Глава 24

Страж весь остаток ночи просидел за документацией, отвлёкшись только раз, когда размышления сами собой вернулись к занесённой, и появилась вполне логичная мысль, что завтра демонессу кто-то должен будет сопроводить до её дома, а ему заниматься этим вопросом будет некогда. Проверив активность канала главы и убедившись, что Дориарх ещё, или уже, не спит, страж связался с алларом. Коротко изложив суть проблемы, тут же получил в ответ имя, кого можно назначить на должность няньки для демонессы – Сэмирай, подругу Вэйджера. Разбуженный ночным вызовом Рейнгар кандидатуру одобрил, заверив, что рыжей Сэмирай можно доверить тайну занесённой. Стражу было непринципиально, кого именно назначат, лишь бы смогли присмотреть за новенькой и не дать натворить глупостей в первые же часы вне палаты.

С бумагами Хэлмираш окончательно разобрался только к утру. После короткой личной тренировки на пустом полигоне, страж занялся приготовлениями к появлению на территории Академии демонов. Мужчина заранее рассчитал и спланировал, где поставит дополнительные маячки для контроля над всплесками магической энергии разного плана. Вероятность того, что появление тысячника спровоцирует конфликт, и не один, была очень велика, поэтому дополнительными наблюдательными точками обзавелись корпус целителей, куда Дориарх хотел отправить учиться занесённую, парк, столовая и дорожки между ними. Размещение заняло довольно много времени, потому как устанавливать и настраивать приходилось мало того, что лично, так ещё и передвигаться между точками можно было только пешком – два оставшихся на сегодня портальных скачка страж сохранял для того, чтобы забрать демона с Южной равнины, не привлекая к этому заданию стационарные порталы, – нахождение демона на территории хотелось скрыть на максимально длительный срок. Последние новые маячки Хэлмираш разместил на всём пути от корпуса целителей до дома занесённой и непосредственно около него. По времени страж как раз уложился, чтобы не опоздать на место встречи к заранее оговорённому с шаманом времени.

Подойдя к дому занесённой, Хэлмираш окинул здание взглядом: стандартный синий оттенок облицовочного камня, тёмно-синяя крыша, белые рамы окон, такого же цвета дверь. Дома тут были построены по одному образу и подобию, поэтому страж примерно представлял расположение комнат, ориентируясь на обстановку дома Дармина. Стоило решить ещё один вопрос: надо ли брать занесённую с собой на встречу с демонами? Или дать ей встретиться с тысячником уже в стенах Академии? Однако принять решение самостоятельно страж не успел, дёрнулась струна канала связи с главой:

- Айнар, ты же возьмёшь Ноат с собой на равнину?

- Зачем? – тут же насторожился Хэлмираш.

- Даарен хотел её увидеть, удостовериться, что с сестрой всё в порядке.

- Тысячник может доложить ему о состоянии занесённой из Академии, как только прибудет.

- Айнар, пожалуйста, - настойчиво попросил Дориарх. – Он беспокоится о Ноат, так Предводителю будет спокойнее.

- Как хотите, - мысленно махнул рукой страж, вдруг понимая, что не хочет спорить. При мысли о демонах на него впервые накатила не злость, а… какая-то странная опустошенность. Их стало слишком много в его жизни. И тянуло задать вопрос: а нужен ли он при таком раскладе?..

Мотнув головой, чтобы выбросить оттуда лишние сейчас мысли, приблизился к двери, постучал, чувствуя слабое сопротивление охранной бытовой магии. Однако прошла минута, но никто так и не открыл. Нахмурившись, страж повторил движение: назначенной во временные сопровождающие Сэмирай было строго-настрого приказано никуда занесённую не уводить из дома.

Вторая попытка была успешнее: дверь медленно приоткрылась, открывая ровно столько пространства, чтобы увидеть стоявшего на пороге. На Хэлмираша посмотрели настороженные фиолетовые глаза, но стоило демонессе увидеть гостя, как она тут же расслабилась и распахнула дверь, гостеприимно приглашая войти. Такая открытость по отношению к нему на мгновение удивила мужчину, но через мгновение страж осознал, что это он мысленно разделяет демонессу и демоническую собаку, а у неё-то о нём уже давно сложилось мнение, ведь пересекались они довольно часто. И, судя по всему, опасности занесённая от него не ждала.

