Часть 3. Ольга · Глава 1

Легкими взмахами руки попрощалась с Анной и Инной. Обернулась и предвкушающе улыбнулась Лилии. Вперед, навстречу приключениям!

Бодро шагнула в зеленоватый туман, но на выходе споткнулась и рыбкой пролетела по блестящему паркету, покрытому свежей мастикой. Словно этого унижения оказалось мало, эпичное приземление завершилось под пышной юбкой роскошного женского наряда.

— Ааа! — раздался где-то в вышине истошный визг. — Изыди, чудовище!

— Ооо! — заорала уже я, содрогаясь от пинка по ребрам.

— Похабник! — донеслось сверху.

— Идиотка! — рявкнула снизу.

— Ты кто? — скопище кружев задралось выше колен, явив миру меня, кружащуюся пыль и стройные ножки в чулках.

— Готова задать аналогичный вопрос, — прокряхтела, пятясь задом на четвереньках. С трудом поднялась и стянула шапку с перчатками.

— Мать моя человечка, — всплеснула руками удивленная копия. — Вылитая я.

— Угу, — потерла ушибленный бок и поковыляла за оброненной сумкой. — Хорошо амулет перемещения к ручке прицепила. А то с подобными кульбитами можно дорогу домой забыть. Как тебя зовут, каратистка доморощенная?

— Олли Дракки.

— Во-во, с драки и начали, — кивнула почти осмысленно. — Оля Драконова. Будем знакомы. Если не поубиваем друг друга.

Последнюю фразу шепнула чуть слышно. Полюбовалась на ее светлое платье с рукавами-фонариками и расстегнула застежку подбитого мехом плаща.

— У вас тут лето что ли? — рискнула спросить у девицы, вытаращившейся на земную деловую одежду.

— Ммм… — неопределенно протянуло негостеприимное отражение.

— Как страна называется?

— Ммм…

— А город?

— Ммм…

— Странно, ты вроде недавно разговаривала. Ну-ка открой рот! — заподозрила неладное по торчащим как у хомяка щекам. Полюбовалась на отчаянное мотание головой. Подскочила и жахнула между лопаток с такой же силой, как она недавно по ребрам. — Выплюнь бяку!

— Кхм! Ах! Кхе! Ох! Ты что творишь, оглашенная?! — заорала странная особа, вмиг утратив округлость и припухлость.

— Тебя спасаю! — рявкнула в ответ. — Подавишься еще. Нашла время есть любовные письма.

— Откуда про послания знаешь? — приосанилась местная бумагоуничтожительная машинка и ядовито прищурилась.

— А что еще могла напихать в рот романтичная особа твоего возраста?

— Вообще-то мы выглядим ровесницами, — фыркнула Олли.

— В каком учебном заведении получаешь высшее образование? — ляпнула невпопад.

— Эмм…

— Вот и я о том же. Внешние данные одинаковые, а внутренний мир чудовищно разнится. Так кого собралась охмурять? Помощь нужна?

Полюбовалась на яростные кивки и засомневалась в собственной адекватности. Похоже, не ту красавицу посчитала слабоумной. Ох, не ту!

— Я клятву дяде Лоррису дала, — и тут же добавила. — Не по собственной воле. Родственники заставили. Теперь должна выиграть отбор и выйти замуж за принца драконов.

— А если не сможешь?

— Проживу год. Максимум два, — понурилась бедняжка. — Потом кровь вскипит и уничтожит нарушительницу.

— С ума сошла, такие обеты давать? — возмутилась не на шутку.

— От безысходности согласилась. Все равно не жилец. А так забрезжила призрачная надежда вырваться из опостылевшего дома и сбежать от сумасбродной семейки. Там одна моя мачеха чего стоит. Змеюка серобрюхая.

— А у тебя какая вторая ипостась?

— Я уродец в клане каменных драконов. В маму человеком уродилась. Изредка случаются подобные аномалии, — понурилась собеседница. — Да и кто в здравом уме за проклятого принца замуж пойдет. Еще и настолько страшного. Все суженых ждут.

— Ничего не понимаю, — недоуменно вскинула брови. — Объясни нормально, с каких пор девушки венценосными отпрысками разбрасываются.

— Викториан относится к правящему роду Хорс, — натужно вздохнула двойняшка, будто вынуждена растолковывать новорожденному ребенку прописные истины. — Несколько веков назад в здешних горах произошло землетрясение, после которого из сокровищницы исчезла древняя святыня Божественного происхождения. С тех пор огненный клан впал в немилость у Высших сил и утратил возможность находить истинных. Предначертанная может стоять перед самым носом, но вторая ипостась ее не почувствует.

Старейшины говорят, что Создатели полностью лишили пламенных вторых половинок. Но мудрецы заблуждаются. Это выяснилось на отборе. Во дворец отправили не лучших из лучших. Сюда принудительно сослали никому не нужных девушек, потерявших надежду на встречу с сужеными.

Во мне практически нет магии. Но есть особый дар, который приходится тщательно скрывать. Если прознают, что в Данарии появилась Вестница любви, то упекут в какую-нибудь богадельню и начнут использовать в корыстных целях. Ведь я внутренним зрением вижу истинные пары. Способна сводить их вместе любыми путями. Даже обманом.

