Глава 15

Выходной точкой портала стал большой зал, наполненный криками, рычанием и хлещущей на пол чёрной кровью. Группа приземлилась практически на головы нескольким диким демонам, которые буквально заполоняли зал. С первых же секунд пришлось атаковать и расчищать себе хоть какой-то безопасный участок. Хэлмираш, обеспечив сохранность группы в первые секунды, на воздушной волне поднялся к потолку зала. Понадобилась пара мгновений, чтобы оценить обстановку, мысленно найти и собаку, и Вэйджера. После отдать команду активной группе разделиться и работать без него, ставя в приоритет спасение Рейнгара и других похищенных магов, которых страж без труда опознал, а сам устремился вперёд.

Резерв, полный магией под завязку искрил, атакующие заклинания слетали с рук чуть ли не раньше, чем губы произносили формулы. Не теряя времени, наученный уже в паре стычек с местными магами Хэлмираш, объединившись с Артуром и ещё тремя входящими в группу стражами, заморозил и вывел из боя всех магов оракулов, что контролировали диких. Потому что уж лучше сорвавшиеся демоны, чем очередной смертельный трюк от этих умалишенных. И последствия тут же стали ощутимы – дикие неконтролируемой рекой обрушились на магов Академии, но их ряды быстро прорежались. И страж, никогда особенно не увлекающийся самоанализом, был вынужден признаться себе, что тактика Дориарха по медленному примирению с демонами работала. Даже на такого, как Хэлмираш. Казалось бы, сейчас он, как и во времена своего безумия, сражался с дикими, не щадя себя и не жалея других. Но это не было самоцелью, страж не забывался в сражении. Здесь и сейчас он спасал и защищал. Так же, как и раскрашенные демоны рядом с ним. Хэлмираш был очень удивлен, когда увидел их в зале после перемещения, но стоило бросить один взгляд на знакомого тысячника и впервые виденного в сознании Предводителя, как всё встало на свои места – красными татуировками был украшен тот самый демон, что числился в официальных хозяевах у собаки Вэйджера. И почему-то этот демон казался смутно знакомым, хотя Хэлмираш голову был готов дать на отсечение, что раньше его не видел, а в тот раз, когда Предводителя на руках выносил тысячник, лицо страж точно не разглядывал.

В любом случае, как только мужчина понял, что равнинные демоны сражаются на той же стороне, что и он, Хэлмираш перестал обращать на них внимание, сконцентрировавшись на оракулах, за которыми он сюда и пришёл. За Вэйджером. И за собакой. Всё-таки именно она дала наводку, по которой мужчина смог найти это место. Поэтому сожаление тронуло что-то в груди, когда страж увидел, как раздувается до гигантских размеров и рвётся на части серое собачье тело, как разрастаются антрацитовые кости и пробивают насквозь натянутую тёмную кожу, как дождём хлещет на пол чёрная кровь. Ошейник слетел, но на шее собаки осталась какая-то серебристая цепочка, которая почему-то не рвалась, а наоборот, врезалась в разрастающееся тело, сжимая голое тёмное мясо и грозя отрезать голову при ещё большем увеличении объёма.

Хэлмираш по-своему оценил и даже привык к этому животному, пусть и не слишком жаловал псину. Но она была хорошим другом для Орма, центром объединения для полуорка, Дайдариэля и ещё пары учеников. Да и Вэйджер возился с ней почти как с человеком…

Последующее движение произошло само собой – страж послал воздушную волну, отшвыривающую диких от корчащейся в агонии собаки в третьей ипостаси. Для себя он решил, что убивать её не будет. Просто не хотел, пусть и понимал, что ещё через несколько секунд животное станет опаснее, чем оставшаяся горстка диких.

Хэлмираш отвлёкся на фиксацию алларов и человека, находящихся в центре под куполом, чтобы никто из этой высокородной швали не ушёл, пока идёт бой. То, что именно на их совести всё происходящее в последние месяцы с оракулами, было понятно сразу. По тому, какие заклинания читал маг и по тому, какие именно аллары присутствовали.

Вдруг что-то внутри сжалось, страж ощутил хлынувший огромный стабильный магический поток. Один человек не смог бы образовать подобного. Рефлекторно развернувшись на сигнал и готовя максимальный щит, Хэлмираш на мгновение замер. Потому что поток исходил от Вэйджера и был направлен на собаку. Маг стоял на коленях, позади, вцепившись ему в плечи, находился Хакет, который, судя по всему, служил сейчас магическим накопителем. И вся эта чудовищная по силе магия корежила монстра, которым стала собака. Её вой, полный боли, казалось, заставил стены дрожать. Хэлмираш не мог распознать заклинание, которое использовал Вэйджер и не понимал, зачем так мучить и без того сошедшее с ума животное. Пусть бы кто-нибудь из демонов отрубил собаке голову – это было бы гуманнее чем то, что сейчас творил с её телом маг. И пусть страж был не согласен с действиями Рейнгара, он не отрывал взгляда от происходящего, решив оставить в памяти последние минуты животины, прожившей на его территории пусть недолгую, но всё равно довольно хорошую жизнь…

