Глава 26

После той страшной вспышки Хэлмираш всю ночь проторчал около кровати Дармина. Не то чтобы тренеру требовался присмотр или стража мучила совесть – нет, просто Дармин отказался отпускать Хэлмираша в таком состоянии обратно в башню. Так что страж молча сидел на стуле рядом с кушеткой и слушал весь пятиэтажный мат от тренера в свою сторону, пока Лимрад приводит лысого бугая в порядок. И был этому даже где-то рад – громкая ругань Дармина заглушала собственные гнетущие мысли. Потому что Хэлмираш прекрасно осознавал, что совершенно непростительно сорвался. И даже думать не хотелось о том, что было бы, не окажись тренер так вовремя в его башне. Он был слишком самоуверен, считая, что отката от заклинания забвения не будет только лишь потому, что в принципе такой вид заклинаний последствиями не славился. Выйдя ранним утром от целителей, страж сразу же связался с дежурным и взял выходной. Оставил все дела на заместителей, занятия отдал посвежевшему Дармину, а сам прямо из лазарета ушёл в библиотеку, выбрал один из пространственных карманов и просто сел там в круге света посреди пустоты. Отсечённый от всех информационных потоков в абсолютной тишине он пытался восстановить внутреннее равновесие, взять под контроль всё то, что осталось из целого. Окружённый темнотой, пытался избавиться от неё изнутри. Предстояло провести огромную работу: понять, что именно его так разозлило. И больше не позволять себе подобного. И если дело было сугубо в демонах и его отношении к ним… Сверкнувшая вдруг в темноте белёсая нить дала понять, что причина не только в демонах. Точнее, не только в эмоциях стража. Перед внутренним взором мужчины тоненькая еле светящаяся нить слегка колебалась, как будто её не коснулось чёрное пламя. Хэлмираш дотянулся, мысленно дотронулся до нити, и она рассыпалась множеством мелких тусклых блёсток. А ведь он даже не осознавал, что всё время до этого в его голову продолжали поступать эмоции занесённой, и связь по-настоящему разрушилась только сейчас… Но раз страж их не ощущал, то и губительного влияния на него оказывать чужие чувства не могли, и в итоговый срыв вклад вносили малый.

После боя с Дармином, Хэлмираш понял, что выход у него есть только один – смирение. Нельзя, чтобы такое повторилось, иначе он будет опасен для окружающих. То, что в этот раз Дармин оказался рядом, можно было назвать чудом. А на чудеса страж никогда не полагался. Это означало – ему придётся смириться с тем, что демоны отныне и на долгое время будут в его окружении. И этих демонов трогать нельзя. Иначе ему больше нечего делать в Академии, и жить тоже в итоге будет незачем. Пусть собственная жизнь мужчину не слишком-то волновала, перед Академией у стража были крайне важные обязательства. И перед учениками. И перед Ормом. Перед стаей Минга. Нет, сейчас оставить свой пост Хэлмираш был не готов.

Немного помогал смириться с происходящим тот факт, что делалось всё это изначально ради занесённой. А она была человеком, пусть и в теле демонессы. И вот девушка уж точно не виновата в том, что случилось в его жизни, и какие у него отношения с демонами. Поэтому Хэлмираш плавно погружался в себя и латал все прогоревшие дыры внушением того, что нельзя желать убить каждого увиденного демона. Снижал остроту реакции, давил поднимающую голову ярость. Нельзя. Назад. Не трогать. Пусть внутри всё вскипает от одной только мысли. Тушить, давить, убирать в самый дальний угол и запирать там навеки. Та оголтелая ненависть, на которой страж жил последние годы, стала его частью. И сейчас её приходилось вытравливать, борясь с собственной памятью. Ведь именно в память о своём прошлом Хэлмираш желал смерти всем демонам. Они убили его, а он уничтожал их. Но этой памятью придётся пожертвовать, чтобы выполнять взятые обязательства. Пусть та ошибка останется в прошлом, чтобы в будущем ничего подобного не было.

Можно не любить, но нельзя ненавидеть. Можно злиться, но нельзя слепнуть от ярости. Можно ограничивать, но нельзя унижать. И ещё с сотню подобных внушений. Лицо мужчины кривилось, застарелые привычки не хотели уходить, но Хэлмираш выжигал их нещадно, ломая себя. Не зря же он имел шестую ступень магии оракулов. Неважно, насколько это было тяжело и местами даже крайне болезненно, значение имел только нынешний долг, который был у стража перед Академией.

