Глава 6. Невеста-демонесса

А с утра я поняла, что погорячилась со званием ревизора для Даамара, ибо жуткий кипиш поднялся именно после известий о том, что к обеду приедет Рорх. Как только солнце выглянуло из-за горизонта, по коридорам стали носиться разноцветные демоны, где-то что-то падало, кто-то ругался сквозь зубы или в полный голос. Переполох был грандиозный. Поморщившись, я с любопытством глянула на кровать Трига: демон дрых без задних ног, даже не думая реагировать на шум. Значит, прилично его всё-таки вымотал этот поход.

Выбравшись из комнаты тысячника, засеменила к Даарену. Но на полпути поняла, что в комнате его нет – свежий запах вёл в другую сторону. Уже свободно ориентируясь в Цитадели, я направилась по следу. Запах привёл в ту же комнату, где Даарен вчера говорил с отцом. Заглянула за дверь и охнула: видимо, «ревизор» приехал раньше. Рорх выглядел очень внушительно. Первый увиденный мною низкий представитель расы демонов был на две головы ниже Даарена, но рост компенсировался шириной. Квадратный, как комод, корпус, такая же квадратная, почти до правильных углов, лысая голова, прямые короткие рога. Жёлтые татуировки по лицу и телу как будто светились на фоне тёмной кожи. Смотритель стоял напротив стола, на который уже в привычной для меня позе опирался Даарен. Заявилась я как раз во время их разговора.

– По Южной равнине я тебе уже все сказал. Высылай отряды, мне нужна полная информация. Тело Лира уже сожгли?

Даарен мрачно покачал головой.

– Тогда сожги, нечего тут заразу разводить. Родных у него всё равно не было, оплакивать некому.

Мой демон сжал зубы, но промолчал.

– Знаю, что он был тебе не чужим,– всё понял, но отмахнулся Рорх.– Это не повод держать его гниющие старые кости. Что по яду?

– Триг приехал вчера ночью. Его доклада я ещё не видел.

– Значит, поднимай этого прохвоста и гони сюда. У меня не так много времени, а проблема серьёзная,– приказал Смотритель, отходя к камину.

Даарен вышёл за дверь и велел дежурившему там демону привести тысячника. Вернувшись, Предводитель несколько секунд буравил широкую спину вышестоящего взглядом.

– Рорх, ты ведь не только из-за моего доклада по равнине гнал свой отряд сюда без отдыха,– сощурившись, выговорил Даарен.

– Не только,– не оборачиваясь, буркнул демон.

Тут дверь в комнату открылась, но вошедшую тут явно не ждали: Даарен и Рорх одинаково сверкнули глазами, смотря на невозмутимую Зарру.

– Выйди! – рявкнул Рорх.

Но демонесса даже бровью не повела, смотря на Предводителя.

– Зарра, поторопи Трига, а то он что-то не особо стремится к нам,– попросил Даарен.

Кивнув, демонесса скрылась за дверью.

– Пламя Хараша! – выругался Рорх, сжимая кулаки.– И почему этот наглец опять оказался прав?!

– Ты о ком? – нахмурился Даарен.

Смотритель вздохнул.

– Я действительно гнал сюда, чтобы оторвать тебе голову,– тяжело выговорил он.– Но по дороге наткнулся на твоего покровителя. Хоть убей, не понимаю, что Маалар в тебе видит, но этот зорг рассмеялся мне в лицо и сказал, что моя дочь будет на привязи только тогда, когда я отдам конец цепи тебе.

Даарен хмыкнул.

– Все считают его моим покровителем,– пожал плечами демон.– Даже мой собственный отец. Только вот мало кто видел, какие метки Маалар мне наставлял при каждой стычке в своё время.

– Да-а,– протянул Рорх, несколько успокаиваясь.– Никогда не понимал, зачем он травил тебя. Да ещё и на спину всё легло, это ж сплошной позор.– Смотритель покачал головой.– Я всё равно против вхождения Зарры в твою семью. Но… Она редко оставляет выбор за кем-то другим,– голос демона всё ещё подрагивал от рыка, но мне почудилась какая-то капелька гордости за дочь.– Поэтому говорю тебе: если не удержишь её от опасности, если обидишь – я тебя по этой же стене тонким слоем раскатаю, а башку твою рогатую над воротами Цитадели вывешу,– Рорх даже голоса не повышал, он не угрожал, а просто констатировал факт.

– Я понял,– без тени улыбки кивнул Даарен.

Выдохнула свободнее: значит, папаша демонессы всё-таки не будет устраивать сцен. Это радовало, мне хотелось счастья для этой пары. А вот насчёт меток Маалара… я попыталась вспомнить спину Даарена. И правда, там, пересекая красные татуировки, пролегало множество тонких шрамов какого-то странного зеленоватого оттенка. Я ещё в первый раз не смогла понять, от какого же оружия может так пострадать выносливый и регенерирующий демон. Оказалось, от рук своего же собрата, причём в деле замешан яд. Этот таинственный Маалар мне уже не нравился, но заинтересовывал всё сильнее, что же это за демон такой?

Дверь в очередной раз открылась, вошёл Триг. Поклонившись Рорху, тысячник замер по стойке смирно.

