Глава 27
- Энсаадар дал разрешение? – в глазах демона зажглось любопытство, он приблизился ко мне.
- Да, сам провел ритуал. Теперь ее зовут Ноат. Жить в Цитадели она пока не будет, хочет отучиться на травника в Академии.
Я подняла удивленные глаза на Даарена: когда успел узнать? И от кого?
- Травник лишним не бывает. Особенно, хороший, - глубокомысленно произнес Рорх. – И что ты хочешь от меня?
- Даамар. Мне нужно твое одобрение на ее жизнь, чтобы отец не ставил под вопрос мои действия.
- Он – старший твоего рода. У него есть право, - вздохнул Смотритель, отошел к столу. – Что у тебя за привычка вечно доставлять мне головную боль?
- Рорх, - начал Даарен, разворачиваясь к начальству, но его перебили.
- Ты мне сколько уже обещал найти правую руку? Когда предоставишь? – Рорх окинул Даарена взглядом, подбрасывая на ладони какой-то небольшой предмет.
- Ты же знаешь, что… - Предводитель хотел что-то добавить, но вдруг остановился, посмотрел на предмет в руках Рорха, потом перевел взгляд на меня. И тут же шагнул ко мне, присаживаясь рядом на корточки. – Ноат, ты не против стать моей правой рукой в армии Предводителя Южной Цитадели?
Если опустить все то матерное, что пролетело у меня в голове, то останется только:
- Че-его?! – я вылупилась на Даарена. – Ты с азара упал что ли?!
Рорх за его спиной хмыкнул, но тоже подошел к нам.
- Это лишь видимость, я сам справлюсь, мне просто надо кого-то назначить, - пояснил Даарен.
- Иди Тригу предложи, тогда и видимость создавать не придется, - замотала головой. Спасибо, мне еще проблем подобных масштабов не хватало!
Даарен отвел взгляд, процедил:
- Если бы было можно, я бы давно его назначил. Потому что он и есть моя правая рука.
- И в чем проблема?
- В том, что шаман не одобрил, - Даарен все еще избегал смотреть на меня.
- Слушай, ну если Трига шаман не одобрил, то меня-то уж точно… - начала я уверено.
- Шаман одобрил, - подал голос Рорх, сверля меня взглядом. – Это Даарен отказался.
- Почему?
- Потому, что демона, не признанного родом, печать правой руки ослепляет на всю жизнь. Он потерял бы зрение, - с горечью в голосе проговорил Даарен.
- Но можно же выяснить, кто его отец, попросить признать, ведь требовать что-то еще Триг точно от него не будет! – я не видела никаких особенных преград.
Даарен вздохнул и посмотрел мне в глаза:
- Отец никогда его не признает.
- Да почему?!
- Потому что Саалар старше Трига! - Даарен снова отвернулся, руки сжались в кулаки.
А я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Ведь помнила, кто такой Саалар. Старший брат Даарена, родной. И это значит…
- Даамар – отец Трига? – ошарашено уставилась на Даарена. – Триг знает?
Предводитель покачал головой:
- Нет. И никогда не узнает. И никто не знал, пока я не выставил его кандидатуру на звание правой руки. Я не сомневался, что он пройдет все проверки, и шаман действительно дал добро, но предупредил, что тень жестока к непризнанным отпрыскам старших родов, и Триг ослепнет. С тех пор об этом знаю я, шаман центральной Цитадели и Рорх. Теперь и ты. Я сказал Тригу, что это шаман не дал разрешения. И пообещал, что никто не станет моей реальной правой рукой кроме него.
- И как он отреагирует, если это звание ты дашь мне? – неловко поерзала на кресле.
- Думаю, заржет как азар во время случки, - снова прогремел Рорх.
Я слабо улыбнулась, Смотритель, видимо, хорошо знал тысячника.
- А тебе эта печать даст дополнительную защиту. Для ее нанесения достаточно решения Рорха. Ты согласна?
