Глава 9

– Но как? – я еле вымолвила от удивления.

– Говорила же – сослали меня сюда, – начала раздражаться Люся.

– Да я не про это. Как возможно прожить более ста лет? У тебя невероятно тяжелая жизнь. Ни тебе отопления, холодильника, да и воду самой носить надо. В том мире, откуда я… появилась, все это облегчало жизнь. Но даже там сто лет считалось верхом долгожительства.

– Вот ты про что. Так это все дар. Простые люди, те, что без дара, живут вдвое меньше. Кто может заплатить, тот приближает нас к себе, чтобы продлить жизнь. – Люся перевела взгляд на мои постирушки. – Заканчивай здесь и иди в дом, – повернулась и ушла.

А на меня навалилась усталость. Я же днем еле поднялась с постели, потом по лесу бегала. И лишь сейчас осознала, как утомилась. Но Люся права, надо закончить со стиркой.

Как смогла, потерла одежду, пожамкала и выполоскала в проточной воде. Сложила в пустую кадку, прополоскала тарелки и направилась в дом.

Одежду развесила по совету Люси на крыльце. И едва зайдя в дом, повела носом, учуяв вкусные ароматы. Запах копчения перебивал свежий огурец, лук и чеснок. А на столе хозяйка уже раскладывала горкой все это сокровище.

– Но откуда?

Я, не мигая, наблюдала, как лихо она отрезает от приличного куска розовое, с прослойками сала мясо. Как кладет прямо на стол зеленые пучки лука, как разламывает на тарелку лепешку.

– Ванко принес. Кабы не бегала от него по лесу, сама бы увидела.

Это тот рыжий мужик, должно быть.

– У вас так принято – поддерживать старух?

– Плата это за настойки для него. Да чтобы язык за зубами держала.

– Яд попросил? Кого-то травить будет?

Вспомнила, как неприятно он выглядел, и на ум пришло только одно объяснение.

– Хватит пустое городить. Садись к столу! – рыкнула на меня Люся, и я послушно присела на свое место.

Пока ели, не разговаривали. А вот за кружкой прохладного взвара Люся поведала, что животные на дар людей не реагирует. Она-то сама может подлечить, но вот я напрасно по лесу бегала. Лучше бы дом вымела. А затем и вовсе огорошила меня.

– Раз есть силы, пойдешь завтра со мной. Помогать будешь.

Ну вот! Начинается рутина. Совсем не этого я для себя хочу.

По всей видимости, на моем лице все читалось как в открытой книге, поэтому Люся добавила, что по дороге расскажет, как ее учили, и будет наблюдать за мной. Вдруг я что смогу показать.

– Да не кривись ты так. Вижу, что не мила тебе жизнь здесь. Окрепни, изучи порядки и делай, что задумала.

– Правда? И ты отпустишь?

– И даже монет в дорогу дам, когда готова будешь.

Вот так просто? Мне не нужно ее обманывать или сбегать в тайне. Она все поняла и поможет мне. Святая женщина!

Я кинулась ее обнимать и благодарить за доброту, за помощь, что уже оказала и окажет в дальнейшем. Призналась, что действительно хочу эту вторую жизнь прожить иначе. И рада, что она меня понимает.

Даже слезу на радостях пустила. Вот он мой шанс! Пусть учиться придется долго, времени у меня достаточно. А там!.. Я зажмурилась от полета фантазии. Могу вдоволь путешествовать или наняться на службу к богатею. Или наконец исполню свою давнюю и несбыточную мечту – пойду ловить преступников. Уж с моим-то даром прямая дорога туда.

Или шпионить. Тоже подходящая работа. А что? Меня не заметят, я выведаю все секреты и донесу начальству. А в ответ получу благодарность, деньги, продвижение по службе и почет великий. И станут меня посылать на самые трудновыполнимые задания. А я, как известный герой шпионской саги, не провалю ни одного.

Наша служба и опасна, и трудна… Тут же в голове заиграл мотив песни из известного кинофильма.

Потом мне надоест, и я уйду на образовательную работу. Буду в местной академии, или как она здесь называется, желторотым птенцам рассказывать, как следует вести себя на задании. И они, открыв рты, станут восхищенно ловить каждое мое слово. А я лишь снисходительно улыбаться в ответ.

Полет фантазии прервала Люся, отправив меня, почти героя, которым восхищаются все, кто имеет отношение к тайне, на ручей мыть посуду. Эх!

Но и в этом есть своя изюминка. Юрий Гагарин тоже из простых. А каким великим стал. Вот и я буду рассказывать про себя, что начинала свой путь в деревне. Мыла посуду у ручья, стирала в кадке и вела ничем не примечательную жизнь. Но потом взялась изучать свой дар – и посмотрите, каких высот достигла!

Переполненная чувствами, я вымыла посуду. Затем ополоснулась в прохладной воде, все же полдня по лесу бегала. И совершенно счастливая отправилась спать.

Утром Люся разбудила меня еще затемно. Но я сразу поднялась, все же привычка рано вставать у меня выработалась в течение всей жизни. Мы наскоро перекусили тем, что осталось от ужина, еще и с собой прихватили. После чего отправились в лес.

Там и встретили рассвет. Свежесть утра, влажная трава под ногами, пьянящие ароматы листвы и трав – все это улучшило настроение. Было таким родным и привычным. А то, что деревья несколько отличались по виду и лес, скорее, напоминал высокий и редкий кустарник, добавляло новизны в мою жизнь.

– Припомни-ка, Мэри, что ты ощутила, когда на меня разозлилась давеча. Кроме обиды и злости. Может, кольнуло где или жар внутри поднялся?

Едва мы вступили в лес, Люся начала меня возвращать мыслями к моменту, когда мой дар прорвался.

– Ничего такого. Я ведь слаба была и мечтала чуть окрепнуть, чтобы до ручья дойти. Только то и помню.

– А когда тебя Ванко напугал? Ты не торопись, вспоминай все порядком.

А и правда. Вот я задумчиво стираю. Рядом со мной раздается незнакомый голос. Я вздрагиваю. Потом… как ушатом холодной воды окатили. Да! Я прямо вспомнила, как по коже побежали мурашки.