Хэлмираш продолжал изваянием стоять на пороге, что вызвало недоумение в глазах демонессы. Мужчина внутренне усмехнулся, вспоминая, что перед ним наивное дитя немагического мира – кто ж в личное жилище на территории магической Академии зайдёт без разрешения? Нет, как раз главный страж мог проникнуть в абсолютно любое помещение, но ей надо было привыкать к местным правилам, поэтому Хэлмираш не двинулся с места, терпеливо ожидая, когда занесённая вспомнит то, что ей уж точно должна была объяснить Сэмирай. Надо отдать демонессе должное, сообразила она достаточно быстро, протянула руку, схватила ладонь стража и провела в дом. Хэлмираш покрутил головой, оглядывая гостиную: камин, диван, пара кресел и низкий столик – в принципе, почти точная копия убранства холостяцкого убежища Дармина, только цвета подобраны более светлые. Как и во всём интерьере. Занесённая стояла рядом, на её лице появилось выжидательное выражение. Хэлмираш окинул девушку взглядом: держалась на ногах демонесса уверенно, пальцы не подрагивали, что говорило о полностью восстановившемся контроле над телом. Одежда на занесённой была стандартная для адептов-целителей: зелёные брюки, белая блузка с длинным рукавом, спортивный вариант обуви. Однако на синем теле выглядело всё крайне непривычно, на фоне белого верха лицо занесённой казалось ещё темнее, красные татуировки на щеках и шее пылали.

- Осваиваешься? – Решил сразу выяснить настроение демонессы, внимательно наблюдая за живой мимикой, которая разительно отличала занесённую от всех ранее виденных мужчиной демонов.

Та, судя по всему, доставшимся местом жительства была полностью довольна. Обернулась к дивану, протянула стражу его плащ. Хэлмираш принял, накинул на плечи, мысленно радуясь тому, что не придётся возвращаться к себе за дополнительной тёплой одеждой. Оценил облачение занесённой, заметил:

- Одевайся, пойдём встречать твоё сопровождение.

Повторять демонессе не пришлось. Широкая и яркая улыбка, озарившая её лицо, вызвала внутри стража смешанные чувства. С одной стороны он её какой-то частью понимал: сам уже забыл, однако мог представить, каково это, стремиться к тому, кого считаешь частью своей семьи. Но с другой стороны, все эти светлые эмоции относились к демонам… что вызывало некий отголосок раздражения. Который, впрочем, был тут же заглушен разом навалившейся непонятной эмоциональной усталостью.

Страж дождался, пока демонесса закутается в мантию, взялся за её предплечье и совершил скачок по оставленным шаманом координатам. Темнота перехода сменилась яркостью солнца, заливавшего светом зелёный луг. Во все стороны, куда ни посмотри, простиралось зелёное травяное море, лишь изредка разбавленное несколькими редкими скоплениями деревьев.

Занесённая отчаянно вертела головой во все стороны, поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы увидеть всё сразу. С широко распахнутыми глазами она смотрелась, как нурик, которого вытащили из норки и посадили на дерево.

- Где это мы?

- Нейтральная территория. – Хэлмираш сделал пару шагов до выделяющегося холмика, присел, вытягивая гудящие ноги – не стоило ходить весь день с его травмами, теперь правое колено ощутимо болело, наказывая за пренебрежение. – Опаздывают, подождём.

Занесённая вздохнула, подошла и опустилась рядом с мужчиной, подкатывая мантию под себя, создавая более мягкую сидушку. Пусть Хэлмираш и смотрел на горизонт, откуда должны были появиться демоны, краем глаза мужчина видел, как демонесса украдкой его разглядывает. Особенно пристального внимания удостоились колени:

- Как твои ноги?

- Заживают, - страж не отводил взгляда от горизонта.

Занесённая последовала его примеру, потаращилась вдаль, забавно щурясь, как будто это придавало её зрению большую остроту. Но она могла не стараться – чутье оракула чётко давало понять, что демоны ещё нескоро появятся на горизонте. Налетевший порыв ветра заставил демонессу посильнее закутаться в мантию, взлохматил забранные в хвост волосы, играя выбившимися чёрными прядями. Занесённая не стала их заправлять, видимо, понимая, насколько это бесполезно делать в чистом поле, где нет никаких преград для ветра. Тишина никогда не тяготила стража, тем более что на лугу она была лишь относительной, но в принципе была одна тема, которую можно было обсудить в такой тихой обстановке: отношение занесённой к новым обстоятельствам её жизни. Его действительно стоило уточнить, чтобы понять, как дальше организовывать охрану и демонессы, и всей Академии в целом.

- Как тебе новое имя? – мужчина решил начать с нейтрального вопроса.

- Неплохо. – Плечи дёрнулись под мантией, брови на секунду приподнялись и тут же вернулись на место. Занесённая подтянула ноги к себе, устроила руки на коленях и положила на них голову. Её макушка заходила ходуном при дальнейших словах: - В принципе, оба мои новых имени чем-то напоминают одно старое.

