Глава 24
Вышла из леса на поляну, с которой раньше смотрела на полигон, сощурилась: а вот четкость зрения стала выше. Если мне раньше казалось, что собака видит очень хорошо, то теперь поняла, что ошибалась – демоны видят лучше. Перевела взгляд: на склоне сидел человек. Ощутимо не хватало нюха, но куртка с прожженным плечом сразу сказала, кто передо мной. Я стала осторожно спускаться к Хэлмирашу. Мужчина не повернулся, хотя мои сдавленные ругательства сложно было не услышать. Затормозила справа от него, пару мгновений подумала и все-таки уселась в метре от мужчины. Гнать страж меня не стал, что дарило надежду на нормальный разговор. Окинула его взглядом: куртка была накинута на плечи, под ней снова были бинты, правая рука плотно примотана к телу, на голове красовалась белая повязка. Мельком глянула на его лицо и поежилась: все в синяках. Но я тут все-таки не за этим. Уже вдохнула побольше воздуха, чтобы начать разговор, как услышала хрипловатое:
- Прости.
Из меня, как из воздушного шарика, с шипением вышло все, что заготовила в легких для своей речи.
- И вы меня простите, - выдавила.
Хэлмираш наконец повернул ко мне голову, окинул внимательным взглядом.
- Я твоим учителем не являюсь. Можно на «ты».
Решительно протянула свою сине-красную руку.
- Наташа.
Хэлмираш посмотрел на нее, а до меня только дошло, что я протянула правую, и ответить той же рукой мужчина просто не сможет, даже если захочет. Тут же быстро поменяла руки. Страж хмыкнул и пожал мою ладонь:
- Хэл.
Я улыбнулась, с радостью избавляясь от тяготившего меня чувства вины. Но некоторые аспекты надо было выяснить до конца.
- Как ты себя чувствуешь? – смотреть на него все равно было немного стыдно.
- Нормально, - пожал плечами страж. – Ничего смертельного.
Хорошая градация – если не смертельно, значит, нормально. Покачала головой. Положила плащ перед стражем:
- Спасибо.
Мужчина кивнул. Я же набралась смелости:
- Может, объяснишь, зачем все это было?
Хэлмираш вздохнул, снова устремил взгляд на полигон. Складывалось впечатление, что многословие для него все-таки непривычно.
- В мире, где сознание разумного существа может быть оружием, рано или поздно кто-нибудь захочет отделить его от тела. Были эксперименты с переносом сущности, или, как ты говоришь, души из одного тела в другое. Перенос осуществлялся, только сознание не оставалось тем же, что-то неуловимо менялось, и разумным существо быть переставало. Из-за одного из таких экспериментов был стерт с лица земли целый город, потому что архимаг, чье сознание переносили, сошел с ума и вышел из-под контроля. Ни одного достоверно известного положительного результата добиться не удалось, поэтому подобные эксперименты были объявлены вне закона. Но даже сейчас находятся такие личности, что проводят ритуалы, только вот добровольцев им не хватает, они берут любого, кого могут поймать.
- И ты подумал, что я – как раз такая жертва? – сощурилась на осеннем солнце.
- Именно. Подумал, что в собаку сознание перенести проще, а потом уже заставить Вэйджера животное преобразовать. Я понимал, что, скорей всего, ты тут ни при чем, поэтому просто решил выяснить, кто именно это с тобой сделал. И нырнул в твою голову, - Хэлмираш криво усмехнулся, взлохматил волосы здоровой рукой. – Только вместо искомых магов увидел историю одной жизни в другом мире.
- То есть… - нахмурилась я.
- Да. Я за несколько секунд просмотрел и прочувствовал все твои двадцать шесть лет. А потом понял, что из меня выкачивают магию. Большим потоком, всю. Ударить тебя было для меня единственным способом вырваться. Прости.
Я потерла занывшую скулу, потом махнула рукой.
- Ничего. Но… ты серьезно видел всю мою жизнь? – удивление не отпускало. Вперемешку со смущением.
