Глава 49
Несмотря на появление пары, кардинально менять свою жизнь страж не мог, не хотел, да и Ноат этого не требовала. Все её условия сводились только к тому, что Хэлмираш должен под вечер появляться дома, регулярно питаться и, если уж была какая-то неотложная бумажная работа, брать её с собой, а не засиживаться в кабинете до ночи. В принципе, с появлением у него дома и пары, страж и сам потерял желание оставаться в башне дольше, чем того требовали неотложные дела. По истечении рабочего времени, он и сам торопился попасть домой, послушать, как прошёл день Ноат, узнать о её дальнейших планах. И как-то незаметно, отвечая на наводящие вопросы занесённой, рассказать про свои рабочие и личные дела.
Рядом с Ноат Хэлмираш ощущал себя почти полноценным человеком. В первую очередь это была заслуга именно занесённой, потому что она действительно видела в нём обычного мужчину. Своего любимого мужчину. Платой за это был постоянный страх стража. Он боялся её потерять и ничего не мог с собой поделать – застарелая травма пусть немного притупилась, но всё равно оказывала своё чёрное влияние. Благо Ноат всячески помогала ему этот страх притуплять – без лишних споров соглашалась на все защитные заклинания, амулеты, продолжала старательно тренироваться с группой Дармина и не выкидывала очевидных безумств.
Мужчина никому не сказал о перемене места жительства, но глава узнал этот факт и без непосредственного доклада, и теперь Ноат приносила ему всю почту сразу в гостиную. Хэлмирашу даже в некоторой степени нравилось работать вот так из дома: занесённая полюбила притаскивать ему большую кружку своего фирменного чая, вазочку с каким-нибудь печеньем и садилась под бок, занимаясь своими учебными книжками. Стража такая атмосфера полностью устраивала, он благодарно касался губами макушки занесённой, избегая рогов, и разбирался с принесённой почтой.
Лимрад узнал о переезде Хэлмираша случайно, сталкиваясь с ним поутру около дома Ноат: целитель навещал проблемного пациента среди персонала Академии. Помня, что страж просил специфическую настойку, а до работы идёт из дома ученицы, аллар провёл несложные вычисления и расплылся в улыбке. Но говорить ничего не стал, только кивнул торопящемуся на рабочее место другу.
Дармин же узнал гораздо позже, как-то ближе к ночи завалившись в гости к стражу, и не обнаружив оного дома. Как и его вещей. Так что поутру Хэлмираша в кабинете ждал злой и обиженный тренер, сидящий на стуле стража.
- И когда ты собирался мне сказать? – возмущённо взревел Дармин, как только Хэлмираш пересёк порог кабинета.
- Думал, ты сам догадаешься. Ты же у нас самый умный, - хмыкнул страж, наклоняя стул и сгоняя непрошенного гостя.
Дармин, внимательно изучивший лицо друга, место освободил, но, на удивление, дальше строить из себя обиженную леди не стал. Только уже серьёзно спросил:
- Счастлив?
Хэлмираш на мгновение задумался, затем произнёс:
- Кажется, да.
- Ну и ладно, - махнул рукой тренер, оседлав гостевой стул. – Так я зачем приходил-то: у тебя в группе недомагистров третьей ступени есть один парень – я его хочу. Он мне в тройку Сатоша встаёт просто как влитой…
Неотвратимо приближалось время каникул, и Хэлмираш всё чаще задумывался о том, что Ноат на эти каникулы уедет в Цитадель – демоны разобрались со своими внутренними проблемами и теперь ждали сестру в гости. Занесённая и сама очень хотела повидаться с братьями, так что страж даже не думал сказать что-то против. Только вот… мысль о том, что две недели он будет возвращаться в пустой дом его совершенно не радовала. Страж уже привык видеть свою пару ежедневно. И засыпал рядом с ней мужчина мгновенно, стоило только обнять её тёплое тело. Поэтому Хэлмираш потратил пару часов, отведённых для сна, на то, чтобы вложить в партию накопителей портальное заклинание. Запитал их и высыпал в руки Ноат перед отъездом.
- Трёх будет хватать на один переход. Днём можешь отдыхать, с братьями общаться, а ночуй давай дома. Иначе какой смысл мне вообще сюда возвращаться вечером?
