Глава 23
- Хэлмираш, - холодея, прошептала, в первые секунды замерев и абсолютно не зная, что делать. Прикасаться к нему я боялась. – Кто-нибудь, на помощь! – заорала во всю мощь своих легких.
Судорожно пыталась подняться, непослушные ноги скользили по мокрому от крови полу, но я упрямо переставляла их, стараясь двигаться в одном направлении. Почти ползла, собирая в кулак все силы, стремясь найти хотя бы стену. Ведь где-то же здесь должна быть и дверь!
- Помогите! – не переставала кричать в нарастающей панике.
Внезапно дверь оказалась прямо передо мной, и я приподнялась на коленях навстречу влетевшему в помещение Рейну.
- Помоги ему! – указала перепачканной кровью рукой на сидящего посреди пятна света Хэлмираша.
Маг побежал к стражу, я, кое-как все-таки поднявшись на ноги, поковыляла следом, коснулась его, застывшего перед Хэлмирашем. Рейн оторвал взгляд от стража и отшатнулся от меня, в глазах мелькнул испуг.
- Это не я! – если сейчас Рейн начнет меня бояться, они просто меня закроют где-нибудь, и слово Даарена тут не поможет! Но даже это пугало сейчас меньше, чем бледный, как смерть, страж. – Да сделай ты хоть что-нибудь для него, он же кровью истечет!
Рейн взял себя в руки, взмахнул рукой, и двери повторно распахнулись, в зал вбежало несколько магов. Я пыталась как-то им помочь, но больше мешала своими неуклюжими движениями. Все смотрели на меня, как на монстра, Рейн вообще шарахался. А мне было дико страшно. Все происходящее пугало неимоверно. И все еще было холодно, все нутро сковало льдом, меня трясло изнутри. Дрожали руки, горло перехватывало от паники, дышать было сложно. Я переживала за Хэлмираша. А что, если это действительно из-за меня его так изранило?!
И вдруг во всем этом болоте страха и непонимания сзади на плечи мне легли чьи-то руки, накинули потерянный где-то плащ и аккуратно пригладили волосы.
- Не переживай так, девочка, - спокойный голос главы Дориарха был для меня как манна небесная.
Я обернулась, рефлекторно прижалась хоть к кому-то спокойному в этом хаосе и позорно разревелась.
- Поплачь, - старый аллар положил руку мне на голову. – Все будет хорошо.
- Что с Хэлмирашем? – сквозь рыдания спросила я.
- Ничего непоправимого. Просто перенапрягся парень, не рассчитал. Что ж, будет ему наука, как соваться в чужие мозги без должного анализа. А то привык, что при его подготовке можно любого просветить. Отлежится день, и все с ним будет хорошо. Не волнуйся.
- Почему Рейн от меня шарахается? – простонала, проводив взглядом до дверей уходящего упомянутого мага.
- Потому, что дурак? – с легкой теплой улыбкой спросил у меня Дориарх, отодвигаясь и заглядывая в глаза. Аллар был лишь немного ниже меня. – Он не думает, что это ты навредила Айнару, но опасается той магии, что в тебе может быть. Однако тут Рейнгар ошибается, твоей вины в произошедшем нет ни в каком аспекте.
- Спасибо, - прошептала, резко оседая на пол. Все, мои силы на сегодня официально закончились. И физические, и душевные.
- Ну вот, - покачал головой старый аллар. – Довела себя совсем.
- Совсем, - кивнула, соглашаясь. – И родителей видела, - зачем-то сообщила я.
- Айнар – сильный оракул, - как-то странно ответил Дориарх, провожая совершенно спокойным взглядом носилки с Хэлмирашем.
Я замерла, посмотрела в глаза главе:
- То есть, вы сейчас хотите сказать, что я их реально видела? – голос предательски дрогнул.
- Ты использовала Айнара как рупор, сформировала своими желаниями луч и смогла пробиться сквозь завесу между мирами. Так что да, эти видения были абсолютно реальны.
Несколько секунд переваривала поступившую информацию. Из глаз снова полились слезы.
- Но вы-то откуда знаете? – всхлипнула я, уже даже не пытаясь их стирать.
- Считал с самого Айнара и с информационного кристалла пространственного кармана, - улыбнулся Дориарх, снова погладив меня по голове.
- Я без сил, - вздохнула.
- Но вставать придется, выходить из пространственного кармана надо своими ногами.