- Оба? – Теперь брови стража пришли в движение. Быстро появилось понимание, почему Даамар был столь решителен в попытке убить новую ветвь своего рода, пусть и побочную. – Значит, шаман дал тебе доступ к основному древу. Тогда неудивительно, что Даамар так взбесился.

Что интересно, замечание Хэлмираша занесённую не испугало. Скорее она испытала некоторое раздражение, но и оно не задержалось надолго, уступая место чему-то другому, что придавало спокойствия и разглаживало наметившиеся было морщинки на лбу демонессы. Что ж, подобное философское отношение к сложившейся ситуации стража скорее устраивало, чем нет. Поэтому продолжать задавать вопросы не стал, снова возвращаясь к привычному молчанию. Но для демонессы такое времяпрепровождение не было привычным, так что уже через несколько минут раздался её просящий голос:

- Можешь рассказать, что тебе шаман сказал про мои возможности? Да и вообще, обо мне.

Хэлмираш покосился на занесённую, усмехнулся: фиолетовые глаза так и горели любопытством. Даже азартом. Пусть давать лишнюю информацию не входило в планы стража, мужчина всё-таки не удержался и под этим пытливым взглядом произнёс:

- Когда тебя только принесли в недобитой собачьей форме, верховный шаман помолчал, а потом разразился двухминутным монологом на древнем демоническом матерном. Особенно прошёлся по родословной Смотрителя, который раздаёт расширение магических рамок без разрешения шамана. Тебе там вообще ничего двигать нельзя было. Это даже хорошо, что ты сама перешла в форму собаки, потому что неизвестно, что могло случиться, если бы ты хоть так не потратила часть новой магии. Шаман долго над тобой руками водил, что-то бормотал. Я не совсем понял, что было потом, но, может, тебе это о чём-то скажет. Он взял твою голову в свои руки и сказал: «отдай!» И несколько минут так держал. Как только убрал ладони, ты начала корчиться и стала снова обретать это тело. А вот он как будто выпрямился, и у него, кажется, начали расти волосы на голове, - последнее добавил уже в некотором варианте шутки, но всё равно следил за мимикой чтобы понять, вдруг занесённая, побывавшая на паре закрытых демонических ритуалов, может знать что-то, объясняющее такое явление.

И не ошибся, заметив мелькнувшую на синих губах улыбку: для демонессы его бредовые слова имели определённый смысл, который её радовал. Видимо, она действительно была способна чем-то поделиться с шаманом, что позитивно отразилось на его теле, изможденном магией демонов. Продолжил:

- Конкретно о твоих возможностях он сказал, что предсказать хоть что-то сложно, но энергетически какой-то второй ипостасью ты владеешь. Причём, по его подсчётам, именно собачьей.

На лице демонессы отразилось задумчивое выражение, казалось, её известие о возможной трансформации не пугало и не радовало, просто приняла информацию к сведенью.

- Странно, что они не решили меня на опыты в расход пустить.

Хэлмираш покосился на демонессу, уже который раз убеждаясь, что у неё довольно философское отношение к смерти. Занесённая совершенно её не боялась, несмотря на уже пережитый опыт. Хотя, возможно, как раз из-за него.

- Это им неинтересно. Как сказал шаман, перемещение какого-то местного сознания в демоническую собаку невозможно. Твой случай со слишком большой вероятностью единичный, поэтому нет никакого смысла портить тебе жизнь. Станешь слишком большой угрозой – они тебя просто уберут, - решил окончательно проверить на прочность собеседницу страж.

Но демонесса только поморщилась, показывая лишь раздражение от постоянного напоминания о радикальности решения различных вопросов демонами. И больше никаких эмоций, только сильнее закуталась в мантию от очередного порыва ветра.

Решив не тратить время зря, Хэлмираш вкратце обрисовал занесённой её будущее, плотно связанное с активными и частыми физическими занятиями, вне зависимости от выбранного ею мирного направления. Демонесса и на это отреагировала спокойно и с пониманием, что стража даже радовало, мужчине совершенно не хотелось ещё и в этом вопросе обрести пару новых проблем.

Тут от заклинания общего наблюдения за ближайшей территорией пришёл сигнал о приближении довольно многочисленного отряда. Хэлмираш уловил знакомую сигнатуру Предводителя, чуть позже проявился и его тысячник. Страж поднялся, вглядываясь в горизонт и ожидая появления демонов. Занесённая среагировала на его движение, тоже вставая на ноги и отчаянно глядя вдаль. Вскоре в поле зрения появилось несколько тёмных точек, которые быстро приближались, постепенно приобретая вполне отчётливые очертания скачущих на азарах демонов. Знамя Предводителя развевалось на конце копья самого первого всадника. Он же увёл отряд в сторону, а к стражу и демонессе направились два отделившихся от основного войска азара. Хэлмирашу даже смотреть на них было не обязательно, чтобы распознать в них «братьев» занесённой. Вскоре это осознала и сама девушка.

