Глава 25

Хэлмираш хотел как можно скорее разобраться с демонами. Что он будет делать потом – мужчина даже не задумывался, просто стремился оказаться как можно дальше от них. Пока страж находился рядом с этими «неправильными» демонами, он всё больше и больше уплотнял ментальный щит, постепенно ощущая себя в коконе, но это лишь наращивало напряжение, а не помогало его снизить. Поэтому, как только его рука коснулась ладони занесённой, он сосредоточился на точке выхода рядом с её домом и создал мгновенный телепорт. Страж ждал, что по прибытию его руку тут же отпустят, но мало того, что демонесса вцепилась в ладонь, так ещё и потянула за собой, пытаясь затащить его в дом на пару с демоном. Тот факт, что они с тысячником не тронулись с места, вызвал у неё недоумение, ярко отразившееся на лице.

- Вы чего замерли? Пошли хоть чаю попьём, - демонесса открыто посмотрела на стража. – Если у вас вообще в этом мире есть чай… и как он выглядит… - фиолетовые глаза расширялись от каждого сказанного слова, пока не стали напоминать блюдца. Очень растерянные блюдца.

И даже выгоревший Хэлмираш не удержался от внутреннего смешка, потому что занесённая выглядела крайне… забавно. Столько времени прожить, пусть и в теле собаки, однако и демонессой она была уже несколько дней, и только сейчас вдруг осознать, что жить-то приходится в другом мире. Причём теперь все бытовые заботы лягут на её плечи, обеспечения здесь не предусмотрено, привыкать придётся быстро.

- Чувствую, первой книгой, которую прочитаю, будет поваренная, - пробормотала демонесса, опуская ошарашенный взгляд.

Демон с мягкой улыбкой провёл по черноволосой голове сестры, успокаивающе проговорил:

- Ничего, со временем разберёшься. И чай у нас есть, посмотри, если у тебя полностью укомплектованный дом, то он должен быть где-то на кухне. Обычно его хранят в деревянной таре, зеленоватые такие сушёные листочки. А мы пока сходим к местным властям, обсудим моё здесь нахождение.

- А с вами нельзя? – взгляд занесённой заметался между стражем и демоном. Хэлмираш покачал головой – при окончательном подписании договора между Цитаделью и Академией девушке точно нечего было делать.

- Не надо, справлюсь, - подтвердил своё согласие с мнением стража тысячник, отправляя демонессу в дом.

Сам же повернулся к Хэлмирашу и протянул руку, готовый переноситься. Страж не стал тратить время, зная, что глава их ожидает. Пришлось, правда, превысить количество разрешённых прыжков, но это значит лишь то, что потом к себе в башню придётся идти ногами. Стоило только позаботиться о том, как доставить тысячника обратно к занесённой. Не отпускать же его бродить по всей Академии.

Вышли из портала прямо в кабинете главы Дориарха. Старый аллар стоял около окна и на их появление отреагировал мягкой улыбкой, протянул руку шагнувшему вперёд демону.

- Триган, рад видеть лично, - пожал мощное предплечье, еле охватывая его длинными тонкими пальцами.

- Зовите меня Триг, пожалуйста, - с ответной улыбкой проговорил тысячник, аккуратно совершая ответное пожатие.

Дориарх кивнул, махнул рукой, приглашая идти за ним:

- Давайте закончим с формальными частями, - аллар дошёл до стола, взял в руки засветившийся беловатым светом документ. – Это договор, который мы обсуждали с Даареном. Подпишите? – Дориарх обернулся к демону.

Тот слегка поморщился:

- Можете обращаться ко мне на «ты»?

Дориарх слегка приподнял серые брови:

- Для нас обращение на «Вы» является показателем уважения…

- А в нашей армии этим унижают, - усмехнулся тысячник, качнув рогатой головой. – Поэтому, прошу…

- Но наши ученики будут обращаться на «Вы», - несколько озадаченно заметил старый аллар.

- От них я перетерплю, - с кривой ухмылкой заверил демон.