- Без особых подробностей, за такое время многое не увидишь. Но я прочувствовал самые важные вспышки, узнал тебя. Первая кукла, которую тебе подарили, была одета в синее платье. Наверное, из-за подсознательной памяти об этом на своем выпускном ты тоже была в синем. А вот какой-то двухколесный аппарат у твоего отца, на котором он дал тебе покататься на шестнадцатилетие, был оранжевым. Ты любишь кошек. Ненавидишь вареную морковь и перец, - я с открытым ртом сидела и смотрела, как этот мужчина спокойно перечисляет моменты из моего прошлого. – Твой друг облил тебя желтоватой едкой жидкостью на каком-то эксперименте. Случайно, конечно, но на запястье твоего старого тела на всю жизнь остался памятный шрам.
- Хватит, - прошептала, сдерживая набежавшие слезы. Да, это была моя жизнь. Та, которой больше нет.
- Это почти все из конкретики. Все остальное только чувства, зачастую даже не привязанные к определенной картинке. И нет, ты не убивала настоящую Тиру.
От этой фразы я вздрогнула и с надеждой посмотрела на Хэлмираша.
- Ты ее просто потеснила. В твоем теле существовало и существует два сознания: твое и собаки. Точнее, сознание и псевдосознание. Более развитое доминирует почти всегда.
- Кроме тех моментов, когда мы сражаемся, - ошарашено выдохнула я.
- Верно, - кивнул страж. – Она позволяла тебе делать с телом все, что ты захочешь, пока вам не угрожала опасность. Или пока таковая не угрожала хозяину. В твоем случае – Предводителю Южной равнины. Но, так как ты и сама не хотела бросать демона в беде, то второе сознание даже знать о себе толком не давало, находясь в некоем состоянии сна, пока определенные чувства не выводили собаку на первый план, требуя ее присутствия.
- Не будите во мне зверя, - пробормотала, хватаясь за голову. – И… она не против, что я вот так…
- Нет, - мужчина коротко дернул плечом. – Пока ты не препятствуешь охране демона, собаку все устраивает.
- Потрясающе, - покачала головой я. – Это просто невероятно, что ты столько всего узнал.
- Да, - Хэлмираш повернулся ко мне и выдавил кривую усмешку. – Но больно. Слишком большое напряжение. Если блок на сознании собаки пробить в принципе невозможно, то сейчас на тебя воздействовать можно, пусть и тяжело. Но основная проблема не в этом. У тех, кто живет в нашем мире, сознание многоуровневое. Мы привыкли защищаться от вторжения оракулов, даже немаги. В ситуации с тобой достаточно было пробить входной барьер, и я как будто провалился в воду, наполненную твоими воспоминаниями и мыслями. Поэтому и не смог выдержать подобной нагрузки, не то, что дара, банально здоровья не хватило, тело не выдержало. Но, где-то я этому рад.
- Рад? – удивилась я.
- Сейчас ты – элемент хаоса в той системе, что я построил для охраны Академии, - в голосе Хэлмираша послышалось недовольство данным фактом. Я лишь пожала плечами. – А потому придется за тобой присматривать вдвое больше, чем за остальными. Мне было бы тяжелее, если бы ты была действительно чистокровным демоном.
- Да ладно, - еще чего не хватало для полного счастья. – У меня и так тут наблюдателей выше крыши. Рейна с Хакетом вполне достаточно будет, чтобы присмотреть за мной в первое время.
- Спорно, - склонил голову набок страж. – В первую очередь надо понять, что в тебе осталось от магии демонов. Тем более, от магии уровня Предводителя.
- Я правильно понимаю, что, если что-то найдут, то ты не дашь мне остаться в Академии? – спросила осторожно.
- Правильно, - кивнул Хэлмираш, глядя мне в глаза. – Демоны получают свое право на магию того или иного уровня только после жестких тренировок тела и воли. И исключительно после разрешения шамана. Ты понятия не имеешь, какая мощь скрыта в этих рисунках. Я, впрочем, тоже не могу разгадать конкретно твои узоры, но их цвет говорит сам за себя. Ты можешь быть крайне опасна для окружающих.
