Глава 24

— Соколов, ты в порядке? — голос был приглушенный и пришел откуда-то издалека, а кроме того создалось такое впечатление, что говорили через маску.

Перед глазами летали разноцветные звездочки. Я что, отъехал? Странно, видимо это случилось уже после того, как чувак в халате прилетел в стену. А чей это голос? Похоже на Михеева...

Я попытался разлепить глаза. Мне это удалось, вот только звездочки никуда не делись, так что пришлось несколько раз моргнуть, пока все встало на свои места и мне удалось сфокусировать взгляд на моем соратнике.

— Да вроде нормально, — ответил я и попытался сесть.

В этот момент кто-то сильно ударил во входную дверь, и она с треском распахнулась настежь. В дом ввалился Бобров в сопровождении двух охранников.

— Дуйте наверх, там один из ваших, — крикнул охранникам Александр. — Посмотрите, может быть, ему как-то помочь... Хотя, по-моему, там дело гиблое

Пара человек в черной форме гулко затопали по лестнице, а Граф тем временем осмотрелся, оценивая обстановку. Много времени для этого ему не потребовалось и уже через пару секунд он быстрыми шагами направился в нашу сторону.

— Господа, вы как? — на ходу спросил он.

— В порядке, — ответил я и потрогал затылок — к счастью крови не было.

— Приятно слышать, а где Хват? — глаза графа бегали по сторонам, в поисках трупа заклятого врага или его самого.

— За лестницей, под пятном крови на стене.

Алексей Борисович быстро отыскал пятно, о котором ему сказал Михеев, и устремился туда. Тем временем, Александр помог мне встать.

— Спасибо, все хорошо, — сказал я, когда он придержал меня за плечо, пытаясь понять могу ли я твердо стоять на ногах или нет.

— Вы его убили, — послышался несколько расстроенный голос графа.

— Разумеется убили, а что с ним нужно было делать? Мы же сюда за этим и ехали, ваше сиятельство, — отозвался Александр. — Или я ошибаюсь?

— Ну да, — грустно отозвался Бобров. — Но я надеялся нанести ему последний удар лично.

— Бывает, — пожал плечами Михеев. — Главное, что задача выполнена.

— Прикончили сукина сына и черт с ним. Хотя, я бы тоже хотел ему пару вопросов задать. По крайней мере один... Ну, раз уж так случилось, будем выяснять позже, — сказал я и пошел к выходу из дома.

В данный момент меня больше интересовало что там с Платовым? Жаль будет мужика если помрет. Я практически бегом подошел к тому месту, где он лежал и еще раз проверил пульс. В данном случае «Экстра-плазма» оказалась бесполезной, сердце Бригадира больше не билось...

Я услышал шаги за спиной — это был граф.

— Ему можно чем-то помочь? — озабоченно спросил он. — Если постараться, то до ближайшей больницы домчим минут за пятнадцать.

— Не знаю. Я не медик, но думаю, что уже слишком поздно. Пульса нет.

— Все равно нужно попробовать, — уверенно сказал Бобров. — Этот человек сделал для меня много хорошего, так что давай попытаемся. Бери его за ноги.

Я ухватил Платова за ноги, граф взял его под руки, и мы понесли Бригадира к машине.

* * *

Домой я вернулся в хреновом настроении — Бригадира спасти не удалось. Даже несмотря на связи графа и лучших докторов, Платову ничем помочь не смогли.

Как сказал один из врачей: «Мы можем многое, но вот с того света не возвращаем». Да, к тому моменту Георгий уже был очень далеко от живого мира, так что и Одаренные тоже были беспомощны в его случае. Его могла поднять на ноги лишь Василиса со своим знанием некромантии, но в качестве зомби Бригадир графу был не нужен.

В общем и целом, наши потери составили три человека — Платов и еще два охранника. С учетом того, что мы после себя оставили кучу трупов и, самое главное, выполнили основную задачу, расклад был не самый хреновый. Да, очень плохо, что на этом задании погиб Георгий, но очень хорошо, что со мной лично ничего не случилось. Если, конечно, не считать шишки на затылке.

Когда мы расставались, Бобров завел было речь про мое вознаграждение за помощь в убийстве Хвата, но я решил отложить этот вопрос на потом. Во-первых, у меня раскалывалась голова и вообще не хотелось думать, сколько мне следует содрать с графа. Во-вторых, прямо сейчас я в деньгах не нуждался, может быть за несколько дней у меня возникнут на этот счет мысли поинтереснее. Так что, успеем еще поговорить на этот счет.

Дома я сходил в душ, затем развалился на диване рядом с Тосиком, который немного ранее встретил меня радостной беготней и воплями на всю квартиру. Теперь он лежал с полузакрытыми глазами, закинув ногу за ногу и облокотившись на мою руку. Вот же засранец маленький.

