Глава 14

Пока Хэлмираш дожидался Вэйджера с собакой, пришлось отложить все дела, потому как такое заклинание, как поводок, не использовалось повсеместно не только потому, что оракулы предпочитали охранять свою личную жизнь, но и потому, что от «хозяина» поводка заклинание требовало колоссальное количество энергии и большое сосредоточение на предмете. Поэтому максимум, чем страж смог заниматься – это разбор почты, постоянно подпитывая свой резерв из разложенных рядом накопителей. На другое ни физических, ни умственных возможностей не хватало. И как только почувствовал, что Рейнгар оказался на территории Академии, разорвал связь, с облегчением отмечая исчезновение постоянного гула в голове. Сразу же дрогнул канал связи с главой:

- Айнар, спасибо. Можешь отдыхать, дальше я сам, - прозвучал голос Дориарха.

По звучавшим ноткам недовольства Хэлмираш понял, что Вэйджера не ждёт ничего хорошего в кабинете главы. И его это абсолютно устраивало, особенно тот момент, что ему не придётся самому заниматься воспитанием строптивого мага. Страж лишь связался с дежурным и выписал запрет на портальное перемещение Вэйджера, чтобы больше он не смог покинуть Академию без разрешения.

Только хотел уже пойти в спальню и воспользоваться правом на законный отдых, как в очередной раз дрогнула связь:

- Хэл, можешь зайти? – раздался севший от усталости голос Лимрада.

- Сейчас буду, - страж с настороженностью глянул на часы – они показывали глубокую ночь. Странно, что целитель до сих пор не спит.

Но от башни до лазарета было недалеко, поэтому Хэлмираш не стал совершать прыжок – хватит с него на сегодня порталов, - добрался ногами. В самом здании лазарета уже никого не было, за исключением трёх дежуривших целителей второй ступени. Хэлмираш поздоровался с ними коротким кивком и устремился в кабинет Лимрада. Аллар сидел на стуле, сгорбившись над низким столиком, на котором что-то тщательно размешивал в банке из прозрачного стекла.

- Ужин? – коротко усмехнулся Хэлмираш, кивая на желтоватый раствор.

- Очень смешно, Хэл, - проворчал Лимрад, поднимая банку и оценивая своё творение. – Я, между прочим, сегодня в столовой только завтракал.

- Добро пожаловать в мой мир, - пожал плечами страж.

- Да ты вообще на единой воле живёшь, - отмахнулся целитель. – Кшорово оно, в твоём мире.

Хэлмираш не стал отрицать, только вопросительно посмотрел на аллара.

- На, - протянул ему банку Лимрад, предварительно наглухо заткнув её пробкой. – Отнеси своему другу упёртому. И ужин захвати, на двоих, раз уж сам не ел.

- А Дарм, пока меня не было, без ног остался? – поинтересовался страж, забирая снадобье.

- Да откуда я знаю, без чего он остался? – раздражённо отозвался целитель, отряхивая руки и переодеваясь из рабочего халата в плащ. – Я знаю лишь то, что он простыл к зоргам, а за лекарством так и не пришёл. Ладно хоть я вспомнил уже на последних минутах, приготовил и запитал магией. Отнеси, пусть выпьет. И поест после. И ты с ним поешь уже! Ну, что встал? – аллар гневно сверкнул глазами.

- Да хорошо, уже ухожу, - махнул свободной рукой страж, выходя из кабинета.

Прислушавшись к себе, понял, что действительно не против чего-нибудь перекусить – день был затратный. Поэтому перед тем, как пойти к Дармину, заглянул в столовую, пользуясь привилегией, вскрыл замок на складской двери и набрал продуктов.

Лысый тренер обитал в одном из домиков в жилом квартале служащих. Причём жил он там, сколько Хэлмираш помнил себя в Академии. Когда и за какие заслуги тренер успел его заработать, страж не интересовался. Если уж задумываться, то Хэлмираш не знал даже сколько Дармину лет, он за всё это время и не изменился нисколько.

Стучаться в дверь и спрашивать, можно ли войти, не требовалось – у Хэлмираша было разрешение на вход в дом и в отсутствие хозяина. Искать Дармина по дому не пришлось – тренер полулежал на маленьком диванчике в гостиной на первом этаже. Запрокинутую на спинку дивана лысую голову украшало холодное полотенце.