- Вряд ли бы тогда Даарен оставил меня здесь, - сглотнула я. От накатившего страха стало холодно в животе.
- Демонам нет дела до наших учащихся, - покачал головой страж.
Вздохнула, на секунду ощутив себя очень одинокой. И ведь не поспоришь, Хэлмираш в своем праве. Правда от того, что я прекрасно его понимала, лучше мне не становилось. Покидать Академию и переезжать в Цитадель не хотелось. Еще неизвестно, за кого меня там принимать будут. Да и владеть полноценно магией демонов желания у меня тоже не было: это сугубо боевой дар, который и применяется-то только на полях сражений. А мне боев уже и так по горло хватило.
- Кстати, думаю, имени твоего тебе не оставят, - проговорил вдруг Хэлмираш.
Я непонимающе уставилась на мужчину.
- Предводитель говорил, что хочет ввести тебя в свой род. А, значит, тебе дадут новое имя. Правда, это если шаман разрешит. А если будет против, то тебя могут и из Цитадели выкинуть. Или того хуже, просто убить.
Я сжала зубы. Жестоко. Очень жестоко все это, но я верила в Даарена. И Трига. Эти двое не дадут меня в обиду. Пусть мне не хотелось доставлять им еще больше проблем, но и от жизни по такому надуманному поводу я не откажусь. Вдруг Хэлмираш щелкнул пальцами, и вокруг меня вспыхнул огонь. Я с криком попыталась подняться, отшатнуться, но через мгновение пламя исчезло.
- Какого черта?! – рявкнула, смаргивая выступившие слезы.
- Сейчас твое сознание перекрывает сознание собаки еще сильнее, чем раньше. В первый раз в том теле ты мое пламя воспринимала относительно спокойно за счет ее вклада, - пожал плечами мужчина.
Мне захотелось ударить его, но тут у нас за спинами материализовался Рейн. Поздоровался, протянул мне руку:
- Пойдем, я подготовил все в библиотеке к осмотру заклинания.
-И что, ты даже прикоснуться ко мне не побоишься? – неожиданно взыграла обида, я встала сама, опираясь на костыли. Видимо еще не пришла в себя от огненного теста Хэла.
- Нат, - Рейн отвел глаза. – Я просто…
- А я сложно! - огрызнулась. Но под взглядом темных глаз Хэлмираша, смотрящих на нас со слабым интересом, вздохнула. – Ладно, пошли.
Я взялась за протянутую руку, и мы оказались перед входом в библиотеку.
- Перестань, - проговорил Рейн, открывая мне дверь. – Ты полна под завязку чужой магией с неизвестными последствиями, поэтому даже не думай на меня обижаться.
- То есть, доверять ты мне не собираешься? – сощурилась, останавливаясь.
- В вопросе магии, о которой ты не имеешь и малейшего понятия? Нет, не собираюсь, - посмотрел мне в глаза маг.
Слышать это было неприятно, но, опять же, вполне предсказуемо. И в кого я сегодня такая понимающая?!
- Вы все решили мне гадостей сегодня наговорить или вас двое таких? – хмуро спросила, ковыляя за мужчиной до нужной двери.
- А кто второй? – хмыкнул Рейн.
- Угадай с трех раз, кто у вас тут самый большой любитель демонов и кому я вчера устроила внештатное кровопускание.
- Он отвечает за охрану. А ты сейчас непредсказуема, - пожал плечами маг.
- Да пошли вы в жерло Хараша! - буркнула я, входя за придерживаемую Рейном дверь.
- Ругаешься ты точно как демон, - хмыкнул мужчина.
- Прилипчивое выражение, - дернула плечом, оглядываясь.
Знакомая темнота и круг света посередине метрах в десяти. Я доковыляла до круга, развернулась к мужчине.
- Можешь сесть, главное, из света не уходи, - напутствовал маг, взмахивая руками.
