Глава 21

На этот раз от жандармов я отделался быстро, достаточно было разговора с Гуляевым, который приехал в больницу, чтобы меня опросить. Я оставил Таганцеву на попечение врачей, а сам разговаривал с жандармом в его личном автомобиле.

— Ваше сиятельство, должен признаться, что с вашим появлением в нашем городе Саратов перестал быть тихим и спокойным местом, в котором ровным счетом ничего не происходит, — пожаловался мне для начала Иван Львович, глядя на меня красными от недосыпа глазами. — Теперь почти каждую ночь я вынужден проводить в жандармерии и общаться с вами. Рядом с вами все время кто-то умирает или хочет вас убить и самое скверное в этом то, что я не могу понять почему так происходит. Может быть, об этом знаете вы, но ничего мне не говорите на этот счет...

Я смотрел на жандарма и в какой-то момент мне даже стало немного жаль его. В общем-то он мужик неплохой и не виноват, что вокруг меня все вертится со скоростью бешеного волчка. Думаю, и начальство его тянет ежедневно по моим делам за то, что время идет, а никакой конкретики нет... С другой стороны, это его работа — знал на что шел.

— Господин следователь, если вы думаете, что я сейчас смогу хоть как-то облегчить вам жизнь, то совершенно напрасно, — сказал я и посмотрел в печальные глаза Гуляева. — Я понятия не имею кто эти ребята и что им от нас было нужно.

Я не стал говорить, что Таганцева узнала одного из них. Зачем? Если он и в самом деле наемник из местных, то жандармы и сами это выяснят, а к чему впутывать сюда еще и Софью? Уверен, что эти парни приходили ко мне в гости, а не к ней.

— Жаль это слышать, ваше сиятельство, очень жаль. Я надеялся, что сегодня наступил тот самый день, когда вы хоть что-то скажете по существу.

— Почему именно сегодня? — я удивленно приподнял бровь.

— Когда-то же это должно случиться, так почему бы не сегодня?

— В таком случае вам не повезло. Мне нечего добавить к уже сказанному — мы ужинали, пили вино и вдруг к нам ворвалась эта троица головорезов, которые на нас напали.

— И которых вы убили, — мрачно закончил Иван Львович. — Все как всегда — я общаюсь лишь с вами, потому что после встречи с вами все остальные мертвы. Даже вопроса задать не кому!

— Ну почему же? Ведь после происшествия на набережной вам было с кем поговорить, разве нет?

В ответ на мои слова следователь лишь неопределенно махнул рукой.

— Ладно, оставим это. Вы больше ничего не хотите мне сказать?

— Кроме того, что хотел бы поехать домой — ничего. Поговорите с Софьей, когда ее закончат оперировать, может быть, она расскажет что-то интересное.

— Спасибо, барон, я воспользуюсь вашим советом, — кивнул жандарм. — Я распоряжусь, чтобы вас отвезли домой.

— Вот это излишне, я уж лучше на такси.

— Как угодно, — пожал плечами Гуляев. — Разумеется, моя стандартная просьба как всегда в силе — прошу вас ближайшие дни никуда не выезжать из города надолго, ну а если все же надумаете, то поставьте меня в известность.

На том мы с ним и распрощались. Я покатил домой, где меня ждал Тосик, горячий чай и душ, ну а следователь остался дожидаться момента, когда сможет опросить Таганцеву. Надеюсь, после разговора с ней, ко мне дополнительных вопросов не возникнет. Честно говоря, на завтра у меня уже есть кое-какие планы, не хотелось бы лишний раз кататься в жандармерию.

* * *

Утром, не откладывая на потом, сразу после подъема я сделал два телефонных звонка.

Первый был Таганцевой. Как оказалось, Софья уже спала дома, и я ее разбудил. Чувствовала она себя нормально, вот только насчет шва на верхней губе переживала — как бы след не остался. Девушка, что с нее взять?

Хотя, легкое чувство вины у меня все же на этот счет имелось, все-таки это из-за меня у нее этот шрам появился. Я пожелал ей хорошего дня и сказал, что вечером постараюсь заскочить ненадолго — посмотрю как она и привезу чего-нибудь вкусненького.

