Глава 16. Обыкновенное чудо

Сознание возвращалось медленно, неохотно, словно не желая покидать тёплую и уютную темноту. Я чувствовала, как что-то мягкое и нежное обволакивает моё тело, как тепло разливается от кончиков пальцев до самой макушки, как... Стоп. Тепло? И мягкое?

Медленно открыла глаза.

Первое, что я увидела, – это балдахин. Знакомый такой… Видела его далеко не в первый раз. Тёмно-бордовый, расшитый золотыми нитями, определённо из королевских покоев замка Моргана.

Я провела под ним достаточно ночей, чтобы узнать эти узоры с одного завитка. Но сейчас к ним добавилось кое-что ещё. А именно лёгкое, едва заметное золотистое свечение, которое исходило откуда-то сбоку.

– Ох, Лия! Ты очнулась! – прозвучал высокий и радостный голос Фелисии, причём так громко, что в ушах зазвенело, а я сама поморщилась.

Святая тут же склонилась надо мной, чтобы проверить моё состояние. Её лицо сияло самой искренней и неподдельной радостью. Волосы девушки, всё такие же золотистые и струящиеся, щекотали мою щёку. А её ладони, от которых как раз и исходило то самое целительное свечение, всё ещё сжимали мою руку и передавали исцеляющую магию.

– Я так волновалась! – затараторила она, не давая мне и слова вставить. – Ты не просыпалась почти три дня! Я уж думала, что... Ох, неважно! Главное, что ты жива! Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? Кружится голова? Может, воды?

– Костя, – прохрипела я, и мой голос прозвучал так, словно я всю ночь пила дешёвый виски и закусывала наждачной бумагой, а потом ещё песком рот полоскала. – Где Костя? С ним всё в порядке?

Фелисия замялась.

Она на какую-то долю секунды отвела глаза в сторону, и этого мне хватило, чтобы сердце рухнуло куда-то в пятки, пробив по пути желудок и пару рёбер.

Нет… Не может этого быть. Внутри всё холодеет, а дышать становится труднее. Он ведь обещал мне… Обещал…

– Доброе утро, принцесса! Хорошо спалось?

Этот голос.

Этот раздражающий до невозможного, до боли знакомый голос раздался откуда-то со стороны окна. Я резко повернула голову, игнорируя простреливающую боль в шее, и увидела его.

Константин стоял у окна, небрежно облокотившись о подоконник. Его левая рука была перебинтована от запястья до локтя, на щеке красовался длинный, но уже заживающий порез, а под глазами залегли тени от усталости. Но он улыбался. Той самой уверенной в себя улыбкой, от которой когда-то таяли все женщины в нашем офисе. Чего уж там? Он которой и у меня самой внутри что-то предательски сжималось.

Жив.

Жив, зараза такая!

– Ты... – выдохнула я, и все заготовленные колкости, все язвительные комментарии о его опозданиях и глупых шутках – всё это испарилось в один миг. – Ты цел?

– Ну, почти, – он поднял перебинтованную руку и демонстративно пошевелил пальцами. – Аларик оказался более настырным, чем я думал. Но нет ничего такого, с чем бы не справился обычный рыцарь.

– Обычный рыцарь? – я скептично приподняла бровь, чувствуя, как с души падает огромный увесистый камень. – Костя, ты в прошлой жизни папку с документами двумя руками носил. А тут одновременно с тремя парнями на мечах сражался.

– Ну, – протянул он, хитро усмехнувшись. – Не совсем так. Виран после того, как отдал все свои силы на барьер, был практически бесполезен. Кэллан сам по себе не особый боец, так как большую часть жизнь провёл в постели и меч разве что в руках держал. А вот Аларик… Вот с ним было трудновато. Но, как я уже говорил, «На войне как на войне». Тем более повод был более чем весомым.

Он посмотрел на меня таким взглядом, что я почувствовала, как щёки начинают предательски краснеть. Пришлось срочно перевести взгляд куда-нибудь в сторону. Например, в окно, рядом с которым он стоял.

И тут я замерла.

За окном был свет.