- Хорошо, - Дориарх протянул тысячнику лист с договором.

Демон пробежался глазами по тексту, особенно остановился на магической печати в правом нижнем углу, поднял голову, внимательно посмотрел на аллара.

- Вы же понимаете, что при текущем уровне тени такая печать меня не удержит? – уточнил тысячник, чуть щурясь.

Дориарх кивнул, обозначая свою осведомленность, спокойно проговорил:

- Мы с Даареном обсуждали этот момент отдельно, вопрос доверия. Мы вам доверяем.

- Вы обещаете обеспечить сохранность здоровье, защиту, возможность обучения и достижения Ноат её целей? – синие глаза демона сверкнули.

- Конечно, - серьёзно заверил его старый аллар. – Гарантируем.

- Тогда и я вам доверяю, - тысячник вынул из поясных ножен небольшой нож, резким движением рассёк кожу на запястье и приложил свежий порез к магической печати.

Рисунок печати тут же почернел, от бумаги пошёл дым. Хэлмираш молча наблюдал за действиями демона со стороны, не встревая, пусть и не был полностью согласен с главой. Доверие… доверие демону – это было для стража чем-то немыслимым. И мужчина готовил своё условие – стражу заранее было известно, что магическая печать для демона уровня тысячника не является преградой, поэтому был готов повторно брать с Трига клятву абсолютного невмешательства. Но теперь… демон закрепил магическую печать, и действительно не сможет нарушить подписанный договор, клятвы не требовалось. Почему-то от этого простого действия разрушение чего-то внутри мужчины только усилилось, и страж на выдохе нарастил ещё несколько ментальных слоёв на щит.

- Вы очень дорожите Ноат, - отметил Дориарх, убирая документ в ящик стола. Было заметно, что жест Трига произвёл на него впечатление.

- Она – моя младшая сестра, - пожал плечами демон, улыбка смягчила суровое лицо. – Я сделаю для неё всё. Вы же не будут спорить, что она заслуживает такого отношения?

- Не буду, Ноат – чудесная сущность, - согласился старый аллар, занимая своё привычное место за столом, сделал пригласительный жест гостям, указывая на стулья. – Присаживайтесь. Есть ещё пара моментов, которые я хотел бы обсудить с вами обоими.

Тысячник занял свободный стул, Хэлмираш же остался стоять на месте. Глава не стал настаивать на его перемещении, продолжил свою мысль:

- Как сказал Даарен, Ноат будут необходимы строгие и частые тренировки. Но всё же я предлагаю ввести их не сразу. У нас есть немного времени до того, как в Академию вернутся ученики после каникул и практик. Думаю, что в первую очередь ей надо будет овладеть письменностью, нам следует проверить её возможности взаимодействия и наличие языковых барьеров – всё-таки Ноат пришла в Академию в первую очередь за обучением, значит, стоит убедиться, что у неё будет полноценная возможность заниматься на одном уровне с остальными. Совместно с Хэлмирашем и Рейнгаром мы обсудим, в какую группу лучше всего будет определить Ноат, чтобы ей было максимально комфортно. Мы назначим ей персональных учителей, пусть за пару недель освоит хотя бы элементарную письменность.

- Эти пару недель вам будет запрещено покидать дом, - Хэлмираш запнулся, не сразу соотнося новое имя с занесённой. Но пора начинать привыкать – им предстоит общаться довольно часто. – Дом Ноат. Ей вообще строго запрещается находиться на территории вне дома или аудитории без твоего сопровождения, - страж смотрел в затылок демону. – Если тебе понадобится куда-то отлучиться, то связываться придётся со мной лично – я заменю тебя. Амулет для связи передадут позже, когда появится необходимость выйти за пределы дома.

Тысячник развернулся, взмахнув хвостом длинных чёрных волос, встретился взглядом с потухшими глазами стража. Серьёзно кивнул, соглашаясь со словами мужчины:

- Поддерживаю по всем вопросам. Допущено ли будет мне заниматься персональными тренировками Ноат? Я – достаточно опытный инструктор и знаю, как нужно работать с новичками. Да и ей будет со мной спокойнее.