Второй звонок предназначался Боброву. Похоже, что его я тоже разбудил, во всяком случае голос у него был какой-то встревоженный и у меня сложилось впечатление, что я немного испугал его своим звонком.

— Что-то случилось, барон? — спросил он.

— Да, случилось, граф, — не став тянуть кота за яйца сказал я. — Вчера вечером произошло кое-что важное, поэтому нам нужно встретиться.

Алексей Борисович обдумывал мои слова всего мгновение, после чего задал лишь несколько уточняющих вопросов:

— Как скоро вы хотите меня видеть?

— Чем скорее, тем лучше. Я могу выехать прямо сейчас, даже не завтракая.

— Понятно, Владимир. Если мой ресторан подойдет для встречи, то я буду ждать вас там через час.

— Договорились, Алексей Борисович.

Я бросил телефон на кровать и пошел умываться. Завтрак и в самом деле отложим до ресторана, а вот чашку кофе выпить стоило — поможет проснуться и привести мысли в порядок.

На кухне меня ждал мрачный Тосик, который по моей спешке понял, что сегодня он останется без апельсинового сока. В последний момент мне стало его жаль, и я все-таки сделал ему пару стаканов. С такой жизнью как у меня всякое может случиться, так что сделаю плюшевому лишний раз приятно — вот он-то меня точно ни разу не подводил.

— Бьянка санта мария карамба? — спросил Тосик, опустошив первый стакан.

— Что за вопросы? Ты меня удивил! Неужели ты соскучился за нашей итальянкой?

После моего вопроса плюшевый выглядел несколько смущенным, но комментировать не стал, а просто глазел на меня своими зелеными глазенками, моргая поочередно каждым из них.

— В больнице твоя Бьянка. Ногу сломала. Вот только даже не просись со мной, чтобы ее навестить — не получится.

— Барон Димир карамба! — сообщил мне Тосик и на том мы закончили разговор.

На прощание я попросил его вести себя прилично, ничего не бить и не забывать закрывать за собой холодильник, раз уж взял моду тягать оттуда еду самостоятельно.

Тосик сделал вид, что понял меня и все будет как надо, после чего я поехал на встречу с Бобровым. Время уже поджимало.

Пока я ехал в такси, мне неожиданно позвонил мой куратор из Департамента Мироходцев — Крылов Данил Савельевич. Неужели опять какая-то командировка? Вот сейчас это было бы совсем некстати, у меня здесь совсем другие дела наметились.

— Рад вас слышать, Данил Савельевич, — поприветствовал я его.

— Да ладно, не ври, Соколов, — усмехнулся Крылов. — Я вот никогда не радуюсь, когда мне начальство звонит. Так что, думаю у тебя эмоции схожего характера.

Я промолчал. Ну а что сказать, если он прав?

— Ты в Саратове?

— Где я еще могу быть, Данил Савельевич? Ехать мне особо некуда, да и жандармы не разрешают надолго город покидать.

— Ну да, так ты их и послушался, — хмыкнул куратор. — Хорошо, что в городе. Значит жду тебя к обеду.

— Про что говорить будем? О нашей последней командировке? — спросил я, чтобы хотя бы примерно понимать, о чем пойдет речь. Устал я уже от сюрпризов — в последнее время их даже слишком много.

— Об этом тоже поговорим, — пообещал Крылов и отключился.

Так, значит обед у меня уже тоже занят. Интересно, что новенького расскажет мне Данил Савельевич?

В ресторане с графом мы были вдвоем, так что даже отдельная комната нам не потребовалась — до открытия заведения было еще около часа, а этого времени нам для разговора хватит с головой.

Впрочем, несколько поваров уже были на рабочем месте и готовили кухню к началу смены, поэтому завтрак нам приготовили в лучшем виде. Правда ничего особенного мы не заказывали и оба решили ограничиться простым, но сытным вариантом — яичница с беконом, бутерброды с икрой и крепкий черный кофе.

Граф выглядел немного помятым, отчего я сделал вывод, что вчера он поздно лег и еще не успел как следует прийти в себя.

— Тяжелая ночь, ваше сиятельство? — спросил я и глядя на его удивленное выражение лица, решил добавить. — Вы выглядите уставшим.