Хэлмираш опасался возмущения, но в ответ получил радостный писк и крепкие объятия.
- Ты поэтому сегодня так рано ушёл? Настраивал?
Мужчина кивнул нехотя, всё-таки приходилось сознаваться в слабости, проявлением которой и были эти кристаллы. Но Ноат, видимо, не считала этот факт недостатком.
В итоге Хэлмираш лишь раз проследил за ней, убеждаясь в том, что Предводитель и тысячник армии демонов могут обеспечить его паре достойную защиту. Как страж и предполагал, занесённая поделилась с братьями информацией о появлении избранника. Хэлмираша несколько нервировала их возможная реакция, но оба демона отнеслись к свершившемуся скорее с одобрением, нежели наоборот. Как и друзья Ноат, с которыми Хэлмираш столкнулся при очередном их собрании в доме занесённой. Было забавно наблюдать за вытянувшимися лицами учеников и их попыткам ходить по струночке при страже.
Но если твоя пара является представителем ветви старшего демонического рода – собрания всех представителей этого рода не избежать. Особенно в случае Ноат, раз она по совместительству была ещё и правой рукой старшего этого рода. И пришёл день, когда занесённая помахала перед стражем приглашением на такое сборище. Предложила пойти и ему, но у стража шли учения, которым он даже был рад – появляться перед глазами у демонов не было ни малейшего желания. Но чем ближе становилась дата сборища, тем чаще Хэлмиаш ловил себя на мысли, что не хочет отправлять туда Ноат одну. Ведь занесённую там не слишком-то любят, пусть и были те, кто мог её защитить. Но в первую очередь это была его, стража, обязанность и прерогатива. Поэтому мужчина, заранее рассчитав, покинул учения сразу же, как только это позволил регламент. Путь между местом, где проводились учения, и собранием демонов рода Инсабах-Наур Хэлмираш проделал пешком. Чтобы немного успокоиться после активного и агрессивного занятия, привести мысли в порядок и морально подготовиться к тому, что его будут пытаться унизить.
И как в воду глядел: первый же встреченный демон из армии Даамара приказал ему сдать оружие и попытался связать знаменитым демоническим показательным узлом. Только в процедуру, к которой Хэлмираш был готов, вмешалась непонятно как оказавшаяся поблизости Ноат. Для стража было даже забавно наблюдать за тем, как злится занесённая, хотя её-то как раз планируемое унизительное наказание никак не касалось. Но нет, вон как разъярилась, что даже после того, как они отошли от патрулирующих демонов, её грудная клетка ходила ходуном, а в фиолетовых глазах сверкала гроза.
- И ты бы позволил им себя связать?! – бушевала демонесса. – Ты хоть знаешь, как они связывают?! Это…
- Знаю, - совершенно спокойно отозвался страж. – И был готов к чему-то подобному. Я здесь не за тем, чтобы стать причиной конфликта.
Ноат хотела что-то возразить, но не стала, сдерживая себя. Шумно выдохнула, перевела взгляд на горизонт.
- Это на тех учениях ты был?
- Да, - Хэлмираш подошёл вплотную, вытянул из ладони занесённой кулон, скрывающий ее татуировки от посторонних, надел, неумело перекидывая цепочку через ребристые рога. Поиграла на публику – и хватит. – Но ребята справятся и без меня, все важные моменты мы уже обсудили и отработали. Сейчас так, развлекаются.
- О, нам бы так поразвлекаться, - раздался за спиной голос Трига, они обернулись. – Хэл! Рад тебя видеть!
Страж и сам был рад видеть доброжелательное лицо, поэтому с удовольствием пожал руку демону. Но на поляну он вышел не один, с ним был Энсаадар, которого не слишком-то обрадовало наличие мужчины.
- Что ты здесь делаешь? – спросил демон холодно.
- По приглашению, - Хэлмираш оставался островком абсолютного спокойствия.
- Я его сюда пригласила, - выдохнула Ноат, как будто загораживая собой стража. – Он со мной.
Как ни странно, Энсаадара слова занесённой полностью удовлетворили, он перестал сверлить Хэлмираша взглядом. Сели есть, Ноат всё старалась подсунуть стражу в руку что-нибудь съестное. Завязался разговор о проходящих учениях, Хэлмираш поймал себя на том, что совершенно спокойно чувствует себя среди демонов даже на их территории. Грань между демонами и другими расами как будто постепенно истончалась, и теперь от неё почти ничего не осталось. Поэтому, когда Энсаадар предложил прогуляться, страж согласился без раздумий.
