Глава 8. Цена роскошной жизни (2)

– Ещё раз говорю, отдавай ключи от фермы! Мне предельно ясно, что я лучше попробую испытать удачу с монстрами, чем с этими ненормальными главными мужскими героями.

– Лия, остынь. Ты просто устала. Может, на солнышке перегрелась, перетрудилась или ПМС. В любом случае сядь, покушай, отдохни, и ты увидишь, что на самом деле не так страшен чёрт, как его малюют.

– Ха! Какое же ты идеальное сравнение ко всем этим троим безумцам подобрал. Вот действительно. Это не главные персонажи. Это даже не люди. Это черти! Все трое! И ты к ним присоединишься, если немедленно не дашь мне ключи от фермы!

– Лия… – устало вздохнул Костя, потирая переносицу.

Мне всё же удалось отыскать Костю. И теперь, прячась в королевском саду, а вернее в кустарнике алых роз, я ему уже второй час пытаюсь дать понять, что на швабре я вертела этот весь сказочный мир с его главными героями.

Многие профессиональные психологи говорят, что им порой достаточно десяти минут личного общения с человеком, чтобы точно понять, сможешь ты ужиться с этим человеком или нет. Так вот, я пусть и не профессиональный психолог, но одной личной беседы мне явно оказалось достаточно.

И знаете что? Я больше не хочу с ними общаться. Даже видеть их не хочу. Во-о-бще! Просто скажите, в какую сторону пойдут эти трое, и я благополучно сверну в противоположную. Вот только Костя считает, что я всё преувеличиваю.

Я! Преувеличиваю! Серьёзно?!

– Костя, ты от своей влюблённости в святую спятил? – шепотом спросила у парня, буквально пронзая его своим взглядом. – Костя, очнись! Они стопроцентные будущие маньяки. Я такое по телевизору в криминальных хрониках видела. Надо ноги в руки и бежать отсюда, пока органы на месте и тебя на человеческую шаурму не пустили.

– Лия, ну сколько раз повторять? – устало вздохнул парень. – Это мир любовного фэнтези. Здесь это считается нормой. Нет! Подожди, не перебивай меня. Дай закончить, – повысил он голос, когда я уже набирала воздух в лёгкие, чтобы возразить парню. – Некоторым женщинам нравится читать книги о различных красавчиках, которые проявляют чрезмерные чувства собственности, обожания, фанатизма или даже одержимости.

– Костя, это ненормально… Ты ведь понимаешь это? – осторожно спросила у парня.

– Ну… – медленно протянул он, нахмурив брови и поджав губы. Словно пытался подобрать нужные слова. – Как тебе сказать. Некоторые девушки считают, что раз парень красавчик, то ему всё можно. Так сказать, закрывают глаза на всякое непотребство. И!.. – повысил он голос, когда я снова раскрыла рот, чтобы возразить. – Да, у тебя совершенно другое мнение на этот счёт. Но это ты! А есть другие. Например, в предыдущем мире все эти книги были лишь способом развлечься и помечтать о том, чтобы молодой Брэд Питт и Джонни Депп похитили женщину и делали с ней «всякое». И история святой с гаремом и одержимых ею мужчин – одна из этих фантазий.

– Ха-а… – протянула я, пряча глаза в ладони. – Безумие… – бубнила себе под нос. – Это прям как в той песне. «Жили у бабуси три весёлых гуся. Один гусь был как белый день. Другой чёрный как ночь. А крылья третьего были пламенем…» или как-то так.

– Ты сейчас всё перепутала, – покачал головой Костя. – Это было не у бабуси, а у Меладзе.

– А… – не стала спорить, так как действительно плохо разбираюсь в музыке и могла допустить ошибку. Но потом стало даже интересно: – А зачем Меладзе три весёлых гуся?

Костя посмотрел на меня так, словно я самый потерянный для общества человек, поэтому снова вздохнул и покачал головой:

– Забудь. Главное другое – не стоит покидать королевский дворец. Да, тут, куда ни глянь, всё выбивает из колеи, но если абстрагироваться от этого и не воспринимать всё близко к сердцу, то в принципе можно жить.