— Как и вы барон, — ответил он. — Хотя при этом я не спрашиваю, как прошла ваша ночь.

— Не обижайтесь, граф — я не хотел задеть вас своим вопросом. А вот насчет того, почему я выгляжу уставшим, с удовольствием вам расскажу. Собственно, именно для этого я вас и позвал, — сказал я, несколькими глотками опустошил чашку с кофе и отодвинул ее в сторону.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Пока я доставал его из кармана, у меня было два варианта, кто бы это мог быть — или Таганцева, или Гуляев. Но оказалось, что я не угадал — звонил Георгий Платов.

— Слушаю, — ответил я, глядя на графа.

— Доброе утро, Владимир. У меня есть для вас новости насчет вашей запрещенной находки. Только что мне звонил Динар и сказал, что хочет нас видеть, так что...

Похоже дело двинулось — это первая хорошая новость за сегодня и надеюсь, что не последняя.

— Вы располагаете временем? — спросил я.

— Как сказать, — после небольшой паузы ответил Бригадир. — Если вы говорите про утро, то у меня дела. Зато начиная с обеда я полностью в вашем распоряжении. Ну, если конечно, Алексей Борисович чем-нибудь не озадачит. Не забывайте, я же все-таки на службе.

— После обеда — это отлично, — сказал я. — Давайте я наберу вас как освобожусь, и мы договоримся о встрече. С меня причитается, барон.

— Разберемся, — усмехнулся Платов и отключился.

Я убрал телефон в карман и вновь посмотрел на графа.

— Прошу прощения. Вернемся к нашему разговору. Вчера вечером я был с Софьей Таганцевой в «Шатрах».

— Вы действительно уверены, что я должен знать о причинах вашей бессонной ночи, барон? Учитывая обстоятельства...

— Я понимаю вашу иронию, но, поверьте, мой рассказ будет для вас весьма любопытным, — Бобров усмехнулся и кивнул, дав понять, что он готов слушать меня далее. — Так вот, во время ужина трое уродов попытались напасть на нас. Точнее — на меня. Просто Софья оказалась рядом, так что ей не повезло.

— Что с ней? — пригладил свои волосы граф. — Она жива?

— Да, с ней все в полном порядке. Правда на лицо врачам пришлось наложить несколько швов, но в остальном — все хорошо.

— Рад это слышать. Я непременно позвоню ей, после нашей встречи. Было бы неприятно, если бы с ней что-то случилось, — нахмурился Бобров. — Заново наводить мосты в Академии, это знаете ли весьма хлопотное дело.

— Не беспокойтесь, будете работать как прежде, — заверил я его. — Одного из нападавших Софья узнала и сказала, что видела его у вас в ресторане.

— Если вы думаете, что я имею к этому происшествию какое-то отношение, — нахмурился Бобров.

— Дослушайте меня, Алексей Борисович. Лично к вам у меня нет никаких претензий. Она видела его в компании Хвата, так что этот парень из его личного окружения.

— Это меняет дело, — пробормотал Бобров.

— Причем в корне, — не стал спорить я. — Учитывая данное обстоятельство я намерен предложить вам свою помощь по ликвидации этого упыря. Терпеть не могу, когда какие-то зазнавшиеся уроды пытаются лишить меня жизни.

После моих слов граф расплылся в счастливой улыбке и стал похож на ребенка, которому вдруг дали неограниченный доступ к любимым сладостям.

— Вот за это спасибо, барон, — он протянул мне руку и я ответил ему рукопожатием. — Самое приятное известие за последнюю неделю! С вами мне будет намного легче покончить с этим ублюдком.

— Пока не за что. Давайте в благодарностях будем рассыпаться когда дело сделаем. Тогда и о деньгах поговорим, — сказал я, глядя на радостного Боброва. Судя по его лицу, он готов мне заплатить любую сумму, которую я бы сейчас не назвал. — Вот только у меня к вам одна просьба — затягивать с решением этого вопроса я не хочу.

— Само собой, Владимир, — с готовностью отозвался он. — Вся необходимая информация по этому мерзавцу у меня уже давно есть, так что за этим дело не станет — я готов хоть завтра. Даже план имеется, если что.

