Глава 37

Мне еще никогда не приходилось соблазнять мужчину. Бывший супруг всегда проявлял нетерпение, уделяя прелюдии минимум внимания. Отсутствие опыта, несомненно, сказывалось. Но его место этой ночью заняли любовь, бесконечная нежность, желание доставить дорогому человеку безбрежное удовольствие.

Мы не торопились. Наслаждались каждым словом. Жестом. Касанием. Поцелуем. Негой, разливающейся по телу. Томлением, устремляющимся к заветному местечку и пробуждающим жажду соития.

Наше единение запомнится на всю оставшуюся жизнь. А как иначе, если держишь в руках ожившую мечту и млеешь от невообразимого блаженства. Пьешь сбившееся дыхание. Соединяешься в отчаянном стремлении стать ближе. Еще ближе. И снова.

Полностью вбираешь его в себя. Сжимаешь в страстных объятиях. Оглаживаешь упругими стеночками. Обольщаешь пылающие чресла доверчивой податливостью. Качаешься на волнах неизбывного восторга и увлекаешь партнера за собой.

Изгибаешься. Запрокидываешь голову. Исторгаешь сладостный стон. И слышишь мелодично вторящий тебе бархатный баритон. Соприкасаешься с чудом и паришь. Среди звезд. Вместе с ним.

А потом будут трепетные прикосновения. Проникновенные взгляды. Синхронный стук сердец. Сентиментальные разговоры. Пылкие признания. И счастье. Искристое. Бесконечное. Разделенное на двоих.

Я заснула на груди Адриана, исполненная светлых надежд и романтических мечтаний. Оказывается, близость выходит на совершенно иной уровень, когда находишь вторую половинку и отвоевываешь ее у Богов и женщины по имени Судьба. Потому что знаешь — это твой мужчина. Только твой. И он чувствует то же самое.

Впервые проспала так долго. Слуги проявляли тактичность и не тревожили молодоженов. Уверена, нас ждет еще много прекрасных ночей. А сейчас стоит привести себя в порядок и спуститься на завтрак.

Супруг высказал желание меня сопровождать. Учитывая не до конца вернувшуюся подвижность, переживала, что он почувствует себя неуютно в большой столовой. Однако граф де Бре впитал аристократизм с молоком матери. С помощью камердинера вполне успешно справлялся с утренним приемом пищи.

Следом подошли Людвиг и Виолетта де Брилле. Алые щечки и сияющие глаза подруги без лишних слов рассказали, что первая брачная ночь привела девушку в восторг. Это хорошо. Я жутко переживала за нее. Недавняя попытка изнасилования могла серьезно напугать и настроить против мужского племени. Но новобрачные светились радостью и довольством.

Не успели выйти из-за стола, как на пороге возник дворецкий. Он протянул поднос с одной-единственной золотой карточкой. Взяла ее в руки и прочла:

— «Королевский дом Мелвии. Альберт и Алисия Руэрро. Со свитой». Ничего себе! Проводите в парадную гостиную. Здесь накройте поздний завтрак. Наверняка визитеры голодны с дороги. Полагаю, на встрече необходимо присутствовать хозяевам и Амалии де Шаврез, нашедшей девочку. Чуть позже пригласите Михаэля с Беллой в сопровождении Эллы.

— Слушаюсь, ваше сиятельство.

Так мы и познакомились с наследниками престола и советником Итоном Терро.

— Тайная служба давно ведет расследование деятельности Ордена избранных, — признался принц. — Многое готов отдать, чтобы выявить главаря и искоренить зло на наших землях.

— Двух человек из верхушки удалось установить, — заявил Адриан. — Но доказательств для ареста маловато. Моя жена предлагает устроить охоту на живца и выманить сектантов из логова, вынудив напасть на дворец де Грандов. Однако своими силами нам не справиться. Ждем сегодня в гости Орлана и Даниила Аларийских. Собираемся предложить сотрудничество и обсудить возможность силовой поддержки.

— Мелвия выражает желание присоединиться к военной операции. С нами путешествует сотня бойцов из элитного подразделения. Нет лучших разведчиков, обладающих во второй ипостаси прекрасным нюхом. Мы выявим нападающих еще на подходе.

— С благодарностью примем любую помощь, — улыбнулась радостно. — Можно задать нескромный вопрос, касающийся одного из Ваших предков?

— Конечно, миледи.

— Много поколений назад отпрыск младшей ветви Михаэль Руэрро по неведомой причине женился на принцессе Аларии и привел утопающую в мятежах страну к процветанию. Уверена, они не были истинными. В чем причина подобной самоотверженности? Разве оборотни вступают в династические браки?

— Гнев Богов, — просветил Альберт. — Таково их требование для искупления греха. Мы женимся только на истинных. Найти пару — величайшее счастье. Он посчитал дарованную девушку недостойной. Отказал в защите, что в итоге привело к гибели бедняжки.

Провинившийся долго молился в храме, взывая к Создателям. Умолял ниспослать новую избранницу. Но в ответ получил пророчество. Если спасет королевство, то через семь поколений получит право на перерождение. Иначе род прервется. Мелвильские волки могут иметь потомство только от суженых.

— Он перевоплотился, — огорошила гостей. — В теле обычного мальчика, выздоровевшего после выгорания.

— Но так не бывает, — выдохнул Итон Терро.

— Вокруг графини Энни де Бре, герцогини де Гранд творится много чудес, — улыбнулся муж и сжал мою ладонь. — Недавно она с помощью друзей вернула меня из небытия, защитив от кары Высших.