Пропущенных звонков на телефоне не было, а это значит, что Гуляев пока не нашел моего Китайца, а еще это означает, что на завтра у меня вырисовывается свободный день... Причем абсолютно. Когда такое было-то в последний раз?

— Слушай, Тосик, может быть нам завтра в Портал сходить? — усмехнулся я. — Ты как на это смотришь?

— «Полиция Москвы» карамба, — лениво ответил он, из чего я сделал вывод, что в данный момент слишком большим желанием куда-то идти он не горит.

Стоп! Ну а почему бы нам и в самом деле не проверить завтра артефакт Салтыковой? Если уж я все равно пообещал ей это сделать, то какая разница в какой день это случится? А у меня и в самом деле завтра, своего рода, выходной образовался. Решено, вечером пойдем в Портал!

Только подготовиться нужно получше, мало ли как оно там выйдет... Вот как раз завтра и можно будет заняться этим вопросом в первой половине дня.

— Я понимаю, что телевизор — это весело, но нас ждут великие дела! — Тосик бросил на меня мрачный взгляд своих зеленых глаз и повернулся на бок. — Ты же сам только сегодня просился вместе со мной?

— Карамба, — буркнул плюшевый.

— Ну, значит на том и порешим, — я встал с дивана и зевнул. — Кстати, я бы на твоем месте тоже ложился сегодня пораньше.

Я пошел в свою спальню и завалился на кровать. Не прошло и нескольких минут, как я уже спал.

А вот утром меня разбудил Тосик, который был преисполнен решимости прямо сейчас отправляться в Портал. Не знаю, что на него нашло. Плюшевый стащил с меня одеяло, а затем взялся стаскивать меня. Я посмотрел на часы — девять утра. В самом деле пора вставать, похоже, зверек просто беспокоился, чтобы я не проспал.

Я не стал его разочаровывать и занялся обычными утренними делами. Само собой, без апельсинового сока я его тоже не оставил — пусть набирается сил перед походом. После того, как я закончил со своими хлопотами, я набрал Таганцеву, услышал, что у нее все в порядке и поехал для начала в Чародейский квартал.

Слишком долго я там задерживаться не собирался, но кое-что сделать нужно было. Во-первых, присмотреть себе новый доспех, взамен испорченной кожаной брони. Во-вторых, узнать, что там с кольцом, которое я оставлял на идентификацию, ну и вообще посмотреть, что есть интересного у торговца артефактами. В-третьих, прикупить всякие мелочи, типа ярко-красных бомб, которые превратили в фарш того урода с червями вместо рожи. Очень уж мне они понравились.

К уже имеющейся у меня сумме, вчера добавилось еще десять тысяч рублей, которые мне перечислил Департамент за подвиги в Ай-Бассиде, поэтому сегодня я не считал себя самым бедным человеком. Ну, а учитывая то, что денег у меня было предостаточно — можно себе позволить небольшое любопытство в волшебной лавке.

Начал я с поиска подходящей брони. Увидев, что я вхожу в лавку, Святослав расплылся в довольной улыбке и побежал мне навстречу. Такой себе момент. С одной стороны, приятно, когда торговцы узнают тебя в лицо и знают по имени, с другой же — это означает, что ты слишком много тратишь в этой лавке, поэтому грех не прикрутить к ценнику немного сверху.

Что поделать, такова плата за известность. Остается надеяться, что авторитет Платова не позволит торговцу совсем уж обнаглеть. Но после следующей фразы Святослава я понял, что зря на это рассчитывал.

— Рад вас приветствовать в моей лавке, ваше сиятельство, — сказал он взял меня под локоть, как старого приятеля, затем сменил радостную улыбку на скорбную мину и продолжил. — Я слышал, что с нашим общим другом Георгием Платовым случилась беда, это так?

— Да, я тоже слышал об этом, — сказал я.

Какой смысл скрывать то, о чем уже знает весь город?

— Жаль об этом слышать, — покачал головой Святослав. — Я работал с ним не один год... Он был хорошим человеком.

Я никак не стал комментировать слова торговца — терпеть не могу пустое сотрясание воздуха, которое происходит исключительно по причине вежливости. Святослав еще немного подождал, но когда понял, что с моей стороны никаких ответных фраз не последует, решил перейти к делу.

— Ну, все течет, все меняется, а жизнь, тем временем, идет своим чередом, верно, господин виконт?

Ну надо же, он и об этом уже знает. Хотя в интернете уже можно ознакомиться с моим новым статусом — это не секретная информация, да и на официальном сайте нашего Императора ежедневно публикуют все его указы и подобные грамоты. Но тем не менее, Святослав дал мне понять, что он знает об этом и следит за изменением статуса своих клиентов. В этом они с Бобровым на удивление оказались похожи.