Они отошли недалеко, скрываясь от посторонних глаз за небольшим островком деревьев. Какое-то время оба молчали, смотря на поля вдалеке.
- Спасибо за то, что забрал кошмары Ноат, - заговорил первым Хэлмираш.
Шаман коротко кивнул. И вдруг произнёс:
- Триг тобой восхищается. Говорит, из тебя вышел бы отличный инструктор для наших воинов.
Страж жёстко усмехнулся, качнул головой.
- Из Трига уже вышел неплохой тренер для наших магов.
Энсаадар согласно кивнул:
- Даарен и Триг молоды, но уже делают хорошее дело – идут на примирение с другими расами, подавая пример остальным.
- За это надо благодарить Дориарха.
- Да, заслуга старого аллара велика.
Вновь воцарилась тишины, нарушаемая лишь шуршанием листвы, которую тревожил ветер.
- Ноат умеет удивлять, - нарушил молчание шаман, переводя взгляд на стража.
- Умеет, - не стал спорить мужчина, смотря прямо в глаза демону.
- Как, впрочем, и ты. Не думал, что увижу убийцу Сатирра на исконно нашей территории. Эти годы в Академии тебя изменили.
- Я бы сказал, что они меня спасли.
- Да, это слово подходит лучше.
Хэлмираш окинул демона сощуренными глазами:
- А тебя подлатали. Как тебе это удалось? Не слышал, чтобы шаманы восстанавливались после ритуала посвящения.
- Сам бы я никогда не восстановился.
- Это из-за того, что ты сделал с Таши?
Шаман никак не отреагировал на упоминание второго имени занесённой.
- Да. Она подарила мне свою тень. А вместе с ней вернула и мою жизнь.
- Я заметил, - хмыкнул Хэлмираш.
- И ты больше не бессмысленный, - отозвался Энсаадар. – Я стал хранителем её тела и разума после того, как Даарен ввёл её в род. А ты должен хранить сердце.
Хэлмираш помолчал, мысленно соглашаясь с демоном, потом оттолкнулся от дерева, о которое опирался плечом, мелкая крошка осыпалась с коры.
- Пойдём, надо вернуться, иначе нас будут искать…
С собрания демонов прошло много времени, но Хэлмирашу не давал покоя один момент. Слова занесённой про то, что она пригласила его туда как будущего мужа. Страж после окончания ритуала был настолько растерян, что упустил этот шаг из виду. Пришлось в спешном порядке узнавать подробности прохождения брачного ритуала между демонессой и человеком. А заодно и обговорить этот вопрос с Вэйджером – брачные татуировки были пропитаны очень мощной магией оракулов, а потому стоило уточнить их безопасность для Ноат. И не зря, потому что, стоило Рейнгару услышать про брак, как он вскочил из-за своего рабочего стола и раскричался на всю округу:
- Нет! Ты меня слышишь?! Я этого не разрешаю! Никаких клятв, никаких татуировок! Ты меня услышал, Хэлмираш?!
Страж-то прекрасно услышал, но был не особо доволен тем фактом, что это слышала и вошедшая в кабинет Ноат. Всё-таки для женщин этот шаг обычно имел большее значение. Однако, как оказалось, в её мире с замужеством всё обстояло куда как проще – кольцо на палец и какой-то рисунок в документе. И пусть по словам занесённой для неё эти обряды не имели особенного значения, стражу хотелось что-то для неё сделать. Договориться с знакомым Дориарха дварфом-ювелиром было плёвым делом, так что уже вечером страж подошёл к Ноат с двумя простыми золотыми ободками.
Величайшей наградой ему было абсолютно счастливое лицо занесённой. То, с каким трепетом попросила надеть на её палец кольцо, а потом с лёгкой дрожью надела кольцо на его палец, говорило, что Ноат лукавила тогда, у Вэйджера в кабинете. Всё-таки этот ритуал для неё тоже что-то значил.