- Хорошо, - вздохнула.
- Такая кандидатура тебе подойдет? – Даарен обернулся к начальнику.
- Одобряю, - раздался довольный голос Рорха, он подошел ко мне вплотную, подбросил что-то в руке. – Держи! – приказал и резко впечатал мне в правую щеку тот самый подбрасываемый предмет.
Рефлекторно отпрянула, но Даарен сжал мое лицо ладонями, налег сверху, фиксируя в кресле. Я забилась, крича от боли, казалось, что кожа на щеке плавится. Вспышка, и оба демона отпрянули в стороны, я же вскочила с кресла, задышала, как загнанная лошадь. Со всей яростью посмотрела на Даарена, хотела уже высказать все, что о нем думаю, как вдруг всхлипнула, упала обратно в кресло и разревелась. Некрасиво, с воем, кривящимся ртом и размазыванием слез по лицу. Все, довели. Видимо, последствия перехода из тела собаки. В нем я себя гораздо спокойнее ощущала.
- Вот тебе и правая рука, - раздался недовольный голос Рорха.
- Пошел к Харашу! – истерично крикнула, не отнимая ладоней от лица.
- Предводитель, проведи своему помощнику пару уроков по правилам субординации.
Даарен не стал ничего отвечать, он приблизился, поднял на руки, невзирая на мое сопротивление, покачал.
- Прости, Ноат, это дань традиции. Предводитель должен суметь удержать свою правую руку, даже если той будет больно. Это проверка, и я не мог предупредить. Прости, - меня прижали к груди, поцеловали в рогатую макушку.
- И что теперь будет с моей щекой? – сквозь слезы проговорила, боясь прикасаться к пылающей коже. Шмыгнула, злясь уже на себя: ну как дите малое, честное слово! Надо заканчивать с истериками, что-то их слишком много стало за последнее время.
- Ничего, боль скоро уйдет, а следов не останется. Только знак.
- Зеркало дай, - буркнула, не поверив.
- Рорх, - Даарен со мной на руках повернулся к начальству. – Спасибо.
- Иди уже. Хоть отчетность мне теперь не портишь, а то с тобой, безруким, постоянно выговоры получаю, - отмахнулся Смотритель. – И с отцом не сильно бушуй, он – старший твоего рода, прояви уважение. Отправь свое сокровище куда-нибудь подальше и возвращайся. Раз уж приехал, надо обсудить пару моментов.
Даарен уже развернулся, как его догнал голос:
- Кстати, ты своей новой ветви рода хоть дом-то обеспечил? Или так и собрался выкинуть в Академию, как беспомощного нурика? Насколько мне известно, собака в Академии жила на коврике в доме для учителей. А для этой особы коврик будет маловат.
У меня аж слезы высохли моментально от этих слов и похолодело внутри. Так он все знал?! Но откуда?! У Даарена, судя по всему, был тот же вопрос, потому что демон весь как будто закаменел.
- А ты как думал, демоненок? Рассчитывал, что я не узнаю, что один из моих Предводителей собаку сначала потерял, потом нашел и отдал магу в Академию? – в голосе Рорха зазвенел металл. – Никто из моих Предводителей никогда не выпадает из моего поля зрения! Что бы там Маалар не говорил, следить за тобой меньше, чем за остальными, я не собираюсь. Мое одобрение ты сейчас не за хорошую службу и не за витые рога получил. Не дорос еще. Я просто отдал старый долг Акиру Сэлнараху. Надеюсь, ты хорошо воспитаешь его сына.
На лице Даарена выделились желваки, но он молча кивнул и вышел из кабинета. На первом этаже нас встретили взгляды: встревоженный Трига и настороженный Хэлмираша.
- Даар, что случилось? Рорх не дал добро? – тысячник мгновенно среагировал на каменное лицо Предводителя.
А в следующий момент Тригу на глаза попалась моя правая щека, и он замер, подавившись словами.