— Так и есть, Святослав — каждому свое.

— Подыскиваете новый доспех?

— Ага, ты же видел, что случилось с моим прошлым? — торговец кивнул, мол, все прекрасно помнит и знает. — Так что, покажи мне что-нибудь достойное. Желательно что-то похожее на прошлый, но покрепче.

— Сейчас посмотрим. Я думаю у меня есть несколько интересных вариантов, — сказал он и скрылся в недрах лавки.

Кто бы сомневался, что у него найдется броня на любой вкус — главное, чтобы у клиента были деньги.

Его не было довольно долго. Так что я даже успел заскучать в одиночестве, слушая как где-то внутри лавки торговец перекладывает с места на место какие-то ящики и время от времени шепотом матерится. Наконец, он вернулся, неся в руках кольчужную рубашку, по которой пробегали короткие молнии.

Артефакт был сделан из адамантина, это я понял даже без его разъяснений, но судя по хитрой физиономии Святослава, материал здесь был не самым главным.

Как оказалось, это была Адамантиновая Броня Большого Оберега. Классная вещь! По сравнению с ней, моя старая бронька была никому не нужным куском кожи. Мало того, что сам материал мог выдержать даже сильный удар мечом, так еще и защита от заклинаний здесь была очень мощная.

Большой Оберег — это серьезно. Покруче Лозового Стража будет, а Малый Оберег вообще ни в какое сравнение не идет. Эта вещь не только от Огненного шара спасет, но и от чего-нибудь намного мощнее. Интересно, сколько попросит за нее Святослав?

Как и подобает настоящему профессионалу, он выждал немного времени, чтобы я вдоволь налюбовался кольчугой, а затем огласил стоимость.

— Исключительно для вас, ваше сиятельство, она обойдется в двадцать пять тысяч, — он посмотрел на мое лицо в ожидании реакции, и я отреагировал гримасой разочарования.

Крепко запросил! Вещь, конечно, того стоила и денег на нее мне было не жаль, но сразу сдаваться я не собирался.

— Имей совесть, Святослав! За двадцать пять тысяч можно купить не одну броню.

— Можно, — не стал спорить торговец. — Но они не сравнятся с этой.

Мы торговались около получаса и в результате сошлись на двадцати двух тысячах. Судя по его довольной роже, даже с учетом скидки в три тысячи, он все равно на ней хорошо заработал. Ну да ладно, зато теперь у меня есть отличная вещь, в которой и в иной мир идти не страшно. Так что, расстались мы с ним полностью довольные друг другом.

У алхимика я купил сразу четыре бомбы, а вот у торговца артефактами не купил ничего. Никаких вещей, которые меня смогли бы заинтересовать настолько, чтобы я пожелал их купить в этот раз у него не оказалось.

Амулет с защитой от заклинаний? Мне он был не нужен — теперь у меня для этих целей есть броня. Кольцо с эффектом Невидимости? Вещь конечно хорошая, но вот ста тысяч рублей, которые просил за кольцо старик, мне было жаль. Я пока еще не миллионер, так что обойдусь препаратами. Да и среди прочего ничего особенного я не увидел.

В общем, никакой радости от посещения его лавки на этот раз я не испытал. Даже кольцо после опознания и то оказалось обычным Перстнем мага, похожее на то, которое когда-то давно я купил здесь же в момент самого первого посещения. В результате я согласился на предложение старика и продал ему это колечко за полторы тысячи рублей. Какие-никакие, а все же деньги.

Больше мне здесь делать нечего, далее мой путь лежал в имперский магазин для Мироходцев, вот там я сегодня намеревался сделать существенную закупку. Нужно предусмотреть многое, так что, лучше купить что-то ненужное, чем выяснить в последний момент, что из-за какой-то ерунды я останусь в ином мире в качестве органических удобрений.

По пути в магазин меня набрал Гуляев. Я сразу взял телефон и без особых церемоний сразу задал интересующий меня вопрос:

— Вы нашли Китайца?

— Добрый день, ваше сиятельство. Вы правы — у меня для вас хорошие новости, — голос у жандарма звучал весьма торжествующе. — Этот ублюдок в Саратове!

Так, похоже планы у меня меняются — поход в Портал отложим на завтра, а сегодня меня ждет захватывающее приключение в компании следователя и его верных людей.

— И где же он прячется?

— К сожалению, вот этого я вам не скажу, — огорошил меня Гуляев.

— Это еще почему?

— Потому, что вы захотите принять участие в его задержании, а еще лучше — вовсе отправитесь туда сами, разве нет?

— Сам я к нему отправляться не планировал, но вот вам компанию я бы составил. В конце концов, это ведь касается меня, — как по мне, это выглядело вполне логичным.