- Ну и чего ты тут лежишь-помираешь? – Хэлмираш принялся расставлять по низкому столику перед диваном прихваченные со склада яства.

- Предлагаешь пойти помирать куда-то ещё? – с лёгкой иронией отозвался Дармин, чуть приподнимая голову и вполглаза наблюдая за стражем.

- Например, к целителям.

- Не-е, я ещё жить хочу. Там Амара сегодня за главного, Лимрад на практиках. Лучше уж завтра к нему наведаюсь.

- На, болезный. – Хэлмираш выставил банку от целителя на стол. – Пей и давай есть. Всё, как Лим прописал.

- О, - Дармин оживился, стащил полотенце с головы и тут же схватил банку, откупорил крышку с характерным хлопком. – Он всё-таки не хочет моей смерти. А говорит обратное.

- Не верь ушам своим, - кивнул Хэлмираш, садясь рядом на диван и беря в руки кусок хлеба. – И чего ты к Амаре так неровно дышишь?

- Я? – Дармин чуть не подавился. Но отдышался, допил лекарство и продолжил: - Да это у неё на меня какие-то планы. Серьёзные и весомые, как зорг песчаный.

- А ты слишком молод для серьёзных отношений? – сощурился жующий страж.

- В точку, - осторожно хохотнул Дармин, прислушиваясь к себе и чувствуя, как действует лекарство, уходит головная боль. – Я предпочитаю, чтобы у меня черепушка потрещала лишний день, чем лишние лет пятьдесят от её болтовни.

Страж промолчал, а Дармин откусил хороший ломоть вяленого мяса и, подумав, добавил:

- Хотя столько я с ней не проживу. Либо повешусь, либо её прикопаю на полигоне. Есть у меня там одно приметное деревце, которое требует удобрения.

- Лимрад вот сейчас был в лазарете, мог бы просто с ним договориться, - предложил вариант страж.

- Не, Лим на меня ещё злится. Я рассчитывал, что хоть к завтра отойдёт.

- За что? – поднял брови Хэлмираш.

- Да за кроликов, - поморщился Дармин.

Страж так и застыл с гримасой, отражающей недоумение.

- Понимаешь, у него есть подопытные кролики, обычно Лим их в библиотеке держит. А тут ему понадобилось их выпустить. Он рассчитал время, когда на полигоне никого не будет, ну и отправил их пастись. А я в этот же момент решил одно очень интересное заклинание с большой площадью поражения проверить.

- И что кролики? – спросил Хэлмираш, хотя уже знал предположительный ответ.

- Да что-что, размазало их тонким слоем по полигону, вот что, - в сердцах махнул куском сыра в руках Дармин. – Он бы хоть предупредил! А то потом ещё минут двадцать за мной по полигону бегал, ладно хоть не видел никто.

- Повеселили дежурных, - хмыкнул Хэлмираш.

- Да, эти засранцы по-любому на кристаллы записали сие зрелище, - фыркнул тренер. – Полигон потом ещё отмывать пришлось…

- Не сам же отмывал.

- Ещё чего, конечно не сам. Как раз провинившиеся пришли.

- Как видишь, Лим тебя ценит больше, чем кроликов, - кивнул на пустую банку из-под лекарства Хэлмираш.

- Вижу, - кивнул довольный Дармин.

Ночную трапезу продолжали в тишине, каждый думал о чём-то своём. Страж, искоса смотря на тренера, невольно вспоминал, как тот же Лимрад бухтел, что два боевика пусть на лица и не похожи, но словно братья. Хэлмирашу трудно было согласиться с целителем, он сходств не видел: Дармин был шумным, занимающим всё свободное пространство, где бы ни появлялся. Лысый тренер был человеком крайностей – его или любили и восхищались им, или ненавидели до дрожи. Причём все: женщины, коллеги, ученики. Ровного или среднего отношения просто не было. Для Хэлмираша же Дармин был единственным близким другом. Таким, с которым можно и не видеться каждый день, но точно знать, что в беде он не оставит. И в радости тоже, но с радостями у Хэлмираша было туго. А ещё это был маг чудовищной силы. Кто бы ни говорил стражу, что у Дармина не самые высокие ступени, все были посланы к зоргам. Потому что не было ни единого такого мага, который бы, не имея даже намёков на магию оракулов, предсказывал все действия противников. Сражаться против Дармина было крайне неблагодарным делом – каким-то животным чутьём тот умудрялся уходить от любой атаки и бить в ответ из самых немыслимых положений. И это если умолчать о том факте, что тренер голыми руками рвал нити заклинаний уровня пространственных карманов библиотеки. Откуда его такого Дориарх выискал и как уговорил работать обычным учителем – Хэлмираш не знал. Но был за это главе благодарен. За возможность иметь в друзьях такого необыкновенного человека.