Со стоном пересилила себя, поднялась. Опираться на пожилого аллара было немного стыдно, но дойти сама я бы не смогла.
- Пойдем, сегодня выпьешь пару отваров и поспишь в гостевой комнате в моей башне. А там посмотрим, куда тебя определить. Не на коврике же в общежитии оставлять, - согрел улыбкой Дориарх.
- Спасибо большое, - прошептала, давая старику возможность перенести меня порталом сразу в нужную комнату, затем послушно выпила все, что мне было дано, из последних сил приняла душ, смывая кровь и снимая наконец этот несчастный плащ. И как его теперь владельцу отдавать? Прибьет же. Ладно, как сказано у классиков, я подумаю об этом завтра. А сейчас спать.
На следующее утро я четко поняла одно: врачей надо слушать. Потому что Лимрад был бы абсолютно прав, если бы все-таки настоял на моем заточении в лазарете и длительном сне изначально. Ибо утром, выспавшись и открыв глаза, наконец-то смогла адекватно оценить все произошедшее. То есть: я теперь человек! Ну, почти. Демонесса так-то, но тут вся суть не в этом. Меня понимают, у меня нормальное тело и я все еще жива! В состоянии легкой эйфории вскочила с кровати, подбежала к большому зеркалу, покрутилась, рассматривая себя: а ведь действительно неплохо у Рейна получилось. Новый вид мне нравился, демонесса из меня получилась крупноватая, но гармоничная. И рога смотрелись уместно. С несколько излишней мышечной массой все было совершенно понятно: все-таки меня делали из тела демонической собаки. Сдернув сорочку, выданную вчера помощницей Дориарха, принялась рассматривать татуировки. Красная вязь полностью покрывала руки и ноги, закручивалась спиралями на животе и груди. Шея и спина узорами только обрамлялись по бокам. По моим меркам, смотрелось красиво.
Попыталась снять подарок Даарена, но как только потянула цепочку вверх, она вдруг стала очень тяжелой. И так каждый раз, сколько не пыталась. Заколдовали они ее как-то, что ли? Отбросив бесполезные попытки, я оглянулась в поисках одежды. Искомая нашлась на кресле. Мне выделили узкие брюки из плотной ткани, светлую тунику до середины бедра и мантию без опознавательных полосок с капюшоном, в котором кто-то любовно прорезал и обметал выходы для рогов. Все это дополнялось комплектом местного женского белья, чем-то напоминающим наше спортивное, парой полотенец и аналогом балеток на небольшом каблучке. Если честно, брюки я всегда предпочитала отличные от колготок, но тут пришлось смириться: ноги пусть и держали меня уже ровно, но двигалась я еще довольно неумело, в чем прекрасно убедилась еще когда бежала к зеркалу, чуть в самое енто зеркало не влетев носом. Пока одевалась, взгляд упал на висевший на облучке плащ, хорошее настроение тут же сменилось на противоположное. Все-таки с Хэлмирашем получилось не очень хорошо. Мягко говоря. Вчера за всеми этими переживаниями я так ни у кого и не спросила, почему вообще страж на меня взъелся и потащил в библиотеку. Да и вообще ничего не спросила о том, что произошло в том злополучном замке. И замок ли это был…
Взяла плащ в руки и с удивлением поняла, что его уже постирали и погладили. Видимо, фокусы бытовой магии. Свернув плащ и перекинув его через локоть, в нерешительности замерла, не зная, куда теперь податься. Решила, что разберусь по дороге, а пока просто натянула капюшон, немного помаявшись с рогами, и вышла за дверь, предусмотрительно пригнувшись. Как только прикрыла ее за собой, из кабинета Дориарха донеслась просьба зайти. Я осторожно прошла в кабинет главы, касаясь стены свободной рукой.
- Доброе утро, - улыбнулась главе. Говорить и слышать свой голос – это прекрасно! Пусть и не совсем свой, на самом деле, но все равно. Если честно, я уже довольно плохо помню, как слышала себя человеком.
Старый аллар ответил мне тем же, окидывая взглядом.
- Я подумал, что тебе это пригодится, - Дориарх кивнул на что-то у противоположной стены.
Доковыляла туда и с удивлением увидела костыли.
- Вы просто мысли читаете! – выпалила восхищенно. И только потом поняла, что и кому сказала.
