Глава 37

Алекс

Карета чудовищно тряслась на ухабах. Жаль, что большинство дорог в этом мире были не асфальтированные, не считая городских, где земля была выровнена и утрамбована магически. Мысли мои были с женой и дочерью. Алиса вчера переволновалась, услышав от меня новость, поэтому не заметила, что я кое-что скрыл в своем рассказе. Обычно, она всегда была догадлива и порой даже подсказывала что-то дельное по работе, но не в этот раз!

За мной велось наблюдение, а я как-то расслабился в этом мире и не заметил этого. А магистр, пытавшийся присвоить мою жену себе, был каким-то образом связан с бастардом. Как именно, выяснить пока не удалось. Им очень была нужная темная магия моей девочки. С какой целью, пока было непонятно. Поэтому всеми силами пытались не дать мне жениться на Алисандре.

Я уже трое суток был в дороге, останавливаясь лишь на ночлег в придорожных харчевнях, и вновь отправлялся в путь. Было ощущение, что это путешествие никогда не закончится, но на исходе четвертого дня моя карета въехала в столицу гномьего государства город Кхару, отсюда до Лопастнера два часа езды. Было большое желание сегодня добраться до места, но меня остановило вечернее время суток. Наверняка, пока доеду, лавка уже закроется. Сняв комнату в гостевом доме, я поел и сразу завалился спать, а утром меня разбудил тихий стук хозяйки заведения.

— Господин Батс, вы просили разбудить вас в семь утра, — услышал голос за дверью.

Еще вчера, боясь проспать, я попросил хозяйку, темноволосую женщину гнома, разбудить меня пораньше.

— Спасибо, госпожа Лура, я уже встаю.

Когда спустился со второго этажа, то на столе в столовой уже стоял завтрак, состоявший из жареных яиц, куска ветчины, травяного чая и хлеба с маслом. Поблагодарив радушную хозяйку, принялся за еду, изредка косясь на часы, висевшие над дверью.

— Вы, вероятнее всего, хотите побывать в известной лавке артефактов, который находится в соседнем городе?

— Да, — удивился я, допивая чай. — А вы как догадались?

— Многие приезжают сюда, чтобы приобрести сильные артефакты, а их может сделать только графиня Дарина Луцкая. Говорят, у нее есть дар понимать дневник Оста, известного артефактора древности, и по нему выполнить работу любой сложности. Талантливая девочка. Извините, всех, кто младше меня, несмотря на титул, я зову «девочками», — она улыбнулась.

— Родовое имя странное! — задумчиво произнес я.

— Да, графиня из Росса. На Родине у нее случилась какая-то неприятность, и она сбежала сюда. Не задавалась целью узнать её историю, да и не к чему это.

— Спасибо за все, госпожа Лура.

— Приезжайте, барон, в гости, у нас очень много интересного есть в столице. Вы вернётесь сегодня?

— Видимо, нет, я хотел купить нужный артефакт и вернуться домой в Ангалию.

Попрощавшись с хозяйкой, отправился в Лопастнер. Я не знал адреса лавки, но извозчик убедил, что туда часто нанимают бричку, поэтому адрес был известен. Наш гужевой транспорт медленно ехал, не обгоняя, но и не отставая от других. Никогда бы не подумал, что такое количество всевозможных бричек, телег, колымаг, фаэтонов будут ехать в одну сторону, словно в том городе, куда я направляюсь, мёдом намазано.

Заметив мой недоуменный взгляд, кучер усмехнулся.

— Не удивляйтесь, господин. Недалеко от города находятся шахты, где можно оптом намного дешевле скупить полудрагоценные камни или самому попытать удачу. Большинство людей, которые едут туда — те, кто любит легкую наживу. В шахты их никто не пустит, это частная собственность, а вот на речках разрешается намывать золото и не только. В некоторых частях изгибов реки и на ее перекатах, кроме золота и платины, можно добыть драгоценные камни (сапфиры, рубины, гранаты, алмазы, топазы). Вот и едет народ за легкой жизнью.

Дальше мы ехали молча, и только перед подъездом к дому нас удивила стоявшая толпа людей.

— Вот эта лавка, только не пойму, что произошло?

Мы вышли вместе, подошли ближе, и молодой гном, вёзший меня, обратился к стоявшему недалеко от нас пожилому мужчине.

— Уважаемый, не скажете, что произошло, а то я клиента привез купить артефакт.

— Нападение было на лавку, девушку продавщицу ранили. Сейчас там дознаватели, и лекарь подъехал. Давно в нашем городе такого не было, все уважают леди Дарину.

Тут из здания вышел высокий светловолосый мужчина и повесил бумагу на входную дверь лавки.

Прочитав объявление, я чертыхнулся. Хотелось как можно быстрее доделать дела, но ничего не выходило. Лавка будет закрыта до конца недели, а это еще шесть дней. (Напомню, что неделя в этом мире ровно десять дней).