- Вполне возможно, - Дориарх метнул вопросительный взгляд на стража, но возражений у мужчины не было. – И у меня есть к тебе одно интересное предложение. Как раз потому, что ты – профессиональный инструктор, мне бы хотелось, чтобы ты провёл несколько показательных тренировок с нашими учениками и, возможно, встал на место тренера…

- Исключено! – раздался тихий низкий рык. Лишь через секунду страж осознал, что так звучит его собственный голос.

Внешне никаких других проявлений эмоций он себе не позволил, но внутри с новой разрушительной силой вспыхнуло то же чёрное пламя, пожирая всё, до чего дотягивалось. Демон на его территории и в его должности?! Никогда!

Дориарх привычно потянулся коснуться разума стража, но тут же отдёрнул канал, обжёгшись – ментальный щит мужчины мало того, что был уплотнён в десятки раз и стал практически непроницаем, – он пылал.

Триг на этот раз на звук не обернулся, оставаясь сидеть лицом к главе, но Хэлмираш заметил, как округлились плечи демона – он посчитал стража опасным и был готов защищаться.

- Хорошо, оставим этот вопрос. Тогда обсудим тему тренировок, - в глазах старого аллара светилось беспокойство, когда он смотрел на стража, но сейчас было не время и не место для обсуждения его состояния. – Оставлять вас двоих на полигоне без наблюдателя мы не имеем права.

- Да перестаньте, этот пункт договора можно не учитывать. Поверьте, я не подам жалобу, если кто-то из ваших учеников решит проверить на мне пару заклинаний, - хмыкнул демон, махнув в воздухе рукой. Реплику стража он решил оставить без комментария, как будто мужчины тут и не было.

- Это условие Даарена, - мягко возразил Дориарх.

- Предложения сняты, - тут же приподнял ладони в капитулирующем жесте тысячник. – Приказы старшего не обсуждаются. Кто будет нашим наблюдателем? Как я понимаю, для вас это тоже не совсем удобно?

- Это мы ещё обсуждаем. Возможно, мы поручим Ноат кому-нибудь из наших инструкторов, и…

Хэлмираш вдруг отчётливо вспомнил слова Дармина: для всех остальных занесённая будет демонессой. И пусть были среди тренеров лояльные к этой расе, но все знают, что демоны физически очень устойчивы. И не поленятся это проверить, а Ноат практически не знает своего тела…

- Я сам буду вашим наблюдателем, - глухо, но уже без рыка в голосе проговорил страж.

- А не многовато ли обязанностей для главного стража Академии? – медленно обернулся демон, в голосе ощущался намёк на угрозу. – Зачем тебе ещё и мы с Ноат в нагрузку? Она демонессой-то стала только-только. Зачем ей такое пристальное и усиленное наблюдение?

- Наблюдателем буду я. Есть возражения? – Хэлмираш опасно сощурился.

- Нет, - Триг вдруг расслабился, пожал плечами. – Как хочешь, никаких возражений.

- Тогда обсудим последнее, - снова вернул разговор в деловое русло старый аллар. – На данный момент дом Ноат полностью укомплектован для проживания, доставлены продукты. Если что-то будет нужно, то передайте информацию через назначенных учителей.

- Понял.

- Тогда, если у тебя нет вопросов, - Дориарх посмотрел на демона, тот покачал головой. – То можешь идти, Ноат тебя там уже заждалась, наверное.

- Надеюсь, она смогла найти чай, - хмыкнул Триг, поднимаясь.

Глава улыбнулся, протянул ему небольшой синий кристалл.

- Это одиночный телепорт к дому Ноат. Обустраивайтесь. Мы рады твоему появлению в Академии.

- Взаимно, - с клыкастой улыбкой демон взял камень из рук аллара и тут же исчез.

Хэлмираш круто развернулся и поспешил уйти, но не успел сделать и второго шага, как его догнал строгий голос главы Дориарха:

- Айнар, задержись.