- Даар, отпусти, пожалуйста, - под этими взглядами мне стало неловко как-то на руках у демона. Да и после этой чертовой печати как-то сил в организме прибавилось, что ли. Даже мышцы ныть перестали.
- Это ты выдал, - только и смог выговорить пораженный Триг и вдруг заржал. Действительно по-конски, громко и с запрокидыванием головы. – Вот это ты решил две проблемы!
Я показала язык тысячнику из-за плеча Даарена.
- Рорх сам предложил, - пожал плечами Предводитель. – Сейчас довезешь их до башни Митраса, там портал до Академии организуют. Я тут задержусь.
Триг кивнул, подмигнул мне и пошел к азарам, Хэлмираш направился за ним. Я же встала на цыпочки и обняла брата.
- Гаяр, - прошептала. – Мне очень жаль, что у тебя из-за меня столько проблем. Но я счастлива, что ты впустил меня в свою семью.
Меня крепко обняли в ответ.
- Я уже большой демон, Таши, разберусь. Не хотелось бы вот так второпях тебя отсылать, но сейчас мне необходимо, чтобы ты была в безопасности, а это лучше всего смогут обеспечить в Академии. Учись там хорошо, я решу все вопросы и приеду к тебе. Не думал, что отец так отреагирует, но ничего страшного.
Почувствовала, как моей макушки коснулись его пальцы и вздохнула, на секунду прижавшись к демону теснее, а потом отстранилась.
- Я буду ждать, - улыбнулась. – И хорошо учиться.
- Зарра будет рада, она давно хотела, чтобы у меня был личный травник, - Даарен скупо улыбнулся. Мыслями, видимо, он был уже в кабинете Рорха.
Я подбежала к азарам, с помощью Трига уселась за спину к Хэлмирашу. Тысячник запрыгнул на своего монстра, что-то крикнул, и мы рванули за ворота. И снова эта бешеная изнуряющая скачка. Мне даже стало жаль бедных загоняемых азаров. Знать бы еще, почему мы так торопимся сейчас-то? Ведь все нужные махинации с Рорхом мы уже проделали. Или не все?
Отъехали от базы Смотрителя довольно далеко, когда я услышала измененный ветром голос Хэлмираша:
- Что это за новый рисунок у нее на щеке?
Азары ехали довольно близко друг к другу, поэтому Триг услышал вопрос.
- Это метка правой руки. Даарен назначил ее своим заместителем в Южной Цитадели, грубо говоря.
- Это все фикция! – тут же крикнула, не желая давать Хэлмирашу лишнего повода для новых недовольств мной.
- Главное, что Рорх одобрил, - фыркнул Триг.
Что по этому поводу подумал страж, сказать было сложно, вопросов он больше не задавал.
- А я теперь выше тебя по званию! – не упустила возможности поддеть старшего брата.
- Кому-то надо преподать пару уроков по обращению к старшим? – хмыкнул Триг.
- Ну попробуй, Рорх уже советовал что-то подобное, - рассмеялась я.
Тысячник глянул на меня удивленно, покачал головой.
- Обычно Рорх не терпит нарушения субординации при нем. Он за жесткую дисциплину.
- Видимо, к демонессам в истерике это не относится, - пожала плечами.
- Ты закатила Смотрителю истерику?! – Триг не выдержал и развернулся ко мне практически всем корпусом.
- Ты представляешь, как это больно?! – я выставила щеку на показ. – А Даарен меня еще и держал! Так что получили зрелище женских слез и соплей.
- Это традиция…
- Да знаю, объяснили уже.
- Что-то не так, - вдруг раздался низкий голос Хэлмираша.
У меня скоро аллергия будет на эту фразу!
- Где? – сощурился Триг, резко теряя всю веселость.
- Справа, всмотрись в горизонт.
Вслед за тысячником уставилась в указанном направлении, но ничего не смогла увидеть.
- Пламя Хараша, да чтоб вам гореть и плавиться! – выругался Триг.
