подошёл ближе. — Просьба у меня к вам большая.

Он замялся, словно боялся чего-то.

— Хочу попросить вас принять на время барина, а чтобы не пошли непристойные разговоры среди сельчан, пришлю сноху, жену старшего брата. А то ведь у баб злые языки, они и напридумывать могут такое! — цокнул языком старик, удивляясь коварству женщин и их фантазии. Ему самому невдомек, что мужчины сплетничают порой больше, чем их избранницы.

— Есть причина, по которой вы не можете принять его? — поинтересовалась я.

— Две, госпожа. Мы только выходили за ворота, когда я увидел магистра вместе со студентами, они приехали отрабатывать практику. А размещаю я их всегда в своем доме. Другая же причина — это смерть медведя, ведь вы его убили темной магией, а магу, имеющему такой дар, надо в тот же день встать на учет. Тёмная магия — редкость в нашем мире, поэтому к вам приставят учителя, и будут следить за каждым шагом. Не хотел бы, чтобы они не давали вам спокойно жить, поэтому прошу забрать к себе домой раненого. К завтрашнему утру темный фон слетит с него, и можно будет сообщить в усадьбу о ранении барона.

— А с ним ничего не случится, пока он будет лежать в моем доме? Все же я не целитель!

— Нет. Если только переломы, но, вероятнее всего, сильный удар головой. Обычно медведь при нападении бьет лапой в голову, чтобы не оказали сопротивления.

— Хорошо, везите ко мне, только не забудьте предупредить сноху.

— Не забуду! Алана к тому же еще хорошая травница. В ней нет магии, но она хорошо разбирается в травах и первое время сможет его поддержать.

Мы доехали до моего дома. Место у меня было, так как все кровати я перевезла к себе и попросила мужчин собрать вновь. Теперь у каждой стены стояла кровать с пуховыми матрасами, одеялами и подушками. Места, конечно, осталось мало, но мы заходим туда только поспать, остальное время находимся на кухне.

Барона положили в дальний угол, и я попросила приготовить мне ширму из льняной ткани и жердей. Пока мужчины выполняли работу, на пороге появилась крупная темноволосая женщина в сером платье. Хотя она и была полновата, но движениям женщины можно было позавидовать, до чего легко и плавно она двигалась — просто зависть брала.

— Меня попросили оказать вам посильную помощь, госпожа, — сказала она и опустила голову.

— Проходи, Алана, вот это будет твое спальное место.

Женщина удивленно взглянула на меня, а затем потрогала рукой постель.

— Что вы, госпожа, я могу и на сеновале поспать или на лавке на кухне, — испугалась она. — Эта постель только для аристократов.

— Глупости не говори, Алана. Я тоже не аристократка, а сплю на такой постели. Считай, что это моя прихоть заменить сено пухом и пером птиц. Лучше посмотри болезненного, может, сможешь помочь?

— Сейчас, только руки помою, — произнесла она и огляделась.

— Рукомойник за печкой в закутке, — сообразила сразу, что она искала глазами.

Помыв руки, женщина вернулась и осмотрела барона, который лежал с бледным лицом и до сих пор не пришел в сознание.

Мужчины принесли изготовленную ширму, и я с чистой совестью отпустила их домой, дав гостинца. Те самые пончики, которые готовила для семьи Палаи.

— Госпожа, у барона сильное сотрясение, но других ран я не вижу, — сообщила Алана мне через пять минут.

«Откуда она взяла, что с ним все в порядке, если не считать удара головой, ведь у женщины нет магии? — подумала я. — Хотя, осталось потерпеть до завтра, а это не так и много, сутки как-нибудь переживем. Там приедет лекарь и отправится с ним в усадьбу.» На-аи-и-ивна-а-ая-я-я!

Я смотрела на Алекса, а внутри словно все переворачивалось, казалось, что, отправив мужчину в усадьбу, потеряю близкого и родного человека. Как-то странно это звучит!