Глава 8

Ему нужна Люся, никак не я. Но он так пожирал меня глазами, что мне стало не по себе. Мы одни. В лесу. Как ему всякая глупость в голову придет? В голове так некстати всплыли полицейские сводки. И я тут же напридумывала себе всякое.

А дальше случилось странное. Мужик посмотрел словно сквозь меня. Почесал лохматую голову, что-то пробубнил себе под нос, развернулся и пошел к крыльцу.

Я, бросив все, метнулась от него в лес. За деревьями схоронюсь. Дикие животные в этот момент меня совершенно не заботили. А липкий взгляд, окинувший меня с головы до ног, – очень пугал.

Но далеко все же я углубляться не стала, хоть заблудиться и не боялась. Надо было не терять из виду незнакомца, чтобы в любой момент успеть перепрятаться или убежать дальше.

В общем, я спряталась за раздвоенным деревом, по виду похожим на березу, но с коричневой корой, и, припав к земле, начала наблюдать.

А ничего не происходило. Я прекрасно видела Люсин дом, сарай и даже брошенное мной при бегстве белье. А вот мужика нигде не было видно.

У страха глаза велики, поэтому я на всякий случай оглянулась вокруг. Тонкие стволы редких деревьев, между ними видны проплешины невысоких кустарников. Зеленая бархатная трава, редкие мелкие цветы. Мужика не видно.

Прислушалась. Птицы щебечут, насекомые жужжат, колышутся на ветру листья деревьев. Обычные звуки леса, никаких посторонних звуков. Палка не треснет под ногой человека, птица не вспорхнет с ветки. Все спокойно.

Чуть выдохнула страх и начала вспоминать. Я размышляла о будущем и что есть сил намыливала свою одежду. А дело это непростое в прохладной-то воде. Да и от мешочка с мыльным корнем толку было немного. Вопреки названию, вода не становилась мыльной, даже пузырей не образовывалось.

И тут меня окликнул рыжий. Я не на шутку испугалась, а он… повернулся и, не сказав ни слова, ушел. Как будто не видел больше меня. Что это было? Не иначе опять дар вырвался наружу и закрыл меня от посторонних глаз.

Второй раз за день. Первый случился, когда я разозлилась на Люсю, а второй от испуга. Ага, значит он неконтролируемо вырывается от сильных эмоций. Надо запомнить и обсудить с Люсей. Но это уже кое-что.

А дай-ка я попробую сама его вызвать. Но как узнать результат? Нет, к мужику я не вернусь, уж больно страху натерпелась. А что, если испытать на птицах?

Их полно вокруг. Попробую раскрыть дар и незаметно подкрасться. Если удастся схватить хоть одну – значит, у меня получилось.

Но перед тем как начать, я вновь внимательно оглянулась вокруг и присмотрелась к дому. Рыжего не видно, в лесу все спокойно, и я могу приступить к изучению себя.

Как давеча Люся говорила – породниться с даром? Пожалуй, с этого и начну.

– Дорогой дар! – я выставила перед собой руки ладонями вверх и обращалась к ним. – Так уж получилось, что меня перенесли в это тело. Меня зовут баба Маша. Ой, вернее, звали. Сейчас я Мэри. Давай дружить?

Говорила я негромко, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Все сказала? Для первого знакомства вроде бы достаточно.

Прислушалась к себе, пытаясь почувствовать перемены. Ничего! Но может, так и должно быть? Хотя Люся говорила, что через ладони ощущает силу.

Я сжала кулаки и вновь разжала. Ничего, никакой силы не чувствую.

Ну пусть так. Может, у меня дар иначе работает. Итак, дар закрывает меня от глаз. С чем это сравнить? Первое, что пришло на ум, – зонтик. Он тоже защищает, но от дождя.

Могу ли я представить свой дар в виде зонтика, с той лишь разницей, что я мысленно продлю его до самой земли? Капсула или чехол, вид не важен. Главное – я прекрасно представляла этот кокон вокруг себя. Готово!

Ну, Мэри, айда экспериментировать с пернатыми. Я старательно держала в мыслях купол, обернулась на дом в поисках опасности и, медленно поднявшись, пошла на охоту.

Первая птица мне попалась совсем скоро. Но даже приблизиться к ней не удалось. Она резко вспорхнула с ветки – и поминай как звали. Это наверняка из-за того, что я топаю по земле. Нужно ступать тише, чтобы звуком не отпугнуть жертву.

Нет, я не собиралась причинять зла птицам. Так, рассмотрю поближе и отпущу. Если поймаю, конечно. Впрочем, я почему-то была безмерно уверена в своих способностях. Я же все сделала правильно! Подошла с научной точки зрения. «Развернула» дар. У меня точно получится.

Но что-то пошло не так. Я вдоволь набегалась за птицами и лесными мышами. Но исход был один – все от меня удирали в разные стороны. Птицы взмывали на недоступную высоту и с любопытством за мной наблюдали, а то и вовсе улетали. Мыши проворно прятались в норках, ловко замаскированных под опавшим листом или в корнях деревьев. Одним словом – разбежались все.

Я кружила до того момента, пока не услышала голос Люси. Бегала-то я неподалеку, стараясь не углубляться в лес. Вот в очередной погоне и услышала знакомый скрипучий голос. Видимо, пора возвращаться.

– Ты чегось это в лесу делала? И постирки свои бросила, – хозяйка стояла возле ручья, когда я вышла к ней из леса.

– Ой, Люся, со мной такое приключилось. Сейчас расскажу. Только напьюсь, запыхалась совсем.

А после по порядку, как все было, я и пересказала ей свои занятия. Она начала улыбаться от момента моего знакомства с даром. А под конец хохотала, утирая сморщенными ладонями слезы.

– Ни в жизь так не веселилась. Ты думаешь, сказала слово – и за один день с даром справишься? Не бывает так. Мы все бытование привыкаем да прислушиваемся. И у тебя также будет. Здесь только ждать. Ну и к своим тебе надо, чтобы научили, – отсмеявшись, сказала Люся.

– А ты? Ты же тоже с даром. Научи, расскажи, как у тебя все было.

– Давно это случилось. Считай, здесь я больше ста зим живу. Но рассказать могу, чего бы нет.

Я непроизвольно открыла рот. Сколько-сколько она здесь живет? Больше ста лет? А ведь говорила, что сослали ее сюда за что-то. Значит, не ребенком была. Как такое возможно?