Такого изречения от него я еще не слышала. Хотела спросить, как он вообще хоть что-то увидел, но заметила легкую серую дымку вокруг его головы и поняла, что это возможности магии.
- Это личный отряд Даамара! – рявкнул демон. – Надо уходить!
Серая дымка охватила уже все его тело, азар под ним взревел и вырвался вперед. Только вот наш повторить данный маневр не смог, сразу же оказываясь позади.
Триг что-то крикнул, вернулся к нам.
- Азар не вывезет двоих на такой скорости, - прорычал он. Глаза демона засверкали синим, заставив меня нервно сглотнуть. – Арантил Хараш?
- Мне нельзя убивать демонов на этой территории, - глухо отозвался Хэлмираш.
- Я бы тоже не хотел убивать, - сквозь зубы выговорил Триг. – Свои же. Меня потом четвертуют. А у них всего лишь приказ. Боюсь только, что этот приказ включает одно мертвое тело. Или три, как получится.
Вдруг раздался какой-то странный свист, Хэлмираш только и успел, что перехватить поводья одной рукой, а второй как-то замысловато взмахнуть, и вокруг нас закружились вихри, в которых застряли… стрелы. Стандартные такие стрелы с оперением и металлическими наконечниками. Прям как в фильмах. Только вот здесь и сейчас был не фильм.
- Да как они умудряются попадать?! – я еле различала на горизонте облако пыли, а они оттуда стрелять каким-то образом могли!
- Они все в состоянии полуперехода, - процедил Триг. – Нам от них не уйти. Но попытаться надо, - он изменил курс так, чтобы преследователи оказались у нас за спиной.
Бешеная скачка продолжилась, я вцепилась в талию Хэлмираша, чтобы не упасть, и постоянно оборачивалась. Но как бы мы не торопились, облако за нашими спинами все росло. Азары хрипели, загребая своими когтистыми лапами землю, наш монстр строго следовал за конягой тысячника. И снова свист, стрелы осыпались на землю позади нас, только одна пролетела смерчи насквозь и вонзилась демону в правое плечо.
- Триг! – я рванулась к нему хоть как-то помочь, но тут еще один залп, на этот раз сквозь смерчи прошло уже две стрелы, одна ушла в землю, но вторая разорвала демону правую голень, причем, голову даю на отсечение, тысячник сам пододвинул ногу под стрелу. – Хэлмираш, сделай что-нибудь!
- Отстань от него, он и так перехватывает больше половины магических! – рыкнул на меня Триг.
- Но откуда у демонов маги?!
- Нанять может каждый. Не мешай!
Я мгновенно заткнулась, лишь сжала зубы: смотреть на демона было больно.
- Арантил Хараш, нельзя дать им ранить моего азара! Иначе ваш собьется.
Хэлмираш вдруг отпустил поводья, на мгновение выпрямился и вскинул руки. За нами встала стена ревущего огня, а я чуть не сверзилась с азара, но страж быстро вернулся в старую позу.
Большая часть стрел исчезла в огне, но каким-то образом преследователи умудрялись стрелять выше, одна стрела прошла сквозь воздушные щиты и вонзилась Тригу под левую лопатку. Я сдавленно закричала, но от ветра этого не было слышно. Хэлмираш провел ладонью по лицу и снова взялся за поводья, а я успела мельком заметить, что рука у него в крови. Пламя Хараша, да он же еще не восстановился толком после нашего похода в библиотеку! Хотелось крикнуть об этом Тригу, но не знала, что будет, если сейчас вмешаюсь. Демон и так Хараш пойми в каком состоянии, и как он держится на азаре с такой кровопотерей?!
Свистящая смерть снова пронеслась мимо нас, на этот раз я почувствовала упругие толчки в воздушный щит: отряд демонов Даамара был все ближе и ближе. Видимо, меня Хэлмираш защищал сильнее, чем Трига, потому что демону снова досталось, на этот раз в левое бедро.