Участницы отбора являются сокровищами огненных слепцов. Они порадуются любому вниманию со стороны мужчин. Но те не желают замечать очевидного.

— Почему?

— Поголовно считают, что жаждут обладать маленькой изящной человечкой.

— Тобой? — вытаращилась в неверии.

— Видишь ли, парни у чешуйчатых красивы до скрипа зубов. Кроме наследника, конечно. А женский пол выглядит как войско гренадеров в пышных платьях. Двухметровые воительницы, в которых нет ни нежности, ни элегантности, ни нарочитой хрупкости. Еще и современная мода совершенно не способствует созданию манящего образа. Не представляешь, насколько надоели дамам многослойные кружевные наряды, в которых они кажутся бой-бабами.

В общем, молодые повесы объявили соревнование и упражняются в ловкости, пытаясь затащить твою невинную копию в постель. И если физиология крылатых дам позволяет иметь множество партнеров до брака, то у нашей целомудренной расы есть одно очень существенное ограничение. Сама понимаешь, до свадьбы я не намерена с ним расставаться. Неизвестно как сложится жизнь.

Вот и решила свести истинных. Драконицам написала письма от лица предначертанных и пригласила в свободные гостевые покои. Чтобы не ошиблись, присвоила комнатам номера, которые нарисовала мелом в левом нижнем углу. Для мужчин подготовила записки, под завязку начиненные любовной магией. Они проникнутся уверенностью, что идут на свидание с Олли Дракки.

— Допустим, пары встретятся, воспылают страстью и проведут время в постели. Какой в этом резон? Кому приятно, если соблазнитель представляет на твоем месте другую и называет ее имя.

— Не назовет. Чары не позволят. К тому же морок развеется, если в спальню кто-то войдет. Вон там на столике самая большая стопка — это послания для местных блюстителей нравственности. Я подобрала команды, которые не только застукают «невест» принца на горячем, но и вынудят заключить помолвку.

— А смысл? Сильная половина взбрыкнет и почувствует себя обманутой. Слабая до глубины души обидится на их черствость.

— На кону моя жизнь, Оля. Приходится действовать жестко. Некогда миндальничать. Если удастся провернуть задуманное, то одним махом избавлюсь и от соперниц, и от навязчивого внимания наглых ящеров. Меня оправдывает только то, что, рискуя навлечь гнев Богов, показываю огненным настоящих истинных. Наладить взаимоотношения и полюбить слепцы должны сами.

— Планируешь организовать встречи. Застукать в компрометирующей ситуации. Опозорить. Допустим, первую часть клятвы исполнишь и выиграешь королевские смотрины. Уверена, что принц женится? Где его предначертанная?

— Мертва.

— Что? Ее убили?

— Не умею читать линии судьбы, но видела оборванную нить с чернотой на конце. Трагедия произошла очень давно. Наверное, еще в детстве. Долго размышляла на эту тему. Скорее всего они не встречались. В противном случае дракон наследника не смог бы полноценно развиться. А я видела полет его багрового зверя. Сильного. Мощного. Непобедимого.

— То есть вы оба свободны от связей и можете попытаться создать счастливый союз?

— Для меня важен лишь вопрос выживания. Хочу предложить принцу фиктивный брак. Если перейду в его род, то получу возможность снять фамильное кольцо, снабженное маячком. Меня не найдут. Мечтаю спрятаться подальше от своей семейки. Желательно в крупном городе любого человеческого государства. Уверена, королю тоже не нужны в замке лишние родственники. А каменные славятся удивительной бесцеремонностью. С них станется гостить здесь безвылазно.

— Какая помощь нужна с моей стороны? Могу задержаться только до заката.

— А потом?

— Сработает портальный амулет, привязанный к ручке сумочки. Перенесусь в лес, а оттуда в свой мир.

— У наследника есть очень недоверчивый и осторожный друг Харвин Воррен. Встреча с ним назначена в моих покоях. В противном случае рыжеволосый красавец заподозрит неладное и сорвется с крючка. Сейчас он находится в кабинете принца.

Надо войти туда под любым благовидным предлогом, незаметно передать записку и подмигнуть. Очаровательный соблазнитель прочтет послание и рванет сюда. Ты останешься в кабинете и отвлечешь на несколько часов венценосного жениха. Пой, пляши, декламируй стихи, плачься в жилетку, проси покатать по небу. В общем, делай что хочешь, но отвлеки страшилище на несколько часов. Истинных застукают. Поднимется скандал. А моя репутация останется незапятнанной.

— Почему постоянно критикуешь внешность будущего супруга?

— Сама увидишь. Он возглавляет Тайную службу расследований. Поверь, лицо полностью соответствует выбранной профессии. Ужасающее. Отталкивающее. Брр.

— Я буду отвлекать, а ты?