— Интересно было бы послушать.

— Ну, в общих чертах, мои мысли на этот счет вот какие...

* * *

Вот уже как пять минут я сидел напротив Крылова, который только и делал, что задумчиво смотрел на меня и поглаживал свою бороду. В кабинете было тихо и доносился лишь шум с улицы, проникавший через приоткрытое окно.

По выражению лица бригадира 1-го класса, который по совместительству являлся еще и моим куратором, было крайне затруднительно предположить какого толка мысли сейчас бродят в его голове. Оставалось надеяться, что прямо сейчас меня на расстрел не отведут.

— Хотите кофе, барон? — наконец спросил он, когда я со скучающим видом начал подсчитывать количество пролетающих за окном ворон.

— Нет, спасибо. Перед визитом в Департамент я выпил несколько чашек подряд, так что чувствую себя весьма бодро.

— Как вам понравились Халифаты? — издалека начал он.

— Если не считать трагического происшествия с Глотовым, то в целом неплохо. Немного жарко, как по мне, но в остальном все в порядке.

— Халиф? — вопросительно посмотрел на меня куратор.

— Не обижал, если вы об этом, — ответил я, не совсем понимая к чему он клонит.

— Когда мы с Вороновым обсуждали его отчет об этой поездке, он сказал, что Захрану не очень повезло с сыном?

— Так и есть, парень вырос исключительным засранцем, — подтвердил я. — Уж не знаю, как так вышло.

— Кстати говоря, вы с Вороновым очень понравились халифу. Он вас горячо хвалил.

— Отрадно это слышать.

— Ну а на ваш счет лично, барон, не жалел комплиментов Воронов. Говорил, что без вас задание было бы не выполнено. Прямо какое-то дежавю меня посетило, — усмехнулся в бороду Крылов. — Когда-то Михеев вам пел дифирамбы, теперь вот, Илья Романович туда же...

В этот момент я скромно опустил голову и внимательно изучал узор на ковре. Конечно, приятно, когда тебя хвалят, но я не думал, что Воронов отдаст мне в отчете главную роль.

— Доигрался ты, Владимир Михайлович, со своими фортелями в Порталах, — я удивленно посмотрел на бригадира, который вдруг нахмурился. — Что смотришь? Есть распоряжение на твой счет... Мы переводим тебя в ведение Департамента Великого Московского княжества.

Вот это новости! В голове промелькнуло сразу несколько мыслей — Хват... Таганцева... Была и одна, которая напрямую касалась Салтыковой. Нет, прямо сейчас перевод был очень некстати. Во-первых, у меня здесь еще есть незаконченные дела; во-вторых, нужно как-то финансов подсобрать.

— Прямо сейчас не хотелось бы, — честно сказал я. — Мне бы пару недель еще в Саратове побыть.

— Да тебя прямо сейчас никто и не переводит. В распоряжение Москвы ты должен поступить через месяц, так что времени на отдых у тебя достаточно, — вот как? Это несколько меняет дело. — Можешь считать, что у тебя отпуск, так что, проводи время где хочешь.

Бригадир хмуро протянул мне несколько конвертов и уже знакомую деревянную лакированную коробку. В прошлый раз в похожей коробке лежали нашивки рядового.

— Можешь изучать награды, — сказал Крылов. — Если хочешь знать мое мнение по этому поводу, то я тоже считаю, что ты их заслужил.

Для начала я открыл коробку и увидел внутри, что и сейчас там лежат новые нашивки. На этот раз к бронзовому щиту и двум скрещенным мечам, добавился еще и череп. Это означало, что с этого момента я капрал. Приятно, что сказать.

Затем я открыл конверт, на котором красовалась золотая гербовая печать. Внутри лежал сложенный пополам лист хрустящей рисовой бумаги. Я вытащил его, развернул и меня окатило волной тепла. Это была Жалованная грамота от Императора Николая III, в которой говорилось, что мне дарован титул виконта... За воинскую службу и ратные заслуги перед Отечеством...

Я посмотрел на куратора, который кивнул и сказал:

— Читай дальше.

