Глава 12

Утро выдалось суматошным. Много времени отняла примерка и подгонка платья. Юбка получилась длинной и многослойной. От фаты отказались. Волосы украсили роскошными цветами и собрали в высокую замысловатую прическу.

Появление обставили с помпой. Из толщи воды медленно всплывали удивительные растения. Они неспешно раскрывали бутоны и под лирическую струнную мелодию являли собравшимся на берегу гостям взволнованную невесту с дюжиной друзей и родственников.

В сопровождении названого брата и посаженого отца ступила на сцену. Поприветствовала зрителей и неуловимым движением отцепила верхнюю часть наряда, оставшись в облегченном варианте. Владыка избавил меня от шлейфа и сошел с сыном на берег.

Лирель Звездный Водопад с широкой улыбкой на лице ступил на настил. Магией высушил ножки и помог надеть пуанты.

— Умеешь ты дружить, — хмыкнул довольно. — Не ожидал, любимая, но очень рад. Такой свадьбы даже старожилы не припомнят. Столько лет вражды и моментальное налаживание дипломатических отношений. Спасибо!

— Люблю тебя, — прошептала нежно и смело поцеловала опешившего красавчика в чувственные губы. Он невероятно обрадовался и попытался перехватить инициативу, но получил легкий шлепок по руке. — Тсс. Сладкое только после церемонии. Тебе досталась приличная девушка.

— Ты знаешь, что придворные в восторге от моей сдержанности? Мало кто верил в чистоту человечки. А тут неоспоримое доказательство — появление нареченной из священных вод. Подданные кусают локти от зависти. Начинаем?

— Да, пора, — кивнула уверенно и поклонилась зрителям.

Сегодня на сцене не было феи-Китри. Здесь парила, прыгала и кружилась, уклоняясь от колдовских сетей, дочь морского царя. И как ни пытались тритоны очаровать маленькую шалунью, но в конце искрометной вариации хрупкая прелестница сбежала на сушу и упала в объятия эльфа.

— Так и рождаются новые сказки, — прошептал суженый, подрагивая от удовольствия.

Именно этот запоминающийся момент выбрала, чтобы провести пальчиком по острому уху. Ужасно хотелось пощупать и посмотреть на реакцию.

Едва оказалась на твердой поверхности, родственники помогли привести в порядок свадебный наряд и сопроводили к алтарю, установленному на большой лужайке в саду. Церемонию проводил местный священник в золотом облачении. Под полуденным светилом оно сияло так, что слепило глаза. Создавалось стойкое впечатление Божественного присутствия. Неужели один из Демиургов спустился на землю, чтобы благословить наш союз?

Я покосилась на обнимающихся короля и королеву подводного мира. Перевела взгляд на радостного правителя Элларии. Утонула нежным взором в бесконечно любимых зеленых очах. И пришла к выводу, что сделала все, что могла для Эллии. И если нас венчает представитель Высших сил, то Инна Ветрова вполне это заслужила.

Едва поймала за хвост крамольную мысль, промелькнувшую в голове, служитель мне подмигнул. Мамочки! Он подслушал и шаловливо подмигнул. С ума сойти!

Мы вдумчиво произнесли слова древнего обряда. Потом раскроили ритуальным кинжалом ладони. Соединили их и долго стояли, крепко обнявшись. С восхищением любовались на золотистый узор, выплетающийся на предплечьях. Он все тянулся и тянулся. Сначала к локтю. Потом к плечу. Затем к ключицам. Удивленные лица гостей свидетельствовали о неординарности происходящего.

— Так хотели быть вместе, что нас связали крепко-накрепко? — спросила восторженно.

— Наверное, таким образом Создатели поприветствовали чистую иномирную душу и приковали понадежнее. Я молился, чтобы именно ты стала истинной парой. Не видел на месте супруги никого другого.

— Спасибо, — поблагодарила от всей души и потянулась к губам.

Ох, как же он целуется! Под выдержанной и холодной личиной бурлил невообразимый вулкан страстей. Пары секунд хватило, чтобы разомлеть и начать мечтать о брачной ночи.