Однако занесённая не совсем понимала то, что больше Хэлмираш ей не позволит подвергать свою жизнь опасности. Почему-то она была уверена, что страж отпустит её на поле боя по первой же просьбе. Но мужчина не собирался так поступать, и когда вызов от Даарена, передаваемый Тирой, вдруг потребовал её присутствия рядом, перенёсся к демону сам, сопровождаемый криком Ноат в спину. Помочь слегка запутавшемуся Предводителю было делом не особенно сложным, и Хэлмираш никак не ожидал, что по возвращении застанет Ноат перед порталом и ждущую его с горящим отчаянием в глазах.
- Тише, - проговорил страж удивлённо, поглаживая повисшую на нём демонессу по голове. Занесённую трясло, глаза были почерневшими, как будто демонесса долго плакала. – Ты зачем тут? Не дрожи, всё хорошо. Там ничего серьёзного и не было, дольше возились. С Даареном всё нормально, ни царапины.
Но пальцы Ноат продолжали сжимать его плечи сквозь куртку и не собирались его отпускать.
- Я тебя люблю, - услышал Хэлмираш тихий шёпот.
- Я знаю, - с улыбкой проговорил страж, сильнее сжимая Ноат в объятьях. Пусть он не совсем понимал, что её напугало, готов был защищать от всего, даже от неизвестного.
- Спасибо тебе за всё, - продолжала шептать занесённая.
- Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя, - повторил свою личную клятву Хэлмираш.
- Я знаю, Айн, - Ноат улыбнулась, чуть отстраняясь. Сверкающие фиолетовые глаза, не отрываясь, смотрели на стража. – Я знаю.
Хэлмирашу казалось, что прошедшие годы рядом с Ноат не меняют его и не влияют на привычный ход событий, но как-то незаметно в его жизни появилась собственная дипломированная травница, для которой пришлось купить дом, оборудовать лабораторию, завести личный сад, придумать систему перемещений в Южную Цитадель, чтобы любимая демонесса не тратила время на дорогу до работы. Шугануть от неё некоторых особо любопытных демонов, заявившись как-то в Цитадель вместе с ней и тут же проведя мастер-класс по подметанию местного полигона демоническими воинами под аплодисменты проходящего мимо Трига. Ещё бóльшие изменения стража ждали после внезапного предложения Ноат:
- Айн, а давай ты это пить больше не будешь? – при этом в руке она держала пузырёк с розоватым настоем пашиста.
Хэлмираш сначала поперхнулся воздухом. Потом замер, понимая, к чему клонит занесённая. Ноат внимательно и с несколько нервным ожиданием вглядывалась в его глаза, пытаясь понять, насколько болезненной темой для него могут быть дети. Страж не смог сразу принять решение, попросив время на раздумья. Занесённая согласилась подождать.
Хэлмираш никогда не задумывался о детях с того рокового события. Стражу казалось, что это для него уже невозможно. И лично он детей больше не хотел. Но лишать Ноат возможности иметь полную семью мужчина не имел права, и прекрасно это понимал. Поэтому пить настойку перестал. И через несколько месяцев был вознагражден счастливым криком и броском ему на шею светящейся радостью Ноат, вернувшейся с приёма у Лимрада.
Хэлмираш готовился к появлению ребёнка морально, занесённая постепенно приучала его к этой мысли. В итоге к появлению первенца-демоненка страж был более-менее готов. В отличие от следующего ребёнка – человеческой девочки. У Хэлмираша в голове не укладывался такой выверт генетики. С третьим чадом природа решила не мудрить, вновь сохранив правильные генные пропорции.
Почему-то именно со вторым сыном, Тигром, Хэлмираш проводил больше всего времени. Ликаарда, как первенца, часто брали на попечение Триг и Даарен, Майя с малых лет росла вдумчивым и тихим ребенком, за которой не требовалось особенного пригляда поначалу. А вот Тигр любил пошалить и залезть туда, где маленьким детям бывать не положено. Поэтому Ноат частенько просила Хэлмираша посидеть с сыном, пока она заканчивала очередную работу в лаборатории. Страж делал это с удовольствием, спустя столько лет наконец как-то ужившись с тем фактом, что у него снова есть полноценная семья, дети.