Сколько так пришлось просидеть, Хэлмирашу было сложно понять. Внутри пространственного кармана время контролировалось очень плохо. Одно можно было сказать точно – раз никто ещё его отсюда не вытаскивал, то его выходной не закончился, и ничего катастрофического в Академии не случилось. Оглушающая тьма вокруг помогала, примиряла с необходимостью проводимой работы. Стража никто не тревожил, даже Дориарх не касался его сознания. Глава вообще ни разу с последнего разговора не пытался заговорить с Хэлмирашем, но стражу казалось, что старый аллар не оставлял его без своего внимания, всегда незримо находясь рядом.

И всё-таки в пространственном кармане мужчина провёл достаточно много времени – когда открыл глаза и попытался подняться, ноги не послушались. Пришлось потратить несколько минут на разминание затёкших мышц, только после этого получилось встать. Выйдя из библиотеки, страж огляделся: снаружи был уже поздний вечер, дорожки и скамейки пустовали. Хэлмираш глубоко вдохнул прохладный воздух, выдыхая накопленную усталость. Сейчас он не ощущал ничего. Как будто эмоций вовсе не осталось. Но это было обманчивое ощущение, которое, как страж по опыту знал, довольно скоро пройдёт – остаточный эффект от нахождения в пространственном кармане был знаком любому, кто хоть раз занимался разработкой заклинаний высокого класса опасности.

Помня о запрете Дориарха на множественные телепортационные скачки, Хэлмираш дошёл до своей башни традиционным способом, поднялся в кабинет. И без особого удивления увидел там Лимрада. Целитель, сгорбившись, сидел на скамейке рядом со стеной и вертел в руках бутылку объёмом в пару кружек. Услышав приближение хозяина кабинета, аллар поднял голову, посмотрел на Хэлмираша уставшими глазами. Ничего удивительного в состоянии гостя не было, ведь он самолично ночью истратил почти весь резерв, чтобы восстановить Дармина, включая все внешние повреждения, иначе тренер не соглашался выходить на работу в группы. Всё, что о нём думает целитель, страж выслушал ещё вчера, когда притащил к нему полуживого истекающего кровью Дармина. В глазах Лимрада был настоящий ужас, когда он понял, кто именно сотворил такое с тренером. И Хэлмираш был благодарен всем богам, в которых не верил, что после этого целитель не начал от него шарахаться, хотя основания были. Тут и сам Дармин удивил тем, насколько спокойно отнёсся к попытке Хэлмираша в приступе безумия его убить. В глазах тренера страх не появился ни разу, только раздражение и злость на то, сколько пришлось потратить сил на восстановление. Страж бы даже сказал, что его друг был скорее уязвлён тем, насколько сильно пострадал в бою.

- Как ты? – в первую очередь спросил аллар.

- В порядке, - впервые за сегодняшний день услышал свой сиплый голос страж. Хотел пройти до рабочего стола, но передумал, сел на скамейку рядом с Лимрадом. Однако всё равно мельком окинул взглядом стол – на нём появилось относительно немного документов, из чего можно было сделать вывод, что со всеми учебными делами разобралась Рита Бошар.

- На, - протянул мужчине бутылку целитель. – На ночь по полстакана. Не забывай.

- Успокоительное? – нейтрально поинтересовался Хэлмираш, принимая тёплую на ощупь склянку.

- Оно самое, - со вздохом проговорил Лимрад, проводя рукой по бледному больше обычного лицу. – Сегодня по моему заказу сделали в срочном порядке. Твой выход из себя дорого обходится.

Хэлмираш промолчал, разглядывая, как бегают блики от магического светильника по покатому стеклу.

- Знаешь, что ответил Дармин, когда я ему это сказал? – вдруг грустно усмехнулся целитель.

- Что?

- «А вы его не доводите».

Хэлмираш хмыкнул, прекрасно представляя лицо друга при этих словах.

- Он в своём репертуаре.

- А вот ты – нет. Что случилось, Хэл? – в глазах Лимрада засветилась тревога, пальцы нервно сжались. – За что ты его так? Он, конечно, не подарок, но…

- Да он тут ни при чём, - отмахнулся страж, морщась от неприятной темы. Но и рассказывать всего целителю не собирался, поэтому ответил полуправду: - Заклинание забвения знаешь?

- Слышал.

- От него откат словил. Разозлился, а сдержаться не смог. Ладно хоть Дармин под руку попался, а не кто другой.

- Огонь небесный, - охнул Лимрад, вскидывая руку к округлившемуся рту, только сейчас осознавая возможные риски. – Никогда не читал про последствия от заклинания такого типа. Это же сколько раз ты его накладывал?!