Собака замолчала в один момент, короткие, предрекающие смерть судороги сотрясли растерзанное тело животного. Мужчина уже хотел отвернуться, когда туловище собаки вдруг начало разваливаться на куски, и то, что предстало его глазам, заставило сделать рефлекторный шаг вперёд. Потому что на залитом кровью полу вдруг показался силуэт. Там, где раньше была собака, теперь, в окружении «лишних» кусков мяса и костей на четвереньках стояла и отчаянно кашляла… обнаженная и измазанная в чёрной крови демонесса. Хотя наличие рогов на голове могло и оспорить последнее утверждение.

Страж оказался к ней ближе всех. Одного брошенного на Вэйджера взгляда было достаточно, чтобы понять – маг получил своим заклинанием совсем не то, что хотел. Хэлмираш уже наклонился, чтобы заглянуть странному демоническому созданию в лицо, но тут в дальнем конце зала раздались громкие ругательства Артура. Страж сдёрнул плащ, накидывая его на содрогающееся от кашля тело, и поспешил к подчинённому, ругаясь про себя – он потратил непозволительно много времени на собаку. Правда, теперь её собакой-то называть вряд ли правильно. Ещё бы понять, что такое сотворил Вэйджер, а главное зачем… И не несёт ли оно угрозы.

Но времени на рассуждения не было, оставив странное существо на ответственности мага-создателя, Хэлмираш подбежал к Артуру, прикрывая рыжего здоровяка сзади.

- Хэл, а демоны отлично справляются с дикими, - хмыкнул Артур, отбрасывая от себя очередную тушу.

Страж промолчал в ответ, помогая взять под контроль ещё двоих демонов без татуировок.

- А что ты хотел? Они этим всю жизнь занимаются, - со смешком отозвался находящийся рядом Енир, маг пятой ступени по обеим парам стихий и постоянный член активной группы стражей. Чёрные, отливающие металлом волосы были подстрижены нехарактерно коротко для чистокровного аллара и блестели, ловя отсветы факелов и мелькающих огненных заклинаний. – А живут они не в пример дольше тебя, Арт.

- Рты закрыли и работаем, - остановил пустые разговоры Хэлмираш, усмиряя последних диких со своей стороны.

Остальных нетатуированных демонов уже дожимали воины Южной равнины. Остановившись, Хэлмираш опустил руки, убрал ножи в ножны и огляделся: демоны-равнинники начали оттаскивать тела диких к стенам, расчищая зал в центре. Хэлмираш уверенно приблизился к заключенным в купол алларам и незнакомому магу. Усыплённые младенцы так и лежали в своих люльках на полу, человеческий маг стоял рядом с ними и смотрел куда-то вбок абсолютно бессмысленным взглядом. Но большее внимание стража привлекли аллары – ведь оплачивали весь тот хаос и все бессмысленные смерти именно они, а не этот отстранённый маг. Трое алларов прикрывали своими телами одну женскую фигуру. Однако желтоватый блеск её волос скрыть они не могли.

- Хэл, у нас проблемы, - тихо проговорил вставший рядом со стражем Бралис. – Это – Летящая. Прямая ветвь от золотых алларов. Нам нельзя просто так отдать её следственному отделу или демонам – будет страшный конфликт с Небесным двором.

- И с каких пор проблемы золотых стали нашими проблемами? – холодно отозвался Хэлмираш, его титулы никогда не трогали, а после увиденного – тем более. – Или конкретно моими?

- Хэл, - укоризненно протянул Брал, но главного стража не проняло. – Хотя бы Гарахи вызови, пусть попробует утрясти, прежде чем сюда нахлынет следственный отдел с Интаром во главе.

- Вызывай, - равнодушно дал согласие Хэлмираш, вспоминая просьбу самого Гарахи и краем глаза подмечая, как вздрогнул человек в куполе от упоминания фамилии Эскеля. – У него будет двадцать минут до того, как я дам сигнал Интару.

Бралис коротко поблагодарил и исчез из поля зрения. Страж хотел подойти к куполу, как вдруг его громко окликнули по имени:

- Хэлмираш!

Мужчина развернулся, обращая внимание на нарастающий конфликт в другом конце зала. Пришлось оставить алларов пока без присмотра и пройти к стоявшим рядом демонам и Вэйджеру, которые явно что-то не могли поделить.

- Думаешь, после всего, что произошло, мы оставим её здесь?! – тысячник напирал на шатающегося от усталости Рейнгара.