– Ой, Кость! – раздражённо бросила я. – Признай, что ты просто пытаешься стать главным фаворитом святой.

– Путь и так, но и ты не стой на месте. Вон тут и принц, и герцог, и маг, и куча придворных аристократов… Можешь смело выбрать цель и устроить своё светлое будущее. Даже учитывая небольшую опасность, это лучше, чем строить своё будущее с каким-то поваром из местной харчевни.

– Не харчевни, а таверны, – поправила его. – К тому же, даже несмотря на то, насколько эти цели красивы, я лучше побуду одна, нежели сведу свою жизнь с кем-то из этих психов. Даже если каким-то чудом я смогу выйти за кого-то и начну совместную жизнь, то я буду просто вынуждена научиться спать с открытыми глазами. Иначе не факт, что доживу до утра.

– Лия… – протянул Костя, потирая переносицу. – Воспринимай это как возможность продвижения по карьерной лестнице. Поверь, это лучше, чем постоянно сталкиваться с монстрами за пределами дворца.

– Знаешь, может быть, ты даже прав, – согласно кивнула, после чего наконец-то встала в полный рост, выходя из кустарника роз. – Но всё же нет. Давай сюда ключи. Я сваливаю с вашего «сказочного праздника».

Костя обречённо вздохнул и также поднялся на ноги. Шагнул ко мне навстречу и начал копаться в своём набедренном мешке, который всегда носил сбоку, словно сумку. Со своего расстояния я заметила, что в основном парень хранил там какие-то орехи, сухофрукты и, кажется, конфеты. Этакая заначка на экстренный случай.

И где-то на самом дне, между печеньем и небольшой бутылочкой вина, звенели ключи от фермы Константина. Но не успел он до них толком дотянуться, как со стороны неожиданно прозвучало:

– Ты уходишь?!

Я и Костя резко обернулись в сторону звука. Рядом с тем кустом, под которым мы прятались, стояла Фелисия. Выражение лица девушки было удивлённым, обеспокоенным и слегка разочарованным, а в её ногах валялся букет роз, который она, по всей видимости, собирала, но выронила от удивления.

– Лия, прошу, скажи, что ты не уйдёшь! – тут же попросила девушка, быстро приблизившись и взяв меня за руки. – Мы же подруги. Что я буду делать без тебя?

Этот её щенячий взгляд… Её взгляд буквально давил на жалость, заставляя меня передумать и отменить своё решение. И всё же это удивительно. Мы же толком не общались. Даже после того, как я появилась во дворце, я просто молча прислуживала святой. Мы даже не разговаривали по душам.

Подруги? О нет. Ни в одном глазу.

Служанка и госпожа? Да, это уже больше похоже на правду.

К тому же у Фелисии было много последователей даже внутри дворца. Все служанки мечтали помогать ей и быть одной из тех, на кого пала благосклонность святой. А теперь, когда одна из них добровольно хочет выпрыгнуть из этого идеально стерильного мира, Фелисия обеспокоена.

Вон… Кажется, она даже плакать собирается.

– Эм… Фелисия, я просто… Думаю, что такие роскошные условия не для меня, – постаралась сохранять профессиональную улыбку. – Всё же я из простого народа, и мне лучше вернуться. Туда, где я и должна быть.

– Нет! Как же так? – ахнула девушка. Её губы начали дрожать, а глаза засверкали, словно звёзды, от непролитых слёз. – Как же мне переубедить тебя, Лия? Снаружи опасно. Прошу, останься подле меня. Я обязательно позабочусь о тебе.

– Ох, Ваше Святейшество, – неожиданно влез в разговор Костя, когда я подбирала слова, чтобы отказать девушке. – Как же нам быть? Ведь Лия совершенно обычный человек, и она не избалована дорогими яствами, драгоценностями или праздными нарядами. Вот мою подругу детства и тянет обратно в её привычную жизнь, хотя это и опасно. Что же теперь делать? Ах, не знаю…

Вы только гляньте на этот ходячий театр одного актёра! Он даже не поленился пустить по щеке одну мужскую скупую слезу для большей драматичности. Приложил руку к груди и демонстративно поджал нижнюю губу.

