Глава 23

Хэлмираш дохромал до своей башни, сберегая оставшийся телепорт на будущее, но при этом понимая, что всё равно придется нарушить запрет Дориарха – один портал на оставшийся день – это слишком мало при его подвижном образе жизни. Поднялся по лестнице, мысленно посылая всевозможные кары на голову того стрелка, что разорвал ему сухожилия – преодолевать винтовую лестницу на костылях было крайне неудобно. И больно к тому же. Деревянные набалдашники старых костылей при каждом шаге по каменной лестнице издавали неприятный гулкий звук, который разносился по всему пролёту, как будто специально напоминая, насколько пустым строением являлась полуразрушенная башня стража.

Когда лестница наконец закончилась, мужчине пришлось на пару минут опереться о стену, чтобы перевести дыхание и стереть выступивший на лице пот. Хэлмираш дёрнул щекой, поморщившись – его всегда нервировало такое обессиленное состояние, но при невосприимчивости к целительской магии подобное было довольно привычно. Другой вопрос, что раньше к физическим травмам не примешивалось столь глубокое магическое истощение. Да, прав был Дармин, когда говорил, что не стоит шутить с накопителями, резерв не прощает длительного пренебрежения. Сейчас, когда обстоятельства позволяют спокойно работать внутри Академии, стоило восстановить резерв естественным образом.

Кое-как добравшись до стола, страж выдохнул и упал на стул. Окинул поверхность взглядом: кто-то позаботился о порядке. Наверное, Рита заходила и немного рассортировала его почту, кроме неё никто не знал, в каком порядке страж работает с бумагами. Так же по центру стола лежал тюбик, и стояла бутылка из тёмного стекла, которая прижимала к поверхности листок, исписанный мелким почерком Лимрада. Хэлмираш пробежался глазами по тексту – на бумаге были изложены подробные рекомендации по лечению травмированных сухожилий. Мысленно поблагодарив целителя, страж связался с дежурным, узнавая, что новой адептке отдали семнадцатый дом в районе обслуживающего персонала. Прикинул расстояние и одобрил выбор главы Дориарха. Там и Дармин недалеко живёт, если уж совсем что серьёзное произойдёт.

- Айнар, - вдруг прилетел запрос на открытие канала от главы.

- Слушаю, - дал разрешение Хэлмираш, откидываясь на спинку стула и максимально вытягивая больную ногу. Поискал глазами, на что бы положить травмированную конечность, но никакой табуретки поблизости не было, а скамейка стояла лишь у противоположной стены. Пришлось довольствоваться полом.

- Планирую с Даареном обсуждение границ полномочий Тригана – его тысячника. Какие у тебя будут требования?

Стражу понадобилось несколько секунд молчания, чтобы собрать в единое целое и структурировать все ограничения, что мужчина собирался наложить на демона. Кроме банальных: никакой магии, никакой агрессии, перемещения строго в допустимой зоне, никаких конфликтов, - было ещё несколько пунктов про недопустимость агрессивного поведения занесённой, контроль её магии, самочувствия, общего состояния. Постоянное и тотальное наблюдение за её перемещениями, окружением.

Дориарх терпеливо и без единого слова против выслушал весь набор условий Хэлмираша. Всё-таки это была территория, принадлежащая сугубо главному стражу, и никто кроме него не мог решать вопросы, связанные с неожиданными гостями.

- Критика не принимается, никаких торгов, - категорично закончил свой список мужчина. – Либо они принимают все условия, либо могут катиться к зоргам.

- Айнар, - в голосе старого аллара прозвучала укоризна, Хэлмираш словно вживую увидел перед собой чуть сощуренные серые глаза, сведённые седые брови. – Даарен и Триган хотят только добра своей сестре и не посчитают унижением твои требования, никто не будет отказываться или торговаться. Ведь ты, кроме всего прочего, учитываешь и её безопасность. Все это понимают.

- Дориарх, и вы туда же, - поморщился страж. – «Сестра»… Какая она им сестра? В этом синем теле человеческая девушка!

- Несмотря на твою шестую ступень оракула, иногда ты так слеп, Айнар, - на этот раз в голосе Дориарха отчетливо проступила снисходительная улыбка.