- Чего задумался, Хэл? – помахал перед стражем стаканом с водой Дармин.

- Пытаюсь вспомнить, сколько лет тебя знаю.

- Много, - хмыкнул тренер. – Не забивай голову. А то не заснёшь.

Хэлмираш пожал плечами.

- Ты, кстати, завтра заходи вечерком, Эскель обещался от высокопоставленных родственничков с императорского бала пару бутылок хорошего пойла принести.

- У меня завтра дежурная смена на местном балу, - спокойно отозвался страж.

- А которая смена тут не твоя? – усмехнулся Дармин. – Но если что, ты приглашен.

- Буду знать, - кивнул страж.

Чем именно в воспитательной беседе Вэйджеру пригрозил Дориарх, Хэлмираш не знал, но когда магу понадобилось снова выбраться за пределы Академии, Рейнгар лично пришёл к стражу за разрешением. Хэлмираш не стал интересоваться целью перемещения, ему было достаточно услышать, что это место – Южная Цитадель демонов. Только отпускать мага совсем без присмотра в планы стража не входило:

- Линара, - связался Хэлмираш с алларийкой. – Поставь на Вэйджера метку, чтобы кроме Академии никуда ускакать из Южной Цитадели не мог.

- Не доверяешь? – с лёгким удивлением отозвалась Линара.

- Квоту доверия он исчерпал. Так поставишь?

- Пусть подойдёт в аудиторию, поставлю.

Хэлмираш передал Вэйджеру рекомендации, Рейнгар недовольно покосился на стража:

- И надолго ты эту метку на мне фиксировать собрался?

- До возвращения в Академию. Дальше ты сам по себе, пока снова не захочется куда-нибудь вылезти.

На этом разговор завершился. Хэлмираш в какой-то мере был даже рад, что Вэйджера понесло именно в Цитадель, потому что в любое другое место пришлось бы приставлять к нему сопровождающего, а подобрать достаточно компетентного стража для высококлассного боевого оракула – это та ещё головная боль. Особенно, учитывая нелегкий характер Рейнгара. А в Цитадель с их защитой культистам было не попасть. Хэлмираш с удовольствием поставил бы в Академии подобную систему, но столь плотная стихийная защита конфликтовала с возможностями свободных порталов, и если для Цитаделей с их десятком выходных точек для порталов это было несущественным ограничением, то для Академии сие являлось неприемлемым условием. Здесь за день порталы открывались больше чем в пятидесяти направлениях. Поэтому Хэлмирашу в своё время пришлось формировать новую систему защитных заклинаний и куполов практически с нуля.

Отправив Вэйджера ставить метку, Хэлмираш спустился к полигону. Там цветущий и пышущий здоровьем Дармин гонял третий курс магистров. Присмотревшись к выполняемым упражнениям и особо коварной улыбке тренера, страж нахмурился:

- Дарм, что происходит? Чем они так провинились, что ты их по грязи в холод погнал?

Оскал лысого стал шире, огромная пятерня легла на плечо Хэлмираша, Дармин склонился к стражу.

- Хэл, а ты подумай, какова вероятность, что вчерашнюю простуду я заработал, прогулявшись без шапки? - Сыграл густыми бровями тренер.

Страж демонстративно осмотрел друга, стоящего в лёгкой куртке на майку и, естественно, непокрытой головой.

- Вот и я о том же, - заговорщицки кивнул Дармин, видя полное понимание в глазах мужчины. – Я провёл небольшое расследование и выяснил, что тот, по чьей милости я вчера слёг, учится либо в этой, либо в следующей группе. Ну как, какие будут мысли?