В стиле Станиславского хотелось крикнуть «Не верю!», но самое удивительное, что эту бюджетную актёрскую игру видела только я. Ведь Фелисия тут же с пониманием закивала головой, что бы это ни значило.

– Ах, вы совершенно правы, сэр Константин! – всплеснула та руками. – В таком случае мы обязаны научить Лию любить роскошь, чтобы она больше не хотела покинуть меня.

– Чего?.. – не выдержала я, переводя взгляд то на Костю, то на Фелисию.

Я их правильно услышала? «Научить любить роскошь»? Да тут как бы и учить не надо. Уже научена. Можно сказать, что у меня в этом с рождения высшее образование. Прям магистр наук. Только дайте много денег.

Но моё удивление словно никто и не заметил.

– Вы так мудры, Ваше Святейшество, – с серьёзным лицом произнёс Костя, согласно закивав. – Я бы никогда не додумался до этой мысли. Но как нам это провернуть?

Он ведь прямым текстом сейчас издевается над ней, верно? Я ведь не ошибаюсь? Стёб в чистом виде, а Фелисия и не замечает. Похоже, у святой имеются невидимые радужные очки, через которые всё в розовых тонах, а по небу бегают крылатые пони.

Подсознательно я всё ещё надеялась, что Фелисия его хотя бы одёрнет, но!..

– У меня есть гениальный план! – улыбнулась девушка. – Быстрее. Поспешим в мою комнату.

И не успела я опомниться, как эти двое потащили меня обратно ко дворцу.

Ох, не к добру…

***

Пытались ли меня услышать? Нет. Мой голос исчез в бесконечном шелесте платьев и звоне украшений, которые щедрая Фелисия доставала из своих шкафов. А всё для чего? Да всё просто. Чтобы нарядить меня, как новогоднюю ёлку.

Серьёзно, за всё то время, что я пребывала здесь, впервые удалось надеть столько драгоценностей. Они такие тяжёлые и увесистые, что с непривычки даже двигаться было затруднительно. Так ещё и эти платья, в которых верх был чрезмерно открыт и утянут, а низ чрезмерно прикрыт и утеплён.

Странные средневековые наряды, в которых сверху холодно, а снизу жарко. Но такова мода этого мира. О моих вкусах и предпочтениях, разумеется, никто не спрашивал.

Но самое удивительно то, какое именно платье подобрала для меня Фелисия. Нет, конечно, я понимаю, какой у девушки статус. И да, я помню, что это за мир и в целом жанр этого мира. Но даже так я не ожидала, что, выбирая из своего гардероба, Фелисия предоставит мне свадебное платье.

Да-да! Именно оно! Белоснежное, пышное, с вышивкой, бисером, цветочками – иными словами, свадебный наряд по всем канонам прошлого мира. Мне даже предоставили алмазное колье, алмазные серьги и украшение с белоснежными цветами в волосах.

Всё! Невеста готова! Только жениха как-то не нашли.

И если для меня подобный наряд – это точно слишком, то Фелисия даже после моих намёков не нашла в этом ничего особенного. Нет, ну может быть, у них свадебный наряд имеет другой цвет? Ну мало ли? Красный или синий? А может, и вообще золотой, кто его знает?

Однако я чувствовала себя крайне странно.

– Фелисия, может, подберём что-нибудь другое? – в очередной раз спрашивала девушку. – Ну, что-то не столь… белое.

– Нет! – уверенно произнесла Фелисия, довольно осматривая меня с головы до ног. – Это идеально тебе подходит. Уверена, что сейчас сэр Константин, как только тебя увидит, тоже со мной согласится.

