Глава 35

Инквизитор отпустил охрану, а мне велел идти за ним. И, судя по ароматам, привел меня на обед или, скорее, ранний ужин.

– Я все специально подстроил, чтобы ускорить опыт с твоей силой. А ты половину от меня скрыла. Как ты могла, мы же договаривались?

Едва мы сели за длинный стол, друг напротив друга по дальним сторонам, как он начал меня отчитывать.

– Совершенно с вами согласна. Все сделала, как сговорились. Едва я почувствую слабость, мурашки в глазах или голод – сразу сообщаю об этом. Так?

– Так, – подтвердил он.

– А у меня всего этого не было. Вот и молчала, – гордо заявила я в свое оправдание.

– Ты пойми, – смягчился он, – я ведь по себе сужу. Это как будто я на протяжении половины дня удерживаю своим даром сразу десятерых. Уж на что я силен, но это невозможно для меня. Или взять лекаря. Не может он сразу в десять человек влить свою силу, не осушив себя до капли. Понимаешь?

Пришлось в подробностях передать про игривость моей силы и воображаемый парк с развлечениями для нее.

– Я не знаю, как это работает, но сила сама крепнет, и те капли, что я получила от магов, увеличиваются в объеме.

По глазам Инквизитора я видела, что он, с одной стороны, верит, с другой – не может понять и принять такое. Это как извечный вопрос, почему птицы и насекомые летают, а люди – нет.

– На этом будем считать, что проверка твоих возможностей закончились. Завтра нас с тобой ждет работа.

– Можно спросить, какая именно? – я навострила уши.

– Несколько домов. Несколько семей. Проникнуть в каждый и подслушать разговоры. Идем вдвоем. Только ты и я. Без охраны.

Ух ты! Настоящая разведывательная операция! Первая! Ну наконец-то.

Я плохо спала, все волновалась, как пройдет первое реальное задание. С вечера вновь перетрясла свой скромный гардероб. Разложила все по местам. Сарафаны повесила на спинку стула.

Утром чуть не поперхнулась воздухом, когда Инквизитор спустился к завтраку. Лоб его был обвязан кожаным шнурком таким образом, что даже лицо изменилось. Одет в простую серую рубаху не самого хорошего качества и коричневые широкие брюки. Все это вместе выдавало в нем простолюдина, а не Великого Инквизитора. Разве что на ногах исключительного качества кожаные сандалии.

– Ты это, давай поедим, да пойдем ужо… – И речь он коверкал, подстраиваясь под облик.

– Вас и не узнать в этом обличье, ваша светлость, – я хихикнула.

– Какая светлость? Путаешь ты меня с кем-то. Витто я, – включился он было в игру, но сразу стал серьезным. – Ты вот что, на шею повесь артефакт, – он протянул мне шарик размером с грецкий орех на веревочке. – Людей-то мы обманем, а охранные артефакты могут нас выдать. И я надену.

Он повесил на грудь ровно такой же шарик.

В течение всего завтрака он давал мне инструкции. Что делать, чего ни в коем случае не делать. Как смотреть, даже как ставить ногу на гальке, чтобы не шуметь.

Затем потребовал, чтобы я все повторила вслух. Внимательно выслушал, поправил в двух местах и утвердительно кивнул.

– И последнее. Все, что увидишь и услышишь сегодня, ты должна сегодня же и забыть.

Ну нет. Мы так не договоримся. Но спорить не стала и только соглашалась со всем, что он говорит.

Правда, мы немного поспорили, когда мне начать применять дар. В целях экономии Инквизитор настаивал на том, что до нужного дома мы дойдем видимыми, а затем юркнем в подворотню и я активирую дар.

Я же настаивала на том, чтобы уже из дома выйти незамеченными.

В итоге победила я, но с условием, что возьму каплю его силы и отправлю крепнуть на карусели. Про запас, так сказать.

И вот мы готовы. Я активировала дар, и мы вышли из дома. Но почти сразу я получила безмолвный нагоняй в виде поднятого к моему носа кулака. Дело в том, что я увлеченно крутила головой, разглядывая прехорошенькие усадьбы и уютные дворики, мимо которых мы проходили. Первый раз Инквизитор легонько оттолкнул меня, чтобы не столкнулась с девушкой. Она шла навстречу, неся на согнутой руке корзину с овощами. Ну а второй раз Инквизитор прижал меня спиной к ограде и витиеватыми выражениями настроил на работу.

– Все понятно. Не извольте беспокоиться. Впредь такое не повторится, – шепотом заверила его я, и мы без приключений дошли до нужного дома. Вернее, я бы скорее назвала его дворцом.

Даже на повороте улицы, что прямиком упиралась в ворота усадьбы, был выставлен пост охраны. Его мы миновали совершенно спокойно, но про себя я отметила повышенные меры безопасности.

Дальше собственно ворота, наглухо закрытые, и несколько праздно разгуливающих внутри охранников. А как мы пройдем? Но не успела я озадачиться этим вопросом, как один из охранников замер, словно задумавшись. Потом решительно двинулся к воротам и распахнул одну из створок.

Инквизитор схватил меня за руку и потащил внутрь. А, так это он свой дар применил. Поняла.

– Ирге, ты чего удумал? – послышалось за спиной.

– Слежу за улицей. Изнутри плохо видно.

– Не выдумывай. Закрывай ворота.

А дальше мы удалились, и чем в итоге закончился разговор, я не услышала.

Дошли никем не обнаруженные до ступеней крыльца. Поднялись, зашли в открытую створку двери, и вдруг Инквизитор вжал меня своим телом в стену. Что за манеры?

Он приложил палец к губам и дважды моргнул. Что бы это значило? Не припомню таких условных знаков. Но ему виднее. Мы молча стояли и смотрели друг на друга.

Сейчас он был особенно привлекателен. Собран, как большая кошка перед прыжком. В каждом движении чувствуется уверенность и сила. При этом дыхание ровное. А вот у меня…

Почему он не женат? Как ему это удалось с такой внешностью? Холодный, слегка надменный взгляд, от него невозможно оторваться. А когда губы трогает едва заметная улыбка, взгляд наполняется нежностью. За ним наверняка охотятся самые видные невесты королевства.

И тут я поняла. Кажется, и я не устояла. Стою и смотрю на него, и все остальное теряет значимость. Хочу еще и еще, чтобы он вот так на меня смотрел. И пусть хватает и вдавливает во что угодно. Это оказывается очень… приятно.

– За мной, – одними губами произнес он и улыбнулся.

Очарование момента схлынуло. Мы снова оказались на работе. И лишь мокрые ладони и учащенное сердцебиение напоминали о прошедшем. А что это было?