- Триг! – мой истошный крик.
- Я в порядке!
Ур-роды! Какое тут в порядке?! Он же кровью истекает! Как и Хэлмираш, тот вообще на одном упрямстве ехать должен! А противник приближался, я уже слышала топот и рычание их азаров. И что-то внутри меня вдруг зашевелилось, правую щеку обожгло болью, мне показалось, что татуировки пришли в движение. Где-то в горле родилось рычание, и я впервые почувствовала в себе что-то инородное. Что-то, что было частью меня, но при этом частью самостоятельной. И этой части совсем не нравилось состояние Трига. Как и мне, впрочем. Видимо, зарычать умудрилась вслух, так как Хэлмраш неловко дернулся. А я вдруг поняла, что мне надо делать. Откуда пришло это знание: кто-то внешний повлиял или изнутри, сказать сложно. Но я на секунду уперлась лбом в спину Хэлмираша, решаясь. Как же мне все это надоело. Я хочу просто жить, учиться и работать на благо новой семьи, а не сражаться и постоянно попадать в какие-то боевые конфликты!
Выдохнула, вынула ноги из стремян и разжала пальцы на талии стража. В грудь ударил порыв ветра, я слетела на землю. Страшный удар в спину вышиб весь воздух из легких, меня протащило по земле. Боль была ужасная, но вставала я уже на четыре лапы. И тут же рванула вперед, догоняя ушедших вперед азаров.
- Ноат! – заорал Триг, оборачиваясь. Все его тело тут же покрылось уже не серой, а черной дымкой, предвещая переход.
Только вот сказать в ответ ничего не смогла, пасть меня не слушалась, я могла только бежать наравне с азарами. Освободившись от лишнего тела, азар с Хэлмирашем поскакал быстрее. Но, видимо, сам маг отвлекся, так как тут же очередная стая стрел со свистом прошила азара Трига. Демон с криком упал, перекувыркнулся несколько раз по земле, взревел, придавленный телом убитого монстра. Хэлмираш, также получивший стрелу, упал на землю, но его азар пострадал не столь сильно, поэтому обезумевшее животное просто побежало дальше.
Я в момент оказалась рядом с ними, оскалилась, смотря на подъезжающий отряд. Им даже приближаться-то особо не надо, еще пара залпов – и мы здесь все в ежей превратимся. Посмертно.
Тут раздался утробный низкий рев, мертвая туша азара Трига взлетела в воздух и упала на кого-то из приближающихся всадников. Я обернулась и уставилась на огромного демона за моей спиной. Он часто дышал, нервно дергал отросшим хвостом и поводил рваными крыльями. Отряд замер недалеко от нас, взвел луки. Залп. Но стрелы попадали вниз в паре метров от цели, натолкнувшись на какое-то препятствие. Я повернула голову в сторону Хэлмираша. Мужчина лежал на земле, его лицо было залито кровью, из пробитой правой ноги торчала стрела, но он сцепил пальцы в какую-то фигуру и удерживал щит.
- Решил именно из лука застрелить! Еще и унизить хочет, - прорычал странную для меня фразу Триг. – Что будет, если ты убьешь демона на этой земле, человек? – голос брата обзавелся такой низкой вибрацией, что от него внутренности приходили в движение.
- Смерть, - Хэлмираш закашлял кровью.
- Прикрывай себя и Ноат! – рыкнул Триг, делая несколько шагов от меня.
Залп. Демон крутанулся, поднимая вихри огромными крыльями, пара стрел засели в левом крыле, но остальные урона не причинили.
А мое тело продолжало вибрировать, что-то происходило, я вдруг припала на передние лапы, глаза застило красноватой пеленой, меня затрясло.
- Ноат!