Демонесса сверкнула широкой улыбкой, фиолетовые глаза как будто засветились от счастья. Стоило демонам спешиться, как занесённая тут же подбежала к ним, бросилась на шею Предводителю, заставляя того нагнуться в неудобном доспехе, а через несколько секунд пришла и очередь тысячника получать объятия.

Хэлмираш с прищуром смотрел на это, не двигаясь с места. Даже шага в сторону приехавших не сделал. Тело вдруг отяжелело, стало неповоротливым, что-то тянуло вниз к земле. В груди как будто медленно разгоралось чёрное пламя. Оно не причиняло боли, но безжалостно поглощало все доступные эмоции, оставляя после себя лишь серый пепел. Страж видел перед собой двух опаснейших демонов, инстинкты оракула не давали забыть об их страшной силе, здравый смысл требовал относиться крайне осторожно и быть наготове, застарелая память о ненависти, ставшей привычкой, требовала боя. Но занесённая улыбалась им, обнимала, и два потенциальных монстра отвечали ей взаимностью: заботливо гладили по голове, держали за руки, внимательно осматривали на предмет целостности. Хэлмираш не хотел этого видеть, но не мог отвести взгляда. И впервые страж не чувствовал той самой разрушительной слепящей ярости, смотря на демонов. Только внезапно навалившуюся усталость. Что-то внутри сгорало, разрушалось и осыпалось пылью. Хотелось исчезнуть отсюда, но не было такого места, в котором мужчина пожелал бы сейчас оказаться. Была лишь потребность исчезнуть. В небытие, в никуда. Хэлмираш уже очень давно не ощущал себя настолько лишним в мире, который построил для себя сам. Не чувствовал себя настолько… мёртвым. Страж, испытывая столь сильный внутренний распад, рефлекторно накинул несколько слоёв ментальной брони, как будто она могла удержать что-то внутри.

Мужчина медленно опустил веки, выдохнул, разжимая челюсти и открывая глаза, следя за приближающимся демоном. Неважно, что происходило у него внутри – рабочую встречу нужно было провести по всем правилам. Обо всём, что происходило с ним, страж подумает позже.

- Предводитель Южной равнины Даарен Инсабах Наур.

- Хэлмираш арантил Хараш.

Страж пожал твёрдое бугрящееся мышцами предплечье. Теперь он обрёл право обращаться к Предводителю по имени не только по роду службы. Не то, чтобы это ему было хоть сколько-нибудь нужно, но это несколько облегчит возможное взаимодействие по вопросам размещения и быта занесённой.

- Триган Майраш.

Ещё одно пожатие, и вопрос общения с тысячником решён. Хэлмираш глянул на занесённую – у той почему-то было крайне озадаченное выражение лица.

- Даар, - услышал Хэлмираш тихий голос демонессы. – А полное имя у меня теперь какое?

- Ноат Инс-Наур.

Это только сейчас она решила выяснить полную формулировку своего имени? Хэлмираш непонимающе вызвал в голове одно из видений прошлого девушки – в её мире тоже были составные имена, так что странно, что здесь она не поинтересовалась этим вопросом ранее. Но удивление мужчины было лишь внешним, внутри него всё ещё была лишь пустота.

- Все тонкости мы уже раз обговаривали. Какие-то коррективы будут? – пробасил Предводитель.

Хэлмираш покачал головой – основные аспекты оговаривались между главой Дориархом и Даареном, причём старались учесть всё, поэтому не стоило сейчас второпях что-то менять.

- Тогда я вас оставляю, - Предводитель свистом подозвал своего азара.

- Уже? – дёрнулась занесённая, на лице отразилась неподдельная грусть.

На прощание демонессы с братом Хэлмираш смотреть не стал, перевёл взгляд на тысячника. Тот со спокойной улыбкой глядел на обнимающуюся парочку. Как только Предводитель уехал, демон закинул на плечо сумку, подошёл к занесенной:

- Ну что, пошли завоевывать вашу Академию?

Демонесса отреагировала на его слова шутливым тычком, пытаясь скрыть улыбку. Её взгляд метнулся к стражу и как будто споткнулся о тёмные пустые глаза. Несколько стушевавшись, занесённая торопливым движением протянула ладонь, второй крепко сжимая синюю руку демона.