Не неоновое сияние магических кристаллов, не тусклое мерцание факелов, не вечные сумерки, к которым я уже успела привыкнуть. Нет. За окном лился самый настоящий, естественный, тёплый и золотистый солнечный свет. Тот самый, которого в королевстве Аббарос не видели столетиями.

– Что... – прошептала я, не веря своим глазам и медленно приподнимаясь на кровати. – Что произошло? Откуда... откуда здесь солнце?

Фелисия и Костя переглянулись. Та самая многозначительная пауза, после которой обычно следует что-то грандиозное.

– Лия, – мягко начала Святая, присаживаясь на край моей кровати. – Ты... ты со мной, мы сделали это. Проклятие снято. Полностью.

– Что? У нас получилось? Мы сделали это? – растерянно переспросила я.

– Ну да, – кивнула она, мягко улыбаясь. – Когда ты схватилась за розу вместе со мной, наша совместная энергия создала такой мощный всплеск, что... В общем, проклятие, которому было несколько сотен лет, просто не выдержало. Оно развеялось. Полностью и без остатка.

Я молча смотрела то на неё, то на Костю, то на солнечный свет за окном. Информация укладывалась в голове медленно, словно неповоротливые кусочки пазла.

– То есть... мы реально сняли проклятие? С целого королевства? Безумие!..

– Не только сняли, – Костя отошёл от окна и приблизился к моей кровати. – Волна была настолько мощной, что зацепила вообще всё вокруг. Все раненые, включая меня, исцелились. А те, кто... ну, кто погиб во время сражения...

– Они воскресли, – закончила за него Фелисия, и в её голосе прозвучал неподдельной восторженный трепет. – Все до единого. И люди, и демоны. Вернее... уже не демоны.

– В смысле, не демоны? – нахмурилась я.

– Проклятие изменило не только землю, но и жителей, – пояснила девушка. – Все, кто был монстром, вернули себе человеческий облик. Каждому словно даровали второй шанс. Морган, его слуги, армия... Все они теперь обычные люди.

– Хотя «обычные» – это громко сказано, – хмыкнул Костя. – Ты бы видела нашего короля Моргана сейчас. Мужик стал таким красавчиком, что я на его фоне чувствую себя слегка второсортным и неухоженным. Даже как-то завидую…

– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась я, но уголки губ уже поползли вверх.

– Нет, серьёзно! – настаивал парень. – Ладно я, но ты теперь готовься к тому, что половина эльфиек, крутившихся вокруг него раньше, устроят настоящую войну за право стать его королевой. Правда, – Костя бросил многозначительный взгляд на Фелисию. – Кажется, наш король уже определился с фавориткой.

Фелисия поспешно отвела взгляд. На её щеках проступил лёгкий румянец, и она стала похожа на смущённую школьницу, которую застукали за чтением любовного письма.

– Мы... Мы просто общаемся, – тихо пробормотала она, теребя край своего рукава. – Морган... то есть, лорд Роузенхарт... он был так благодарен мне за помощь... Ну, за нашу совместную помощь... И он пригласил меня остаться в Аббаросе. Сказал, что был бы счастлив, если бы я согласилась стать его королевой. Но я пока не дала окончательного ответа.

– Ох, ну конечно! – усмехнулась я. – «Просто общаетесь». Ну, вы, когда между «простым общением» будете свадьбу играть, приглашение хотя не забудьте прислать.

– Лия! – ахнула Фелисия, но её глаза сияли от счастья.

– Ладно-ладно, не буду смущать, – я подняла руки в примирительном жесте. – Кстати… А что насчёт той троицы? Которая пыталась нас убить?

Улыбка на лице Кости мгновенно стала шире и приобрела откровенно злорадный оттенок.

– Ах, эти!.. – он сделал театральную паузу. – Ну, сейчас они находятся в темнице. В той самой, где мы с тобой когда-то сидели. Только в отличие от нас, им никто не предлагает ужин с королём.

