Глава 29

Читаю эти строки от Луизы и меня начинает мелко трясти. Желание сбежать настолько острое, что хочется прямо сейчас броситься на поиск кареты с золоченым гербом де Торстенов на черной дверце.

Особенно теперь, когда меня опозорили при драконах. Опустили с позиции целительницы до уровня чьей-то самки.

Но, чем больше думаю о побеге, тем сильнее внутри нарастает сопротивление.

Это неправильно — сбежать сейчас.

Подло, как удар в спину.

Не могу объяснить, почему. Просто так чувствую.

Сегодня генерал проявил ко мне заботу и доброту. Да, по-драконьи неуклюже, но все-таки поддержал в трудный момент.

Ему тоже, как никогда нужна моя поддержка.

И это не вопрос только наших с ним отношений, а вопрос победы над Бездной, если верить целителю Арвису.

Скатываю пергамент в тоненькую трубочку и снова прячу ее в полое отверстие дудочки. Подарок от Луизы в платье спрятать не получается, потому что карманы в бирюзовом наряде очень символичные.

А в мундире прятать еще опаснее. В любой момент Драгос может попросить его обратно. Приходится закрепить дудочку себе под пояс. Она утопает в складках платья и становится почти незаметной.

Спрятав улики, думаю, что делать дальше.

Раз я заблудилась во мраке невежества, пора бы осветить свой путь лучами информации. Первым делом нужно разобраться в природе связи между драконом и его истинной!

Какое счастье, что далеко идти не надо!

Информации в библиотеке — море!

С мыслями об Эмилии де Грант иду искать ее историю. Но вот ведь странность! Никак не могу ее найти. Пальцами провожу по шелковистым кожаным корешкам, ищу нужное название, но нет его.

Я точно помню, на какую лестницу забиралась и на какой ступеньке стояла, когда убирала книгу на полку. А теперь ее там нет. И, сколько о ней не думаю, никуда меня не тянет.

Не понимаю. Что случилось?

Фокусируюсь на истинной связи, драконах, но меня по-прежнему ничего не торкает. Будто в такой огромной библиотеке нет книг на эту тему.

Я бы решила, что книги отсюда вынесли, но ведь Ирия говорила, что вынести книги отсюда не позволит магия.

И уничтожить их тоже нельзя, потому что огонь в периметре зала бумагу не берет.

Какая-то загадка!

Спускаюсь с лестницы, усаживаюсь на диван и закрываю лицо руками. Чувствую, как горят щеки от волнения. Сейчас мне предстоит сделать главный выбор — бежать из замка с Луизой или остаться с генералом.

Я, будто слепой котенок, что бредет наугад по неизвестной дороге. Каждый шаг на что-то натыкаюсь, а потом еще долго болит место удара.

Поглаживаю рукава черного кителя, такого нелепого на мне, но теплого и приятного на ощупь. Вдыхаю запах вереска и дыма. Кажется, частичка Драгоса со мной рядом, как и его защита в лице двух волкодавов, что без устали бегают за мной с ощеренными пастями.

Я бы осталась здесь ненадолго.

Дала бы мужу еще немного времени, чтобы подумать над нашими отношениями. Попрощаться со своей холостяцкой жизнью. Переосмыслить. Он же не глуп, а значит, способен делать выводы из своих ошибок.

Должен же Драгос понять, что получить истинную в лице жены — это большая удача, и нельзя этим подарком судьбы разбрасываться, как он это сейчас делает!

Немного успокоившись, отдышавшись, понимаю, что веду себя сейчас эгоистично. В лазарете полно работы, а я сбежала.

Да, магически подпитывать солдат пока не могу, но зато я разбираюсь в зельях и травах. Лучше уж хоть как-то быть полезной, чем сидеть здесь и страдать о своей нелегкой судьбе.

На этих жизнеутверждающих мыслях заставляю себя вернуться в лазарет.