– Докладывай,– разрешил Смотритель. Лицо демона приобрело сосредоточенное выражение: вопрос с дочерью отошёл на второй план, теперь всё его внимание было сосредоточено на работе.

Я, спрятавшись за столом Даарена, прислушалась: было действительно интересно, что же узнал Триг.

– Мы нашли свидетелей,– начал тысячник.– Они утверждают, что диким яд передали люди.

– Вы отследили их? – взгляд Рорха стал колючим.

– Да,– кивнул Триг.– Человек был только посредником, яд передавался уже готовым, готовили его тоже люди. Но вот кровь кузира дали сами аллары. Пришлось воспользоваться услугами дознавателя.

– Плохо,– поморщился Смотритель.– После дознавателей свидетеля можно выбрасывать к Харашу. Но это лишь подтверждает мои опасения.

От того, насколько равнодушно это было сказано, меня пробрал озноб.

– Нам придётся обращаться к ним за помощью? – недовольно спросил Даарен.

– Мальчишка,– усмехнулся Рорх.– Учись работать с врагами. Найти аллара без другого аллара практически невозможно. Сделать это быстро – абсолютно невозможно, а времени у нас мало. Так что, да, нам придётся работать с ними. Подготовь птицу, я призову Алерона.

Здесь уже от гримасы не удержался Триг.

– Смотритель,– протянул он, поморщившись.– А можно кого-нибудь другого?

– Это лучший поисковик в округе. И хватит, разнылись, как люди!– рыкнул на подчиненных Рорх.– Готовь птицу, Алерон должен быть здесь уже к обеду!

– Да, Смотритель,– склонил голову Даарен и стремительным шагом вышел за дверь.

Триг выскочил за ним, а я задержалась, разглядывая Рорха со спины. Мне банально было интересно, что будет дальше, ибо я прекрасно чуяла, кто всё это время стоял за дверью. И чутьё меня не обмануло: буквально через пару секунд в комнату проскользнула Зарра. Подошла к отцу со спины, обвила руками напряжённые плечи.

– Не злись,– проговорила она негромко.– Но я пойду за ним, если он позовёт.

Рорх шумно выдохнул.

– Избаловал я тебя,– покачал он головой.– Нормальная дочь должна сидеть у ног отца, а ты стоишь, да ещё и…

Но сильные пальцы демонессы начали разминать затвердевшие плечи, прерывая недовольные слова Рорха.

– Ты устал, отец. Я распорядилась насчёт завтрака и комнаты для тебя. Азаров напоили, отряд размещён в казарме. Тебе надо отдохнуть. А нормальная дочь так и сидела бы у твоих ног, не решаясь встать,– хмыкнула Зарра.

Рорх развернулся, посмотрел на демонессу. Со вздохом провёл огрубевшими пальцами по её щеке.

– Ты очень похожа на мать. Будь она ещё с нами, мои рога над кроватью бы прибила, как только узнала, что ты по казармам носишься.

– Будь она жива – носились бы вместе,– с грустью улыбнулась Зарра.

Рорх рыкнул в ответ, но лишь покачал головой.

– Показывай, где мой завтрак.

Когда комната опустела, я выбралась из-за стола, выбежала в коридор: от слов про еду у меня началось бурное слюноотделение. По пути в столовую обдумывала полученные сведения. Я, конечно, ещё слишком мало знала об этом мире, чтобы понимать всё происходящее, но уже могла делать определённые выводы. Значит, если демоны и аллары и не воюют сейчас в открытую, что, кстати, тоже ещё мне доподлинно неизвестно, их отношения более чем напряжённые. Что, однако, не отменяет сотрудничества. Алерон… не слышала, ни один из демонов в Цитадели раньше при мне его не упоминал. Почему-то мне становилось слегка не по себе от этого имени, но ничего конкретного понять не могла, поэтому пока что решила не заострять внимание на собственных ощущениях. А то так и до паранойи недалеко.

За завтраком Триг с Даареном тихо переговаривались. Я слушала вполуха, ибо в разговоре предметом обсуждения были географические места и люди, названия и имена которых мне были незнакомы. И ещё не факт, что люди, кстати.

После завтрака выскочила во двор – ждать таинственного Алерона. Хотя дело было не столько в нём, сколько в том, что я ещё ни единого аллара вживую не видела. А любопытно было до ужаса. Спустя часа два, в течение которых нарезала круги по заснеженному двору, ветер донёс запахи приближающегося отряда. Поспешила к воротам, замерла в нетерпении. Демоны, стоявшие у ворот, при моём появлении только хмыкали, все уже давно привыкли к собачьим придурям.

Вот наконец во двор заехал отряд,– бойцов двадцать, не больше. Ездили они так же, как и демоны, на азарах. По меркам демонов – даже не шайка. Все были высокие и какие-то тонкие, что ли, по сравнению с привычными мне демонами. Даже меховые одежды не помогали набрать ширины.

Навстречу спешивавшимся всадникам вышел Даарен в полном боевом облачении.

– Алерон,– Даарен протянул руку шагнувшему вперёд аллару.