Хэлмираш не стал продолжать бессмысленный спор и замолчал, но и глава не стремился обсуждать сей момент, его уже ждал Предводитель на другом канале. Хэлмираш же мысленно потянулся к сигнальной сети Академии, проверил все проблемные точки, выслушал промежуточный отчёт дежурного. Никаких ситуаций, требующих срочного вмешательства, обнаружено не было. Страж отключился от наблюдения, оглядел рабочий стол: в стопке почты на быстрое рассмотрение лежало довольно много бумаг. Башенка из них получалась неровная, белые края документов торчали в разные стороны. Но, посмотрев на это обилие работы, мужчина понял только одно – он крайне остро хочет спать. Глаза буквально закрывались, стоило только подумать о том, чтобы потянуться за первой бумагой. Хотелось вызвать вихрь, чтобы разметать листы по кабинету, создать иллюзию отсутствия необходимости их читать. Никакой магии, конечно, творить мужчина не стал – собирать-то бумаги потом тоже ему, но и работать сейчас сил не было. Поэтому руки сами собой нашли прислонённые к стулу костыли, подняли неповоротливое тело. После винтовой лестницы путь до кровати был лёгок, поэтому страж довольно быстро оказался у своей постели. Снять получилось только обувь, куртку и рубашку. Одежду Хэлмираш небрежно бросил на рядом стоящий стул, возиться со штанами и лишний раз беспокоить сухожилия не стал, тем более что в рекомендациях Лимрада первой строчкой числился покой. Страж завалился боком на кровать и упал в темноту раньше, чем голова коснулась подушки.

Никакие сновидения не беспокоили вымотавшийся мозг, но просыпался страж с трудом, ощущая тяжесть в голове, однако при этом тело было отдохнувшим и двигалось относительно легко. Если не считать травмированной ноги. Её, по рекомендации целителя, Хэлмираш на этот раз освободил от одежды, снял бинты, осмотрел. Отёк практически спал, снизилась болезненность, так что Хэлмираш обработал колено мазью, за которой предварительно пришлось доковылять до рабочего стола. Хлебнул из бутылки, что прилагалась к мази, поморщился – очередная настойка от травников отдавала горечью, ладно хоть пахла нейтрально.

Сменив бинты, Хэлмираш натянул штаны, стараясь как можно меньше шевелить правой ногой, накинул куртку на голые плечи и снова выполз в кабинет. Добрался до стула, поудобнее устроился за столом и принялся за бумаги. Часы показывали глубокую ночь, но стража это нисколько не смущало – он отоспался после заварушки с демонами, теперь следовало нагнать потраченное на занесённую время. В папке на рассмотрение попался очень занимательный проект по поводу усиления щита на полигонах, страж читал с интересом, но где-то с середины документа не удержался – сразу же глянул на последний лист, и с усмешкой прочитал имя автора – Бралис, видимо, после предыдущей починки загорелся идеей и смог придумать несколько заманчивых предложений. Стоило признать, что Хэлмираш где-то на это даже рассчитывал, зная такую увлекательную особенность подчинённого. Страж вернулся к месту, на котором прервал чтение, и продолжил знакомиться с задумками Бралиса.

Хэлмирашу оставалась буквально пара листов до конца, как вдруг что-то дёрнуло информационное поле рядом с ним. Какая-то нить натянулась и дрогнула, рассылая болезненные искры. Взгляд стража слепо замер, он мысленно проследил тревожную нить по карте системы наблюдения Академии, понимая, что сигнал идёт из лазарета. Недолго думая, Хэлмираш поднялся на ноги и перенёсся по координатам нити. Через секунду он оказался в углу тёмной палаты, а по кровати в метре от него металась занесённая. Пусть в маленьком помещении не было освещения, для оракула уровня стража это не было проблемой, он вполне отчётливо видел, как демонесса хмурила густые брови, губы шевелились, что-то шепча, руки беспорядочно дёргались, из приоткрытого рта вылетали хрипы. Сбитое одеяло сползало на пол, чёрные волосы разметались по подушке.

- Даар! – распознал страж вполне внятно произнесённое демонессой сокращенное имя Предводителя Южной равнины.

По сути, проблема была Хэлмирашу понятна, можно было возвращаться и продолжать работу. Но мужчина не двигался с места, так и застыв в тёмном углу, с прищуром наблюдая за занесённой. Потому что он не мог дать объяснение лишь одному моменту – почему он вообще её услышал? Связи между ними уже не было, магии демонов она не проявляла, так почему? Как она смогла дотянуться до него? Ещё и таким странным способом. Ведь способностей для взаимодействия с магией оракулов у неё не появилось…

Вдруг пальцы демонессы замерли и напряглись, до побеления сжимая одеяло, брови сошлись на переносице, а рот перекосило в оскале.

- Даарен! Хэл! Триг! – уже не хрип, почти крик.

