Глава 43

– Мне понравилось воровать, – опускаясь на наше место в парке, заявил принц.

– Только, пожалуйста, не привыкайте, – усмехнулась я, намекая на будущее правление.

– Напомни мне, когда взойду на престол.

У него еще и с юмором все отлично. Но тогда к чему вся эта игра? И решив, что момент подходящий, я обратилась с этим вопросом.

– Все началось с рождения младшего брата Вико. Весь двор резко потерял ко мне интерес, и все внимание досталось ему. Мне позволяли лишь издали за ним наблюдать. Вико такой красивый! Вико такой умный! Тьфу, – принц презрительно сплюнул.

– А когда Вико подрос, нам разрешили играть вместе. А у детей как – и споры бывают, и ругань, и борьба за внимание родителей. Так вот брат быстро сообразил, что ругают всегда меня как более старшего, и осознанно начал меня подставлять. Сделает вид, что я его ударил, и ор поднимает. Меня тут же отводят в покои подальше от него. Затем приходят учителя и начинют мне выговаривать, что он маленький, так вести себя не подобает наследнику престола. В общем, во всем винили меня. Спасение пришло от Витто. Он каким-то образом догадался обо всем и научил изображать из себя дурачка. И ты знаешь, мне это понравилось. Ко мне перестали придираться. Я мог позволить себе выкинуть любую штуку. Это превратилось в интереснейшую игру. Я каждый день придумывал, чем бы еще удивить двор. Поначалу мне вызывали лекарей, но все разводили руками. С их слов, я был здоров, а почему так себя веду – ответа у них не находилось.

– М-да, – задумчиво протянула я. – Поэтому заговорщики и решили, что вы недостойны престола.

– Никто же не думал, что отец так внезапно сляжет. Мы с Витто договорились, что когда придет время, я стану нормальным. Да не успели.

– Ох, Витто, Витто. Где он сейчас, что с ним? – вздохнула я, тревожась за Инквизитора.

– Как что? Восстанавливает справедливость, борется с заговорщиками, – принц даже удивился моему вопросу.

– Их много, а он… Сколько у него сторонников? И нет ли среди них предателей? Я волнуюсь за него.

– Запомни, у него дар, какого нет у других. Впрочем, как и у тебя. Таких магов не убивают. Их пытаются любыми средствами поставить себе на службу. Уговаривают. Возможно, его и заключат в темницу, но вреда не причинят. Поверь мне.

При упоминании тюрьмы аппетит у меня пропал. Много ли знает принц о делах государства? Насколько я понимаю, его к этому не готовили, и все, что ему известно, это со слов Инквизитора. Но тот устанавливал свою власть и закон. А как поступят заговорщики? К тому же я своими ушами слышала, что сказал на этот счет канцлер.

– Хочешь, вернемся во дворец и все разузнаем? – видя мою задумчивость и вздохи, предложил бесстрашный принц.

Вообще-то я хотела этого больше всего на свете. Неизвестность пугала, и в голову лезли самые нехорошие мысли. Только вот могу ли я так рисковать жизнью наследника?

Попробовала представить, как бы повел себя Инквизитор на моем месте, и поняла. Он бы не стал беспокоиться о других, а выполнял бы свой долг – спасал наследника.

– Нет. Мы вначале спрячем вас в безопасном месте, а потом я отправлюсь на поиски одна.

– Нет уж. Обещала приключения – будь добра держать слово. К тому же я приказываю данной мне властью исполнять мою волю, – принц вскинул подбородок и прижал кулак груди.

– Хорошо. Но вначале найдем Джино, узнаем у него все подробности, определим место для ночлега и завтра пойдем выручать Инквизитора. Если он сам к тому времени не объявится.

– Хороший план. Согласен.

С обедом было к этому времени покончено. Скатертью нам послужил кусок моего сарафана. По моей просьбе принц его оторвал.

Ели руками, отламывая мясо и сыр. Заедали немытыми овощами и зеленью. Ножа ни у меня, ни у принца не оказалось. Но мне не привыкать к простоте, а ему абсолютно нравилась его новая жизнь. И он все принимал с большим воодушевлением.

Продуктов с голодухи мы набрали с запасом. Так что, коснись чего, останется на ужин и скромный завтрак. Но, конечно, к вечеру следует найти Джино.

– Давай посидим еще немного – ноги гудят. А потом дальше пойдем, – зевая, предложил принц.

– Давайте. – Я собрала продукты и прикрыла их «скатертью». – Когда вы последний раз вот так лежали на траве?

Я распласталась звездой, любуясь ярким небом, проглядывающим через листву нависшего над нами дерева.

– Никогда. Принцу такого нельзя.

– Не все, значит, могут короли… – улыбнулась я, вспоминая шутливую песенку.

Возможно, и правда не стоит тревожиться. Осталась сущая мелочь – найти ту самую харчевню и предать принца под опеку сведущих людей. Наверняка Инквизитор приготовил пути отхода и на такой случай. По крайней мере, я бы подготовилась. Мне становилось немного спокойнее, когда я рассуждала именно так.

– Мэри, а насколько силен твой дар?

– До ночи могу закрывать нас с вами. А дальше отдых нужен. Поесть и поспать.

– Тогда чего ждем? Пойдем искать этого Джино.

Принц все больше мне нравился. С таким и в разведку не зазорно пойти. Впрочем, у нас сейчас здесь нечто подобное и происходит. Мы же, по сути, в тылу врага.

Я подхватила корзину, и мы вновь отправились на поиски.

Блуждали долго, уже и солнце начало склоняться к закату, а ни одного нужного дома я не узнавала.

– Не остаться бы ночевать на улице… – бурчала себе под нос.

– Не останемся.

Откуда только в принце такая уверенность? Меня вот с каждым шагом все больше мучила тревога. И вот она совсем меня измотала, я увидела ту самую подворотню с харчевной.

– Вот! Нам сюда!

И от радости схватила принца за рукав. Ой! Я ведь так и не выяснила, можно ли это?

Первая двинулась в проулок, и, когда до цели оставалось каких-то двадцать шагов, принц перехватил меня за руку и притормозил.

– Стой!

– Так пришли уже. Наоборот, побежали.

– Стой, тебе говорят. Карету видишь? – показал он рукой.

Точно, на радостях ее-то и не заметила.

– Это дворцовая карета, с гербом. Что она здесь делает?

Меня как обухом по голове ударили.

– Может, Инквизитор взял на время?

– У него своя – черная, без меток.

И пока мы перебрасывались догадками, из харчевни вышли двое. Первый – заговорщик, которому дядя принца поручил координировать события. Вторым же оказался… Джино. Он кланялся гаду в пояс и на лету поймал мешочек с чем-то.

Заговорщик сел в карету и уехал. Джино оглядел подворотню и вернулся обратно.

– Судя по всему, и этот оказался предателем, – привалившись спиной к стене, пробормотал принц.

А у меня земля ушла из-под ног. Не может быть! Инквизитор ему доверился, а он…