- Неважно. Больше это не повторится. Я выставил защиту.

- Потому ты целый день в библиотеке проторчал?

- В том числе. Всё будет хорошо, Лим. И спасибо за это, - качнул бутылкой в воздухе страж.

- Приходи в себя, - похлопал целитель стража по плечу, поднялся.

Хэлмираш проводил его глазами до дверей, выждал, пока звуки шагов затихнут. Только после этого тяжело поднялся, прошёл в комнату. Выдернул пробку из бутылки и припал к горлышку. Безвкусная вода полилась в глотку. Страж выпил примерно четверть, после чего закрыл сосуд и поставил на стол. Стянул куртку и бросил её на стул, глянул на плащ, что лежал на столике – завтра работать предстояло на улице, так что надо будет не забыть его прихватить с собой. Ещё были запланированы переговоры по поводу тренировок занесённой, назначение учителей для неё же и обсуждение предстоящих экзаменационных испытаний. Но это завтра, а сегодня страж побросал одежду на стул и завалился на кровать, надеясь, что сегодняшняя ночь пройдёт без сновидений. Всё-таки отключения чувств после пространственного кармана должно было хватит хоть на полночи… Только вот надеждам привычно не суждено было оправдаться.

Тёплые руки коснулись щёк стража, он поднял голову и открыл глаза. Почему-то всё было размыто, и сложно было сосредоточиться, но радостные зелёные глаза с золотистыми искрами были видны отчётливо. Они ласково, почти ощутимо осмотрели лицо стража, но вдруг заметались, как будто что-то ища.

А Хэлмираш лишь моргал, не двигаясь и ничего не говоря. Только наблюдая за когда-то любимыми глазами, но это чувство посещало его последний раз слишком давно. От него даже воспоминаний уже не осталось, множественные заклинания забвения заставили память вычистить эти светлые моменты. В итоге что-то подобное сохранилось только в подсознании и могло проявить себя лишь в редких снах, одолевающих уставший мозг…

Вдруг золотистые искры превратились в молнии, вокруг мужчины сгустилась тьма. В зелёных глазах отразилась злость, тепло на лице стремительно сменилось обжигающим холодом.

- Ты не он! – прогремел голос сразу отовсюду, оглушая, обвиняя, желая сделать больно. – Ты не он! Он бы никогда нас не предал! А ты – предатель!

Хэлмираш прикрыл глаза, скрываясь от этих пронзительных глаз, но голос продолжал кричать. Бить словами.

- Как ты посмел нас предать?! Трус! Не смог защитить! Не смог даже сохранить память. ПРЕДАТЕЛЬ!

Ощущения сменились, теперь его как будто били холодными плетьми по всему телу. Холод начал сковывать, от ног поднимаясь всё выше, но страж не двигался и не открывал глаз. Он молча терпел издевательства собственного подсознания, потому что и это тоже требовалось пережить. Хэлмираш принял решение, которое шло вразрез с его взглядами, с его памятью. И последствия пришли незамедлительно. Но это была часть его жизни, именно для того, чтобы больше не было срывов, он подготовил защиту, благодаря которой сейчас и оставался абсолютно спокоен.

- Трус! Предатель! Ты никогда не обретёшь покоя, слышишь?! Я не позволю тебе нас забыть! Ты всегда будешь помнить о том, что сделал! Это ты виноват! Ты…

Впервые в жизни страж был благодарен будильнику. Открыв глаза от разбудившего общего сигнала, Хэлмираш несколько секунд слепо таращился в потолок. Насчёт собственного спокойствия он, как оказалось, несколько заблуждался – сердце колотилось, как бешеное, дыхание было рваным, а руки непроизвольно сжимали простынь. Пара минут понадобилась для того, чтобы полностью прийти в себя. И только после этого страж поднялся и направился в ванную – следовало смыть следы ночного кошмара, чтобы не было лишних вопросов от Дармина или Лимрада, если вдруг случайно натолкнётся на кого-то из них. И снова в рабочий график. Удивлял только один момент – глава Дориарх до сих пор не связался с ним, что было нехарактерно для старого аллара. Может, стоило ждать просьбы оставить должность? Маловероятно, но срыв был серьёзным, Дориарх вполне мог перестраховаться…

Но дни шли, а глава Дориарх так ни разу и не коснулся его сознания. Переговоры по занятиям занесённой и её первичного расписания согласовали без стража, как и назначили учителей для адаптационного периода без его одобрения. Впрочем, данный момент не касался ни общей безопасности, ни безопасности самой занесённой, так что Хэлмираша он волновал мало. Тем более что сами демоны все рекомендации соблюдали неукоснительно – за территорию дома ни Ноат, ни Триг не выходили, никаких волнений по поводу их наличия среди пребывающих учеников не было. Так что и вопросов у стража не возникало. У него и с подготовкой, и утверждением экзаменационных испытаний на высокие боевые ступени проблем хватало.