Да он скорее от хохота лопнет, когда увидит меня в свадебном платье. И добавит напоследок что-то в стиле: «Ну ты чего, мать? Совсем отчаялась?». И я, конечно же, захочу за эти слова его убить. Но это уже детали…

– Лия, ты так красива! – восхищённо произнесла девушка, держа в своих руках мои ладони. – Я более чем уверена, что все во дворце будут согласны с этим.

– Эм… Спасибо, конечно, Фелисия, но мы ведь не будем показываться перед всеми в этом наряде, верно? Это ничем хорошим не кончится, – мягко заметила я. – Всё же для большинства людей я твоя горничная, а это… это превышает мои должностные обязанности.

– Ну и пусть судачат как хотят! – настаивала девушка. – Ты моя подруга, а это главное! Если их что-то не устраивает, то пусть подходят ко мне, я с ними разберусь! – уверенно бросила Фелисия, серьёзно нахмурив брови, отчего она скорее напоминала хомячка, нежели того, кого стоит бояться. – Всё готово. Идём!

С этими словами Фелисия схватила меня за руку и вывела в гостиную, в которой сидел Костя и терпеливо пил чай. Парень, даже не глядя на нас, уже улыбался, предвкушая зрелище. Мне прекрасно была знакома эта улыбка. Та самая улыбка, после которой мне это событие будут припоминать до конца дней моих.

Однако стоило Косте опустить чашку и посмотреть на меня, его улыбка в один миг исчезла. Он не был зол, напуган или чем-то недоволен. Нет. Скорее это были удивление, растерянность и поражение. Парень даже приоткрыл рот, словно собирался что-то сказать, да вот только не находил слов.

– Ну что скажете, сэр Константин? – не выдержала Фелисия, но внятного ответа даже после этого не поступило.

– Платье… такое… эм… белое… – бубнил он, словно каждое слово в кредит выдавали. – То есть… ну… Ты тоже.

– Тоже? – не поняла я. – Белая?

– Да… То есть нет… Я просто хотел сказать, что… ну… – неожиданно Костя покраснел и отвёл взгляд в сторону, нервно потирая шею, словно ему стало жарко.

– Она прекрасна, верно? – наконец-то произнесла Фелисия, кладя руки мне на плечи.

– В… верно… – едва слышно произнёс Костя, согласно кивнув. – Пре… прекрасна… Кхем!.. – громко откашлялся, словно во рту пересохло, хотя ещё мгновение назад чай пил как у себя дома. Однако это помогло ему прийти в себя. Уверенная улыбка вновь заиграла на его лице. – Ну, Лия, удивила. Если бы не знал тебя, то даже бы подумал, что передо мной святая или какая-нибудь принцесса.

– Да ну тебя! – отмахнулась от парня, хотя у самой неожиданно почувствовался сильный жар в ушах.

Трудно признавать, но всё же его слова были чуть-чуть приятны.

– Вот видишь! – радостно хлопнула в ладоши Фелисия. – Сэр Константин со мной полностью согласен! Но этого мало. Пошли! – подхватила меня под локоть. – Нам нужно показать тебя и другим мужчинам. Всё же взгляд со стороны будет более верным и справедливым, согласна?

– Что?! Нет, Фелисия, подожди… – запаниковала я, понимая, что девушка тащит меня прямиком в кабинет принца.

Но сколько бы я ни сопротивлялась и ни уговаривала святую, она словно не слышала меня и моих просьб остановиться. И откуда только столько сил у столь хрупкой девушки? Это потому, что она главная героиня? Вот же читер!

Не успела опомниться, как Фелисия без стука распахнула дверь кабинета принца и буквально втолкнула меня в помещение.

– Кэл, посмотри, какая красота! – радостно воскликнула девушка, обняв меня за талию и прислонив голову к моему плечу. – Правда, Лия милашка?

К моему ужасу, принц Кэллан был на своём месте. И не один. Пока наследный принц сидел за своим рабочим столом и заполнял документы, рядом с ним стоял Аларик, как герцог данной страны и, по всей видимости, исполнял свои обязанности.