Отказываться не стала, приземлилась на пятую точку и сложила костыли рядом. После очередного взмаха Рейна от меня отделилось какое-то странное облако с синеватым отливом и повисло в центре. Подчиняясь рукам мага, оно обрело форму и распалось на кучу мелких завитушек и формул, я видела их очень расплывчато, так что лично мне они ни о чем не говорили. Рейн же внимательно всматривался в каждый фрагмент, то хмурясь, то кивая. Сколько времени прошло – сложно сказать, но я успела заскучать.
- Легла формула хорошо, закрепитель проявился, - проговорил он наконец. – Не знаю, как на тебя повлияет магия демонов, а вот вся известная мне магия повредить привязку к этому телу не сможет, так что обратно в ту же форму ты не вывалишься.
Я выдохнула: уже неплохо.
- А что можешь сказать насчет магии демонов во мне?
- Я ее чувствую, но как-то странно. Она от тебя как будто отгорожена, ты не сможешь ею воспользоваться, так мне кажется, по крайней мере. Точнее скажет шаман.
- Тогда передай Даарену как можно скорее, что мне нужно в Цитадель, - попросила я, поднимаясь на ноги.
- Ты еще не ходишь толком, а уже собралась туда? – недовольно покачал головой Рейн.
- Мне нужно определиться с будущим. Одобрит ли Хэл мое тут нахождение, дадут ли мне тут учиться, оставят ли меня вообще в живых – это я хочу узнать побыстрее. Не люблю неопределенность.
- Хэл? С каких пор ты его так называешь? Учиться? На кого? Ты не стала магом, Нат, - ошарашено посмотрел на меня маг.
- Он сам мне так представился, - пожала я плечами, отвечая по порядку. – На травника, Рейн. Я хочу отучиться на травника, Дориарх не против.
- И почему глава к тебе так благосклонен? – задумчиво спросил маг, выводя меня в коридор библиотеки.
- Вот у него и спроси, - отмахнулась. – Так ты передашь Даарену, что меня можно забирать?
- Да-да, - теперь уже Рейн махнул на меня рукой. – Сейчас пойду, свяжусь. А тебя, кстати, Дориарх к себе вызывает.
- Что? – я вылупилась на мужчину. – То есть?
- У него нет с тобой прямой связи, а прорываться через твои блоки не хочет, вот и передал через меня. Так что, поторопись к главе.
Тут в моем животе громко заурчало, как бы предлагая сначала чего-нибудь заточить. Вопросительно посмотрела на Рейна.
- Ладно, иди поешь. В учительской столовой, - уточнил маг. – Я предупрежу, чтобы там на тебя накрыли. Хорошо, что народ разъехался, и некому тыкать в тебя пальцем. Но, - он посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица. – Ты же понимаешь, что повышенное внимание к тебе неизбежно.
- Прекрасно понимаю, - вздохнула. – Но какой у меня выбор?
Рейн вдруг шагнул вперед и крепко обнял меня за плечи.
- Не переживай. Мы не хуже твоих друзей-демонов, ты можешь на нас рассчитывать. На меня и на Сел.
- Спасибо, - прошептала, обнимая мага в ответ.
Да, у всех тут могли быть свои мысли насчет меня и моего нынешнего положения, но я знала, что как минимум Рейн, Хакет и Дориарх меня не бросят на съедение волкам.
В итоге Рейн проводил меня до учительской столовой и сбежал в переговорную. Мне накрыли на ближайшем ко входу столике. Казалось бы, зал был полностью пустым, но из-за дверей кухни я слышала приглушенный шепот, а в окне раздачи то и дело мелькали лица любопытных кухарок.
Вздохнула, на секунду ощутив неприятный холод в теле: это ведь только начало, дальше будет хуже. Но тут же встряхнулась, отгоняя панику. Не дело нервничать из-за нескольких взглядов, когда мне вскоре предстоит учиться с множеством адептов. Я налегла на еду, поражаясь прожорливости нового тела. По-моему, собака – и та ела меньше. Надеюсь, это пройдет, иначе я же себя просто не прокормлю. Пока жевала, размышляла: если в Цитадели все пройдет хорошо, то Хэлмираш разрешит мне вернуться в Академию. И, если меня согласятся взять на какой-нибудь целительский курс, то насколько сложно будет подружиться с местными? Или хотя бы не быть врагами? Воспоминания о том, что меня и собакой-то прибить хотели пару раз, не особенно вселяли веру в хорошее.