Хэлмираш сощурился, отчётливо слыша её слова. Странно, что никто из дежурных целителей до сих пор сюда не стремился. Мужчина лёгким движением пальцев накинул полог тишины на палату – сейчас лишние глаза ему тут были не нужны. И так хватало проблем… Сам же страж продолжал наблюдать за демонессой, не двигаясь с места. Мужчина не ожидал, что его собственное имя будет упомянуто занесённой наряду с именами «братьев». Учитывая его «любовь» к демонам, это было вдвойне непонятно. Вдруг демонесса резко открыла тёмные глаза, приподнялась на локтях и посмотрела на стража в упор, тяжело дыша. Широкая грудь ходила ходуном под постепенно сползающим с плеч плащом. Судя по всему, одежду для демонессы ещё не подобрали, и под плотной тканью на девушке ничего не было. Кончики пальцев стража странно похолодели, стоило ему посмотреть в распахнутые фиолетовые глаза. Казалось, что сейчас демонесса заговорит с ним, спросит, какого зорга он тут делает. И даже самому себе Хэлмираш должен был признаться, что ответа на этот вопрос у него не было. Но слова не понадобились, потому что, потаращившись в одну точку и выровняв дыхание, демонесса вновь откинулась на подушки. Сползшее на пол одеяло её нисколько не волновало, занесённая нашарила края плаща Хэлмираша, в котором почему-то всё ещё спала, закуталась, закрываясь с головой и пряча нос в вороте.

Страж смотрел на свернувшееся калачиком тело и пытался понять, что же такого видит в ней Дориарх? Почему он так в неё вцепился? Что открыто его глазам такого, чего никак не может заметить страж? Хэлмираш наблюдал её жизнь от первого лица и со стороны мог сказать: сущность, что сейчас в теле демонессы, была… неплохим человеком. Со своими достоинствами и недостатками. Но ничего выдающегося, чтобы вот так пытаться всеми силами оставить её в Академии страж не видел. С другой стороны, даже без такого участия со стороны главы, мужчина скорей всего позволил бы занесённой жить здесь… До первого нарушения. Причём сама занесённая тоже не знала причины, по которой Дориарх ей помогает, но её этот вопрос и не беспокоил, какого-то очевидного подвоха она не видела. С другой стороны, тут с ней сложно было не согласиться – глава Дориарх был одним из самых благородных существ, кого Хэлмираш знал за всю свою жизнь, и подозревать его в подлости – последнее дело.

Страж ещё какое-то время понаблюдал за мирно спящей демонессой. Убедившись, что больше кошмары её мучить не планируют, вернулся в кабинет портальным скачком, про себя посчитав, что по времени уже начался следующий день, а, значит, счетчик переносов обновился, и выговора из-за нарушения ему делать не будут.

Выйдя из скачка у себя в башне, Хэлмираш остановился, вопросительно смотря на вальяжно устроившегося за его столом Дармина. Лысый тренер небрежно держал в руках документ, который страж бросил перед прыжком в лазарет.

- Я смотрю, опять твой гений щитов что-то наваял? – приподнял левую бровь Дармин, косясь на Хэлмираша и махая в воздухе кипой бумаг.

- Наваял, - страж подошёл к столу, опёрся на столешницу ладонями, мрачно глянул на вторженца. – Ты чего расселся на моём стуле?

- А ты где-то видишь у себя стул для посетителей? – хмыкнул тренер, поворачивая голову и смотря на Хэлмираша в упор.

- Вон там у стены стоит отличный стул.

- И ты предлагаешь гостю самому за ним сходить? – сощурился Дармин, откладывая документ.

- Я предлагаю гостю поднять задницу с моего стула, а дальше уже пусть делает всё, что хочет.

- Гостеприимный хозяин из тебя так себе, - усмехнулся тренер, поднимаясь и действительно шагая до стены, где стоял второй стул.

- А я никого к себе и не приглашал, - парировал Хэлмираш, занимая своё законное место.

- Зануда, - проворчал тренер, неся стул к столу и ставя его с противоположной от хозяина стороны. Развернул спинкой к стражу, оседлал. – Давай рассказывай, куда мотался посреди ночи? Никакой тревоги не было. Или я что-то пропустил?

- С каких пор ты стал моим наблюдателем? – недовольно отозвался страж, проверяя, что ещё мог наворотить на его столе ночной гость.

- С каких пор? – на лице Дармина отразилась серьёзная задумчивость. – Дай-ка посчитать, так сразу и не сообразишь… Не помнишь, в каком году я одно тело забирал с Южной равнины по указу главы? Что-то не припоминаю, на кой ему сдался этот кусок мяса.

- Сам до сих пор задаюсь этим же вопросом, - с тяжёлой усмешкой отозвался Хэлмираш. – Давно это было.