Страж на мгновение прикрыл глаза, но всё-таки повернулся к главе.

- Присядь. Нам надо обсудить вопрос с тренировками.

Хэлмираш скрипнул зубами и не сдвинулся с места.

- Пока я нахожусь на должности главного стража Академии, ни один демон не встанет на место тренера. Никогда. Хотите это поменять – сначала замените главного стража, - выплюнул Хэлмираш и решительно перенёсся к себе в башню, наплевав на запрет. Перекрывать возможность телепортации или снова пытаться с ним заговорить Дориарх не стал.

Хэлмираш буквально выпал из телепорта в своём кабинете, пошатнулся, ухватился за стол, наваливаясь на него всем телом. Внутри поднялась такая ярость, что у стража дрожали руки. Как он это допустил? Как в голову Дориарха вообще могла прийти такая мысль?! Поставить на самую доверенную для магов-боевиков должность демона?! Одного из тех, кто убил его тогда, на крыльце собственного дома, когда растерзал его семью. То, что осталось после, уже нельзя было назвать нормальным человеком. Демона на своей должности Хэлмираш принять не мог. Только не он, не тот, кто годами ненавидел всю демоническую расу целиком. Ненавидел слепо, беспощадно, не разделяя на диких и татуированных, находя в этом чувстве своё спасение… Как он вообще позволил сделать такое предложение в своём присутствии? Почему глава подумал, что это возможно? Да, стражу в последнее время приходилось контактировать с демонами, но… Занесённая! Всё началось с неё! Из-за Вэйджера и его псины Хэлмирашу пришлось работать с демонами. Но она была животным, пусть и демоническим, однако страж не настолько сошёл с ума, чтобы вымещать свою ненависть на бессловесной твари. Когда же она стала демонессой… Это было лишь тело! Практически проживший её жизнь в другом мире, Хэлмираш не мог воспринимать девушку, как представительницу демонической расы. Для него она была человеком! Но… Вспышкой ударило воспоминание: тысячник и Предводитель с улыбками на лицах обнимают занесённую. Ведь и они оба знали, что она – человек. Знали и всё равно ввели в род, защищали до последнего, пошли на все уступки, лишь бы страж позволил ей остаться в Академии и дал учиться. Те самые демоны, которых Хэлмираш считал недостойными жизни, поступали как лучшие представители человечества. Страж со всей силы сжал руками столешницу, его затрясло. Голову разрывало, внутри полыхало чёрное пламя, мужчина задыхался. Перед глазами всё поплыло, мир потерял чёткость, из него исчезли запахи и звуки. Страж не мог контролировать происходящее с ним, как ни пытался взять себя в руки, но нахлынувшую ярость усмирить не получалось. Краем сознания он всё-таки смог проанализировать свое состояние и осознать, что его настиг тот самый откат, о котором говорил Дориарх. Заклинание забвения ударило в самый неподходящий момент, именно тогда, когда устои, на которых страж построил себя заново, дали трещину. Сознание рушилось, а Хэлмираш никак не мог это остановить.

Вдруг за спиной раздались гулкие шаги, недовольный голос Дармина пробился даже через глухоту стража:

- Ну наконец-то! Сдохнуть можно, пока тебя дождёшься, уже дважды к тебе заходил! У меня тут гениальный план родился, нужна твоя помощь, а ты как сквозь землю провалился… Хэл! – тренер наконец заметил, что со стражем что-то не так и приблизился одним быстрым движением.

Хэлмираша буквально трясло, его мир осыпался пеплом, и мужчина просто не выдерживал. Сжатые кулаки дрожали, по коже пробегали волнами то огонь, то лёд. Дармин не стал разбираться, что именно произошло, просто схватил друга за плечи и приказал:

- Зорги! На малый крытый полигон, живо!

Хэлмираш послушался, тут же перенося и себя, и тренера по названному адресу. Оказавшись на полигоне, Дармин сделал несколько шагов в сторону от стража, взмахом руки возвёл вокруг него сильнейший стихийный щит, на который только был способен, и рыкнул:

- Гори!

