Глава 44

– Туда нам нельзя. И, судя по всему, Витто пока проигрывает в схватке с заговорщиками, – принц почесал загривок не королевским жестом. – Ты найдешь отсюда дорогу до его дома?

– Да, – я повесила голову и чуть не плакала.

– Да что с тобой такое? Сама же обещала мне приключения, а они только сейчас и начинаются. А то что этот, – он перевел взгляд на дверь, за которой скрылся предатель, – оказался таким, по сути, ничего не меняет.

– Как это? – я не поняла рассуждений принца. – Инквизитор велел в случае опасности спасти вас и укрыть у Джино. А сейчас явка провалена. Что с Инквизитором – неизвестно. Надвигается ночь. Денег у нас нет, ночевать негде. Может ли быть хуже?

– Зачем нам деньги, если я научился воровать? – усмехнулся он. – Сама подумай. А что касается ночлега… В нашем распоряжении целый королевский дворец. Сейчас мы пойдем смотреть, что происходит в доме Витто, и если по каким-то причинам там нельзя будет переночевать, отправимся во дворец.

– Там же самое пекло! Во дворце вас ищут. И мы добровольно пойдем в западню?

– Меня искали весь день. Дворец перевернули вверх дном и убедились, что меня там нет. Поэтому сейчас это самое безопасное место. Переночуем, а утром отправимся на поиски Витто.

– Правда? Вы поможете его спасти?

Чего-чего, а такого я не ожидала от наследника престола.

– Конечно. Он мой проданный, и только он сможет восстановить справедливость и придумать, как возвести меня на престол.

– Можно я вас обниму?

Прорвались-таки слезы, как я их не сдерживала. Но это были не слезы безысходности, а слезы победы. Обретения надежного товарища, предложившего помощь. Смелого, знающего, решительного. Вдвоем мы точно спасем Инквизитора, да хоть из темницы достанем.

– Разрешаю, – и принц протянул мне руки для объятий.

Я вжала лицо в его плечо и от души разрыдалась.

Слезы смыли страхи, и, когда я расцепила объятия, внутри осталась только тишина.

– Все хотела спросить – к вам можно прикасаться? Вот так, как сейчас? И до этого я вас за руки хватала.

– Нет, только во время одевания и мытья. Но я тебе даю свое разрешение. Наревелась? Показывай, где дом Витто, – не давая мне опомниться, скомандовал принц.

– Прошу вас, туда, – я показала направление, и мы двинулись вперед, к новым приключениям.

По дороге я мысленно рассуждала и все больше склонялась к правоте принца. Действительно, нам, по сути, опасность не угрожает. Силы у меня есть. Едой запаслись. А что касается ночлега – да мы в любой богатый дом проберемся и там заночуем. Насколько я понимаю, далеко не все покои в них заселены. Больше половина гостевых стоят годами в ожидании посетителей. Вот ими мы и воспользуемся.

Но предложение переночевать во дворце мне понравилось больше. Когда еще представится такой шанс? Да и честно сказать – это действительно безопасней.

Когда мы подходили к дому Инквизитора, уже опускались сумерки. Дом стоял словно нежилой. Никакой охраны во дворе, факелы, так привычно освещающие вход, не зажжены. А где слуги? И что с моими вещами? Там, кстати, мои монеты еще остались.

– Дом так и должен выглядеть? – принц тоже заметил неладное.

– Нет. Обычно повсюду снует охрана, горят факелы, а сейчас даже слуг не видно.

Принц подергал наглухо закрытые ворота. Бестолку.

– Пойдем во дворец. Здесь все ясно. Выспимся. А завтра будем выручать Витто.

– Да. Только дорогу-то…

– Я запомнил расположение улиц и даже в темноте найду дворец.

И под его чутким руководством мы направились по улицам в сторону центра.

Жара немного спала, да и люди практически исчезли с улиц. Мы шли одни, и лишь редкие всадники обгоняли нас.

– Как интересно живут обычные люди, – задумчиво произнес принц.

Мы неторопливо прогуливались, наслаждаясь вечерним затишьем, спешить нам некуда.

– Можно вот так просто пройтись по улице. Полежать в парке, поесть прямо руками. И главное – без толпы нянек и охранников. Я словно в другой мир погрузился.

– Я рада, что, несмотря на все тяготы, вам так понравился этот день.

– Тяготы? О чем это ты?

– Ну, мы много ходили, жара опять же…

– Ерунда. Жаль только, никому нельзя рассказать, как я воровал и валялся на траве. Разве что Витто. Да! Вот завтра его разыщем, и я все ему расскажу.

Я лишь усмехнулась. Нашел, чем гордиться.

Прогулочным шагом в полной темноте мы вышли на дворцовую площадь. Вот где царила суета. К воротам подъезжали и отъезжали кареты и одинокие всадники, сновали крепко сбитые мужчины.

– Госпожа Мэри, – поклонился мне принц и подал руку, – прошу вас посетить мой дом.

– С удовольствием! – присела я в ответ и вложила свою ладонь в его руку.

Воспользовавшись суетой и распахнутыми настежь дверями, мы совершенно беспрепятственно вошли во дворец.

– Прошу за мной.

Принц прошел насквозь огромный холл, я за ним по пятам. Поднялся по роскошной лестнице на второй этаж. И тут мне пришла в голову мысль.

– Нам бы раздобыть воды, чтобы помыться.

Целый день по жаре… Я бы и рубашку не отказалась сменить, да и рваный сарафан.

– Пойдем в служанское крыло. Или, может, на кухню? – притормозил, рассуждая сам с собой, принц.

Приняв решение, мы спустившись на первый этаж и пошли одному ему ведомой дорогой. Не знаю, как обычно обстановка во дворце, но сейчас здесь царила суета. Нет даже намека, что скоро ночь и пора спать. Слуги наперегонки носятся взад и вперед. Повсюду охрана. И шепотки со всех сторон.

«Всевышний его закрыл, законный наследник все же». – «Наоборот, убрал, чтобы расчистить дорогу к трону для младшего».

Понятно, что исчезновение принца не осталось незамеченным. А с Инквизитором-то что? Но сколько я не прислушивалась – ничего не узнала.