- Давно. Но, как ты понимаешь, я не мог не заметить, что ты не ответил на поставленный вопрос, - сощурился Дармин, кладя подбородок поверх сложенных на спинке стула больших ладоней. Пусть его губы кривились в усмешке, но глаза оставались серьёзными. – У новенькой штаны протирал?

Хэлмираш прямо посмотрел в глаза друга, пытаясь понять его истинный мотив нахождения здесь.

- Это что за допрос с пристрастием?

- О, Хэл, страсти я даже не добавлял, - хохотнул тренер. Выпрямился, хлопнул руками по спинке стула: - Не понимаю, чего ты так вцепился в эту демонессу? Ну ошибётся в выборе противника – так у нас целителей полно. Или сторож этот её что учудит – турнём обоих обратно в их замок на сугробе задницы морозить – и делу конец. Демонессе там и место.

- Она – не демонесса, - коротко процедил страж, переводя взгляд с Дармина на свои смуглые руки, лежащие на столе. – И в Цитадель поедет только тогда, когда её намеренная угроза превысит допустимый уровень.

- Думай что хочешь, но для меня наличие синей кожи, характерных габаритов и рогов прямо говорит о том, что передо мною кто-то из этой расы. А что уж там внутри сидит – дело второе, - отмахнулся тренер и тут же хитро глянул на стража. – Знаешь, что странно – по всему выходит, что это должны были быть твои слова.

Хэлмираш молчал, смотря на усмехающегося мужчину перед собой. Чьи там должны были быть слова – его не волновало, склонностью к самоанализу страж не страдал никогда. Сейчас его голову занял совсем другой вопрос: Дарм прав в одном – для всех остальных она будет демонессой. Хотя есть и исключения: Вэйджер, Хакет и компания детей. Эти не должны отвернуться только из-за смены внешности. Вряд ли Рейнгар предаст её снова.

- А вообще, ты знаешь, что только псих будет ночью сидеть и разбирать документацию? – Дармин поднялся со стула, развернул его сидушкой к столу, но убирать на место не стал. Пощёлкал пальцами по башенке из листков бумаги на столе стража.

- Если тебе заняться нечем, то иди перепахай полигон. Не мешай мне работать, - поморщился страж, когда документы опасно накренились, и перспектива собирать их с пола стала вполне реальной.

- Ну да, как же я мог усомниться в том, что мой дорогой друг именно психом и является, - с картинным вздохом развёл руками тренер и направился к двери.

- Вот именно, - еле слышно бросил ему вслед Хэлмираш. – И чего приходил, спрашивается?

- Думаю, всё будет нормально, - Дармин опёрся поясницей на подоконник, смотря на сидящего за рабочим столом старого аллара. – Он стабилен, не под «забвением», и не думаю, что будет накладывать в ближайшее время. Если девчонка не выкинет ничего выдающегося, а её сторож будет соблюдать правила, то срыва не будет. Да и не понимаю, с чего вдруг тебе вообще пришла в голову такая мысль, что Хэл может сорваться? – Дармин наклонил голову, чуть подавшись вперёд. – Он ведь этой демонесске даже помогает, упрямо твердит, что она человек и всё такое прочее. Руку на неё не поднимает, даже позволил пригласить синемордого в охрану, что вообще удивительно.

- Внутренние конфликты бывают сокрушительными, Дармин, тебе ли не знать, - поучительно проговорил Дориарх, внимательно смотря на тренера, длинные пальцы аллара переплелись в замок, лицо приобрело задумчивое выражение. – Айнар до сих пор не изжил из себя ненависть к демонам. Время оказалось бессильно, но может помочь кое-что другое. И оно либо поможет, либо доломает, и мы в итоге получим срыв. Я верю в него, Айнар достаточно силён, чтобы справиться, но присматривай за ним, на всякий случай.

- Боишься за Академию? – хмыкнул лысый верзила.

- Нет, - аллар медленно покачал головой, лицо главы посерьёзнело. – Айнар никогда не будет опасен для Академии. Но этого нельзя сказать в отношении его самого.

- Так чего ты всё-таки добиваешься? – Дармин улыбнулся, складывая могучие руки на груди, от чего рубашка жалобно затрещала.

- Ну вот куда ты всё массу наращиваешь? Хочешь догнать демонов? На тебя хозяйственник одежды не напасётся! – проворчал старый аллар с улыбкой.

- Ты от ответа-то не уходи, - не дал увести себя в сторону тренер. – Ты эту девчонку пригрел по доброте твоей сущности, или тебе нужна её связь с демонами? Или ты так пробуешь лечить нашего упрямца, решившего положить жизнь на алтарь безопасности Академии?

Старый аллар лишь улыбнулся, вновь склоняясь над бумагами, и Дармин понял, что прямого ответа ему не дадут.