Глава 48

Пристрой с рабочими кабинетами, как выразился принц, располагались не просто далеко, а в другом городе, как мне показалось.

Мы спустились на второй этаж, прошли переходом из залов, затем миновали открытые переходы, больше напоминающие оранжереи из искусно подобранных растений.

Навстречу нам и в попутном направлении попадались как богато одетые мужчины – женщин среди них не встречались, – так и спешащие по делам слуги.

Шли мы, в отличие от остальных, медленнее, то и дело останавливаясь и вжимаясь в стену, чтобы не столкнуться ни с кем. И конечно, старательно обходили препятствия.

Наблюдая за принцем, я отметила, что эта часть нашего приключения ему совершенно не нравится. Он морщил нос, вздыхал, молча взмахивал руками и закатывал глаза. Ему наверняка всегда уступали дорогу и кланялись. А сейчас все иначе.

Но с приближением к административному крылу людей стало больше, они шли они кучнее или просто стояли в нишах и негромко переговаривались.

Мы передвигались совсем медленно, рассматривая посетителей, пытаясь подслушать их разговоры, узнать, где кабинет Инквизитора, а лучше – где он сам.

И так получилось, что я не увидела, а скорее почувствовала опасность. Остановилась. Сердце заколотилось. Что происходит? Голос! Я услышала голос. Но не тот – самый долгожданный на свете, а другой.

– Мэри?

Возле одной из дверей стоял Джино. Рядом несколько мужчин. Дверь была открыта, но, на мой взгляд, зайти они не могли.

Я закрыла ладонями рот, чтобы не закричать, не заплакать, не выдать себя, и только шумно вздыхала. Взять бы палку или камень да бросить ему в голову, ударить, наказать за предательство. Гад!

– Мэри! – повторил Джино. – Я знаю, что ты здесь и ищешь его светлость. Покажись. Я расскажу про него. Вслух запрещено даже имя его упоминать. Ну же, Мэри?

Предательские слезы все же покатились из глаз. От ласкового голоса или же от упоминания Инквизитора, да и напряжение последних дней сказалось. Но в этот момент принц схватил меня за руку и потащил в обратную сторону. Я пробовала вырваться, но он, словно клещ, вцепился, никак не вырвать руку. По мере удаления я слышала, что Джино продолжал что-то говорить, но слов уже разобрать не могла.

Принц затащил меня в небольшую нишу в оранжерее и зашипел:

– Это была ловушка. Ты чего ревешь?

– Как услышала, что вслух запрещено его имя упоминать, так и сломалась.

– Предатель сообщил нам главное – здесь мы ничего не узнаем. Поэтому нечего и время терять. Пойдем к храмовникам за помощью.

Слезы молниеносно высохли. Как к храмовникам? Чем они могут помочь? Я по-прежнему боялась их как огня.

– А если и они… того, предатели?

– Возможно, среди них есть те, что за монеты поставляют новости моему брату. Но мы пойдем не к ним, а к иерархам церкви. Они служат ей всем сердцем. И не в их правилах нарушать установленные давным-давно традиции. Да и опасно это для их же власти.

Ничего мне не понятно. Какая власть? Разве она не в руках короля?

Принц повернулся и направился на выход. Я же кусала костяшки пальцев. Ему, возможно, виднее, но откуда столько уверенности?

Я же своими ушами слышала, что храмовники согласились провести коронацию младшего брата через два дня. Неужели они отступят от своих слов? Нет. Надо поговорить с принцем и объяснить, что к чему. Он же не привлекался к управлению, его ничему не учили, откуда он может знать?

Правда, и я ничего не знаю, но власть, стремление ею обладать, а также деньги в любом сообществе людей действуют одинаково.

– Ваше Высочество. Тино. Давайте вернемся в покои вашего деда и поговорим.

Еще одно неудобство нашего положения – кричать и даже громко говорить нельзя. Можно только шептать, осторожно оглядываясь по сторонам. Но разве шепотом можно передать эмоции и тревоги?

– Ты устала, отдых нужен?

– Не то чтобы отдых… Мне в тишине побыть хочется. Эта суета вокруг, она как будто высасывает из меня силы.

– Я тоже маг. Поделиться с тобой силой?

Я открыла и закрыла рот. Он еще и маг.

– Нет, спасибо. Вы лучше поговорите со мной немного. Пожалуйста.

– Хорошо, пойдем к деду, – к моей великой радости согласился принц.

Но вскоре на смену радости пришла новая тревога, если не сказать – беда.

В крыле деда сновали охранники, слуги, и, вообще, здесь было подозрительно многолюдно. Но как?

Выяснилось вскорости из подслушанных разговоров. Они вернулись проверить покои деда принца и заметили в них следы нашего пребывания. Как мы ни старались, те же ночные горшки, смятая постель, оставленные в пыли следы наших ног, может, еще что. Для опытного слуги, я думаю, увидеть это труда не составило.

– Здесь нам делать нечего. По крайней мере, сейчас. Пойдем в парк. Там и поговорим.

Еще один удар по моей психике. Мы с принцем напоминали волков, которых охотники гонят в расставленную ловушку. Обложили со всех сторон. Они всегда на шаг впереди нас. Но больше всего меня подкосила встреча с Джино. Как он мог меня почувствовать? По запаху? Я уже готова была поверить всему.

По сравнению со вчерашним днем сегодня я была совершенно подавлена. Ничего не получалось. Ни единой хорошей новости или события, что могли бы подбодрить. Да еще и предстоящий поход к храмовникам не сулил ничего хорошего.

В общем, в парк я пришла в угнетенном настроении.

– Снимай дар. Давай посидим как простые люди, на траве, – предложил принц.

Я оглядела его парадный, но достаточно грязный золоченый камзол и свой сарафан с частично оторванной юбкой.

Мы расположились на своей поляне. В отдалении от дорожек и людей, под навесом из ветвей раскидистого дерева. Я оглянулась для надежности да и сняла дар.

– Ваше Высочество, а почему вы настолько уверены в храмовниках? Посмотрите, вокруг не осталось преданных вам людей. Только я да Инквизитор. Храмовники, вы сказали, обладают властью. Но они ведь зависят от короля. И дали согласие на коронацию вашего брата.

– Храмовники всегда чтят правила и традиции, которые не меняются на протяжении долгих лет. Например, король может ввести тот или иной закон, добавить налог или чуть уменьшить его. У храмовников подобных вольностей нет. Они собирают, и всегда так было, десятую часть с выращенного, проданного или пойманного. Понимаешь?

Что тут не понять? Церковная десятина. Но при чем здесь это?

– Порядок проведения служб никогда не меняется. Храмовники всегда близки к народу. Вот как, думаешь, королю донести очередной указ до всех? Только с помощью храмовников. Король зависит от них не только в этом.

Принц сделал многозначительную паузу.

– Именно храмовники возводят на престол будущего короля. И были случаи, когда они затягивали этот вопрос на долгие дни, что приводило к бунту, междоусобным войнам и смене власти.

Только войны между братьями не хватало. И я, признаться, уже не верила в победу законного наследника. Хотела бы верить, да не получается.