Хэлмираш закрыл глаза, коротко вдохнул. Сейчас он действительно как будто горел, ярость от одного только предложения Дориарха заставляла зубы скрипеть. Всё внутри скручивалось в тугой комок, образуя жгучую смесь, и разъедало мужчину изнутри. Он и так был уязвим, не успел разобраться с собой после всплеска пламени там, на равнине. Глава только добавил разрухи в руины, которыми становился внутренний мир стража, а собрать себя заново не позволял откат от заклинания забвения. Это приносило почти физически ощутимую боль.

- Я сказал: ГОРИ! – рявкнул во все лёгкие Дармин, ощутимо ударяя стража воздушной волной. – Ну же, спали всё к зоргам песчаным!

И Хэлмираш выдохнул. Обрушил все свои щиты, обращаясь в факел, объятый пламенем. Весь восстановленный резерв был направлен на огонь, воздушная магия подняла пылающий ослепительный вихрь до потолка. Огонь бесился, пытаясь вырваться за пределы щита, но сощурившийся Дармин сжал руки, удерживая магию Хэлмираша в пределах отведённой территории и не давая ей разрушить всё вокруг. Однако тренеру хватило одного взгляда для понимания, что этого недостаточно, кожа стража темнела, как будто он сам действительно горел в том пламени. Мало было дать Хэлмирашу просто прогореть, его ярость должна была найти физический выход. С рыком Дармин опустил щиты и тут же атаковал стража. Сложно было сказать, насколько вменяемым сейчас был Хэлмираш, но от удара увернулся с лёгкостью, снижая радиус огня и формируя из него щит, а через мгновение уже идя в контратаку. Мужчины обменивались ударами на полной мощности, щиты полигона гнулись, датчики всплеска магии зашкаливали, но ни один страж не вмешивался в процесс, стоило ему только опознать начальство на точке переполоха. И только голос Дориарха пробился в голову Дармина, подстраиваясь под течение его мыслей, чтобы не мешать концентрации на поединке.

- Что с ним?

- Да полный неадекват! – тренер зайцем метнулся в сторону, уходя из-под огненных плетей и тут же поднимая землю под ногами Хэлмираша, обрушивая всю силу миги на стража. – Ты что с ним такого сделал?! У него же совсем соображалку отшибло!

- Моя ошибка, - тяжело вздохнул глава. – Не проверил его состояние до того, как предложить демону место одного из наших тренеров.

- И с этого вопроса его так распёрло? Бред! – Дармин пошёл в наступление, посылая в стража несколько волн ледяных пик. – Он же не совсем безумец!

- Его что-то до этого расшатало. Он у меня уже был весь в броне, а я не заметил сразу. И, похоже, Айнар поймал откат после заклинания забвения. А ведь я его предупреждал… Это может быть опасно, Дармин. Для тебя. Ты не знаешь, насколько силён он может быть в таком состоянии. Ты можешь не справиться один.

- А ты в голову ему залезть не можешь? Он сейчас без щитов.

- Нет, моё вмешательство сейчас может его убить.

Дармин зарычал с досады.

- Кто, если не я? Других кандидатов у нас нет! Давай вали из моей головы, он сейчас всерьёз попрёт, мне отвлекаться нельзя!

Дармин оборвал канал и рванул к стражу.

Удар-удар-удар, разворот, боковая стойка, волна под ноги и прыжок, атака, с руки срывается огненный шар, заливая помещение ослепительным светом. Но противник слишком опытен и быстр, он уворачивается, защищается и как будто знает, куда его будут атаковать. Дрогнул ментальный фон, как будто кто-то прорывался сюда с каналом связи. Оскал – они его недооценивают. Что ж, им же хуже. Ускорение, двойной объём энергии. Чуть отдохнувший резерв отзывается весёлым треском – ничего, что его естественно восстановилось лишь немногим больше половины. Когда на кону стоит жизнь, с резервом не считаются. Удар-подсечка, обманка. Но противник не ловится, разгадывает, да ещё и мощи ему хватает выдержать всю направленную энергию. Что ж… придётся бить всерьёз. До последнего. Закрыть глаза, активировать третью ветвь магии. Пусть официально он – оракул теоретик, но только глупец может считать, что мирные заклинания нельзя обернуть во вред. Взрыв чужого сознания, атака, удар, огненное кольцо, чтобы зажать жертву, выжигание воздуха, - пусть помучается, запаникует, ошибётся. Прыжок, дать волну под ноги, сбить на землю, оказаться сверху, занести руку для последнего удара…