– Кэллан до сих пор не может поверить, что его армия разбита, – добавила Фелисия с лёгкой грустью в голосе. – Он кричит, что это какая-то ошибка, что он – наследный принц королевства Каэлиндор, и требует немедленно освободить его. Аларик вообще периодически пытается сломать решётку голыми руками. А Виран... он просто молчит и смотрит в одну точку. Похоже, он слишком много магии вложил в попытку пробить барьер, и теперь сильно истощён. К тому же всплеск маны, когда мы снимали проклятие, что-то сделала с ним. И Виран более не может накапливать магическую силу…

– Поделом, – отрезала я без капли сочувствия. – Может, хоть теперь задумаются о своём поведении. Хотя, зная их... – с сомнением покачал головой.

– Если честно, – Костя почесал затылок. – Морган уже думает над тем, чтобы устроить показательный суд. Всё же они напали на королевство без официального объявления войны, так ещё и использовали имя Святой. По законам данного мира, это тянет как минимум на пожизненное заключение.

– Или на огромную компенсацию, – добавила я уже чисто по профессиональной привычке. – У нас тут полгорода разрушено, между прочим.

Мы все трое замолчали, осознавая масштаб произошедшего. Аббарос лежал в руинах. Да, проклятие снято. Да, все живы. Но восстановить предстояло столько, что даже у меня, человека с многолетним опытом работы в режиме аврала, опускались руки при одной только мысли.

– Ладно, – я решительно откинула одеяло и медленно спустила ноги с кровати. – Хватит прохлаждаться. У нас тут работы – непочатый край.

– Лия, ты ещё слаба! – попыталась возразить Фелисия, но я уже поднималась на ноги.

– Слаба? – фыркнула я. – Слабость – это не про меня.

– Вот это я понимаю! Трудовой энтузиазм! – хмыкнул Костя, после чего подошёл ко мне и аккуратно надавил на плечи, чтобы я снова села на кровать. – Но поверь, всё это может подождать. Сейчас просто восстанавливай силы. Работа никуда не убежит.

– Верно, – согласилась Фелисия, направляясь к выходу. – Отдыхай, Лия.

Я проводила взглядом парня и девушку, которые аккуратно выскользнули из комнаты, оставляя меня одну.

Мне не хотелось с ними спорить, поэтому я особо не сопротивлялась. Просто поднявшись на ноги и медленно подойдя к окну, выглянула наружу.

За окном открывался вид, от которого перехватывало дыхание. Там, где ещё несколько дней назад были выжженная пустошь и вечный сумрак, теперь колыхалось море зелени. Трава, цветы, даже молодые побеги каких-то растений пробивались буквально отовсюду. Солнечные лучи играли на уцелевших стенах замка, и в их свете даже разрушенные здания выглядели не трагично, а скорее... многообещающе.

Всё словно говорило: «Мы ещё покажем, на что способны».

И люди. Простые люди, бывшие демоны, туристы, оставшиеся в Аббаросе после эвакуации – все они вышли на улицы. Кто-то обнимался, кто-то смеялся, кто-то плакал от счастья. Кто-то уже деловито разбирал завалы, не дожидаясь официальных распоряжений.

Война и проклятье позади, а жизнь идёт дальше.

Моё королевство. Наше королевство.

– Эй, принцесса!

Я обернулась. В дверях стоял Костя в обычной белой рубашке и с зачёсанными назад волосами.

– Ты чего вернулся?

– Забыл сказать, – он шагнул ко мне ближе, и в его глазах заплясали те самые искорки, которые я так хорошо знала. – Когда начнёшь работать, не пропадай надолго. А то я могу и заревновать.

– Что? – растерялась я.

– Да просто к тебе тут очередь из благодарных жителей выстроилась. Говорят, хотят лично пожать руку той, кто спас их королевство.

– Ну а я здесь при чём? Отправь их к нашей Святой! – поправила я его. – Это Фелисия – главная героиня этого мира. Забыл?

– Святая этого мира? Может быть, – согласился парень. – Но для меня главной героиней всегда была и будешь ты, принцесса.

И прежде чем я успела придумать достойный ответ, он как мальчишка хихикнул и стремительно исчез за дверью.

– Вот же... Вот же дурак! – бубнила я в пустоту, при этом чувствуя, как по щекам и шее расплывается жар смущения. – И когда только успел набраться таких фразочек? Не иначе, опять начитался своих любовных романов.