Но две недели заканчивались, и скоро занесённой придётся вливаться в полноценный коллектив её курса, поэтому Хэлмираш к Дориарху явился сам. Пусть резерв стража уже практически восстановился до первоначального здорового состояния, мужчина уже привык передвигаться по Академии по большей части пешком, так что и к главе явился стандартным образом. Постучал в главные двери, получил разрешение войти.

Старый аллар сидел за столом и при появлении гостя поднял голову от свитков.

- Как ты? – спросил глава первым делом.

В его голосе Хэлмираш ожидал услышать укоризну или недовольство, но в нём были только искреннее участие и беспокойство.

- В норме. Больше такого не повторится, Дориарх.

Аллар кивнул, больше ничего не добавляя, как будто полностью доверился словам стража.

- Я по поводу занесённой, - начал Хэлмираш.

- У неё есть имя, - вот теперь в голосе главы проскользнул укор. – Её зовут Ноат.

- Ноат, - послушно повторил мужчина. – Стоит представить её всему составу учителей. Ученики могут быть необъективны, а вот учителя обязаны будут вести себя соответственно уставу о безопасности и не давать разгораться конфликтам. Хорошо бы вам поговорить с ними в отдельности – стражам не поддержать порядок, если учителя не будут на нашей стороне.

- Хорошая мысль, Айнар.

- И по поводу её внешнего вида, - пока Хэлмираш латал своё сознание в библиотеке, его мысли вертелись в том числе и вокруг занесённой, поэтому требующим корректировки был признан ещё один момент. – Внешность у Ноат слишком отличающаяся даже на фоне демонов. Рога мы не спрячем, но вот татуировки Предводителя и тысячника надо убрать от чужих глаз. Оправдания для рогов можно придумать абсолютно любое – думаю, Предводитель подтвердит наши слова, если кто-то решит копнуть глубже.

- Я подготовлю всё необходимое, - согласился старый аллар и тут же выудил откуда-то из-под свитков листок. – Мы составили расписание для Ноат, включили туда все предметы по травничеству, но без тебя вносить тренировки не стали. Решили, что в первые дни ей и без них хватит нагрузки.

Страж пробежался глазами по листу, прикинул в голове своё расписание. Занесённая туда не вставала никак, никаких общих окон не предвиделось. Махнув рукой, мужчина прописал ей ментальные тренировки на шестой день и физические запланировал там же. Где-нибудь ближе ко времени тренировок постарается расчистить время, чтобы лично наблюдать, а пока пусть так будет назначено.

- Айнар, - седые брови главы взлетели, когда он увидел правки стража. – Но ментальные-то зачем? Да и пробить сознание демона…

- Линара пробьёт.

- Но зачем?

- Парочку для проверки. И Ноат будет полезно знать, что в этом мире может быть для неё опасно.

- Хорошо, - вздохнул Дориарх, заверяя новое расписание.

Хэлмираш благодарно кивнул и вышел. Со стражами он вечером же провёл общее собрание, делая объявление по поводу новой ученицы и её сопровождения, а также о вводимом режиме повышенного внимания. Большинство и так были уже в курсе того, что на территории Академии находятся демоны. Обведя взглядом свой немаленький рабочий коллектив, страж отметил, что большинство взглядов, обращённых на него, излучали любопытство. Конечно, среди молодежи мало кто сталкивался с демонами в постоянной работе, да и среди старшего поколения тоже – эта раса редко путешествовала, жили в основном на своих территориях, а вне их стен обосновывались только изгои. Лишь несколько подчиненных смотрели на него с беспокойством, в первую очередь волнуясь за него же, с его-то известной всем «любовью» к демонам. Но Хэлмираш говорил абсолютно беспристрастно, не позволял ни одному лишнему мускулу на лице дрогнуть, и они успокоились, видя невозмутимость начальства. Ещё пара-тройка были раздражены и даже разозлены наличием «тёмномордых» на территории, Хэлмираш их особенно отметил и послал Артуру персональное сообщение, чтобы этих стражей назначать на точки, максимально удалённые от мест, где занесённая с братом будет бывать чаще всего. Но в целом стражи были настроены доброжелательно, что Хэлмираша полностью устраивало. Ему хватало своих внутренних конфликтов, чтобы ещё разбираться с чужими.