Так было и на этот раз: Ноат бегло коснулась губами перенёсшегося из Академии домой мужа, вручила сына и убежала в лабораторию. Хэлмираш прошёл в комнату с демонёнком на руках, глянул на мирно играющую с головоломкой Майю. Ти завозился, пришлось опуститься вместе с ним на ковер и смотреть, как сын увлечённо перекладывает кубики, демонстрируя отцу каждый и что-то лопоча на своём детском языке. Увлёкшись, страж далеко не сразу спохватился, что Ноат нет уже довольно давно. Усадив Тигра в манежик, который надолго сына не удержит, Хэлмираш спустился в лабораторию, укоризненно смотря на замершую в раздумьях жену. За прошедшие годы она практически не изменилась, всё тот же блеск в глазах, всё та же мягкая улыбка.
- Таши, ну сколько можно?
- Уже иду, - примирительно подняла руки занесённая.
Но что-то вдруг пошло не так: сначала из рук Ноат на пол полетела колба, со звоном разлетаясь вдребезги, а через мгновение ноги демонессы подогнулись, и она рухнула вниз.
- Таши! – Хэлмираш стрелой метнулся к жене, но подхватить не успел – голова демонессы с глухим стуком повстречалась с полом. – Таши!
Страж осторожно перевернул занесённую, чувствуя, как всё внутри сковывает лёд. Ноат не отзывалась, но сердце билось и дыхание сохранялось, так что Хэлмираш поднял жену на руки и вынес из лаборатории. Стремительно поднялся по лестнице, почти бегом добрался до спальни, опуская демонессу на кровать. Вновь попытался привести занесённую в чувства, похлопал по щекам, позвал, но никакого результата не было. Не теряя времени, Хэлмираш связался с Лимрадом и Энсаадаром – эти двое должны были точно знать, что произошло с Ноат. Первым прибыл целитель, но как бы он ни осматривал занесённую, причины такого её состояния объяснить не смог, и потому без лишних слов уступил место явившемуся Энсаадару и удалился. Шаман сделал несколько пассов над телом занесённой, проверил зрачки. И как будто в ответ на его действия Ноат шумно втянула воздух, открыла глаза. Хэлмираш разжал зубы, чувствуя безумное облегчение. Но раздавшийся слишком слабый голос Ноат заставил его вновь нахмуриться:
- Что со мной?
- Твоё время почти вышло, - хрипло проговорил Энсаадар. – Это тело умирает. Мне жаль.
Ответные слова шамана поразили Хэлмираша настолько, что он не смог сделать следующий вдох. Диафрагма просто не двинулась, застыв в одном положении.
- Что случилось с её телом? – заставил себя говорить Хэлмираш, но его голос был тихим, разом лишившимся жизни. Его лицо застыло, отражая свалившееся на него горе.
- У демонических собак век недолог, - проговорил шаман. – Это плата за их почти равную демонам силу. Тира умерла. Её сущность ушла, и она благодарна тебе за тот покой, что ты ей подарила, Таши. Собака предчувствовала смерть, но не хотела, чтобы и ты прожила последние дни в беспокойстве. Не вини её, у них своё понимание благодарности. Но это тело не может жить без сущности Тиры. Поэтому ты так быстро слабеешь.
- Сколько у неё времени? – Хэлмираш прожигал взглядом Энсаадара. Внутри разгоралось пламя. Ещё не то, чёрное, но уже темнеющее.
- Сутки, вряд ли больше. Советую собрать вокруг Таши всех, с кем она хотела бы попрощаться. Я оповещу Даарена и семью. Я благодарен вечному пламени Хараша, что ты была в моей жизни, - проговорил демон, сжимая ладонь занесённой.
- Я тоже была очень рада в ней появиться, - улыбнулась Ноат, почему-то совершенно спокойно принявшая известие о своей скорой смерти.
Шаман поклонился и вышел, а Хэлмираш так и стоял каменным изваянием у окна спальни, он не мог поверить в услышанное.
- Айн, - тихо позвала Ноат.
Но мужчина только покачал головой, его тяжёлый взгляд обратился на демонессу:
- Я не могу так этого оставить. Нет.
- Айн, - вздохнула занесённая. – Мне осталось жить день. Может, меньше.
- Я успею, - выговорил он вдруг резко и стремительным шагом вышел за дверь.