Тот кивнул, молча положив руку в перчатке на предплечье демона.

Мне за этим наблюдать было скучновато: все приехавшие были закутаны в меха по самый нос. Ничего, кроме пронзительных светлых глаз, видно не было.

Но вот все зашли в здание Цитадели, Алерон с Даареном тут же направились в комнату, в которой ещё с утра проходил разговор с Рорхом. Собственно, Смотритель уже был там, как и Триг с Грахом.

– Думаете взять две тысячи? – голос аллара звучал глухо через слои намотанной на лицо ткани.

– Нет, Алерон. У Граха свои дела, но ему в отряд нужно хотя бы двое ваших,– покачал головой Рорх.

Аллар тем временем выбрался из своего облачения, оставаясь в сером походном плаще с капюшоном, который оставлял открытыми только ноги в тяжёлых меховых ботинках. Я даже отключилась от разговора, разглядывая его с открытой пастью. По росту равный Тригу, Алерон был вдвое его ýже, но почему-то по его простым движениям этот аллар напоминал мне стальную проволоку. Вроде и тонкая, а, чтобы согнуть, лично мне приходилось использовать плоскогубцы. Светлые волосы Алерона, со стороны выглядевшие как тонкие металлические нити, доходили до плеч. Кожа лица действительно была очень бледной, большие, чуть раскосые странно светящиеся в полумраке комнаты глаза поблескивали светло-зелёной радужкой на вытянутом лице. Бр-р, терпеть не могу светлые глаза. Не знаю почему, но смотреть в них я не могу с детства. Но главным было не это всё. Главным были крылья! В сером плаще Алерона были специальные прорези для того, чтобы в этой одежде он мог летать. В сложенном виде крылья представляли собой две плотные двойные лопасти примерно метр в длину и располагались вдоль спины и ниже. Самым захватывающим был их цвет: у Алерона крылья как будто содержали в себе все оттенки синего и, переливаясь, играли на свету редких лучей солнца, проникавшего в комнату через узкое окно. Но при этом они были полупрозрачные, на вид совсем тонкие, но благодаря лекциям знала, что это далеко не так.

– Неприятно, но двоих я отдам,– особым спектром эмоций аллар не блистал.

– Предупреди их, мы с Грахом скоро отправляемся,– кивнул на это Рорх.

Всё удивление Алерона вылилось в приподнятую светлую бровь.

– Если ты уезжаешь, то зачем прислал призыв?

– Делом с кровью кузира займётся Даарен.

Алерон как будто только заметил, что в комнате стоит Предводитель.

– Почему? – Лицо аллара ничего не выражало, но в голосе послышалось недовольство.

Я еле слышно зарычала, мне совершенно не нравился этот вопрос в отношении Даарена. Светящиеся глаза на секунду задержались на мне.

– Потому что его сотника и друга отравили кровью вашего отродья. Поскольку он Предводитель и Хранитель Южной равнины. Потому что на его земли твои сородичи принесли смертельный яд и отдали нашим врагам. Тебе мало? – спокойно перечислил Рорх.

Даарен же стоял с каменным лицом, Триг за его спиной с силой сжимал кулаки.

– Достаточно,– невозмутимо кивнул Алерон.– Когда выезжаем, Предводитель? – Светлые глаза посмотрели на моего демона.

– Через полчерты. Устраивает?

– Полностью,– кивнул Алерон, начиная облачаться в зимние одежды.

Я немного недоумённо смотрела на этот процесс. Неужели раздеваться на две минуты разговора было столь принципиально?

– Кто поедет с нами? – снова подал голос Рорх.

– Малон и Шамарган. Достаточно опытны, чтобы работать вне отряда,– подумав, ответил аллар.

Рорху, видимо, эти имена о чём-то сказали. Он хлопнул Даарена по плечу и вышел. Следом за ним молча удалился Грах.

– Чтобы сразу решить все вопросы,– начал вдруг Алерон, когда все меха снова заняли место на его теле, кроме повязки на лицо.– Своим отрядом командую я. Мной не командует никто. Если хоть намёк увижу, что кто-то из твоих готов навредить – ты пожалеешь, молодой Предводитель.

– Я знаю правила,– холодно глянул на него Даарен.

– Мало знать,– склонил голову набок аллар.– Их ещё надо соблюдать.

Даарен ничего не ответил. Алерон удовлетворенно кивнул и удалился. Кулак Трига тут же врезался в столешницу.

– Какого зорга он о себе возомнил?! – прорычал тысячник.

– Остынь,– не менее грозно рыкнул Даарен.– Это двусторонний вызов. Мы просим их о помощи в поиске, в свою очередь позволяя забрать виновных на суд к себе. Нам придётся работать вместе, и работать очень осторожно, если ты не хочешь проблем. Учти,– Предводитель посмотрел в глаза Тригу.– Если ты или кто-то из твоих сорвётся, я потеряю свой цвет. Отец не упустит такого шанса.

– Да понял я, понял,– тут же опустил плечи Триг, теряя всю воинственность.– Никто их и пальцем не тронет, можешь быть уверен.

– Вот и хорошо. А сейчас объявляй общий сбор – мы выезжаем.