Глава 47

Слуги гнули спины перед принцем Людовико, а тот все больше злился и норовил запустить в них тарелкой или блюдом.

И вот слуга представил визитера:

– Его Светлость герцог Серсо Джероними.

Младший принц в ответ неопределенно покрутил кистью руки в воздухе. Что могло означать – или пусть войдет, или пусть ждет. Но слуга опытным взглядом определил настрой принца по этому жесту, и вскоре в зал вошел главный заговорщик и дядя принцев. Я его прекрасно помнила, мы с Инквизитором следили за ним совсем недавно.

– Ваше Высочество! – раскланялся предатель у порога.

Затем опустился на стул, что стоял возле стола, и указал всем слугам на дверь.

– Есть новости?! – с жаром отозвался младший принц и даже подался вперед всем телом.

– Храмовники определились с датой коронации. Через два дня они проведут ее по всем правилам, и вы станете законным правителем Римении.

Но принц скривился, будто ему не радостную новость огласили, а траурную.

– Что они хотят за это?

– Ничего. Подтвердили, что проведут церемонию. В такой момент и они понимают, что нельзя оставлять королевство без короля.

– Интересовались ли Тино?

– Не особо. Насколько я понимаю, им известно, что тот сбежал в другие земли, испугавшись бремени власти. Да и письмо, что он оставил перед побегом, пусть и без магической метки, но храмовники приняли.

Мы переглянулись с принцем. Вот, значит, как заговорщики обставили его отсутствие.

– Ты обещал найти мне его в тот же день. Я все для этого предоставил, а ты?

– Ваше Высочество, вы не предупредили, что у Инквизитора имеется маг с уникальным даром. Знай я заранее…

– Да как ты смеешь?! – ударил кулаком по столу младший принц. – Я дал тебе все необходимое: деньги, людей, я столько лет готовился, а ты смеешь меня укорять? Это я должен с тебя спросить, почему ты не доложил о таком маге?

Он поднялся, оперся руками на стол и как бы навис над дядей. Герцог поднялся со своего места, сделал шаг назад, согнулся в поклоне. Затем выпрямился. Со лба стекала струйка пота. Лицо раскраснелось, и явно не от жары.

– Тебе срок – два дня. Брат должен быть найден до коронации.

Дядя открыл было рот, чтобы задать вопрос, но принц остановил его поднятой вверх рукой. И герцог опустил глаза.

– Два дня! – с нажимом повторил принц.

После чего махнул небрежно рукой: на выход. И главный заговорщик исчез за дверью.

Значит, им известно про меня и мой дар. Ну, этого и следовало ожидать. Много людей знали обо мне, а один из них даже переметнулся на сторону врага.

Коронация была назначена через два дня. Времени практически не осталось, а эти ни словом не обмолвились о месте нахождения Инквизитора. А как мы без него? Я посмотрела на старшего принца. Тот на вид был безмятежен, а ведь его это все напрямую касается. Интересно, пощадил бы его брат, не объявись я с удивительным даром?

А что такое магическая метка? Разговор шел про письмо, но без метки. Я-то ничего, главное, чтобы принц все понимал.

До обеда к Людовико заходили еще много просителей. Все их речи начинались с заверений в вечной любви и преданности, а заканчивались просьбой поспособствовать в том или ином вопросе: наказать обидчика, прибыть на свадьбу дочери для придания статуса событию и так далее. Были и те, кто просил снизить бремя налогов под разными предлогами. Таких принц посылал к канцлеру.

Чуть позднее он приказал никого к себе не пускать и, сославшись на усталость, пожелал отдохнуть в своих покоях.

У меня уже тоже порядком затекли все мышцы от долгого сидения в неудобной позе. Ладно бы на стуле, где ноги привычно свешиваются. А здесь? Вытянуть, к себе прижать – все не то.

Но самое неприятное, что мы не узнали ничего об Инквизиторе. Его имя не упоминалось.

Только я порадовалась, что можно прерваться и отдохнуть, как, оттолкнув слугу, ворвалась молодая женщина в лимонного цвета платье и облаке кружев.

– Его Высочество просили их не беспокоить.

За дамой спешили слуги, но она умело выворачивалась от них и продолжала метаться, ища кого-то.

Бегло осмотревшись, она рванула по анфиладе комнат дальше. Ну и слуги за ней.

Принц Тино показал глазами на оставленные открытыми двери, и мы прошмыгнули на выход. Вернее, на обед.

Будущий законный наследник лихо набрал продуктов на королевской кухне. У меня сердце провалилось в пятки, когда он утянул горшок с жарким и свежеиспеченные булочки-пампушки прямо из-под носа повара.

Также нам достались свежие фрукты и овощи, кувшин вина для принца, я же довольствовалась водой.

Есть мы пошли в тронный зал рядом с покоями деда принца. Там тишина, покой, нет людей, а после суеты шпионского дня мы мечтали об уединении.

– Ваш брат обманул всех, написав от вашего имени письмо. Про метку я не поняла, – после обеда я решилась расспросить принца.

– Видишь? – он растопырил пальцы с массивными кольцами практически на каждом пальце.

– Кольца? Вижу, – кивнула я в ответ.

– Это амулеты. У тебя на шее, а у меня защитные артефакты на руках. Так вот, если бы я сам написал то письмо, то должен был заверить его магически. Такая метка единственная, и у каждого своя. Поэтому брат не смог ее подделать.

– Понятно.

Меня вообще не так чтобы волновали эти их метки. Второй день нет вестей от Инквизитора. Беспокоило только это.

– А здесь, во дворце, есть кабинет Инквизитора? Ну, его рабочее место.

Внезапно меня осенила мысль. Чего сидим? Можно же сходить да проверить обстановку.

– В крыле с другими кабинетами. Но я не знаю, какой именно.

– Пойдемте, пожалуйста, туда. Заговорщики наверняка захотят обыскать его кабинет. Так мы его и обнаружим, если повезет, конечно.

– Пойдем. Братец все равно занят Карлоттой.

– Это та девушка?

– Фаворитка. Он увлечен ею с молодости. Даже женитьба ничего не изменила.

– Ой, а вы? Простите, что вот так открыто спрашиваю. Вы женаты?

– Говорю же тебе. Ничего не успели мы с Витто. Я должен был показать свою здравость, а оно вон как обернулось. Фаворитки у меня есть, и претендентки на роль невесты есть, осталось выбрать самую достойную среди них и свадьбу устроить. Но не успели.

А заговорщики, к сожалению, смогли подготовиться. Объединиться и устроить переворот.