Пока я бледнела и мечтала о том, чтобы провалиться сквозь землю, мужчины не могли скрыть своего искреннего удивления. Глаза широко распахнуты, рот приоткрыт, а пишущее перо, которое ещё мгновение назад принц держал в руках, с лёгким стуком шлёпнулось на документы, оставляя густые капли чернил.

– Это… – наконец-то тихо произнёс Кэллан, явно не зная, как подобрать слова.

– Это Лия! – чуть ли не заливалась смехом девушка. – Неужели не узнал? Ну разумеется. Она такая красавица!

Да уж… Вот оно, яркое доказательство того, что не существует некрасивых женщин. Бывает недостаточно денег. Но я уверена, что принц и герцог сейчас не столько поражены моей красотой, сколько тем, что сейчас на мне.

– Моя милая Фелисия, – осторожно начал Кэллан, смотря мне на шею, – это случайно не то колье, которое я подарил тебе недавно.

– Ах да! – тут же согласно кивнула святая. – Ты узнал? Просто Лия в нём выглядит столь чудесно.

Да меня обезглавят в этом колье только за то, что я посмела прикоснуться к нему. А тут ещё и серьги, и платье, и туфли, и заколка…

Безумие… Уверена, что после того, как эти мужские персонажи выместят на мне весь свой гнев, то даже хоронить будет нечего. Ну что ж… Хотя бы разок побыла красивой и в роскошном наряде.

– Фелисия, но это подарок был сделан тебе, – снова произнёс принц, пытаясь намекнуть, что ему подобное очень неприятно.

Но для святой, по всей видимости, всё земное не столь важно. Она просто проигнорировала слова Кэллана и продолжила кружиться вокруг меня, восхваляя мою красоту. Причём с каждым словом Фелисии я словно и в самом деле становилась всё красивее и роскошнее. И это не просто самоуверенность, а нечто иное. Моё тело словно стало излучать некий свет, которое манил и привлекал чужие взоры.

Что же это? Магия святой?

– Решено! – наконец-то произнесла она, останавливаясь. – Давайте все вместе пойдём в сад пить чай. Я уверена, что как только вы лучше узнаете Лию, то поймете, насколько она хороший и добрый человек. И вы полюбите её так же, как и я.

«Боже упаси!» – хотела воскликнуть я, но не успела.

– Прекрасная идея, – отозвался герцог, подходя к Фелисии и взяв её под руку. – Позволишь сопроводить тебя к саду?

– Ох, Аларик, ты такой милый! – звонко засмеялась девушка, тут же соглашаясь на его предложение.

Я опомниться не успела, как уже мы всей дружной толпой переместились в королевский сад. Где, кстати, нас уже ждал Виран. И не просто стоял в стороне и любовался красотой роз, а сидел за садовым круглым столиком, пил чай и приветливо улыбнулся, когда мы приблизились.

– Прошу, – произнёс маг, указав на пустые стулья. – Чай уже готов.

– О Богиня! – ахнула Фелисия, не скрывая своего восторга. – Виран, как ты догадался, что мы захотели чая? И ты успел всё подготовить? Ты великолепен, Виран!

На это маг лишь небрежно пожал плечами, пробубнив напоследок что-то в стиле: «Пустяки». А вот принц с герцогом, не сговариваясь, одновременно произнесли:

– Позёр.

Причём – вот так фокус! – я их прекрасно услышала, а святая, которая была буквально между парнями, благополучно пропустила фразу мимо ушей. Это что же за выборочная функция такая? «Я великий глухой»?

Как бы то ни было, маг особо не удивился тому, как я выглядела. Нет, разумеется, он оценил, согласившись с мнением Фелисии, но при этом сам всячески уделял внимание только ей. В принципе, как и остальные две рыбки святой.

Только Костя по какой-то причине на этот раз не присоединялся к разговору главных героев. Он молча пил чай и смотрел куда-то перед собой. А я? А для меня практически ничего не поменялось. В прошлом я стояла позади них, но была практически призраком, в этот раз я буквально сижу за одним столом с ними, но и слова вставить не могу.

Всё тот же призрак.

Хотя и красивый призрак, не спорю.