Хэлмираш ещё раз осмотрел копошащихся в грязи магистров, прикинул в голове условия:

- Воздушник-огневик, способен на тонкие манипуляции с воздухом и его температурой. Ставлю на то, что это девушка, парни так изощрённо не нападают. И, скорей всего, действовала одна, иначе бы ты почувствовал несколько воздействий одновременно. Вспоминай, Дарм, кому ты недавно насолил, что тебе так изящно решили отомстить?

- Тебе списком? – хмыкнул Дармин, охотничьим прищуром обводя занимающуюся группу. – Слушай, а возьми их на два занятия? Пусть по твоей методе в боевых двойках-тройках поработают, а я посмотрю? Нельзя же такой талант упускать, надо вычислить и заставить столь тонкие способности работать на благо родной Академии. Ну и не оставлять же столь сильные чувства без ответа?

Хэлмираш скинул руку друга с плеча, кивнул – всё-таки Дармин замещал его на множестве тренировок, провести вместо него две – это малость. Тем более что свои же группы магистров идут следом, так что даже далеко ходить не надо. Подошёл к полосе препятствий:

- Построились!

Магистры с удовольствием оставили позади себя грязь и встали в два ряда перед учителем.

- На боевые двойки разбились и пошли работать в «нападение-защита». Нападают огневики, защищаются воздушники. Начали!

Строй тут же рассыпался, перемещаясь от полосы препятствий к полигону. Огненные плети подстегивали бегущих впереди, которым было приказано пользоваться только воздушной стихией. Хэлмираш отключился от внешнего мира, полностью уходя в слежение за происходящим. Опытные глаза подмечали всё: неправильно поставленные руки, плохой перекат, который в бою обеспечил бы сломанную шею, непрочный щит, слишком агрессивное нападение при неуверенной защите… В своих группах такого раздрая он не допускал, но у Дармина была своя стратегия обучения, и Хэлмираш в неё не лез, так как результаты у учеников лысого тренера были на уровне.

- Смена! – рыкнул страж, снова обращаясь в одно сплошное наблюдение. Предотвратил столкновение двух двоек, где нападающие не рассчитали сил, подпитал чужой почти развеявшийся огненный щит.

По окончании занятия Хэлмираш подошёл к задумчивому Дармину:

- Ну что? Нашёл, кого искал?

- Есть претенденты, - кивнул тренер. – Но надо глянуть вторую группу.

- Смотри, - согласился Хэлмираш, выходя встречать магистров на полигон.

Занятие проходило по тому же плану, после него довольный Дармин ушёл, потирая руки. Страж сделал пометку в голове, что надо бы вечером заглянуть к тренеру, узнать, чем в итоге закончилась история, и кто в Академии среди третьего курса такой искусный воздушник. Однако Хэлмираш этой талантливой личности не завидовал – тягаться с Дармином не стоило в любом случае, как бы ни обидел тренер, а теперь весёлая жизнь магистру обеспечена. А в том, что Дармин вычислит ответственного за его простуду, страж не сомневался ни секунды.

Последняя группа уходила от него уже при свете закатного солнца. Хэлмираш хотел было возвращаться в башню, как его отвлек Астар – магистр третьего года.

- Хэлмираш, скажите, а мультистихийный щит возможен при моём распределении магических ветвей? – в глазах парня горела странная решимость.

- Всё возможно, если правильно распределить нагрузку. Мультистихийных щитов очень много подвидов. Но зачем тебе он именно сейчас понадобился?

- Да не то чтобы понадобился, просто интересуюсь, - тут же стушевался магистр.

Хэлмираш мимолетно прошёлся по поверхностным мыслям парня и успокоился – стремление прикрыть свою боевую двойку наиболее продвинутым щитом, который обсуждали старшекурсники, ничем опасным для парня обернуться не могло.

И вдруг по нервам ударила волна страха, почти ужаса. Хэлмираш резко обернулся, ощущая, что источник столь сильных эмоций стремительно приближается. Через секунду на холм вылетела собака Вэйджера, что-то выплюнула и завыла на всю округу. Матерящийся про себя страж тут же прыгнул, перемещаясь ближе к псине. Та уронила на землю жёлтый камень на цепочке, открыла пасть, как будто хотела что-то сказать, но её вдруг рывком опрокинуло на спину и потащило по траве.