Даже не поняла, кто это крикнул. Чувства вдруг обострились до предела, распахнутые глаза стали видеть в таком привычном диапазоне приглушенных цветов и расширенной зоне обзора. Когда поняла, что челюсть вновь не закрывается толком из-за выросших клыков, зарычала во всю силу собачьих легких во второй ипостаси. Все, ребята, вы попали! Стало все равно, будет ли у меня возможность потом вернуться в свою новую форму или нет. Сейчас волновало лишь то, смогу ли я хоть что-то сделать для спасения Трига и Хэлмираша. Ну хоть что-нибудь! Прыгнула вперед, резко наращивая скорость. Стрелы летели слишком медленно для моего восприятия, от разъяренного рыка азары противника стали нервно перебирать лапами. Вперед! Команда себе и слепое желание убивать все, что несет угрозу. Насколько оно было мое, а насколько настоящей Тиры, различить было уже невозможно, мы снова слились в единое целое.
Рычание Трига и мое собственное настолько гремело в ушах, что я не услышала приближения третьей стороны. И только когда передо мной внезапно выросло несколько всадников, резко затормозила. У противника подкрепление?! Но нет, они уверенно встали спиной ко мне и лицом к отряду Даамара. Поняв, что стрелять по моим больше никто не будет в ближайшее время, повернула назад и на той же скорости устремилась к Хэлмирашу. Насколько я понимала физиологию местных рас, хуже всего сейчас именно ему. Что там нарешают демоны между собой, меня сейчас волновало мало. Когда я добежала, мужчина был еще в сознании, он смотрел на меня полными боли, но при этом не теряющими настороженности глазами. Говорить у меня все еще не получалось, но я легла рядом, как бы спрашивая, сможет ли он взобраться на меня.
- Демон! – вдруг захрипел Хэлмираш.
Я в недоумении посмотрела на него, но взгляд стража сейчас был прикован не ко мне, а к стремительно уменьшавшемуся в размерах Тригу.
- Демон, ей нужна привязка, - Хэлмираш говорил с трудом, слова перемешивались с хрипами. – У нее глаза черные.
Ничего не понимая, я тоже посмотрела на Трига: в смысле, черные? Они что-то сделали с Даареном?! Да я же их тут всех тогда на фарш пущу! Каждого, до кого дотянусь! Встала на лапы, взвыла, глаза застила какая-то красноватая пелена. Я же в ад их всех за собой утащу! Я…
А в глазах почему-то темнело. Гнев схлынул так же резко, как и вспыхнул, оставляя после себя невообразимую слабость. Лапы сами собой подогнулись, кулем рухнула в траву, но боли от падения не почувствовала, я вообще уже не ощущала тела. Зрение погасло, сознание тоже как-то странно реагировало, мысли стали вязкими и тяжелыми. Понимание происходящего постепенно утрачивалось. Даже испугаться от всего происходящего не получалось, в голове царило полнейшее отупение. Я слышала произносимые рядом со мной слова, но не могла их осознать.
- Она сейчас уйдет, ну же, демон, дай ей своей крови!
- Но ведь она уже…
- Это неважно!
- Тут нужен шаман!
- Послушай меня, сейчас достаточно дать крови, иначе до шамана она не доживет!
- Откуда ты знаешь?!
- Меня судили за убийство шамана, некоторые тонкости их работы я знаю!
Вмешался незнакомый голос:
- Тысячник, ты же сам кровью истекаешь, что ты делаешь?! Предводитель…
- Да гореть вам в пламени Хараша!
Кажется, мою голову подняли, в глотку полилось что-то соленое до горечи, почему-то этот вкус ощутила особенно ярко, но даже так в сознании удержаться не удалось, будучи не способной к сопротивлению, я окончательно провалилась в темноту.
Вот и подошел к концу второй том. Спасибо, что прочитали. Если Вам что-то не понравилось - напишите об этом комментарий, чтобы автор знал, над чем еще нужно поработать. Если прочитанное Вам понравилось, и Вы хотели бы порекомендовать его другим читателям - поставьте лайк. И... тоже напишите комментарий)) И добро пожаловать на страницы третьего тома https://author.today/reader/101624