– Ах, Лия, прошу, покружись для нас! – неожиданно попросила Фелисия.

– Что? – даже как-то растерялась я, не понимая её просьбы.

– Ты так прекрасна, – продолжала девушка. – Мы все хотим полюбоваться тобой. Верно? – осмотрела мужчин.

– Конечно, – усмехнулся Аларик. – Почему бы твоей подруге не станцевать для нас?

– Что?.. – вновь ахнула, натянуто улыбнувшись. Танцевать? Серьёзно? В этом тяжёлом платье и чудовищно неудобных туфлях? – Эм… Я не умею.

– Это просто! – тут же отозвалась Фелисия. – Просто двигайся под ритм музыки, и всё.

– Музыка? – с непониманием переспросила, так как кроме шума ветра я ничего не слышала.

Но, к моей великой невезучести, Виран, как мастер-волшебник, щёлкнул пальцами, и вокруг нас зазвучала ритмичная музыка, напоминающая что-то среднее между восточными ритмами и диско.

И под это я ещё и плясать должна? На потеху главным героям?

Я тут же повернулась в сторону Кости, надеясь хотя бы на его поддержку. Пусть хоть что-то скажет. Как я буду в этом танцевать? Ну к чему всё это?

– Ваше Святейшество, – начал Костя, понимая мой намёк, – думаю, Лии будет тяжело танцевать в таком наряде. Да и она ведь сказала, что не умеет.

– Ну вот… – обиженно произнесла Фелисия, надув щёки, словно капризное дитя.

– А покружиться она может? – низким тоном спросил Аларик, не скрывая своего недовольства. – Или у Лии неожиданно и ноги перестали работать?

Герцог буквально испепелял меня взглядом, которые не сулил ничего хорошего. И стоит мне только ещё раз сказать «нет», как это станет последним моим словом в жизни.

– К-конечно… – отозвалась я дрожащим голосом.

Встала на ноги, отошла немного в сторону и принялась кружиться, словно юла. Так, чтобы белоснежная ткань юбки изящными волнами изгибались на ветру, а драгоценными камни улавливали каждый лучик солнца, переливаясь всеми цветами радуги.

Я не считала, сколько раз я прокрутилась вокруг собственной оси. Остановилась только тогда, когда меня начало клонить то в одну, то в другую сторону. Перед глазами всё плыло, а к горлу подступал недавно выпитый чай.

Ох, кажется, меня немного укачало.

Я уже хотела спросить, насмотрелись ли они, как услышала резкий и пронзительный крик Фелисии. Из-за этого неожиданного звука я пыталась осмотреться и понять, что происходит, но из-за головокружения земля словно уходила из-под ног, и я рухнула на зелёную траву.

– Лия! Лия, беги! – неожиданно завопил Костя.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы сосредоточиться на парнях и девушке и понять, что вообще происходит. И, к моему изумлению, Фелисию окружили мощным щитом все её три рыбки. И принц, и герцог, и маг скрыли святую своими спинами, вооружившись. Только Костя бежал в мою сторону, продолжая кричать о том, чтобы я немедленно убиралась и спасалась.

Вот только… спасалась от чего?

Ответ не заставил себя ждать, ведь уже в следующее мгновение откуда ни возьмись появилась огромная когтистая лапа, которая схватила меня за талию и подняла в воздух.

– А?.. – только и смогла я произнести, замечая, с какой ужасающей скоростью земля и королевский дворец отдаляются от меня и становятся крошечными. – Чего?..

Подняв голову, увидела огромную каменную горгулью с пылающими алым глазами, которая парила высоко в небе и стремительно утаскивала меня в сторону королевства демонов. В королевство Аббарос.

Подождите, но ведь должны были похитить святую. Почему меня схватили? Меня ведь даже спасать никто не придёт!

– А? Нет! Ты ошибся! Ошибся! Я не святая! – кричала я, на что горгулья лишь грозно завопила, разрывая мои перепонки. – Кто-нибудь! Помогите! НЕ-Е-ЕТ!!!

Но было уже поздно.