Пусть Хэлмираш не хотел верить в то, что Ноат умирает, но мозг уже работал, ища выход. На этот раз он здесь, он рядом, он должен что-то сделать! Его смысл жизни не умрёт тогда, когда страж рядом! Влетев в свой кабинет, Хэлмираш в отчаянной ярости сбросил со стола все бумаги и свитки, опёрся руками на столешницу, роняя голову. Из груди вырвались глухие хриплые рыдания, глотку сдавила боль. Но глаза оставались сухими, они слепо бегали по столешнице, пытаясь найти выход. Если тело Ноат умирает, то надо перенести её сознание в другое тело! Но это было равноценно убийству – такие опыты никогда не заканчивались хорошо, личность переносимого неминуемо искажалась. И даже если занесённая из другого мира… Другой мир, другое тело…
- Вэйджер! – сипло выдавил Хэлмираш.
Да, этот маг ему был нужен, как никто! Потому что именно он исследовал вопрос, как Ноат попала в этот мир, именно он преобразовывал тело, сохранив при этом сущность. Заставив себя сосредоточиться, Хэлмираш понял, что Рейнгар уже здесь, в его доме. Не теряя времени, страж тут же устремился в спальню, влетел в дверь, сверкая воспалёнными глазами:
- Вэйджер, ты мне нужен! Срочно!
И буквально за руку выволок мага за собой, стараясь не смотреть в удивлённые глаза Ноат. Нет, он видит её не в последний раз! Ещё успеет насмотреться!
- Хэлмираш, огонь небесный, ты…
Страж остановился, как вкопанный, не поспевающий за ним маг почти налетел на него.
- Ты дашь ей умереть?! – зарычал Хэлмираш, резко оборачиваясь к Вэйджеру.
- Нет, - сузил глаза маг. И тут же по-деловому собранно спросил: - Что ты предлагаешь?
- Пошли, не здесь.
Они оба вошли в кабинет, замерли у стола. Хэлмираш вытащил чистый лист бумаги, рассыпал карандаши по столу.
- Ты изучал вопрос её переноса. Давай подробнее: что, как и зачем.
Вэйджер рассказал всё, что мог. И про ошибочный перенос Ноат, и про метод, и про заклинание трансформации тела. Они вместе со стражем пытались найти выход, но ничего не получалось. Все формулы, что они пытались начертить, не являлись осуществимыми. Не сейчас, не в тот мизерный промежуток времени, что у них был.
Хэлмираш в приступе бессильной ярости сломал карандаш, вгоняя его куски в руку, но даже не замечая этого – физическая боль не заглушала ослепительной внутренней агонии. Вэйджер с отчаянием смотрел на беснующегося стража, но ничем не мог помочь.
- Зачем только она прибыла в наш мир! – в сердцах бросил страж, отбрасывая куски сломанного карандаша.
- Как прибыла, так и уйдёт, - раздался вдруг знакомый голос с порога.
В кабинет вошёл Эскель, на холеном лице на этот раз не было и намёка на улыбку, только суровое сосредоточение.
- Что ты имеешь в виду? – впился в него взглядом Хэлмираш.
- То, что сказал, - Гарахи приблизился к столу, схватился за карандаш и принялся чертить. – Был луч призыва, по которому сущность пришла в наш мир. Если мы перенаправим вектор, вложив уйму энергии, то сможем отправить её обратно. Она будет жить, но уже не здесь, - Эскель поднял голову и внимательно посмотрел на стража.
Хэлмираш судорожно оглядывал рисунок с формулой, которую начертил Гарахи. Пусть беглый взгляд не давал полной картины, но, кажется, это могло сработать.
- Пусть, - хрипло выговорил Хэлмираш. – Лишь бы жила!
- Но какой смысл возвращать её в свой мир, если она там умерла? Очень давно, - осторожно выговорил Вэйджер, видя нестабильное состояние стража.
- Наши миры не параллельны, Рейн, - наставительно проговорил Эскель. – И я не просто так сказал про энергию – мы можем вернуть её сущность назад во времени. Всё зависит от вектора.
- И она сможет это пережить? – сощурился Хэлмираш, прожигая Гарахи взглядом.
- Хэл, - Эскель повысил голос, смотря прямо в чёрные глаза стража. – Хэл, когда я ошибался? Когда мои видения не сбывались?
Хэлмираш промолчал, но в голове сам собой прозвучал ответ: никогда. Гарахи никогда не ошибался в своих предсказаниях.