- Я не позволю вам забрать её! – Вэйджер не собирался отступать, несмотря на то, что чуть не валился с ног. – Хэлмираш, мы не можем её оставить с ними!

Страж приблизился, пытаясь оценить обстановку:

- Что здесь происходит?

- Мы хотим забрать Тиру в Цитадель, ей нужен отдых и присмотр, - низким рычащим голосом проговорил Предводитель, чуть покачивая на руках длинное тело, закутанное в плащ Хэлмираша. – Возможно, понадобится лечение и вмешательство шамана.

- Её нельзя никуда забирать! Как вы не поймёте, что заклинание экспериментальное! Я не знаю, как она перенесёт хотя бы один портал и не станет ли снова собакой от любого воздействия! – почти кричал Вэйджер. – Её надо в Академию, в библиотеку и под тщательное обследование! У нас работают целители, которые могут помочь и демонам, и демоническим собакам!

- Только при условии, что мы пойдём с ней, - коротко, но веско сообщил Предводитель, качнув рогатой головой.

- Но… - осёкся Рейнгар, на секунду застывая с открытым в возражении ртом. Такого поворота маг не ожидал и теперь перевёл на Хэлмираша беспомощный взгляд, понимая, разрешение на что сейчас придётся просить.

Страж смотрел на него с прищуром и молчал. Потому что одно дело – построить для демонов портал, совсем другое – пустить на свою территорию двух опаснейших по классу представителей этой расы.

- Мы дадим любую клятву, которую ты сочтёшь нужным, - совершенно спокойно проговорил Предводитель, без труда вычисляя, кто здесь является руководителем и за кем решающее слово. – Пока вы размышляете, я отойду. – Демон передал тело в плаще с рук на руки тысячнику и направился к одному из сотников.

- Хэлмираш, пожалуйста, мне необходимо удостовериться в том, что она сможет жить! – взмолился Вэйджер.

- И ты хочешь привести их в Академию? Ради одной собаки? – Хэлмираш прошёлся холодным взглядом по замершему, как изваяние, тысячнику.

- Эта собака спасла мою жизнь! И жизни всех оракулов, что были тут! Мне кажется, ради неё можно и потерпеть! – зло и решительно выговорил маг, сжимая кулаки.

Хэлмираш перевёл взгляд на алларов под куполом, заметил появившегося Гарахи.

- Пока проверяй, сможет ли она пройти портал. Потом обговорим остальное, - бросил страж, торопясь отойти подальше. Потому что вот так сразу согласиться на приглашение в родной, по сути, дом двух демонов с колоссальной силой было невозможно, это претило всему его существу. Другой вопрос, что рациональная часть, на этот раз не задавленная эмоциями, говорила, что демоны могут представлять только физическую угрозу. Да, они – очень сильные существа, способные и готовые убивать. Но при этом столь высокие цвета говорили о и большом внутреннем контроле и об ответственности, которая на них лежит. Шаманы не занимаются раздачей цветов направо и налево. А, значит, такие демоны достаточно вменяемы и не станут устраивать бойню в Академии. Но, опять же, когда-то диких наслал на поселение Хэлмираша именно шаман, поэтому слово такого демона ещё не было гарантией. И всё же, насколько сильными они бы ни были, против целой армии боевиков двум демонам не выстоять… Все эти вопросы разрывали голову стражу.

Между тем, приблизившись к задумчивому Гарахи, Хэлмираш кивнул на купол:

- Знаешь их?

- Более чем, - поморщился Эскель. – Знакомься, Хэл, мой младший брат – Оркус. А я-то всё голову ломал, кто может им помогать в экспериментах с магической точки зрения.

Лицо человеческого мага в куполе исказилось, он отвернулся и сгорбился. Хэлмираш приподнял брови, качнул головой.

- Интересный поворот. Тогда оставляю это на тебя. – Страж прикрыл глаза, сосредотачиваясь на связи с маячком главы следственного комитета. – Интара я уже вызвал, но минут пятнадцать у тебя есть точно, пока они сюда прибудут.

- Золотым придётся очень постараться, чтобы замять это дело. - Старший Гарахи кивнул на прячущуюся Летящую: – Упёртая курица умудрилась зацепить и людей, и магов, и демонов. Стоит только оппозиции узнать, что здесь произошло – и очередная попытка переворота не за горами.

- Надеюсь, так легко она не отделается, несмотря на родство с золотыми, - сплюнул на пол подошедший Енир. – Хоть раз золотые ответят за свои дела, не прикрываясь властью. Может и неплохо будет, если сменится власть.

Эскель посмотрел на аллара со снисходительностью.

- Ты хоть один переворот власти видел? – спросил Гарахи, склонив голову. – А силовой переворот?