- Хэл, твою мать, ладно хоть облысел ещё до тебя, а то б убил! Ты ж мне все брови спалил!

Лишь один человек был способен разрывать заклинания оракулов и бить в голову только голосом. Как он это делал – до сих пор не мог понять даже Дориарх. И только он один мог думать о волосах, когда его убивали.

Перед глазами прояснилось, Хэлмираш, тяжело дыша, смотрел на перекошенное лицо Дармина. Вокруг всё полыхало, неровный свет шёл от дрожащего пламени. У тренера стремительно опухала челюсть, из глубокого пореза на лбу стекала кровь, а руки, которыми он закрылся от стража, были в страшных ожоговых пузырях – тронь, и кожа лопнет, обнажая ткань мышц.

- Чтоб тебя зорги песчаные драли, Хэл! – рыкнул Дармин, дёргая бедрами, на которых сидел страж. – Слазь с меня, псих!

Хэлмираш приподнялся, но удержаться на ногах не смог и рухнул рядом с тренером.

- Убирай давай свой огонь, пока не задохнулись! – махнул рукой Дармин и тут же сморщился от боли в обожжённых руках.

Хэлмираш обвёл взглядом помещение, глубоко вдохнул и усмирил пламя. Перевел взгляд на ругающегося тренера, который с перекошенным лицом оглядывал свои руки. Не понадобилось много времени, чтобы понять, что именно сделал для него друг. Подставив себя под удар, он помог стражу избавиться от разрывающих сокрушительных эмоций, выдохнуть противоречия. И начать наконец думать, вновь собирая себя. Откат схлынул вместе с эмоциями, возвращая контроль.

- Спасибо, - хрипло проговорил Хэлмираш, отползая к стене и опираясь спиной на закопчённые камни.

- Да иди ты! – ругнулся Дармин. – Спасибо своё можешь себе в задницу засунуть! Давай переноси нас к Лимраду! У меня занятие завтра, как я перед малолетками покажусь в таком виде?! Ты ж меня чуть не убил, ошалелый! Что тебя так разозлило? – тренер выдохнул и уже серьёзно посмотрел на друга. – Ты ж никогда так не сражался. Я ведь, дурак, не верил, что ты можешь в одного уложить тысячника. Думал, враки всё это, преувеличивают. Ты хорош был, но не настолько. Но вот когда у тебя сегодня мозги отключились… - он покачал головой. – Страшен ты в безумии, Хэл. Опять тебя демоны доканали?

- Они самые, - криво усмехнулся страж, потёр руками мокрое от пота лицо. – Дориарх решил с нами в один ряд демона поставить.

- И? – всё ещё раздражённо отозвался тренер. – Послал бы их к зоргам, и всё. Зачем беситься-то так?!

- Откат, - тяжело выдохнул страж. – Не сдержался.

- Иди успокоительного наверни, психованный. Ведро.

- А лучше два.

Дармин, используя локти и колени, добрался до Хэлмираша, посмотрел на него снизу вверх.

- К Лимраду, говорю, переноси. Мне надо эту красоту до завтра свести, а то засмеют же! Куртку с перчатками придётся надевать!

- Какой ужас. И брови рисовать.

- Да пошёл ты!

Хэлмираш положил руку на плечо друга, повторил:

- Спасибо.

- Да на здоровье, только учти, повторять я это не намерен! Жить ещё хочу! Долго и счастливо!