Опустила голову и прижалась к мускулистой груди. Попыталась справиться с дрожью в коленях и приструнить трепещущее естество. Но под парадным камзолом тоже слышался громкий и рваный стук влюбленного сердца.

На праздничном обеде мы приняли множество теплых поздравлений. Создавалось впечатление, что дворец очистился от скверны. Блюда больше не воняли непонятными травами. Даже воздух стал свежее, ароматнее и светлее.

— Чем закончился суд? — рискнула спросить у свежеобретенного свекра. Арель Звездный Водопад принял невестку на удивление благосклонно. Часто улыбался и шутил. Чувствовалось, что с его плеч свалился тяжкий груз.

— Прежде чем отвечу скажи, какое желание загадала, прикоснувшись к реликвии? — изумрудные глаза таинственно заблестели.

— Даже не вспомнила про него, — призналась честно. — Но когда в плечо больно ударил шар с птицей, выкрикнула: «Пусть уже Боги покарают всех эльфов из Ордена избранных!»

— Тогда понятно, почему род Белое крыло постигла такая участь, — хмыкнул король. — Преступники сначала окаменели, а потом осыпались на пол градом великолепно ограненных черных алмазов. Драгоценности разложили по мешочкам и раздали бывшим рабыням. Несчастных из дома Ротокана определили в столичную лечебницу. Слишком много моральных и физических травм. Я очень виноват перед пострадавшими человечками.

— Только в том, что своевременно не разобрались в ситуации, — вздохнула печально. — Если княжество избавится ото льда, предложу бедняжкам переселиться. И нужно обязательно сводить девушек на кладбище. Показать, что парни не предавали возлюбленных. Их жестоко убили. Бывшие пленницы должны узнать правду и простить дорогих сердцу мужчин. С очистившейся от злобы душой легче начинать новую жизнь.

— А Вы только представителей дивного народа попросили наказать, принцесса? — поинтересовался Харвин Воррен.

— Упс! Промашка вышла. Совершенно не подумала в тот момент, что щупальца секты раскинулись по всему миру. И вообще действовала сгоряча. Так и знала, что промахнулась с формулировкой.

— Эх, а могли одним махом решить все проблемы, — приуныл дракон.

— Простите, — пискнула покаянно.

— Что Вы, — успокоил крылатый друг. — В такой ситуации мало кто думает о возмездии. Мы и так в неоплатном долгу.

— Не каждый мужчина способен проявить недюжинную силу воли и характер, продемонстрированные тобой, — мягко улыбнулся супруг. — Нам пора.

— Куда? — вспыхнула от промелькнувшего в голове предположения.

— На родовое место силы, — шепнул тихонько. — Обычно туда приходят для зачатия наследника. Но мы повременим. Подождем пока освоишься и почувствуешь готовность к радостям материнства.

Попрощались с гостями и прошли в подготовленные для нас семейные покои. Муж активировал кольцо и открыл портал. Подхватил на руки и шагнул в неизвестность.

— Третий раз перемещаюсь, — пробормотала, отчаянно борясь с накатившей дурнотой. — Прости, но амулет, изготовленный ведьмой, оказался самым щадящим.

— Я думал, что знания о построении переходов давно утеряны, — удивился новобрачный. — По путанному рассказу во время болезни сделал вывод об использовании старинного артефакта. Есть возможность познакомиться с женщиной, освоившей забытые умения?

— Лилия прожила на Эллии пять лет. В тот вечер планировала вернуться на Землю вместе с нами и запечатать проход, отдав дарованную магию. Всю. Без остатка. Дома ее дожидался жених. Планировалось, что лишенная колдовских сил Лея вернется в домик, затерянный в лесах неизвестного королевства. Я совершенно точно не смогу помочь с поисками. Не догадалась расспросить о местоположении жилища.

— Позволишь снять верхнюю часть твоего изумительного наряда? — Томно протянул соблазнитель.

— Даже сумерек не дождемся? — поежилась застенчиво.

— Предлагаю избавиться от тяжелой ноши и прогуляться по окрестностям, — вздернул брови красавчик. — А ты о чем подумала?

— Вогнал жену в краску, искуситель. С момента проведения обряда находишься в подозрительно игривом настроении.