Старый аллар хмыкнул, я лишь смущенно пожала плечами: ну что вы хотите от дитяти немагического мира?
- Тебе сейчас полезно прогуляться, но сначала завтрак, - Дориарх указал на часть своего стола, накрытую салфеткой.
С горящими глазами подхватила костыли и на них уже бодро доковыляла до стола, упала на стул и вцепилась в первый же съедобный кусок. Руки еще плохо меня слушались, поэтому вилку отложила, предпочитая есть ложкой. Голод был просто нечеловеческий. Демонячий, ага.
Глава лишь покачал головой, но в свои бумаги углубляться не стал, продолжил смотреть на меня.
- Вы мне не расскажете, что все-таки произошло? Кто похитил Рейна и зачем? Что это вообще было? – кое-как выговорила я с набитым ртом.
Дориарх вздохнул, отложил бумаги:
- Оракулы начали пропадать уже давно. Изначально на их ступени не обращали внимания, но в последнее время все пропадающие стали иметь одну общую черту: высшая ступень из возможных для тех, кому не дано родиться с потенциалом архимага. Совет разработал амулеты для всех потенциальных жертв, и они работали, но, видимо, противник тоже не сидел на месте. Стоило только магу, пусть даже под защитой амулета, растратить свой резерв, как у них появлялась возможность выдернуть его и перенести к себе. К сожалению, Рейнгар нарушил предписание Совета и дал себя похитить. Что именно пошло не так и почему тебя тоже затянуло в тот портал – сейчас сказать сложно. Мы пока еще не разобрались досконально с устройством их перемещений. Однако, эта их ошибка позволила нам предотвратить полное прохождение ритуала.
- А что был за ритуал такой? Там же были дети, - меня передернуло.
- Иногда представителям нашей расы собственная значимость застилает глаза, - глава огорченно покачал головой. – Дети одной из Летящих родились с очень слабым даром. Она хотела его расширить. Среди людей нашелся маг-ученый, который согласился составить формулу и провести эксперимент. Они собрали десять выдающихся магов-оракулов шестой ступени и хотели извлечь из них дар, а потом передать его детям. Я не знаю, почему в итоге Оркус не довел эксперимент до конца, его дознанием занимается Совет. Одно знаю точно: он сделал это не из жалости. Скорей всего, ритуал пошел с каким-то отклонением от задуманного. Но, если бы маг просто прервал передачу, то погибли бы и оракулы, и дети. Однако он вернул все потоки их владельцам.
- Что с ним сделали? – голос почему-то сел.
- Приняв во внимание все его действия, Совет решил сохранить магу жизнь, но подвергнуть его забвению. Он был изолирован от всех источников магии и обречен прожить без нее всю оставшуюся жизнь.
Я сглотнула.
- А как вообще все оказались в том замке?
- Хэлмираш смог ухватиться за луч и отследил тебя. Понадобилось время на построение нужного портала и на сбор группы. А вот как туда попали демоны – этого я не знаю. Учитывая, что в замковых подвалах было множество представителей диких племен, видимо, демоны пришли за ними.
Я отвела глаза, на какое-то время уходя в себя и переваривая информацию.
- Понимаю, что ты еще не совсем здорова, но стоит поговорить о твоем будущем.
Напряглась, но кивнула, пережевывая какой-то местный овощ. Вопрос действительно был важным.
- Я больше не могу находиться в Академии? – решила начать с самого важного.
- Ну что ты, - старый аллар посмотрел с укором. – Никто не собирается тебя выгонять. Но демоны магией как таковой не владеют, возможно, тебе стоит поучиться в их Цитадели.
Помотала головой, проглотила очередной кусок.
- Нет, в Цитадель я точно не хочу. Чисто в гости к Даарену с Тригом – пожалуйста, но не учиться. Вы же понимаете, что для демонов моя внешность действительно уродлива, а быть изгоем…
- Понимаю, - отозвался Дориарх. – Тогда скажи, как ты видишь свое будущее. Чем ты хочешь заниматься?
Я задумалась. Сложно вот так в один час решить, кем я тут могу стать, даже не зная всех вводных данных. Но, если делать вывод по имеющимся…
- Целитель. Точнее, я хочу стать травником.
Дориарх пристально посмотрел на меня, как будто оценивая.
- Почему именно им?