— Вот как раз этого я и опасался, — сказал он. — Вами будет двигать месть и вы захотите его убить, а мне бы хотелось его задержать и предать в руки правосудия.

Жандарм смотрел в самый корень, я бы с удовольствием сжег эту тварь, которая хотела меня убить. Точнее, сначала бы выяснил кто его послал: мои московские друзья или Хват, а уж потом все равно бы сжег. Без этого никак. Похоже жандарм хочет лишить меня этого удовольствия.

— Вы не переживайте, — продолжал он говорить, пользуясь моим замешательством. — Мы его задержим в лучшем виде, а потом я обязательно предоставлю вам возможность побеседовать с этим парнем.

— Ну, а если вы его упустите?

— Это исключено, ваше сиятельство. Со мной будут наши лучшие люди, так что об этом можете не беспокоиться, — заверил меня Гуляев. — Не позднее как завтра утром, вы можете подъехать к нам в жандармерию, и я дам возможность поговорить. Так что, прошу вас не беспокоиться и заниматься своими делами, думаю у вас их предостаточно.

— Да, были кое-какие планы на вечер, — рассеяно пробормотал я, параллельно обдумывая как мне следует поступить?

Как я и хотел, идти в Портал или же проследить за Гуляевым и попытаться прикончить этого Виктора Ванга? Хотя перед этим и в самом деле с ним не мешало бы побеседовать... Ладно, черт с ними, пусть жандармы выполняют свою работу. Если Гуляев говорит, что там будут их лучшие люди, то будем надеяться, что они достанут этого парня. Поговорить с ним я и завтра успею.

— Вот и не меняйте их, — рекомендовал мне следователь. — Ну, а завтра жду вас у нас.

— Хорошо, если вы настаиваете... В таком случае, удачи вам, Иван Львович. И не забывайте — если все пройдет гладко, с меня причитается.

— А за это спасибо, удача нам не помешает, — хохотнул довольный собой жандарм. — Ну и вообще... Всего вам доброго, господин виконт. Не забивайте себе голову глупостями.

Он отключился, а я бросил телефон на сидение и постарался до завтра выкинуть этот разговор из головы. Раз уж я решил, что справятся сами — чего уж теперь об этом думать? Сейчас нужно сосредоточиться на предстоящем визите в магазин и Портале, чтобы не забыть чего-нибудь важного.

* * *

Из дома мы с Тосиком выехали около двух часов дня. Учитывая то, что для проверки я выбрал Портал, в котором мы еще будучи курсантами сдавали выпускной экзамен, ехать нам было около четырех часов. Путь довольно долгий, но я посчитал, что это оптимальный вариант.

Можно было выбрать Портал, в котором мы уже пробовали проверить этот артефакт вместе с Салтыковой, но это мне показалось менее предпочтительным. Да, путь туда намного ближе, вот только была одна немаловажная деталь... Там водились слишком опасные твари и если предположить, что артефакт Екатерины работает, то по другую сторону Портала тоже могут оказаться такие же или похожие на них. Встречаться с подобным второй раз у меня никакого желания не было. Тем более, что Салтыковой со мной в этот раз не было и вызывать Пламенного Демона никто не будет.

Тосик лопал леденцы на соседнем сидении, а я размышлял все ли взял? Артефакты, оружие, новый доспех... Это все лежало в багажнике. Несколько шоколадок для Тосика, препараты... Да нет, вроде бы ничего не забыл. Перпаратов взял с большим запасом, включая еще одну «Невидимость», пару «Левитаций» и пару «Оптимумов». Об «Экстра-плазмах» и прочих «Эликсирах» даже думать не стоило, этого добра почти полный пояс... Даже второй «Адреналин» для плюшевого взял, мало ли что.

Чем ближе мы становились к Порталу, тем тревожнее я себя ощущал... Все-таки, когда я давал обещание Салтыковой в уютной и безопасной квартире Владыкина, это казалось менее опасным. Теперь же это выглядело несколько иначе... А с учетом того, что Екатерина заверила меня в работоспособности артефакта, я и в самом деле ощущал волнение, будто я готовлюсь совершить какой-то величайший подвиг. Вот только кроме меня и Салтыковой никто не знает, что я к нему готовлюсь, так что спасать меня никто не будет...

Кстати, может ее все-таки предупредить, что я иду туда? Все-таки и в самом деле произойти может, что угодно. Я набрал номер Екатерины, но ее телефон был вне зоны связи. Тогда я отправил ей сообщение, в котором написал, когда и куда я пошел — рано или поздно она же его получит?

Ну, что же, надеюсь ей хотя бы икнется в тот момент, когда я буду заходить в Портал или мне и на это рассчитывать не стоит?