— Впервые за долгое время ощущаю себя счастливым. Не пугайся. Расслабься. Мы дождемся появления на небе звезд. Здесь очень красиво ночью. Пока же просто проведем время наедине. Во дворце это практически невозможно. А я очень соскучился. Даже не подозревал, насколько сильно прикипел к своему сокровищу.

Наверное, именно сказанные проникновенным тоном теплые слова разрушили последний защитный барьер. Осмотр достопримечательностей пришлось отложить.

Отстегнутый шлейф оголил точеные плечи, и они незамедлительно удостоились порхающих поцелуев. Меня буквально накрыло новыми эмоциями. Яркими. Распутными. Смущающими.

Избавление от длинной юбки послужило тем катализатором, после которого наступила точка невозврата. Невозможно думать о красотах природы, когда в груди вспыхнул неукротимый огонь. Магия вырвалась на волю и обволокла партнера. Сплелась с его силой воедино. Погрузила целомудренное тело в пламенную негу.

С трудом осознавала происходящее. Попала в плен опытных рук и малиновых губ. Позволила мужу вести в этом танце. Нежном. Поэтичном. Незабываемом. Трепетном. Отдалась ему доверчиво. Целиком. Без остатка. Знаю, что истинный не обидит и не предаст. Потому что с радостью ответил на зарождающиеся чувства. Самостоятельно принял волевое решение. Выпросил у Богов драгоценный подарок: возможность разделить с избранницей судьбу и долгие годы жизни. Подарил нам возможность вместе растить детей и наблюдать за возрождением королевского рода.

Мы исчезли из этого мира. Улетели в собственную вселенную. Полную искрящегося восторга. Сладкого томления. Райского блаженства. Фееричного освобождения. Ласковых слов. Терпкого очарования.

Когда на небе вспыхнули первые звезды, ненадолго вернулись в бренный мир. Лирель перестелил мягкий плед поближе к воде и принес корзинку со снедью.

— Немного припозднились с ужином, — заявил смущенно. Впервые за все время знакомства высокие скулы окрасил розовый румянец. — Пожалуйста, не одевайся.

От нескромной просьбы залилась яркой краской.

— Неудобно, — прошептала застенчиво и спрятала взгляд.

— Хочу кормить тебя и ласкать, — признался тихо и прижал к обнаженному мускулистому торсу. — Мечтал об этом со дня знакомства. Стоял с бесчувственной ношей в ледяной воде и пытался сбить болезненный жар. Но думал лишь о восхитительной девушке в руках и мчащейся по венам горячей крови. Потому и отвернулся, как только покинул бассейн.

— Ты быстро прикрылся, явив нескромному взору лишь сногсшибательный тыл. Ладно, уговорил. Кстати, почему выбрал именно это место?

— Сейчас сама увидишь. Считается, что наш род берет начало именно отсюда. Перед тобой Звездный Водопад. Таинственное место силы, моментально восстанавливающее потраченный резерв и дарующее сильное потомство. Смотри, начинается!

В ту же секунду низвергающаяся в глубокое озеро вода замерцала и превратилась в точную копию звездного неба. Причем быстрые потоки ни на миг не меняли развернувшееся перед нами отражение.

— Как такое возможно?! — выдохнула восхищенно и прижалась к суженому.

— Если верить старинным рукописям, то прародительнице подарил это место возлюбленный. Они прожили долгую и счастливую жизнь. Но нигде не нашлось упоминаний о дате его смерти.

— Неужели один из Создателей? — вспомнила возникшее у алтаря ощущение Божественного присутствия. — Презентовал потомкам необыкновенный природный уголок, чтобы не забывали о своих корнях.

— Вполне возможно, — мечтательно улыбнулся принц и как бы ненароком скользнул тонкими пальцами по обнаженной груди.

— Да, — выдохнула тихонько и изогнулась, напрашиваясь на ласку.

И пусть впереди еще много дел, включая возрождение княжества, но я подумаю об этом завтра. А брачная ночь слишком короткая, чтобы отвлекаться на лишние мысли. Особенно если супругом стал соблазнительный эльф.