Отдав деньги за проезд кучеру, постучался в лавку. Дверь тут же распахнулась, видимо стражник стоял рядом, и недовольным взглядом серых глаз прошелся по мне, словно ощупывал на наличие холодного оружия или боевого артефакта.

— Кто там? — услышал я из глубины помещения.

— Прошу простить за назойливость, но я хотел бы увидеться со старшим по званию. Я барон Батс, вот мои документы.

Вынув из кармана бумагу, заменяющую здесь паспорт, отдал в руки стражника. Тот пробежался глазами и передал дальше.

— Луи, пропусти барона.

Я оказался внутри большого торгового зала. Оно чем-то напоминало мне наши ювелирные магазины, даже витрины подсвечивались, чтобы показать во всей красе игру драгоценных камней при искусственном свете.

Двое мужчин с любопытством уставились на меня. С левой стороны стоял мужчина с курчавыми волосами и светло-карими глазами, рядом с ним находился чем-то похожий на него молодой человек с тёмно-каштановыми волосами и тёмно-карими, почти черными глазами, взгляд которого пронизывал насквозь, словно ты находишься под микроскопом. Он первым и обратился ко мне:

— Барон. Я дознаватель и друг семьи графов Луцких Смирнов Иван Васильевич, а это сам граф Луцкий Андрей Сергеевич. Это лавка принадлежит его жене графине Дарине Игнатьевне.

Услышав отчество графини, я дернулся, и это не ускользнуло от взгляда дознавателя.

— Так что вас привело сюда, господин барон? — слегка склонив голову набок, поинтересовался господин Смирнов.

— Я приехал из Ангалии, а послал меня за артефактом поиска Оскар Лавронье. Так получилось, что дознаватели вышли на группу мятежников под предводительством бастарда короля, пытающегося свергнуть отца и принять корону. Мы предполагали, что они будут следить за мной, но не думали, что это произойдет так быстро.

— Вы считаете, что эта попытка кражи связана с вашим делом?

— Поэтому я здесь! — ответил дознавателю. — Подождите, какая попытка кражи? Им не удалось унести артефакты?

— Видимо вы еще не до конца поняли, что представляют собой эти артефакты. В них такая мощь, что просто так их не выкрадешь.

— Раз я оказался здесь, возможно ли будет мне приобрести артефакт? — решил наглеть по полной.

— Конечно, только сейчас проверим вас на соответствие ауры с аурой преступника, а также достоверность работы с господином Лавронье, и вам продадут то, что нужно.

Из другой комнаты вышла темноволосая миниатюрная женщина с шикарными волосами, заплетенными в обычную косу, цвета тёмного шоколада и устало произнесла.

— Эльза чувствует себя лучше. Хотела отправить её домой, но она ни в какую. Будет ждать мужа здесь, — тяжело вздохнула она и посмотрела на меня.

Я же стоял в ступоре и не мог произнести ни слова. Эта девушка, которую мужчина на улице назвал Дариной, напомнила мне сестренку. Только выглядела она ярче и моложе. В светло-карих глазах лучились золотые искорки, а белый воротничок сиреневого платья подчеркивал смуглость её кожи.

— Риточка, — машинально произнёс я и сделал шаг вперед.

Девушка покачнулась, а большие глаза внимательно уставились на меня. Граф, увидев состояние жены, рукой обхватил талию и прижал к себе. Только тут я заметил, что графиня беременна.

В зале воцарилась тишина.

Я только хотел извиниться за неподобающее поведение, когда она сделала шаг ко мне и тихо спросила:

— Серёжка, это ты?

— Я, цветочек, — ответил дорогому человечку и прижал к груди. Из моих глаз градом текли слёзы, и я совсем не стеснялся их.

Моя маленькая сестричка тихонько плакала мне в грудь, а я продолжал гладить ее по спине и шептать разную чепуху, как это делал в детстве.

«Я нашел тебя, мой маленький ангелочек», — крепче прижимал сестрёнку и млел от счастья!

Наконец она подняла глаза.

— Сережка, а Алиса, Сонечка, родители, где они?

— Мы с Алисой женаты, а Сонечка в этом мире родная сестра Алисы и, естественно, живет с нами. А родителей еще не нашли.

— Милая, может, познакомишь нас?

— Андрей, это мой брат, о котором я рассказывала. Они за несколько недель до Нового года возвращались из дачи и погибли в катастрофе. Я знала, я ждала этой встречи, так как камень, подаренный тобой, подсказал, что мои родные в этом мире.

Мы остались в лавке. На втором этаже находились жилые помещения вместе с гостевыми комнатами. Ну надо же, моя сестрёнка — известный артефактор! Я ощущал гордость за неё. Артефакторике и ювелирному делу она училась у специалистов своего дела, а вот изготовление сильных артефактов прочитала в дневнике Оста, принадлежавшему, между прочим, иномирянину. А разгадать его сестренке удалось по счастливой случайности, он был написан на русском языке.

Приключения Дарины описаны в книге «Невеста в бегах».