— Рассылать весточки и контролировать процесс. Нельзя позволить рыбкам выскользнуть из раскинутых сетей. Едва в замке поднимется шумиха о срыве отбора, толпа сочувствующих побежит оповещать наследника. И застанет двух воркующих голубков. Ты застенчиво потупишь глазки, зальешься румянцем и поспешишь вернуться в покои. Здесь и встретимся. Заберешь вещи и со спокойной душой отправишься в свой мир. Идеальный план!

— Ну, наверное, — прошептала неуверенно.

— Не дрожи. Все просчитано по минутам. Давай помогу переодеться в одно из своих платьев и приступим к задуманному.

— Не смогу сдвинуться с места в подобном безобразии, — заглянула в гардеробную и замерла от ужаса. — Твоя грудь пышнее и декольте выглядит достаточно скромно. На мне вырез станет казаться вульгарным.

— Что в переводе на человеческий язык означает, из-за тяжести одежды посижу смирно рядом с будущим мужем и очарую глубиной… своей натуры, — хихикнула хулиганка. — Наденем нижнее платье и посильнее затянем шнуровку. Вид примешь чистый, нежный и наивный. Глазки не строй. Бровками не играй. Шаловливыми ручками не проказничай. Я рассчитываю на фиктивный брак.

— А я мечтаю переместиться обратно на Землю. Помни, если до заката не окажусь в лесу, то мир сам выберет, кого из нас выставить вон. Двойники не могут долго находиться вместе.

— Надо мной довлеет страшная клятва, которая запустит процесс самоуничтожения даже в безмагическом пространстве. Это лучше любых оков привязывает к королевскому замку. Не переживай, Оля. Если не успеешь вернуться в покои или потеряешься, обязательно найду и вручу сумку с теплыми вещами. Спасибо, что не отказала в помощи. А теперь раздевайся и поднимайся на возвышение. Будем превращать тебя в родовитую данарийку.

Процесс преображения занял не менее получаса. Летний наряд в полной амуниции весил столько, что будь обувь на шпильках, каблуки затянуло в землю вместе со ступнями и щиколотками. При этом платье приглушенного белого оттенка могло посрамить ассортимент большинства свадебных салонов. Нижняя сорочка целомудренно прикрыла грудь, но сделала ее настолько притягательной и аппетитной, что я невольно залюбовалась.

— Расправь плечи и выдохни, — скомандовала Олли.

— Ох! — только и смогла пискнуть. Зато корсет зафиксировал идеально прямую спину и тонюсенькую талию.

— Великолепно, — вынесла вердикт наперсница после внимательного осмотра. Тебе идет гораздо больше, чем мне.

— Если в семье не любили человечку, то откуда роскошный гардероб? — поинтересовалась ехидно.

— Сводная сестричка расстаралась по просьбе дорогого дядюшки. Ночи не спала, мечтая спихнуть замуж за монстра. Не представляешь, сколько подковырок пришлось выслушать. Особенно убивали подробные словесные излияния про брачную ночь. Меня до сих пор потряхивает от жутких подробностей.

— На самом деле в интимной стороне жизни нет ничего страшного, — заявила авторитетно.

— Откуда знаешь?

— Подруги рассказывали, — зарделась и отвернулась.

— А сама пробовала? — назойливо поинтересовалась близняшка.

— Не встретила подходящего парня. Однокурсники похожи на незрелых подростков, а мужчины постарше уже женаты. У нас более свободные отношения и хороших кандидатов еще в детском саду разбирают.

— Где?

— Не бери голову. Лучше найди удобные туфельки и помоги надеть. Я в этой кольчуге нагнуться не смогу. Если летняя одежда настолько тяжелая, то что вы зимой носите?

— В Данарии всегда тепло, — беспечно пожала плечами моя копия и отыскала близкую по цвету обувь. — Не знаю, где ты нашла снежную чащу. На Эллии мало уголков с аномально низкими температурами. На ум приходит только ледяное княжество. С нами соседствуют эльфы, а за Великим лесом расположены проклятые земли и человеческие страны. Но драконы туда не летают, потому что плохо переносят стужу. Не отвлекайся на пустую болтовню. Садись на краешек дивана. Твоя прическа никуда не годится. Служанку сегодня утром отпустила, а сама не умею творить шедевры. Но в шкатулке лежат артефакты, давай испробуем. Ой! Ух! Кошмар! Упс! Страх-то какой! Этот вариант получше. Такой только развратницам подойдет. Вот этот, пожалуй, оставим. Мило, трепетно, изысканно.

Заглянула в напольное зеркало и согласилась. Подышала. Придала мягкости взгляду. Пощипала щечки, вызвав нежный румянец. Неудивительно, что крылатые повернуты на Олли. Двухметровые женщины на фоне такой лапули наверняка серьезно проигрывают.

Почему-то я не отождествляла созданный образ с собой: скучной и помешанной на цифрах землянкой. Изысканная нимфа, улыбающаяся из отражения совершенно чужда будущему экономисту Ольге Драконовой.

— Пора! — заявила Олли Дракки и помчалась отпирать замок. — Выходишь и сворачиваешь налево. Неспешно дефилируешь до конца коридора и устремляешься направо. В самой дали увидишь массивные резные двери. Стучись и сразу открывай. Вот записка для Харвина Воррена. Удачи!