Ухаживая за солдатами, стараюсь фокусироваться на текущем моменте. Проговариваю вслух все рецепты, чтобы не ошибиться. Взвешиваю десять грамм измельченного корня дщерофлоса, пятнадцать щепоток растертых листьев красники смешиваю в кучу и сыплю на рваную рану дракону перед перевязкой. Затем перехожу к следующему. Шаг за шагом проживаю этот день.

Солдаты по-прежнему шушукаются при моем появлении, а вот я больше не позволяю мыслям скатываться на жалость к себе. Стоит мне вынырнуть из своего раненого эго, потихоньку в голове начинает проясняться.

К концу дня я уже точно знаю, что делать.

Даже странно, что к этой мысли я не пришла раньше!

Поговорю с Драгосом.

Объясню, что для меня неприемлемы измены. Я совсем к другому привыкла. Мои родители, конечно, далеки от идеала, но я всегда видела их любовь. Даже, когда у отца начались финансовые затруднения, он до последнего следовал традиции их совместных пятничных ужинов в ресторане. На прогулке он накидывал матушке на плечи свой камзол, стоило той зябко поежиться, и всегда говорил ей комплименты.

Матушка тоже старалась. Даже после стольких лет замужества учила Жизельду подстраивать свою стряпню под вкусы главы семьи. Вечерами собственноручно приносила ему в каминный зал горячий шоколад на подносе, и они подолгу сидели вместе перед зажженным камином. Когда думали, что их никто не видит, матушка прислоняла ему на плечо голову, и отец с нежностью целовал ее в висок.

Я родом из теплых отношений.

В атмосфере предательства просто не выживу.

Засохну. Сгнию заживо.

Объясню это генералу без утайки.

Если он предаст меня, изменит, то при первой же возможности от него сбегу. Так и скажу ему. Все по-честному!

А дальше пусть решает сам!

В этих мыслях остаток дня пролетает незаметно.

После ужина иду в спальню. Первым делом сжигаю пергамент от Луизы. Затем усаживаюсь за широкий письменный стол, калякую пером завитушки на листе желтоватой бумаги, пока дожидаюсь возвращения Драгоса.

Так и не дождавшись, отправляюсь на его поиски.

Говорят, дракон может найти свою истинную даже на другом краю света. А я? Смогу ли найти его в замке?

Прислушиваюсь к себе.

— Где ты? — шепчу, устремляясь мыслями к мужу.

Мне кажется, я что-то чувствую.

Нечто родное зовет меня к себе. Иду на этот зов, следуя интуиции, и вскоре оказываюсь у дверей приемного зала. Там генерал проводит важные встречи, военные советы со своими сотниками. Там же он встретил впервые меня…

Перед дверью стоят навытяжку двое стражников в своих темно-синих мундирах. Страшные, как сама Бездна.

— Генерал де Эвервин здесь? — обращаюсь к ним с вопросом, но те не отвечают.

Только многозначительно переглядываются и хмыкают.

Может не поняли? Преодолевая робость, переспрашиваю:

— Генерал де Эвервин здесь?

Те снова молчат.

Внутри нарастает волна возмущения.

Да что это такое? Почему ко мне относятся так пренебрежительно? Будто я не жена их лидера, а какая-то дворняжка, случайно забежавшая с улицы!

Не успеваю переварить эту обидную мысль, как дверь открывается и в проеме появляется Шаида, одетая в роскошное красное платье. Низкое декольте, очевидно, услаждало сейчас взор генерала. При виде меня на ее алых губах появляется презрительная усмешка. Она поправляет прическу с рыжими, разметавшимися по лицу прядями.

Пока провожаю ее взглядом, у меня что-то больно бьется в груди на тысячи мелких осколков. Острыми концами они впиваются в сердце и легкие, мешая делать вдох.

Взгляд Шаиды — он…

Так смотрела бы женщина, победившая соперницу.