Хэлмираш схватил амулет с земли и рванул за собакой, но успел увидеть только открытие позади животного знакомого цветастого переливающегося портала.

- Зорги! – рыкнул, одним резким движением скручивая канал наблюдения за собакой, который всё ещё был закреплён на нём, до заклинания метки и в последний миг цепляя её на псину.

В следующую секунду портал поглотил собаку и исчез, а Хэлмираша на месте согнуло в три погибели: страж схватился за голову и упал на колени – переносимая на большое расстояние скомпилированная из канала метка била по нервам со страшной силой. Хэлмираш пытался прорваться сквозь боль и перенести метку с себя на внешнюю систему, но мысли путались, вычленить один канал не получалось.

- Я держу! Держу, говорю же, отдай, что ты вцепился, как рищ! – раздался рядом знакомый голос, и Хэлмираш отпустил все каналы разом, не выделяя одного.

- Вот, так-то лучше.

Боль отступила, и Хэлмираш смог выпрямиться, проморгаться, красными глазами смотря на стоявшего рядом Дармина. Одним слитным движением поднялся, быстро оглядел место пропажи собаки.

- Что случилось-то? – с нетипично серьёзным лицом спросил Дармин.

Но разговаривать с тренером или благодарить за помощь было некогда.

- Всем дежурным в системе, срочно передать мне координаты нахождения оракула пятой ступени Рейнгара Вэйджера!

Прошло буквально две-три секунды, прежде чем главный дежурный блок отозвался голосом Артура:

- Сектора с первого по сорок пятый – Вэйджер не найден. Подтверждаю его отсутствие на территории Академии. Последний сигнал – пять минут, двадцать две секунды назад. Исчез с территории Академии, внешний портал зафиксирован не был.

- Проверь на стихийные и попробуй отследить!

Хэлмираш перехватил у Дармина метку, сконцентрировался, прослеживая координаты. Своих сил не хватало, его с объектом разделяло слишком большое расстояние, и что-то мешало. Какая-то броня магического характера. Поэтому страж тут же перенёсся в управление, одним движением отталкивая Артура от основного блока и подключаясь к внешней системе поиска. Ввёл метку, отслеживая положение. На территории города совпадений не нашлось, страж резким движением руки расширил зону поиска. Никаких эмоций мужчина сейчас не испытывал, он весь был набором действия для достижения цели, все силы уходили только на это, каждое движение и каждая мысль были направлены на ускорение поиска собаки. Потому что несложно было сложить два и два, проследить сигналы от точки исчезновения Вэйджера и понять, что именно оттуда собака рванула на поиски стража. Догадалась же, животина… Как бы всё ни сложилось в будущем, а кусок мяса от Хэлмираша лично собака заслужила. Думать сейчас о том, как система умудрилась проморгать целых два портала, страж не пытался – со всем он разберётся позже.

- Найдено совпадение, - просигналила система.

Страж скопировал координаты и тут же отключился от центрального блока, ворвался в общую сеть.

- Сбор активной группы! Цвет вызова: чёрный! Построение перед зданием архива. Вооружение по максимуму возможного веса. Основной приоритет: поиск и защита! Похищен маг-оракул пятой ступени Рейнгар Вэйджер. Есть примерная точка его нахождения. Готовность через пятнадцать минут!

Отключившись и начав воспринимать окружающую действительность, Хэлмираш заметил мелькнувшую спину убежавшего собираться Артура.

- Айнар, желаю удачи, - коротко прозвучало в голове напутствие главы Дориарха.

Хэлмираш не стал ничего отвечать, скачком перемещаясь в башню, выгреб из ящика стола накопители, рассыпал их по карманам. Проверил камни в ножах – благо сегодня на тренировке он ими почти не пользовался. Подхватил со стула плащ и перенёсся к архиву. Там уже стояли пять магов-боевиков в тёмной неприметной форме.

Хэлмираш мысленно передал им информацию о своих прошлых столкновениях с культистами. Артура и ещё десять человек ждать долго не пришлось – все уложились в отведённое время. Активная группа бегом добралась до архива, там таким же открытым и свободным коридором быстро добежали до портала, активированного и настроенного по пересланным ранее координатам метки. В светящуюся арку страж вбежал, даже не раздумывая.