- Она ещё встретится с моим братом. А Оркуса отправили в мир без магии! Тебе напомнить, откуда прибыла наша Ноат?
- Нет, - мотнул головой страж. – Что ты предлагаешь?
- Один нюанс, Хэл, - Гарахи подождал, пока всё внимание Хэлмираша вновь будет сконцентрировано на нём. – Придётся потратить действительно колоссальное количество энергии. Ты готов прогореть? Две-три ступени. А, может, и больше.
- Что? – ахнул Вэйджер за спиной Гарахи.
Но на лице стража не дрогнул ни один мускул, он кивнул и повторил:
- Что ты предлагаешь?
Они работали несколько часов, спорили, ругались, мяли рисунки, перечисляли компоненты, пытаясь подобрать нужный состав для экспериментального заклинания, писали слова, вычёркивали, вновь заполняли пробелы. Хэлмираш не позволял себе отвлекаться и думать, как там Ноат сейчас без него, пусть уже и понимал, что скоро она уйдёт от него навсегда. Но не было времени на лишние мысли, страж должен был спасти её, сохранить жизнь, пусть и не в этом мире.
Они успели впритык, ворвались все втроём в комнату уже под предсмертные хрипы Ноат.
- Разойдитесь! – Хэлмираш хрипло заорал, распугивая всех стоящих на его дороге.
- У неё почти вышло время! – Селена сердито посмотрела на стража, но тот даже не заметил её выпада.
- Ничего, мы уже здесь! – Гарахи раскидал по кровати несколько кристаллов, переглянулся с Хэлмирашем. – Готов?
- Да!
- Айн… - Ноат открывала рот, но звука не исходило.
Но Хэлмирашу не нужны были слова, он и так всё прекрасно понимал. И позволил себе последнюю слабость – наклонился, сжал Ноат в крепких объятьях, пытаясь за одно прикосновение впитать в себя память о занесённой, со всей возможной для него нежностью коснулся её прохладных губ и отступил. На его место тут же рванул Эскель:
- Смотри и запоминай! – он вытащил из-за пазухи листок с изображением какого-то мужчины. – Запоминай. Это Оркус. Просто запомни это!
- Гарахи, время! Чем ты там перед ней трясёшь, совсем сбрендил со своими видениями?! – взорвался Вэйджер. - Давай, Хэлмираш! Должно получиться! Не волнуйся, - добавил Рейнгар, переведя взгляд на занесённую. – Это не опасно для него. Уложимся в обрез всех трёх направлений магии на одну ступень. Этого хватит.
Хэлмираш развернул смятый листок, начал читать заклинание на смеси древнего эльфийского и человеческого, его голос перемешался с включившимся голосом Рейна и запевом Гарахи. Заклинание начало действовать, от брошенных на кровать накопителей стали отделяться разряды выделяемой энергии, закутывая тело демонессы в ослепительный кокон.
Хэлмираш, прочитав свою часть и чувствуя, как горит его резерв, пробился к разуму Ноат. Нужно было как-то подготовить её к возвращению в свой мир, но времени было мало, поэтому страж назвал жену по её старому имени:
- Нат. Нат, что было перед тем, как ты попала в наш мир?
- Авария… Я попала в автомобильную аварию, - нерешительно отозвалась занесённая.
- Как её избежать? – магический резерв истощился, переходя на энергию жизни носителя, но страж не отвлекался, терпя боль.
- Нужно было нажать на тормоз раньше. Чуть-чуть раньше. Но…
- Я люблю тебя, - выдохнул Хэлмираш, скручивая энергию в спираль и сжимая, готовя луч по вектору, что составляли Гарахи и Вэйджер.
- Айн, я…
Дослушать слова Ноат страж уже не мог, с рыком выстреливая всей накопленной энергией, разрывая пространство и посылая по открывшемуся узкому следу луча сущность Ноат.
- Жми на тормоз, Таши! ЖМИ НА ТОРМОЗ! – последнее, что слышал страж, был странный тонкий визг, как будто металл тёрся о металл.
Искры от кокона ослепили и исчезли. Хэлмираш рефлекторно шагнул к телу занесённой, бездумно взял её за руку, но та была холодной и неподвижной. Пульса не было. Тело было мертво.