- Потому, что это мне близко по моей старой профессии. Больше подошла бы, конечно, какая-нибудь алхимия, но у вас она слишком тесно переплетается с магией, так что не вариант. Ну и потому, что это даст мне возможность быть полезной и здесь, и при Цитадели у Даарена, если мне все-таки придется переезжать туда.
- Прагматичный взгляд на мир, - с каким-то неопознаваемым чувством проговорил архимаг.
Я лишь пожала плечами, продолжая усиленно жевать.
- Но это хороший выбор, - одобрил глава. – Я передам твое пожелание кураторам целителей, подумаем с Рейнгаром, как это устроить.
- Спасибо! – с чувством поблагодарила. – Кстати, а продолжать работать курьером мне можно? – несколько заискивающе посмотрела на аллара. Да, сидеть на шее у Даарена не хотелось совершенно.
Дориарх улыбнулся:
- Конечно, только, раз ты теперь существо, способное воспринимать письменность, тебе придется научиться писать. Желательно, конечно, на всех языках, - я мысленно взвыла, но глава понимающе кивнул. – Однако, это дело небыстрое, так что, для начала, хотя бы самые ходовые. Основное преподавание ведется на языке людей, иногда этот язык называют общим. Из распространенных еще советую выучить эльфийскую, демоническую и алларскую письменность.
- И свихнуться где-то посередине, - тихо выдохнула я. – Но да, хотя бы людской надо выучить быстро, а то не понимать, что пишут в учебниках – это крайне неудобно.
- Конечно. И еще, желательно, подучить древние наречия, так как именно на них произносятся заклинания. Знать, что хочет сделать маг перед тобой – это неплохой навык. Устную речь ты понимаешь на всех современных языках, так? – уточнил Дориарх.
- Практически, - кивнула. – Не понимаю только то, чему аналогов в моем мире нет. Типа названий необычных животных или материалов. Ну, или древние языки.
- Вот как… Кстати, если ты так переживаешь из-за своей… необычной внешности, то мы можем наложить заклинание маскировки на амулет…
- И как вы себе это представляете? – хмыкнула, переходя к чаю. – Маскировать рога их отсутствием? А мои поклоны при каждом входе в дверной проем аргументировать странной религией? Или изменить мне пол, сделав демоном? Нет, пусть уж будет так. Переживу, я думаю.
- Хорошо, - Дориарх бросил на меня последний взгляд и углубился в бумаги, что веером лежали у него на столе. – Пока прогуляйся тогда, тебе сейчас полезно, надо привыкать к телу. А насчет разноса почты я тебе потом скажу отдельно.
- Спасибо, - поблагодарила, ставя пустую кружку на стол. – За все.
Дориарх кивнул, не отвлекаясь от бумаг.
- Последний вопрос. Точнее, два.
- Давай, - старый аллар поднял голову.
- Так почему все-таки Хэлмираш на меня накинулся ни с того, ни с сего?
- Об этом тебе лучше спросить у него самого. Второй вопрос.
- Где мне его сейчас найти?
Дориарх задумался на секунду:
- Около полигона боевых магов, где-то там на траве сидит.
Я поблагодарила повторно и вышла.
Ходить на костылях по лестнице – крайне сомнительное удовольствие. Но я все-таки доковыляла до выхода, ступила за дверь и замерла, вдыхая прохладный воздух. По привычке попыталась тут же почуять кого-нибудь из знакомых, но ветер приносил лишь запахи далекой столовой и опавших листьев. Криво улыбнувшись и покачав головой, направила свои стопы в сторону парка. Навстречу мне никто не попался: каникулы все-таки, все разъехались. Сильно хотелось увидеть сейчас своих младших друзей. Не знаю, как ребята отреагируют на мое преображение, но надеялась, что, хотя бы, не так, как Хэлмираш.
По парку-лесу гуляла с удовольствием. Листва окрасилась во всевозможные оттенки от красного до желтого, собачий глаз не воспринимал это буйство красок настолько ярко, а теперь от одного взгляда на все это великолепие хотелось смеяться. Но приходящая осень означала прохладу. Если раньше заботиться о собственной шубе мне не приходилось, то теперь я поежилась от ветерка, забравшегося под плащ. Еще напрягала новая для меня тишина. Нет, местных птиц я слышала, но и только. Если раньше знала, сколько мышей вокруг меня копошится, сколько конкретно птиц надо мной летает, и кто идет метрах в ста от меня, то теперь чувствовала себя оглохшей. Придется привыкать, ничего не поделаешь.