Енир сощурился, покачал головой.

- Вот и закрой рот, - голос Эскеля звучал ласково, но стальные глаза буквально резали по живому. – Золотые – это основа, защита, связи и стабильный рост.

- Рост чего? – не сдавался молодой аллар.

- Всего, - спокойно ответил Гарахи, снова переводя взгляд на брата под куполом. – Уровня политических отношений, экономики, социального обеспечения, магии в конце концов. Золотые – все поголовно оракулы высокого уровня. И уж кому, как не им, знать, что нужно народу. А вот такие твари, - мужчина кивнул на Летящую. – Они появляются везде. Думаешь, в оппозиции все с благородным отливом? Ты никогда не варился в котле высшего общества, Енир. Поверь мне, день, когда Золотых свергнут, станет чернейшим днём в истории Небесного города. И не приведи огонь небесный, если такие как ты позволят уничтожить род Золотых под корень.

Хэлмираш решил не слушать пустые разговоры о политике, Небесный город и его судьба стража не волновали, поэтому коснулся плеча Гарахи:

- Я оставлю с тобой Артура и Енира. Разберись со всем с Интаром от моего имени.

- Спасибо, - Эскель махнул рукой и устремился вперёд, открывая себе прореху в куполе.

- Хэл, - Енир с перекошенным лицом посмотрел на стража. – Ну вот как с ним работать? Это же невыносимо! Индюк напыщенный!

- Ты учись, - Хэлмираш проводил взглядом высокую фигуру Гарахи. – Эскель – ювелир в плане переговоров. Мотай на ус.

Выражение лица Енира стало ещё кислее, но возражать начальству аллар не стал. Хэлмираш же, как ни хотелось бы отложить, был вынужден вернуться к Вэйджеру и демону. Вопросительно посмотрел на сидящего на полу Рейнгара.

- Она сможет перенести портал, заклинание не слетит, - тихо и коротко проговорил Вэйджер. При этом в глазах стоял немой вопрос о решении Хэлмираша насчёт демонов.

Страж поднял глаза на тысячника.

- Я пущу вас на территорию Академии только при условии клятвы абсолютного невмешательства. Никакой магии демонов, ни в какой форме.

Тот внимательно выслушал стража, кивнул, подозвал одного из своих воинов:

- Даарена позови.

Буквально через полминуты подошёл Предводитель, тысячник передал ему условия Хэлмираша. Что стража слегка удивило, так это тот факт, что никто из демонов и не думал возражать, даже Предводитель лишь уточнил:

- Кому мы будем приносить клятву?

Стражу не надо было пояснять подоплеку вопроса, он хмуро окинул взглядом демонов, но всё-таки произнёс:

- Клятву будет принимать Хэлмираш арантил Хараш.

В глазах демонов зажёгся огонек, но не злости, как предполагал страж, а любопытства. Особенно ярко оно выделялось в синих глазах тысячника, тот прям впился взглядом в лицо мужчины.

- Я, младший наследник старшего рода Инсабах Наур, Даарен Инсабах Наур, именем прародителя Хараша приношу клятву абсолютного невмешательства на территории, которую определит Хэлмираш арантил Хараш, и на всё время, которое будет обозначено им же в пределах одного перехода, - твёрдо выговорил Предводитель.

- Я, Триган Майраш, именем прародителя Хараша приношу клятву абсолютного невмешательства на территории, которую определит Хэлмираш арантил Хараш, и на все время, которое будет обозначено им же в пределах одного перехода, - повторил клятву вслед за ним тысячник.

Хэлмираш коротко кивнул, развернулся на пятках, делая Вэйджеру и демонам знак ожидать его.

- Бралис, - переключился на мыслесвязь с заместителем начальника активной группы. – Возвращаемся. Здесь оставляем Енира и Артура. Можешь ещё кого-то из группы оставить, если посчитаешь необходимым. Контроль за отправкой на тебе, открывайте сквозной портал в Академию. Всех оракулов в лазарет. На мне Вэйджер и два демона.

Бралис, который во время сообщения уже начал выполнять часть указаний, вздрогнул и развернулся к начальству:

- Хэл, ты сейчас что сказал?

- Тебе всё повторить?

- Нет, только последние слова.

- Ты слышал. Ситуация нестандартная, поэтому оставляю организационные моменты на тебя. Демоны будут заходить последними, поэтому организуй тотальное наблюдение, выдели стражей, как только попадёшь в Академию. Понял?

- Понял. Выполняю, - Бралис прекрасно осознавал, что в сложившихся обстоятельствах главного стража лучше лишний раз не дёргать.

Хэлмираш проследил за погрузкой и транспортировкой пострадавших оракулов, затем в портал вошли стражи. И самыми последними входили демоны и Вэйджер. Замыкал Хэлмираш.