- Эскель, посмотри, - безжизненно проговорил Хэлмираш, не отрывая взгляда от остановившихся потухших фиолетовых глаз. Собственное тело стража горело. Сложно было сказать, сколько ступеней он потерял из-за этого заклинания, но жизнь себе укоротил существенно – это точно. Странно, что ещё на ногах держится и вообще в сознании, ведь резерв был не просто пуст, он был прожжён насквозь.
- Энергии нет, сущность ушла, - коротко отозвался Гарахи.
- Он прав, я тоже не чувствую привычной для… мёртвых энергии, - с лёгкой запинкой подтвердил Вэйджер.
- У нас получилось, Хэл, - Эскель посмотрел на стража.
- Что вы сделали? – первым выступил вперёд Триг.
Но страж не стал ничего отвечать. Он отпустил руку Ноат, видя, как та мёртвым грузом упала на простыню. Страж развернулся и слепо побрёл к дверям, натыкаясь на тех, кто был в комнате. Но никто не рисковал его остановить. Хэлмираш не чувствовал ничего. Его поглотила абсолютная пустота. Хотелось перестать существовать прямо сейчас. Закрыть глаза и исчезнуть, раствориться в пустоте без остатка, безвозвратно потерять себя.
Страж сам не понимал, куда идёт, пока вдруг кто-то решительно не встал на его пути. Хэлмираш попробовал его обойти, но препятствующий не дал это сделать так просто. Железные пальцы впились в плечи стража, ощутимо тряхнули.
- Хэл! Хэл, чтоб тебя зорги драли!
- Уйди, - хрипло выплюнул страж и ударил. Коротко, без замаха.
И пусть удар достиг своей цели, Хэлмираша не выпустили. Раздался приглушенный вздох, а после уже сам страж полетел на пол от мощного удара в челюсть.
- А ну пришёл в себя! – рявкнул голос над ухом.
Страж поднял голову, не ощущая боли. И наконец увидел перед собой взбешённого Дармина.
- Её больше нет, - еле слышно выговорил страж через силу. Горло сковал спазм, мешающий дышать.
- Чушь несёшь! – рыкнул тренер, хватая стража за руку и поднимая. – Гарахи же сказал, что она теперь живёт где-то там, у себя!
Хэлмираша куда-то поволокли, он еле переставлял ноги.
- Думаешь, если услал жену, то тебе перед ней отвечать не придётся?! – продолжал зло реветь Дармин. – Думаешь, отвертеться смог?!
- Что ты несё… - начал было Хэлмираш, но тренер толкнул его вперёд, открывая дверь.
- Смотри! Вот твоя Ноат! В них! У Ли её глаза и решительность! Буквально за несколько минут у твоего сына глаза стали фиолетовыми, а ты даже об этом не знаешь! У Майи её рассудительность и спокойный нрав! У Тигра стремление к познанию мира вкруг себя! Вот она, Ноат, здесь! И ей нужна твоя защита! Им нужна твоя защита! Им нужен отец, зорги тебя раздери!
Хэлмираш слушал рык Дармина и смотрел на них. Сел немного поработала с их разумом, и сейчас дети не плакали. Тигр лежал на ковре рядом с камином и перебирал в воздухе руками, Майя красными от слёз глазами смотрела на огонь, подтянув коленки к груди и обняв их тонкими руками. А вот Ликаард смотрел прямо на отца. Фиолетовыми материнскими глазами. Чернеющими от прилившей крови, но совершенно сухими.
- Это твоя Ноат, Хэл, - на этот раз голос Дармина упал почти до шёпота.
Хэлмираш кивнул. Ноат даже после ухода позаботилась, чтобы у него был смысл жизни. Вот он, перед ним. Все трое – это теперь его смысл жизни. Занесённая будет недовольна, если он оставит детей одних, а сам уйдёт вслед за ней. Перед глазами на мгновение промелькнуло нахмурившееся лицо жены. Да, он не будет её расстраивать. Хэлмираш опустился на колени, разводя руки в стороны. Майя тут же сорвалась с места и прижалась к отцу. Ликаард сначала подобрал с пола увесистого брата, передал его Хэлмирашу и только после этого прильнул к его шее сам.
- Всё будет хорошо, - тихо проговорил страж. – Всё будет хорошо.