Но, положа руку на сердце, мне было приятно.

Очень приятно.

***

К вечеру мне всё же удалось выбраться из замка и осмотреть масштаб разрушений лично. И знаете что? Картина была... неоднозначной.

Да, многие здания превратились в груды камней. Да, центральный проспект, которым мы так гордились, сейчас напоминал полосу препятствий. Но настроение у всех вокруг было такое, словно мы не руины разбираем, а празднуем Новый год или Рождество.

Люди работали, шутили, смеялись. И впервые за долгое время над Аббаросом зазвучала музыка, которую пели сами люди.

– Нравится вид? – раздался голос за моей спиной.

Я вздрогнула.

Костя стоял в нескольких шагах, держа в руках две кружки с дымящимся напитком.

– Подкрадываться к людям со спины – плохая привычка, знаешь ли, – заметила я, принимая кружку. – Особенно к тем, кто недавно был без сознания. Мог бы и пожалеть мои нервы.

– Я звал тебя два раза, – в свою защиту бросил он и мягко усмехнулся. – Но ты так увлеклась созерцанием, что ничего не слышала. О чём задумалась?

– О том, сколько же работы нужно будет сделать, – честно ответила я, тяжело вздыхая и делая глоток из кружки. – Город разрушен. Все проекты потеряны. Документация сгорела. Придётся начинать практически с нуля.

– Практически, – согласно кивнул он, также делая глоток. – Но не с нуля. У нас есть опыт. Есть знания. Есть репутация. Есть поддержка короля. И, – он посмотрел на меня красноречивым взглядом. – Есть мы.

– Тоже верно.

Какое-то время мы стояли молча. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и золотистые тона. И где-то там, вдалеке, я видела башню, на вершине которой всего несколько дней назад мы с Фелисией держали в руках проклятую розу.

– Знаешь, впереди столько безумной работы, что я… как-то даже не знаю, с чего стоит начать, – произнесла я, делая глоток горячего чая.

– Я знаю, – неожиданно произнёс он. – С ужина.

– Хочешь перекусить? – задумалась я. – Я особо не голодна, но сбегать в лавку на углу… Она вроде бы уже открыться успела, но…

– Лия, – перебил меня Костя, подойдя ближе, и посмотрел мне в глаза. – Я приглашаю тебя на свидание. Наше первое и официальное свидание. Не как коллегу, не как друга, а как прекрасную девушку, которую я… В общем, ты поняла.

– Ох!.. Вот ты о чём… – тихо произнесла, смущённо опустив взгляд и украдкой поправив светлую прядь волос, заправив её за ухо.

Вот теперь мои щёки запылали совершенно откровенно. Я почувствовала, как предательский румянец заливает лицо, шею и даже уши.

Он смотрел на меня так, словно я была единственным человеком во всём мире. Что уж там… Во многих мирах. И в этот момент я поняла, что все мои стены, вся моя защита, весь мой сарказм и цинизм – всё это рухнуло.

Но я не испытываю сожаления по этому поводу.

– Ну... – протянула я, чувствуя себя школьницей на первом свидании. – Если ты настаиваешь, с удовольствием схожу с тобой на наше первое свидание.

Он наклонился и нежно, едва касаясь, поцеловал меня. Не так, как тогда, в саду – отчаянно и страстно, на прощание. А мягко. Бережно. Словно давал понять, что теперь у нас есть время. Всё время этого мира. Что мы больше никуда не спешим.

– Договорились, – прошептал он, слегка отстраняясь.

И, глядя в его светло-зелёные глаза, сияющие в лучах заходящего солнца, я вдруг в полной мере осознала одну простую истину.

Чтобы почувствовать себя принцессой, не обязательно надевать корону и жить во дворце. Не обязательно владеть магией или быть избранной Святой. Необязательно даже попадать в другой мир.

Порой достаточно просто оглядеться по сторонам.

И кто его знает? Может быть, твой рыцарь уже давно рядом. Просто ждёт, когда ты наконец-то закончишь свой бесконечный рабочий день и обратишь на него внимание.

Мне потребовалось две жизни, чтобы понять это.

Но оно определённо того стоило.