Далее говорилось, что кроме титула мне пожалован дом в Москве и указан его адрес. Вот только с правом владения не очень понятно, то ли навсегда пожалован, то ли во временное пользование... Ну, это сейчас и неважно. Потом будем разбираться.

— Служу Отечеству, — сказал я, немного отойдя от произошедшего.

Если честно, я не рассчитывал, что на службе Миротворцем смогу добиться более высокого титула. Во всяком случае, уж точно не сейчас. Звание — это да, но вот титула...

Интересно, откуда вдруг ко мне такое внимание со стороны Императора? Или мне лишь только кажется, что оно какое-то особое, а на самом деле, для подобных заслуг это вполне обычное дело? Время покажет, сейчас я об этом все равно не узнаю.

Второй конверт был покрыт золоченной арабской вязью, а внутри него лежал банковский чек и письмо. С арабским у меня было не очень, так что суть письма от меня ускользнула, а вот свое имя и фамилию на чеке я увидел довольно ясно, как и цифру в сто тысяч рублей. Если так, то можно сказать, что халиф оказался даже лучше, чем мы о нем с Вороновым думали. Сто тысяч — это хорошие деньги, будет на что дом в Москве содержать. Владыкин как-то говорил, что в Великом Московском княжестве все очень больших денег стоит.

— За подарок халифу тоже спасибо передайте по случаю, — сказал я Крылову. — Мы не рассчитывали на такой щедрый подарок от него.

— Вот когда будешь в Москве, зайдешь в посольство Халифатов и расскажешь все, что ты об этом думаешь, — посоветовал мне куратор. — Я его и знать не знаю, это же Императора друг, а не мой. Кстати, вам еще за выполнение задания от Департамента должны деньги перечислить, так что, Отечество про вас тоже не забывает.

Ну надо же, как много приятных событий за день. Ну, все правильно, не может же быть вокруг одно дерьмо, должны быть и какие-то приятные моменты.

— А что, Данил Савельевич, мне медаль еще одна не полагается?

— Ну ты и наглец, Соколов, — усмехнулся Крылов. — Люблю таких.

— Вот, кстати, господин бригадир 1-го класса, мы когда с вами последний раз беседовали, вы обещали подумать над повышением моего магического ранга, было ведь дело?

— Было, — не стал спорить куратор. — Если мне память не изменяет, ты у нас адепт, верно? Это тебе кто-то хотя бы на пару рангов выше нужен... Слушай, может быть к Жданову тебя отправить в Академию? Он как раз по рангу мастер. Что скажешь?

Не могу сказать, что был сильно рад такому предложению. Воспоминание о нашем наставнике из Академии у меня были не самые лучшие, хотя, как учитель, он и в самом деле неплох. Во всяком случае, знает, что делает и чего хочет от курсантов.

— Иногда мне кажется, что у Глеба Александровича не все дома, — пробурчал я.

— Вот и прекрасно, что он тебе нравится! — Крылов радостно хлопнул кулаком по столу. — Значит с ним и поработаете! Я сегодня позвоню начальнику Академии и отдам соответствующее распоряжение. Времени у тебя теперь свободного много, вот и занимайтесь с ним на досуге. Разучивайте, так сказать, новые заклинания.

— Благодарю, — сказал я и встал со своего кресла. — Могу идти?

— Да, можешь. Только подарки свои не забывай, — Данил Савельевич встал, подошел ко мне и хлопнул по спине. — Я надеюсь, ты еще навестишь меня перед отъездом в Москву?

— Постараюсь, — пообещал я. — Если после занятий со Ждановым жив останусь.

— Удачи тебе, капрал Соколов.

Мы обменялись рукопожатиями, я вышел в коридор, прокручивая в голове свое новое звание — капрал пока звучало непривычно. Впрочем, к титулу виконта тоже нужно будет привыкнуть. Надо будет потом с Владыкиным вина выпить по этому поводу — все-таки не каждый день тебе Император титул жалует.

Вот только с делами прежде нужно разобраться. Хоть и считает Крылов, что времени у меня теперь много — хлопот тоже предостаточно, так что отдохнуть пока точно не получится.

Ладно, пора созваниваться с Бригадиром и ехать к Динару. Интересно, что там хочет рассказать этот старый лысый шарлатан?