— Я присутствовала при слиянии сущностей Михаэля и волка. Поверьте, незабываемое зрелище оставило глубокий след в сердце каждого причастного к таинству, — вступила в разговор Амалия. — Также довелось собственными глазами увидеть, как Ваша дочь воспользовалась медальоном Даниила Аларийского. Она завыла, взывая к предкам, и буквально выпотрошила из него воплощение своего сородича, вколотив в мальчика. Не знаю, как правильно подобрать слова. Уверена, ранее такого не случалось.

— Девочка неравнодушна к спасенному ребенку с первых дней знакомства, — решила признаваться до конца. — Именно она вернула паренька к жизни. И сама впервые обернулась во время активации мощного артефакта. Кстати, мы называем малышку Белла.

— Изабелла, — мягко прошептала Алисия. — Ее похитили сразу после рождения. Крошка даже не прошла обряд имянаречения. Что скажешь, дорогой?

— Прекрасное имя, — согласился принц. — Тем более лапонька к нему привыкла. Мы можем увидеться?

— Конечно. Дворецкий пригласит всех, о ком велся разговор. Вы не откажетесь познакомиться с новым воплощением пращура и его мамой?

Раздался стук в дверь, и слуга доложил о прибытии опекаемых.

Я много раз представляла эту встречу. Воображение рисовало врывающуюся в комнату пушистую егозу, бурно приветствующую родных. Как бы не так. Реальность превзошла даже самые смелые ожидания.

Во-первых, советник ни с того ни с сего сорвался с места, подхватил ошеломленную Эллу на руки и прижал к судорожно вздымающейся груди. Уткнулся носом в рассыпавшиеся волосы и заполошно задышал. Во-вторых, голубоглазая красавица нервно покрутилась на коленях любимчика, отчаянно взвыла и намертво вцепилась зубами и лапами в его рубашку, не желая расставаться.

— Истинные! — синхронно ахнули венценосные особы, умильно сложив руки и любуясь детьми. — Поздравляем!

— Спасибо! — выдохнул их сопровождающий. — Я так долго тебя искал, родная.

Только после этого растерянный взгляд наследника престола переместился на вторую пару. Альберт с трудом удержал на лице маску невозмутимости.

— Бедный Варлам, — вздохнула тихонько, понимая, что счастье нашего садовника уплывает прямо на глазах.

— Она никогда его не поощряла, — шепнула Амалия. — А вот Марьяна будет рада. Женщина давно потеряла голову от родственника Виолетты. Да и мужчина не столь равнодушен к травнице, как демонстрирует окружающим.

— Вы же не собираетесь разлучать избранников Богов? — поинтересовался Адриан. — Поверьте, я не понаслышке знаю, каким суровым бывает наказание.

— Ни в коем случае, — успокоила принцесса. — Мы задержимся и окажем помощь в борьбе с Орденом избранных. За это время Михаэль достаточно окрепнет, чтобы перенести дальнюю дорогу. Его зверь быстро формируется и нужен опытный наставник. Пареньку лучше с детства расти в Мелвии, чтобы впитать традиции и обычаи нашего народа.

— Я позабочусь о суженой и воспитаю будущего короля, как собственного сына, — заявил Итон Терро. — Элла, мы мало знакомы, но я достаточно пожил на своем веку, чтобы сразу разглядеть настоящее сокровище. Ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — по лицу невесты расплылась шальная улыбка. — Мы ничего хорошего в Теренции не видели до встречи с леди Энни. Поэтому с радостью переедем.

— Оставим вас наедине для более близкого знакомства. В столовой слуги накрывают поздний завтрак. Приходите, когда будете готовы, — поднялась с кушетки и с таинственной улыбкой обратилась к жениху с невестой. — Так вышло, что во дворце гостит храмовник. У нас в королевстве одни традиции, у вас другие. Почему бы не устроить свадебное торжество и здесь, и там? Кроме того, Михаэль де Бонн нам очень дорог. Мы с друзьями не прочь поприсутствовать на его помолвке.

Едва покинули гостиную, обратилась к Адриану:

— Для девушек удобнее всего брошь с иглой, а для мужчин?

— Заколка для шейного платка, — заинтересованно приподнял бровь и тонко улыбнулся. — Хочешь дать за мальчиком особенное приданое?

— У него двадцать пунктов силы. Значит, наделен искрой и справится с ее мощью. Сам подумай, кому интересен маленький чужак. А если прибудет невероятно одаренный маг с уникальной реликвией для народа Мелвии, то горячая встреча обеспечена. Принц Руэрро невероятно умен и проницателен. При должных усилиях обставит прибытие детей наилучшим образом.

— И у советника замечательный стимул помочь ему в нелегком труде, — кивнула подруга. — А почему настаиваешь на проведении обряда?

— Во-первых, обеспечиваю возможность официально вручить свадебный подарок. Празднование в кругу друзей останется в памяти на всю жизнь, — немного замялась и после небольшой паузы продолжила. — Во-вторых, церемония может подтолкнуть Орлана Аларийского к принятию выгодного для меня решения.

— Так и не расскажешь, что задумала? — нетерпеливо заерзал супруг.

— Уговорил, расскажу. На ушко. Поехали в сокровищницу, там никто не помешает строить козни, плести интриги и творить прочие непотребства, к которым жизнь подталкивает. Амалия, извини за скрытность, но ты без пяти минут принцесса и не сможешь действовать непредвзято.

— Знаю, — кивнула златокудрая красавица. — Пока есть время воспользуюсь услугами камеристки и приведу себя в порядок. Если Даниил очарован, это не значит, что старший брат рад появлению на горизонте будущей родственницы. Надо явиться во всеоружии.