Глава 38

– И что сейчас будет?

Мы шли по грязным полупустым улочкам, а я все больше беспокоилась от услышанного и увиденного.

– Мы пообедаем, отдохнем, – Инквизитор улыбнулся и взял меня за руку. Понятно, что пытается успокоить, но неведение еще страшнее.

– Вы же понимаете, о чем я?

– Тучи давно ходили. Я видел, что-то идет не так. Недоговорки, переглядки, замалчивание невинных фактов. Подозревал неладное, но не в таких масштабах. Это же первые люди королевства…

– Подлецы. А сторонники, помощники у вас есть?

– Конечно, есть. И одна из них – ты. В тебе я точно уверен, – он легонько сжал мою ладонь.

Затем остановился, развернул меня к себе, долго смотрел в глаза. На нас уже и прохожие начали оглядываться. Девушки, те просто хихикали, проходя мимо.

– Где же ты раньше была?

Мне не показалось. Он говорил не о моем даре. Он имел ввиду что-то большее, совершенно другое. Ладони вспотели, я забыла, как дышать, сердце учащенно забилось. Я не моргая на него смотрела, пытаясь уловить фальшь. Но напрасно, он был совершенно серьезен.

– Кстати, почему ты не спрашиваешь об оплате своих услуг?

Момент растаял, растворился в воздухе. Инквизитор отпустил меня, и мы зашагали по дальше улице.

– Неуместно, вокруг такое… Но я думала над этим.

– Двести золотых в год. Но! – он поднял палец вверх. – За выполнение особых заданий, вот как сейчас, тебе полагается доплата.

Первая мысль: что делать с такими деньжищами? Это же я миллионерша отныне. Могу все себе позволить. И наряды, и украшения, и даже дом… Нет, дом пока не надо. Лучше я у Инквизитора поживу. Будем чаще видеться… завтракать и ужинать вдвоем.

Он притормозил у невзрачного крыльца, оглянулся и, распахнув дверь, первым вошел внутрь. После яркого солнца я как будто ослепла. Но запах не оставил никаких сомнений: мы пришли в одну из многочисленных столичных таверн.

Вслед за спутником я прошла мимо крепких столов и лавок под стать столам к стойке, за которой расставлял глиняные кружки седовласый мужчина.

– Темного эля, – коротко кинул Инквизитор.

Тот, за стойкой, поднял на него взгляд, затем молча повернулся и ушел за шторку, в подсобное помещение.

А спустя минуту оттуда в кожаном фартуке и с тряпкой в руке вышел… Джино. Тот самый охранник, что нес мой мешок из академии и сопровождал нас до столицы. Он что, в пивной подрабатывает?

– Прошу за мной.

И вот мы уже нырнули за стойку, прошли в подсобку, затем по заваленному всяким хламом коридору и наконец вошли в небольшое помещение. Несколько стульев, низкий столик и узкое окно.

– Ваша светлость, – приложив руку к груди почтительно поклонился охранник.

– Брось, здесь все свои.

– Тогда рассказывай, – перешел на простое общение Джино.

– Заговор. Вовлечены такие люди, – Инквизитор голосом выделил, – что лучше я не буду называть их имена. Целее будешь.

– Плохо. Кажется, все случилось. Тебя ищут, ждут во дворце.

– Так что же ты молчал, – подскочил Инквизитор.

– Ты уверен, что справишься?

– Возьмите меня с собой. Я прикроюсь даром, меня не заметят, – я влезла с предложением помощи.

– Ты вот что… Это наше место тайных встреч. Что случится – пароль «черный эль», запомни. Выйдет Джино и спрячет тебя так, что даже я не найду, – усмехнулся Инквизитор. – Джино, отныне она одна из нас. Ты все знаешь.

Джино кивнул в ответ.

– Сейчас мы с тобой едем домой, и ты остаешься там работать. А я отправлюсь во дворец.

– Я с тобой? – подхватился Джино.

– Нет, жди новостей. Будь наготове.

Инквизитор поднялся, и мы вышли, но не там, где заходили, а через вонючую подворотню.

Да что это такое. Он сейчас уедет, а я сиди дома и жди тревожных новостей?

– Запоминай дорогу. Здесь недалеко.

– Можно мне с вами? Я ничуть не устала. И сила тоже.

– Ты на службе. Я твой командир. Мои приказы не обсуждаются. И давай больше не возвращаться к этой теме, – строго и несколько раздраженно высказал он мне.

Вот упрямец. А что, если ослушаться? На запятках кареты я ездить умею. Хотя нет, дело чересчур серьезное. Узнает – мало мне не покажется. Достаточно проделки в академии.

Дома Инквизитор направился в столовую залу и велел подавать обед. Ну наконец-то! Ели мы молча. Я видела, что он погружен в свои мысли и не хотела отвлекать его пустой болтовней. Интересно, что случилось во дворце? О чем говорил Джино?

– Сейчас ты отдыхаешь, а потом идешь тренировать силу, как вчера. Охрану я предупрежу, – распорядился Инквизитор.

Потом поднялся из-за стола и быстрым шагом покинул залу. Вот я и осталась одна. Сразу стало одиноко, накатила тоска. И аппетит пропал.

Я отодвинула тарелку и направилась к себе. Надо подумать, сколько рубах на смену прикупить, платьев. Благо я сегодня насмотрелась на девиц и женщин, что встречались нам по дороге. Их одежда разительно отличалась от моей.

Я поверх рубахи надевала сарафан, но при этом ворот и рукава рубахи оставались видны. А здесь носили платья так, что нижнее ниоткуда не выглядывало. Жарко, конечно, но не следует привлекать к себе ненужного внимания.

Но разбирать рубахи было менее интересно, чем переживать о событиях, свидетелем которых я оказалась, поэтому я опустилась на диван и начала вспоминать.

Как Инквизитор прижимал меня к стене, как смотрел, как держал за руку. Все это так волнительно. Я уже и забыла, как это бывает. А может, и не было у меня такого вовсе.

«Я уехал», – как гром среди ясного неба в голове прозвучал дар Инквизитора.

Я подпрыгнула на диванчике. Ой! А он мысли читать умеет? Не хотелось бы открыть свои чувства. Вернее, хотелось, но смущаюсь. Что он подумает? Он вон герцог, а я из простых. Да и вообще, решит, что я на деньги, на статус его позарилась. А еще нам работать вместе.

Но тогда зачем он сообщил, что уехал? Чтобы я из дома не выходила? Так куда я пойду? Нет, все же не просто так он меня предупредил.