Но долго рассиживаться было некогда, нехорошо заставлять Дориарха столько ждать. Огляделась, пытаясь понять, куда деть поднос с посудой, но никакого окошка для сдачи не увидела.
- Извините, - громко проговорила я. – Куда посуду убрать?
А в ответ тишина. Только мертвых с косами не хватает. Пожала плечами.
- Спасибо за еду.
Выходя из столовой, в дверях столкнулась с Эскелем – тем самым магом, что одалживал Орму костюм на праздник. Видеть людей, пусть и нечистокровных, выше меня в этом теле мне еще не приходилось. А Эскель возвышался где-то на полголовы. Я тихо извинилась и прошла мимо, давя в себе желание оглянуться: казалось, что чужой взгляд прожигает мне спину. Но не окликнул, вопросов задавать не стал – и на том спасибо. Без происшествий доковыляла до башни главы, поматерилась на лестнице и очень удивилась, увидев в кабинете Дориарха еще и Хэлмираша, причем в полной экипировке и при том же самом плаще.
- Тира, заходи, как раз твой вопрос решаем, - позвал аллар. – Айнар, ты посылал запрос, демоны ответили согласием, - продолжил он прерванный моим появлением разговор.
- Когда?
- Желательно, как можно раньше. Сам понимаешь, слишком многое неизвестно.
Я молча ждала, пока мужчины договорят о чем-то своем и перейдут ко мне.
- Как ты себя чувствуешь? – повернулся ко мне Дориарх.
- Хорошо, - неловко пожала плечами.
- Тогда Рейнгар откроет портал в Цитадель прямо сейчас. Переместитесь в библиотеку.
Только рот открыла, правда еще не решила, что именно скажу, как меня уже схватили за плечо, и закрывала рот я уже в библиотеке. Хэлмираш ушел вперед к залу порталов, не дожидаясь ковыляющей меня.
- Нет чтобы помочь, - проворчала сквозь зубы. А потом прикусила язык: то, что сейчас у Хэла под привычной застегнутой курткой не видно бинтов, еще не означает, что он здоров.
Зайдя в зал порталов, я тут же приметила колдующего Рейна, Хэлмираш уже замер около него. Дошла до друга, смахнула выступивший пот с его лба.
- Поесть успела? – Рейн искоса глянул на меня. Когда кивнула, он продолжил. – Я перекину вас на этот раз официальным порталом. Так что сильно не светись там, сразу к Предводителю, он должен встречать.
- Нас? – я непонимающе посмотрела на Рейна, перевела взгляд на Хэлмираша. – Но ты же не здоров, зачем тебе?
- Не более не здоров, чем ты, - отрезал страж. – Это входит в мои обязанности.
- Сопровождать меня? Но зачем? Там же меня ни от кого охранять не надо, - недоумевала я.
- Я не для твоей охраны иду. Я там затем, чтобы убедиться, что мне не придется никого охранять от тебя.
Резануло. Обидно было до жути, аж в глазах защипало, я поторопилась отвернуться. Вырвалось:
- Что, если я потом кому-нибудь в морду дам – это тоже будет считаться проявлением страшной магии демонов?!
- Не хами, - холодно выговорил Хэлмираш.
Сжала зубы, мотнула головой: ничего, сейчас увижу своих друзей и забуду про этого… нехорошего человека. Ну вот чего он, нормально же начали общаться!
- Шагайте, - скомандовал Рейн. – Только костыли отдай, потеряешь же при переходе.
В первую секунду растерялась, все-таки без них я хожу еще очень неуверенно. Но Рейн шагнул ко мне, и костыли пришлось передать. Нерешительно посмотрела на портал, однако тут справа от меня встал Хэлмираш, протягивая мне здоровую левую руку. Я вцепилась в нее, и мы вместе шагнули в марево.